Глава 40

Мир "Тиль-Нерай"

Дарья

— Вот нисколько не сомневался, что вы вернетесь к нам, госпожа Избранная! — прервал течение моих мыслей прозвучавший из-за спины мужской голос, который стал полной неожиданностью.

Быстро обернувшись, увидела знакомого красавца-эльфа, на губах которого играла улыбка. Последняя, впрочем, тут же померкла, стоило ему оценить мой потрепанный внешний вид.

— Лорд Садриэль, приветствую! — склонила я голову в вежливом кивке.

— Что произошло, леди? Вам требуется помощь целителя?

— Нет, не беспокойтесь. Все, что мне сейчас требуется — это горячая ванна и отдых. Последние сутки выдались на редкость тяжелыми.

— Да, конечно, — пробормотал мужчина, похоже не слишком мне поверив. — Вы позволите отнести вас до выхода из Шепчущей рощи?

— Боитесь, что сама не дойду? — я криво усмехнулась.

— Боюсь, леди, — прозвучал абсолютно честный ответ. — Вы сейчас имеете весьма отдаленное сходство с живой женщиной — уж простите за прямоту.

— Да, чего уж там! — отмахнулся я от попытки эльфа быть тактичным. — Сама знаю, как жалко сейчас выгляжу. Но это отнюдь не означает, что идти самостоятельно не смогу.

— Дарья, прошу, не упрямьтесь! — проявил тот настойчивость и шагнул ближе. — Позвольте отнести вас, мне так будет спокойнее!

Пришлось сдаться и таки позволить этому существу, являющемуся хозяином этого зачарованного места, взять себя на руки. У меня не было ни сил ни желания спорить с ним, а вот у Прародителя ныне живущих в этом мире Перворожденных они были.

— Я сейчас не стану задавать никаких вопросов относительно вашего состояния, Дарья, — произнес блондин, спустившись со мной на руках с холма, где произрастало Перводрево. — Но позднее очень хотелось бы узнать, у кого хватило сил на то, чтобы уничтожить ту защиту, что я на вас наложил.

— Неужели сами не догадываетесь? — вздохнула я, размышляя в этот момент о вещах куда более прозаических, а именно о том, что это уже второй мужчина, у которого оказываюсь на руках за последние несколько часов. Рекорд, однако.

— Стихии? Вы говорите о них, Дарья?

— Да. У меня с этими сущностями произошел конфликт интересов, итог которого вы можете видеть, лорд Садриэль.

— Конфликт интересов? — вышеназванный лорд настолько удивился моим словам, что остановился как вкопанный и, повернув голову, вопросительно уставился на меня.

При этом его лицо оказалось настолько близко к моему, что я в первый момент растерялась. Однако сумела довольно быстро взять себя в руки и спокойно пояснила:

— Терпеть не могу, когда меня используют… Да еще и в темную.

— Ну, этого никто не любит, — заметил прародитель всех эльфов этого мира. — Вы что-то сделали в ответ на то, как поступили с вами, верно? После чего решили скрыться, а вас попытались остановить.

— Не совсем так, но близко.

Держащий меня на рука мужчина хмыкнул, после чего возобновил движение. И двигался молча до самого выхода, думая о чем-то своем. Заговорил же он вновь только когда поставил меня на ноги возле арки из корней, за которой заканчивалась Шепчущая роща и начинался самый обычный лес.

— Скажите, Дарья, за вами могут кого-нибудь отправить? Следует ли мне принять меры по защите своих детей?

— Следует, лорд Садриэль, — ответила я со всей серьезностью. — Береженого Бог бережет — так говорят в моем мире. А что касается вашего первого вопроса, то прийти за мной может только один индивид. Он глава отряда Следящих и моя пара.

— Пара?! Вы обрели своего Предназначенного? — вскинул брови стоящий напротив меня блондин. А потом вдруг резко помрачнел и спросил:

— Значит, вы вернулись сюда за разводом с моим потомком, я правильно понимаю?

— Да. Но развод мне нужен вовсе не из-за найденной пары. С ним я как раз предпочла бы избежать встречи.

Сошедшиеся было на переносице брови моего собеседника вновь поползли вверх, выдавая тем самым его удивление, после чего я услышала:

— Знаете, Дарья, я, если честно, мало что понял из нашей с вами непродолжительной беседы. Предлагаю встретиться на днях и поговорить обо всем. Как вы на это смотрите?

