Глава 39

— Лэсса! Дарья! Все в порядке? — послышалось взволнованные голоса молодых элсиров, стоило только мне вернуться в комнату Реаса.

— В полном, — заверила я их. После чего прошла к креслу, в котором сидела ранее, и, устроившись в нем, добавила:

— А еще мне удалось выяснить информацию насчет "Вечной печати".

Повисла короткая пауза, во время которой друзья обменялись быстрыми взглядами, и Виэр спросил с затаенной надеждой в голосе:

— Ее можно снять?

— Можно, — кинула я, вздохнув. — Вот только это, скорее всего, убьет тебя.

— Скорее всего? — мгновенно ухватился за прозвучавшую оговорку брюнет с синей прядью в волосах.

— Да. Тот Следящий, к которому я ходила консультироваться, сказал, что с нынешним моим уровнем силы я могу снять "Вечную печать". Но предупредил, что при разрушении оной маг, на которого блокировка была наложена, испытает такую сильную боль, которую может просто не вынести. Как-то так.

— Ну, если дело только в боли, и нет иных других условий препятствующих снятию блокировки, то тут, думаю, мы все можем помочь нашему другу, — совершенно спокойно произнес Геллен, на которого мои ранее сказанные слова похоже не произвели большого впечатления.

— Ты предлагаешь разделить его боль, на то время пока лэсса Дарья выжигает наложенную главным Следящим печать? — не менее спокойно осведомился Вальд.

— Верно. Троим вынести эту пытку будет всяко проще, чем одному, не находишь?. И в этом случае все наверняка останутся живы.

— А, почему на троих? — вставил свои пять копеек возмущенный Реас.

— Потому, что ты и сидишь-то с трудом! — припечатал синеволосый элсир. — Куда тебе еще брать на себя чью-тоболь?

— Кроме того, мне потребуется твоя помощь, чтобы верно направить свою Силу, — тут же смягчила я резкость Геллена, заметив что Изумруд собрался вступить с друзьями в спор. — Подстрахуешь, если что. Не хотелось бы ненароком навредить Виэру.

После этих слов упрямец сразу растерял весь свой боевой настрой и, улыбнувшись мне, сказал:

— Конечно, лэсса Дарья. Я помогу и…

— Ребят, вы правда готовы пойти ради меня на столь безумный шаг? — произнес громким шепотом наследник опального рода ил`Мар, прервав тем самым Реаса.

Блондин переводил потрясенный и растерянный взгляд с одного своего товарища на другого, словно искал в знакомых лицах подтверждения тому, что не ослышался.

— А сам-то ты, как думаешь? — язвительно поинтересовался Геллен, и выразительно так посмотрел на него.

— Намекаешь на то, что глупости говорю?

— Именно, — подтвердил Вальд. — Поэтому, прекрати обижать нас своим недоверием и просто порадуйся, что у тебя есть такие друзья как мы.

— А я и рад, — на губах Виэра появилась кривоватая усмешка. — Тем более, что кроме вас у меня в этом мире никого ближе не осталось.

— Вот и не забывай об этом, — произнес нарочито небрежным тоном Реас, чем разрушил чувство неловкости, вызванное у всех словами приятеля.

— И, если с лирической частью покончено, предлагаю вернуться к вопросу печати, — произнесла я, для закрепления результата. — Нам нужно место, где можно будет осуществить ее снятие.

— Есть такое, — сообщил брюнет с синей прядью, тоже переключаясь на деловой тон. — В моем родовом замке есть комната, стены которой способны погасить любые магические возмущения.

— А здесь такого места нет, Виэр? — обратилась я к своему теперь уже бывшему личному помощнику.

— Есть, конечно же, — насмешливо фыркнул тот. — Но, куда, позвольте узнать, мы денем семерку Следящих, обосновавшихся в замке? У них, поверьте, чутье на магию такое, что ни одна экранированная комната не поможет.

— Вот как, — озадаченно покачала я головой. — Ну, что же… тогда у нас нет иного выбора, кроме как отправиться в гости к вам, лэсс ил`Син.

— Буду искренне рад, — Вальд поднялся с подоконника и склонился в церемонном поклоне, словно мы встретились с ним на светском приеме.

