1.1

Оракул вспыхнул и погас. Лишь отблески магии все еще бегали по стенам.

— Что? — прошептала я в воцарившейся тишине. Мой взгляд медленно полз в сторону его величества. Тот стоял, не шевелясь.

— Это … это невозможно, — послышался голос бородатого. — Ваше Величество?

— Может быть, я не питаю особой любви к этому котенку. Может быть, он каждый день напоминает мне о предательстве. Но если бы я хотел его убить, я бы сделал это намного раньше, — послышался ледяной голос его величества.

Повисла тишина. Я прижимала к груди малыша, понимая, что сама за него убью, кого хочешь!

— Единственное, когда я могу убить его, — продолжило его величество. — Это когда он вырастет и решит отомстить мне за своего отца. И бросит мне вызов. И вот тогда я забуду про милосердие. Потому что у меня есть, для кого жить…

Взгляд скользнул по мне, заставляя замереть.

— И с этим ничего не поделаешь, — произнесло его величество, глядя на маленького принца. — Я не имею права отклонить вызов. И я приму его. Но пощады не будет. Предупреждаю сразу.

Я выдохнула, глядя на моих тигров. Большого и маленького.

— Поделаешь, — мысленно усмехнулась я, глядя то на одного, то на второго. — Еще как поделаешь!

Его величество развернулся и направился в сторону выхода из зала. Дверь грохнула так, словно кого-то пристрелили.

— Что будем делать с народом? Они требуют судьбу принца! И хотят присутствовать на церемонии, — послышался голос бородатого. Он задумчиво теребил коврик.

— А если переименовать принца? — предложила я. — Дать другое имя…

— Поздно, имянаречение уже состоялось. Церемония прошла. И оракул слово в слово повторит то, что сказал сейчас.

— Ауууу! — в отчаянии завыл безбородый.

— Не вой! — толкнул его старший брат, рыкнув.

Пока ни тихо рычали друг на друга, я гладила Титикаку по голове, словно пытаясь успокоить. Но, казалось, его это не волновало. Может, потому что он еще маленький и ничего не понял. Мне бы хотелось в это верить…

— Мне кажется, что это бред, — громко произнесла я. — Пророчества часто не сбываются… Как там? Скоро, о, принц придет и твой черед…

Передразнила я оракул.

— Погоди! — задергались волки, глядя на меня. Они забыли о том, что только что скалили зубы друг на друга, выясняя отношения. — Повтори, то, что ты только что сказала! И как ты сказала!

— Хорошо, — удивилась я, не понимая, зачем им это. — Скоро, о, принц придет и твой черед…

Я точно так же подвывала, растягивая буквы. Мой голос был зловещим и благодаря эху звучал очень правдоподобно… Так!

— Не может быть, — прошептал бородатый. — Почти один в один… Еще и эхо… А ну, скажи еще что-нибудь… Так же… Брат! Быстро приведи его величество и закройте дверь. Проследи, чтобы там никто не ошивался!