— Положительно смотрю. Поговорить нам определенно надо, — я склонила голову, соглашаясь. — Но только не завтра.

— Разумеется, леди. Я понимаю, что вам нужно отдохнуть. Приходите к Перводреву, как сможете. А сейчас давайте прощаться, вас уже ждут.

— Ждут? Кто? — последние слова эльфа настолько удивили меня, что я обернулась и посмотрела на арку, но увидеть через нее того, кто находился по другую сторону, не удалось.

— Один из троих командиров отвечающих за безопасность Чертогов. Вы, Дарья, с ним знакомы, — усмехнулся лорд Садриэль.

Прозвучавшее пояснение мне не понравилось и заставило насторожиться, однако задавать еще каких-либо уточняющих вопросов я не стала. Зачем, если сама скоро все узнаю? Вместо этого попрощалась с Перворожденным, который некогда первым ступил на землю этого мира, и вошла под своды арки, что образовывали жуткие на вид древесные корни.

— Владычица, вы вернулись! — услышала я радостное, стоило только оказаться по другую сторону границы, разделяющей зачарованную рощу и эльфийский лес. А следом за этим восклицанием раздалось еще одно, но уже совсем другим тоном:

— Леди Дарья, что с вами? Вы ранены?

Повернув голову на звук я увидела того самого блондина, знакомство с которым у меня произошло при весьма занятных обстоятельствах. И этот самый блондин замер на низком старте, готовый немедля кинуться мне на помощь.

— Приветствую вас, мэл Тинрей! — произнесла, улыбнувшись мужчине. — И нет, я не ранена. Спасать меня не нужно, нужно лишь проводить до Чертогов и моих покоев в частности.

— Хорошо. Как скажете, — каким-то деревянным голосом произнес тот, однако с места не сдвинулся. Вместо этого он вновь настороженно замер, будто ожидал, что я вот-вот упаду.

— Черт!.. Тинрей, да выдохните уже! — рассердилась я на эльфа. — Не собираюсь я ни падать ни помирать! Просто проводите меня в покои и можете быть свободны.

— А-а… да, простите! — пробормотал в ответ он и, развернувшись, точно сомнамбула зашагал в нужном направлении.

Я молча последовала за ним, мрачно размышляя о впечатлительности некоторых ушастых. А пока шла, периодически ловила на себе быстрые косые взгляды, которые бросал Тинрей через плечо. Похоже все-таки побаивался, что я могу свалиться где-нибудь по дороге.

До Чертогов дошли в молчании и без приключений, но стоило только приблизиться к исконному обиталищу всех лесных Владык, как шагающий впереди Перворожденный переместился мне за спину.

— Мэл Тинрей, что случилось? — остановившись, обратилась я к тому, совершенно не понимая, чем были вызваны его действия.

— Леди Дарья, вы — Владычица, в то время как я всего лишь один из стражей Чертогов, — раздалось тихое пояснение. — Это я должен следовать за вами, а не вы за мной. Дорогу же мне ничего не мешает подсказывать вам и отсюда.

Я на все эти заморочки только глаза мученически закатила, но была вынуждена следовать местным придворным правилам, потому как мой сопровождающий наотрез отказался вернуться на свое прежнее место.

Шли мы, как показалось, очень долго, и когда, наконец, добрались до нужных дверей, меня вдруг повело от усталости. Я покачнулась и непременно бы упала, если бы не вовремя среагировавший Тинрей. Он мягко придержал, приобняв за плечи, а затем потянулся к дверной ручке, с намерением взяться за нее, когда за нашими спинами прозвучал мужской голос, от звука которого у меня мороз прошел по коже:

— Что здесь происходит?

Кажется, мы с моим спутником вздрогнули одновременно. После чего с большой неохотой и как были (в обнимку то есть) развернулись лицом к говорившему, которым, по закону подлости, оказался мой дражайший супруг: злой, как тысяча чертей.

— Мэл Илар, уберите руки от моей жены и покиньте эту часть Чертогов! — процедил Динриэль, ясные глаза которого метали молнии. — Вашей задачей было сопроводить Владычицу до ее покоев и только! Разве не так?