***

Замок "Рин-Тей" оказался по размеру ничуть не меньше резиденции Правителей Заоблачного мира. Мне однажды уже довелось в нем побывать, но тот визит был столь кратким, что ничего, кроме двух помещений, увидеть не удалось. Теперь же, прежде чем добраться до нужной комнаты, нашей пятерке пришлось знатно попетлять по коридорам. Открыть переход сразу в нужное место оказалось невозможно.

Идя следом за своими спутниками, я с интересом осматривалась: сравнивая этот замок, с замком "Вейрай". И разница была налицо. В резиденции Правителей все было строго и даже несколько мрачновато, в то время как здесь присутствовало много светлых и ярких красок.

Картины, гобелены, ковровые дорожки и цветы в напольных кадках — все это создавало ощущение уюта. В Рин-Тей буквально на каждом шагу чувствовалась заботливая женская рука. Интересно, почему родительница Виэра не сделала в своем доме чего-то подобного? Вейрай, несмотря на всю свою внешнюю красоту и величие, внутри казался холодным и суровым.

От сравнительного анализа двух замков меня отвлек Реас, который пристроился рядом и, коснувшись моей руки, негромко спросил:

— Лэсса Дарья, пока все не началось, мы можем поговорить?

— О чем? — сразу напряглась я. Вот как-то не хотелось сейчас говорить о личном.

— Куда вы дальше отправитесь, когда здесь все закончится? Снова путешествовать?

— О, нет! — у меня против воли вырвался нервный смешок. — Я уже по самую маковку напутешествовалась. Что же до ближайшего будущего, то у меня еще не все долги розданы.

— Долги? — нахмурился шагающий рядом элсир.

— Ага. Навроде этого, — я помахала в воздухе правой рукой, на которой был надет брачный эльфийский браслет.

— Простите, лэсса, но я не совсем понял вас.

— Разумеется. Но тебе и не нужно понимать, Реас. Со своими проблемами я справлюсь сама.

Тот промолчал, нахмурившись сильнее, а потом задал следующий, оказавшийся жутко неудобным вопрос:

— Лэсса Дарья, а вы, когда завершите все свои дела, вернетесь к нам? Поверьте, мы четверо к тому времени успеем навести порядок в своем мире: если, конечно, вся эта затея с передачей вашей силы успешно осуществится. Мы все будем рады видеть вас снова. Я буду рад.

— Изумруд, — я предельно серьезно посмотрела на ожидающего моего ответа молодого мужчину. — Давай будем честны друг с другом, хорошо?

Тот кивнул, и я продолжила.

— Мне, обычному человеку, нечего делать здесь — в Заоблачном мире. Среди представителей иной расы, которые все поголовно являются магами. У вас тут все иначе, и продолжительность жизни тоже иная. Я же смертная, Реас, и год от года буду становиться все старше, а потом дряхлее. В то время как вы и через двадцать лет будете выглядеть так же, как в первый день нашей встречи. Полагаешь — это приятно, видеть, что близкие тебе существа по-прежнему остаются молодыми и красивыми, в то время как ты превращается в развалину? Нет, Реас. Так жить я не хочу. Да и тебе самому, разве не будет больно, когда лет через сорок-пятьдесят меня не станет? Или у вас тут эликсир молодости и долголетия по бутылкам разливают?

— Простите, лэсса Дарья, — зеленоволосый элсир отвернулся и потому его ответ прозвучал глухо. — Конечно же вы правы. Просто мне так не хочется отпускать вас, вот и сказал глупость.

— Не надо, Изумруд, — мягко попросила я, придержав того за руку и тем самым вынуждая несколько поотстать от товарищей. — Не сожалей о несбыточном. Мы с тобой разные и вместе нам не быть — сам понимаешь.

— Понимаю, просто…

— Хочется, чтобы все было по-другому, — кивнула участливо, с грустной улыбкой глядя на стоящего напротив красавца, который смотрел себе под ноги, видимо не в силах поднять на меня свой взгляд.

— Хочется — тут вы правы. Но мне пока трудно принять то, что этого никогда не будет.

— Ничего, у тебя вся жизнь впереди. Пройдет время, и я стану для тебя лишь воспоминанием. Светлым, надеюсь, воспоминанием.

— Дарья, я… — вскинувшись, с жаром начал говорить молодой аристократ, но его прервали.

— Реас, у нас мало времени! — воскликнул обернувшийся Геллен. — Потом в своих чувствах лэссе признаваться будешь!

