1.2

— Кушайте, кушайте, — прошептала я, пытаясь выдавить улыбку. — Не стесняйтесь! Я целого би-бизона не осилю… Я на ди-диете… А есть здесь … эм… диетические бизоны? Или салатик? О, а поймайте мне какую-нибудь … мышку… Не очень калорийную…

— Мышку? — внезапно рассмеялось его величество. — Да что в той мышке есть?

— Да, ма-ма-маленькую, — показала я варежкой. — П-п-порцию…

И заглянула в хищные глаза с надеждой.

— А можно и не мышку… Я … эм… — замялась я, совсем растерявшись. — Я салатик поем! У меня тут … эм… салатик!

Мой взгляд опустился в букет. Я в упор не знала, что это за цветы. Но сорвала травинку и стала жевать.

— Мммм, как вкусно, — закивала я, стараясь не обидеть.

— Тогда, с вашего позволения, — улыбнулись мне. На его щеке был росчерк крови. И сердце екнуло, когда я вдруг подумала, что это его кровь.

— Это просто немыслимо! — выдохнула я, медленно отвернувшись.

— Я при-при-припудрю носик… — кивнула я, глядя квадратными глазами в снежную пустоту.

— Зря, очень вкусно, — послышался голос. — Ммм…

Внезапно мне почему-то стало до ужаса смешно. Я, с обледенелыми цветами, стою в снегу, а мне тащат огромную тушу: «Приятного аппетита!».

«Напомнить про мамонтов и добытчиков?», — ехидно заметила память.

«Не надо!», — выдохнула я, пока снежные хлопья пудрили мне нос.

«И все-таки он животное!», — с грустью заметила я, глядя в букет.

«Да не ругай кота! Он к тебе, с лучшими побуждениями! Представляешь, сколько он этого воробья ловил! Сам не съел, тебе нес! Облизывался, но сдержался!», — вспомнила я свой голос и визги в трубке телефона. — «Ну положил на подушку! Правильно! А то у тебя в холодильнике что? Йогурты и салатики! Вот кот и решил, что ты голодаешь! И вообще, животные лучше людей! Они преданней!».

— Ммм, — простонала я, слыша, как умирает со смеху судьба.

«Погоди-погоди!», — пообещала память. — «Сейчас-сейчас!».

«… вот если бы у меня такой заботливый кот был, то я бы вообще замуж не вышла! Да он в сто раз лучше любого мужика!», — заявил в памяти мой собственный голос.

— Все, я сейчас уписяюсь со смеху!», — истерила судьба.

— Может, все-таки? — спросили меня, пока я боялась повернуться к ужину.

— Не-не-не! И не соблазняйте! Сама едва сдерживаюсь! Чтобы с диеты не сорваться! — вежливо возразила я. — А то поправлюсь еще! Мужчинам нравится перестану… И все такое…

Последние слова я произнесла тихо — тихо, ковыряя лед на одной цветке.

— Горе тому мужчине, который решит показать, что ты ему тоже понравилась, — послышался голос.

В этот момент мне показалось, что я увидела вдалеке что-то странное… На мгновенье мне показалось, что это тоже … ирбис. А потом все исчезло за снежной пеленой. Я потрясла головой, пытаясь понять, померещилось мне или нет. Скорее всего, показалось.