— Совершенно верно, Владыка! — тихо пробормотал Тинрей, отпуская меня и отступая на шаг в сторону, где покаянно склонил голову.

— И со своей задачей вы прекрасно справились, — успела вставить я прежде, чем венценосный эльф разразился очередными гневными словами. — Можете быть свободны, уважаемый страж Чертогов. Благодарю за помощь!

Блондин дураком не был и поданный намек понял. Склонившись в поклоне сначала передо мной, а затем перед своим взбешенным Владыкой, он быстро ушел.

— Дарья, ты… — завелся было по новой мой супруг, но я не дала ему возможности закончить свою мысль.

Вскинув руку, устало попросила:

— Динриэль, а давай ты потом как-нибудь устроишь мне сцену ревности? Сейчас я не в настроении, да и не в состоянии, но в другой раз обещаю поучаствовать. Честное слово!

И под совершенно обалдевшим взглядом мужчины, который не нашелся что сказать в ответ на мою речь, развернулась и вошла в ту самую дверь, к которой меня привел мэл Илар. Вошла, и поняла, что оказалась не в своих старых покоях, а в каких-то других.

— Дарья, не уходи от ответа! — вошел за мной следом опомнившийся Владыка Перворожденных.

— Ну, что еще? — вздохнула устало, оборачиваясь к нему, и в этот момент у меня вдруг все поплыло перед глазами.

Последним, что запомнила, прежде чем соскользнуть во тьму обморока, стали взволнованный оклик и сильные руки, которые не дали моему измученному последними событиями телу повстречаться с полом.

***

Заоблачный мир

Замок "Вейрай"

В малом зале приемов бывшей резиденции правителей, в четырех креслах, что стояли полукругом на небольшом расстоянии друг от друга, сидели четверо молодых элсиров. а напротив них таким же полукругом замер отряд Следящих, в полном своем составе.

Несколько прошедших часов стали для обеих этих сторон непростым испытанием, и вот теперь ставленники Стихий и новые Правители этого мира собрались для разговора.

— Лорды, ваше дальнейшее нахождение здесь мы находим нецелесообразным, — спокойно произнес сидящий по центру брюнет с единственной синей прядью в волосах. — Смена власти произошла, и изменить что-либо вы теперь не в силах.

— Где Избранная, что передала вам силу Истинных Правителей Заоблачного? — словно не услышав сказанного, потребовал ответа стоящий впереди семерки Следящих мужчина.

— Ушла, — деланно равнодушно пожал плечами второй из сидящих в кресле элсиров, коим оказался Виэр Динай ил`Мар, младший лорд Вейрай.

— А перед этим она сняла с тебя "Вечную печать", мальчишка! — процедил Майсар, сверкнув глазами.

— Лорд Следящий, переходите к вопросам по существу, — холодно произнес третий молодой мужчина, с роскошной гривой изумрудных волос. — Вы тратите наше время.

— Хорошшо. По существу, так по существу. Тогда я спрашиваю у вас, новые Правители Заоблачного мира: куда ушла женщина, нарушившая волю Стихий? Она должна понести наказание за содеянное!

— Нам это неизвестно, — столь же "тепло", как и Правитель говоривший до него, отозвался четвертый из сидящих в кресле элсиров: тот, чьи волосы имели глубокий синий оттенок. — Мы лишь открыли канал перехода, а место перемещения выбрала сама Избранная.

— Дарлан? — главный из семерки Следящих бросил взгляд через правое плечо, обращаясь к плащеносцу, что стоял с самого края образованного нелюдями полукружия.

— Это правда, — раздался в ответ негромкий, мелодичный голос.

Майсар кивнул, после чего вновь посмотрел на сидящих в креслах высших элсиров и спросил:

— Каковы будут ваши дальнейшие действия в отношении Стихий, лорды Правители? Вы понимаете, что без них этому миру не выжить?

— Это мнение ошибочно, лорд Следящий, — снова заговорил брюнет с единственной синей прядью, уголки губ которого тронула насмешливая полуулыбка. — Заоблачный не пропадет, в случае если Стихии отвернутся от расы элсиров. К слову сказать, при правлении Тавриона ил`Мара они не больно-то нам и помогали, однако мы при этом жили вполне неплохо. Думаю, и дальше народ элсиров будет жить не хуже. А может даже и лучше.

