Глава 44. Не по плану

– Неожиданная встреча, господа Селлы, – хмыкает ректор и пожимает руки знакомым уже мне мужчинам.

Мне пришлось произвести стыковку с их космолётом после коротких переговоров. Теперь нет никаких сомнений, что представители Мамы летели именно за нами не остаётся. Они сразу велели нам остановиться, чтобы переговорить с глазу на глаз.

И мне так волнительно, что я уже все губы себе искусала. Спасибо моему любимому ректору, что перед появлением на нашем космолёте представителей Мамы, он очень нежно и настойчиво объяснил мне, что всё будет хорошо.

И, кстати, по Джеймсу и не скажешь, что он переживает. Спокойный, уверенный в себе мужчина. Впрочем, как и всегда. Меня поражает его способность собираться в считаные секунды.

Хоть бы никто не догадался, насколько близки мы с ним. Не показать бы случайно, как я его люблю, это ведь сквозит во всём моём виде. В каждом взгляде. А там такие проблемы ни к чему.

– Не могу не отметить, господин Сильвертон, что мы были удивлены, когда приехали с проверкой в вашу академию, а вас не оказалось на месте, – говорит один Селл.

– Ваша секретарша сказала, что вы теперь лично проводите практику для курсантки Эртон. Получается, это правда?

Я сглатываю. Натягиваю на лицо беззаботное выражение. Не уверена, что получается, но я стараюсь. И ладошки потеют, и сердце в груди трепещет. На ректора и не смотрю вовсе. Лишь бы не выдать своего отношения к нему.

– Всё так. У меня были основания предполагать, что ваша проверка не будет проводиться… кристально чисто. Поэтому я решил лично помочь курсантке Эртон научиться более уверенно чувствовать себя за штурвалом космолёта.

– Сомневаетесь в нас? Думаете, что мы будем предвзяты к вашей курсантке? – вскидывает вопросительно брови один из близнецов.

Второй же копирует его мимику. Только что-то мне подсказывает, что сейчас Джеймс и правда в точку попал. Эти Селлы не внушают мне никакого доверия. Наверное, они хотят меня завалить, вот только я не понимаю для чего им это надо?

Радует только то, что я уверена в своих силах. Ничто не помешает мне сдать экзамен по пилотированию. Я довольно неплохо подготовилась. Благодаря своему неугомонному ректору.

И я счастлива, что у меня есть ещё пара дней на подготовку. Тогда я уже смогу окончательно успокоиться. Расслабиться. И настроиться на полноценную работу. Время мне сыграет на руку.

– Вы можете присутствовать на экзамене. Чтобы оценить качество работы представителей Мамы, – язвительно произносит Селл.

– Отличная идея, – кивает ректор и на миг переносит свой взгляд на меня.

И только сейчас я понимаю, что он специально это сделал! Он хотел быть на экзамене в качестве моей группы поддержки. Он подумал, что мне так будет спокойнее. Внутри разливается приятное тепло.

Ну что за мужчина… Всегда заботится обо мне.

С самой высадки на Ринейр-дэ. Защищал меня от монстров, помогал идти, когда у меня не было сил, спасал из лап морского чудовища, бодрил своими пошлыми шуточками, согревал… Он всегда был рядом. И сейчас готов на всё ради меня.

Даже спорить с теми, кто может создать ему проблем…

– А зачем откладывать в долгий ящик? – хмыкает Селл-два. – Давайте устроим экзамен прямо сейчас.

Что? Но как же… Я совсем не готова к такому повороту событий. Чувствую, как внутри разливается паника. Как тело слабеет. Держусь вертикально на одной силе воли. Почему-то безумно страшно.

Хотя минутой назад я была спокойна и уверена в себе.

Перехватываю взгляд Джеймса. Он смотрит на меня и будто бы транслирует, чтобы я не переживала, что я справлюсь со всем. И я… успокаиваюсь. В конце концов, я столько раз отрабатывала все виражи.

Я знаю свою работу на все сто процентов. Я всё смогу.

– Если вы так желаете. Давайте, – кивает Джеймс.

Селлы довольно улыбаются, переглядываются. Подозрительно как-то. Их улыбки вдруг кажутся мне хищными. Словно не они, а мы сейчас попали в ловушку. Может быть так и есть? Неужели они действительно хотят меня завалить? И знают, как это сделать.

– Прекрасно, курсантка Эртон, прошу за командорское кресло, а я пока дам распоряжения своей команде.

Селл-один отправляется назад на свой корабль, что переговорить со своими людьми, а вот второй неотступно следует за мной. Я стараюсь дышать размеренно. Сажусь в кресло, пристёгиваюсь.

Пытаюсь отключить эмоции, но волнение всё равно накатывает. И только мысль, что рядом мой любимый ректор, меня бодрит. Он во мне уверен. Тогда и мне не стоит сомневаться. Раз уж я смогла пережить сладкую пытку в его руках и сделать всё правильно, то я точно профессионал.

– Готовьтесь настраивать курс на Валид. Но полетим мы через Пустошь.

Я изумлённо оборачиваюсь к Селлу-два. Пустошь – место, где ничего нет. Хотя почему ничего? Это самое опасное место из всех известных. И там очень часто застревает весь космический мусор. Прямо как магнитом туда всё слетается.

Не случайно же выбран такой маршрут? Мне придётся очень активно лавировать. Не любой крутой пилот с многолетним стажем с таким справится, а они практически новичку хотят доверить это дело…

– И вы ещё говорите о том, что я предвзято отношусь к вашей проверке? – смеётся Джеймс, но в его смехе нет и ни намёка на радость.

Вот теперь мне точно страшно.

– А разве это проблема? Пройдём по краешку Пустоши, чтобы увидеть навыки курсантки Эртон. Вы же проходили практику по маневрированию?

– Да, – киваю я.

– Если вы сомневаетесь в своих возможностях, то можем прямо сейчас решить вашу судьбу. Поедете домой… Отдыхать от академии.

– Я справлюсь, – говорю твёрдо.

Ничего страшного. Докажу этим гадам из Мамы, чему я научилась на своей практике.

– Конечно, курсантка Эртон справится, – спокойно заявляет Джеймс. – Она ведь лучшая на своём курсе.

Наши взгляды снова пересекаются. И я понимаю, что так и есть. Я действительно всегда выделалась, а теперь за моими плечами намного больше часов отработок, чем у других.

Оборачиваюсь к приборной панели и с холодным разумом настраиваю координаты маршрута.