— Значит, вы добровольно отказываетесь от покровительства Стихий, я правильно вас понял, благородные лэссы?

— Совершенно верно, — склонил голову младший лорд Вейрай. — Отныне обитатели этого мира будут жить своим умом и рассчитывать только на собственные силы.

— Что ж, — усмехнулся глава плащеносцев, посмотрев на каждого из четверых Правителей по очереди, — в таком случае мне и моему отряду тут действительно делать нечего. Миры, стоящие на грани исчезновения, вне нашей зоны ответственности. Прощайте!

С этими словами синеглазый лейт резко развернулся, отчего полы его плаща картинно взметнулись, и зашагал к выходу из зала. А за ним, не прощаясь с оставшимися сидеть в креслах Правителями, покинули его и остальные Следящие.

***

— Что дальше, Майсар? — обратился к предводителю отряда один из плащеносцев, как только все семеро покинули помещение, где проходили переговоры.

— Дальше, Дарлан… — отозвался брюнет, посмотрев в едва тронутые рассветом небеса Заоблачного мира, — дальше вы все отправляетесь в известный трактир и будете ждать меня там.

— А ты?

— А у меня еще есть дела, — негромко произнес мужчина, по-прежнему не глядя в сторону товарища.

— Стихии? — понимающе кивнул стоящий рядом эльф.

— Да. Сначала они, а потом я отправлюсь вслед за одной смертной беглянкой. Мне много что хочется ей сказать, а еще больше сделать…

— Майсар, что ты задумал? — в голосе Перворожденного послышались нотки беспокойства.

— То же, что и раньше — забрать, предназначенное мне, — холодно произнес тот.

— Но так нельзя, друг! Дарья — живой человек. У нее есть свои чувства и мнение, с которыми ты не можешь не считаться!

— Могу, Дарлан! А у Дарьи, кроме как согласиться уйти со мной в мой мир, нет иного выхода. Тебе ли не знать, каковы бывают Стихии в гневе? В моем мире у них нет власти, а значит эта женщина будет там в безопасности. Уж я об этом позабочусь. А что до ее мнения в отношении меня… то я уверен, что оно со временем изменится.

— Ну да, конечно! — язвительно заметил эльф. — Вот только ты забываешь об одной маленькой такой детали.

— И какой же? — не менее язвительно откликнулся на его слова предводитель Следящих.

— О том, что Дарья вообще-то замужем за Владыкой эльфов.

— Ты ошибаешься, Дарлан! Я ничего не забыл и собираюсь решить эту проблему в самое ближайшее время. Тем более, что моя пропажа наверняка сейчас находится у него. Таким образом я убью сразу двух зайцев, а именно: решу проблему с замужеством Дарьи, и заберу ее из-под заботливого крылышка этого остроухого. Она ему совершенно точно не достанется.

— Я бы на твоем месте не был так уверен в успехе задуманного, Майсар, — покачал головой Перворожденный, который уже много лет являлся другом и правой рукой ставленника Стихий. — Дарья уже не раз удивляла нас всех и, думается мне, сможет удивить еще не раз. Ты с самого начала выбрал неправильную тактику в общении с ней, и теперь пожинаешь плоды своих действий. Отнесись ты к ней иначе с момента знакомства, то вы бы уже давно были вместе.

— Эльфы! — насмешливо фыркнул синеглазый лейт, посмотрев на товарища. — Любите вы разводить ненужные сантименты! У представителей моего народа все иначе. Наши женщины четко знают свое место, и ни о какой-то свободе с независимостью не помышляют. Именно поэтому мы весьма неохотно берем в супруги представителей иных рас. В головах ваших женщин слишком много глупостей, с которыми приходится постоянно бороться. И Дарья не исключение. Пройдет немало времени, прежде чем она сможет полноценно влиться в наше общество.

— С тобой совершенно невозможно разговаривать, Майсар! — холодно произнес Дарлан и отвернулся чтобы уйти. — Ты слышишь лишь себя. Даже и не знаю, что должно произойти, чтобы ты наконец осознал, как ошибаешься.

Высказавшись, светлый эльф пошел прочь, а оставленный им в одиночестве лейт нахмурился. Они были друзьями много лет и всегда прекрасно понимали друг друга. Сейчас же между ними точно черная кошка пробежала, и они совершенно перестали нормально общаться. И имя той самой кошки — Дарья. Та, кто по иронии судьбой стала его парой, но упорно отказывалась принять этот факт. Но так дальше продолжаться не может. Пора все расставить на свои места.

***

Мир "Тиль-Нерай"

Дарья

В себя я пришла от голосов, звучавших совсем близко. Один из них оказался ожидаемо знаком и принадлежал Динриэлю, который с поразительным упорством выяснял что-то у второго лица. И вот его голос мне слышать прежде не приходилось.

— Владыка, с вашей супругой все будет в порядке, — терпеливо объяснял (и похоже уже не в первый раз) незнакомец. — Ей просто нужен полноценный отдых. Имело место сильное физическое и психическое истощение, но сон, еда и отсутствие эмоциональных потрясений, все исправят.

— Вы уверены мэл Алсиль? Она ужасно выглядит.

— Благодарю за комплимент, дорогой супруг, но вот прямо сейчас умирать я не собираюсь, — открыв глаза попыталась сыронизировать я, вмешавшись тем самым в разговор мужчин. Получилось не очень, потому как голос прозвучал слабо и жалко. Однако это не остановило меня от того, чтобы продолжить высказываться.

— Прошу, оставь уже уважаемого мэла в покое и не изводи вопросами по поводу моего состояния. Оно действительно придет в норму, как только я отдохну.

— Дарья! — возмутился венценосный эльф, тут же оказываясь рядом. — Я просто беспокоюсь. Увидела бы ты себя в зеркале, не узнала бы!

— Охотно верю. Но это поправимо. Тебе ведь уже все объяснили, так?

— Да, но…

— Динриэль, — вздохнула я упертости одного остроухого красавчика. — Все будет в порядке. Как тебя еще в этом убедить?

— Владыка, вы помните, что я говорил про эмоциональные потрясения? — негромко произнес тот самый мэл Алсиль, который, надо полагать, был местным лекарем.

Видеть его я не могла, потому как стоял тот вне поля моего зрения, а голову поворачивать было откровенно лень. Да и сомневалась я, что увидела бы для себя что-то новое. Собеседник моего благоверного наверняка являлся очередной блондинистой картинкой, кои тут были повсюду. Главное, что сей эльф смог оказать помощь, за что ему мое искреннее человеческое спасибо, а пялиться на этого остроухого — совершенно лишнее. Вместо этого я прикрыла глаза и принялась оценивать собственное состояние на предмет того, чтобы встать, и краем уха слыша ворчание Динриэля, что проблем с памятью у него нет.

А вот лекарь словно понял, что меня волнует, потому как я услышала его голос в непосредственной близости от себя.

— Владычица, я бы рекомендовал вам еще немного полежать, прежде чем подниматься. Ну, и обязательно дождаться служанки, которая сможет подстраховать, если что.

— Конечно, мэл Алсиль! Благодарю вас! — я вновь открыла глаза и все-таки посмотрела на лекаря, потому что тот обратился напрямую ко мне и игнорировать его было бы весьма невежливо.

Посмотрела, и убедилась, что ранее сделанное предположение было абсолютно верным. Мужчина оказался платиновым блондином с голубыми глазами и красивым, как у всех эльфов, лицом.

— Что ж, — почтительно склонил голову тот, — в таком случае я вас оставлю. — Зайду завтра, если не возражаете.

— Отнюдь, мэл Алсиль. Всего вам доброго!

— Владыка, — склонился в поклоне перед Динриэлем лекарь.

— Идите, мэл. Благодарю вас за помощь.

Голубоглазый красавчик наконец-то откланялся, а вот правитель Перворожденных, к моему неудовольствию, остался.

— Ты что-то хотел? — вопрос задала, запрятав свое раздражение куда подальше, потому что ругаться с ним сейчас ни сил ни желания не было.

— Ну, я тут подумал… — начал мужчина, присаживаясь рядом со мной на постель, — зачем тебе служанка, если есть я? Сделать своей жене ванну, для меня не проблема. И помочь тебе принять ее, я тоже могу.

— Динриэль, а ты ничего не перепутал, нет? У нас фиктивный брак, помнишь? Тебе не нужно изображать из себя заботливого супруга, потому как зрителей, которые могли бы оценить твои поступки, тут нет.

— Я ничего не забыл, Дарья, — последовал тихий ответ, а взгляд ясных глаз встретился с моим. — А еще я помню наш разговор. Ты подумала над моими словами?

— Нет, прости. Моя жизнь в том мире была чересчур насыщенной, поэтому как-то не до того было, — качнула я в ответ головой. — Но и так могу тебе сказать, что настоящего брака у нас не…

— Стоп! — поднял руку эльф, останавливая меня. — Я не знаю, что с тобой произошло с того дня, как мы виделись в последний раз, но очень хочу узнать. А еще прошу тебя все-таки подумать насчет нас и возможного совместного будущего. Предлагаю поужинать сегодня вместе и поговорить, если, конечно, ты будешь себя хорошо чувствовать.

— Договорились, — сказала, только чтобы тот наконец от меня отстал и дал возможность хоть немного очухаться. — Мы поужинаем, Динриэль, а сейчас оставь меня уже одну, пожалуйста, и пришли служанку. Мы с тобой все же не в столь близких отношениях, чтобы я принимала при тебе ванну.

— Хорошо, — улыбнулся эльфийский Владыка, поднимаясь с постели и склоняясь передо мной в галантном поклоне. — Если такова воля моей супруги, то я подчиняюсь!

— Иди уже! — не удержавшись, фыркнула я, а улыбка блондина стала шире.

Вздохнуть свободно у меня получилось только тогда, когда за ним захлопнулась дверь и воцарилась столь желанная тишина. Прикрыв глаза, я немного полежала, наслаждаясь состоянием покоя, а затем, собравшись с силами, медленно села.

Сделав же это, перво-наперво осмотрела себя, дабы убедиться в наличие на теле одежды, и только после этого принялась изучать комнату, в которой находилась.

Просторная и светлая спальня в бежево-голубых тонах мне понравилась. Все было красиво и лаконично — без излишней перегруженности элементами декора и той помпезности, которую имели мои прошлые покои. Динриэль явно подготовился к моему возвращению и велел переделать спальню согласно собственному пониманию характера своей супруги. И ведь угадал. Я действительно не любила, когда в комнате присутствовало слишком много лишних деталей, наличие которых скорее утомляет, нежели радует глаз. Неужели этот обличенный высшей властью Перворожденный и вправду хочет попытаться построить со мной отношения?..

Обдумать эту мысль не получилось, потому как мое одиночество оказалось нарушено знакомыми эльфийками — Итилиль и Риннисаль.

— Мэли Дарья, как мы рады, что вы к нам вернулись? — улыбнулась мне одна из сестер.

— Владыка Динриэль, после вашего исчезновения во время свадьбы, вышел к простому народу эльфов и объявил, что обмен клятвами состоялся и он теперь женат, — сообщила вторая. — Но ввиду своего положения Избранной, вам на время пришлось уйти. Однако он обещал, что вы обязательно вернетесь, когда исполните свой долг. И вот вы здесь! Как же это здорово!

— Благодарю вас, девушки, — сдержанно улыбнулась я, когда первоначальные восторги поутихли и обе блондинки, наконец, занялись тем, что от них требовалось.

Купание, переодевание и трапеза — все это прошло под их нестихающую болтовню, так что к концу всех процедур я уже была готова сбежать от общества своих помощниц хоть куда-нибудь. Что, собственно, и сделала, направившись прочь из комнаты. Я вознамерилась пройти в сад, дабы побыть там в уединении и подышать свежим воздухом.

Итилиль и Риннисаль попытались было меня остановить, ссылаясь на то, что дойти туда в моем нынешнем ослабленном состоянии будет непросто, но я проявила настойчивость и в нужное место меня-таки проводили. Там, правда, тоже пришлось поспорить с эльфийками, которые ни за что не хотели оставлять свою Владычицу одну (мол, так не положено), но и на этот раз мне удалось добиться своего.

Оказавшись наедине с собой, я не стала сидеть на той лавочке, к которой меня сопроводили, а встала и медленно побрела по дорожкам сада: дыша здешним упоительным воздухом, в котором запах нагретой солнцем земли причудливо перемешивался с ароматами цветов, цветущих деревьев и иных растений.

Это было по-настоящему здорово и благотворно влияло на мои потрепанные последними событиями нервы. Думать ни о чем в этот момент не хотелось и я просто наслаждалась прогулкой среди радующей глаз природы.

Каким образом вышла к знакомой анфиладе белых и ажурных арок, где однажды удалось подслушать разговор Динриэля и его друга, я и сама не поняла. Остановившись, прислушалась: а ну как и в этот раз удастся услышать что-нибудь интересное? Но все было тихо и я с толикой разочарования продолжила свой путь.

Миновав галерею арок и повернув за угол, двинулась мимо распахнутого настежь окна на первом этаже, когда до меня донеслось удивленное:

— Она вернулась? Правда? И что ты намерен делать?

— Жить! — последовал абсолютно спокойный ответ моего благоверного, а я застыла на месте.

Похоже, мне опять подфартило. Уже второй раз натыкаюсь на Динриэля и этого… как его…Эльмиана. Кажется, друга эльфийского Владыки звали именно так, если я ничего не путаю. А вот его фамилии вспомнить увы не удалось (что, впрочем, было не так важно, как то, что объектом обсуждения этих двоих опять стала моя персона).

Присев на корточки я едва ли не ползком подобралась поближе к раскрытому окну и затаилась за роскошными кустами каких-то крупных и одуряюще пахнувших цветов. Место для прятанья не очень удобное (в виду того самого запаха, от которого вполне может разболеться голова), но уж больно хотелось услышать, о чем двое эльфов будут говорить.

— Дин, поверить не могу, что у тебя столь далеко идущие планы относительно этой человеческой женщины! — воскликнул Эльмиан, а я словно наяву увидела, как тот пораженно качает головой, глядя на друга.

— А почему нет, Миан? Дарья — наилучшая для меня партия. Она умна, нетребовательна, рассудительна и неподвержена излишним эмоциям, чем страдают абсолютно все женщины из моего окружения. А еще, как я выяснил, с ней интересно разговаривать. Когда ты в последний раз разговаривал с женщиной, Миан? Именно разговаривал, а не выслушивал бесконечные сплетни об окружающих или чепуху насчет того, что ей позарез необходимы новые наряды и украшения.

— Я предпочитаю использовать женщин по прямому их назначению, Дин, а не разговоры разговаривать, — послышался в ответ смех знакомого мне брюнета. — Что же касается известной нам обоим смертной, то тут все неоднозначно. Да, все тобой вышеперечисленное — здорово, не спорю, но и сложностей в браке с ней будет немало. С глупышками куда как проще по жизни. Они делают то, что от них требуется, а ты в ответ радуешь их подарками вроде нарядов и драгоценных безделушек.

— Говоря о глупышках, ты имеешь ввиду Эссиэль? — усмехнулся Владыка эльфов.

— Ее, конечно. Как ты думаешь поступить с ней?

— Никак. Этой мэли придется подвинуться. У нее лишь два преимущества перед Дарьей — красота и знатность, а по всем остальным фронтам она моей супруге проигрывает.

— Постой-постой, — в голосе Миана послышалось искреннее удивление. — Ты что, намерен хранить верность человечке, что стала твоей женой?

— В ближайшие годы… да, а там видно будет, — мой благоверный был сама невозмутимость. — Дарья, конечно, не может сравниться по красоте с Эссиэль, но по людским меркам очень даже симпатичная. Она мне интересна, как женщина, так что я не вижу проблемы в том, чтобы хранить ей верность.

— Угу. Ты не видишь проблемы — я понял, а что насчет самой смертной? Не боишься, что любовника себе заведет? Желающие, забраться в постель к Владычице, наверняка найдутся. (3303c)

— Не будет никаких желающих! — впервые за время разговора Динриэль скинул маску спокойствия и разозлился. — А если и появятся, то моей жене будет не до них — уж я об этом позабочусь!

— Ну-ну! — вновь рассмеялся Эльмиан, а я начала потихоньку отползать в сторону.

Из услышанного мужского трепа мне удалось выяснить достаточно, так что слушать его дальше не имело смысла. Да и голова от цветочков, которые стали моим убежищем, начала наливаться тяжестью, что было верным признаком приближающейся мигрени. Словом, самое время топать к себе и начинать готовиться к предстоящему ужину с супругом, на котором придется расставить все точки над "i".