Мой собеседник вспыхнул, гневно сверкнув зеленью глаз в сторону товарища, после чего перевел взгляд на меня и тихо произнес:

— Простите.

— Тебе не за что извиняться, — покачала я головой и тепло улыбнулась. — И говори мне уже "ты". Я, как выяснилось, никакая не Истинная Правительница, так к чему этот ненужный пиетет?

— Спасибо, Дарья! — меня одарили на редкость светлой улыбкой. — И нам действительно пора идти. Каждая прошедшая минута — риск того, что нашу задумку раскроют попытаются помешать.

— Да. Ты прав. Идем скорее.

***

Та самая комната, с экранированными от магии стенами, оказалась просто крошечной, по сравнению с помещениями, которые отводились под жилые в обоих виденных мной замках. Кроме того она была совершенно пустой и какой-то невыразительно-серой. Впечатление было таким, что мы пятеро вошли в пустую кладовку, где с нашим появлением стало если не тесно, то весьма близко к этому.

— Вальд, а мы точно пришли туда, куда надо? — озадаченно осведомилась я у брюнета с синей прядью в волосах.

— Абсолютно, лэсса, — усмехнулся тот и вдруг громко хлопнул в ладоши.

Звук от этого самого хлопка оказался настолько оглушающим, что я едва не присела от неожиданности. Но в следующий момент кратковременный испуг был мной забыт, ибо стены комнаты, в которой находилась наша компания, вдруг резко раздвинулись, потолок не менее стремительно ушел вверх, и стало светло практически как днем.

— Ого! — прокомментировала я, произошедшие с помещением метаморфозы.

— Расширение пространства, лэсса Дарья, — пояснил мне темноволосый элсир. — Эта комната так устроена, что сама подстраивается под нужные размеры.

— Здорово! А от чего зависит, какую велиину та примет в том или ином случае?

— От количества находящихся в ней персон.

— Благодарю за разъяснения, Вальд, — кивнула я с улыбкой. — Что дальше?

— Да, собственно, то, ради чего мы пришли сюда, — тот в ответ снова, как в комнате Реаса, легко мне поклонился. После чего под моим ошарашенным взглядом просто взял и лег на пол.

Его примеру последовали и остальные аристократы, кроме Изумруда. Причем разлеглись они весьма интересным способом: Виэр в центре, а Геллен и Вальд по бокам, но на некотором расстоянии. Однако прежде чем я успела задуматься, почему они устроились именно так, оба парня положили руки блондину на плечи.

— Реас, что происходит? — тихонько спросила я у стоящего за моим плечом зеленоволосого красавца.

— Мы, элсиры, способны разделить или принять на себя любое из чувств испытываемое представителем нашей расы. Но для этого нужен тактильный контакт.

— Вот оно что. Тогда все понятно. Когда мне начинать действовать?

— Как только будете готовы, лэсса Дарья, — откликнулся услышавший мой вопрос Геллен.

Я кивнула и уставилась на лежащего в полуметре от меня второго наследника опального рода ил`Мар. То, что собиралась сделать, наверняка приведет в бешенство Майсара, когда он обо всем узнает. А последующие действия сделают из меня врага Стихий, которые, через своего ставленника, видимо планировали вернуть свою полную и безоговорочную власть над этим миром. Меня все это мало волновало и отступать от задуманного я не собиралась. Раз уж собралась ломать чужие планы, то надо идти до конца.

***

Это оказалось легче сказать, чем сделать. Ибо видеть мучения тех, к кому испытываешь искреннюю симпатию, было просто невыносимо.

Стоя на коленях рядом с телом Виэра, я держала ладонь аккурат над тем местом, где находилась "Вечная печать", и под руководством Реаса, чьи руки лежали на моих плечах, старательно направляла поток своей Силы в ее центр. Меня колотило в ознобе от напряжения, потому как слабое человеческое тело было просто не предназначено для столь точной и скрупулезной работы подобными объемами магии. Кроме того, процессу снятия блокировки очень мешали застилающие глаза слезы, которые приходилось периодически смахивать свободной рукой. У меня сердце от жалости разрывалось при виде светловолосого нелюдя, которого буквально ломало от боли, а рядом с ним точно тоже мучились Геллен с Вальдом.

— Держись! — мои плечи сжали сильные мужские пальцы, а уха коснулся тихий ободряющий шепот. — Осталось еще немного и печать поддастся.

Так, собственно, и вышло, вот только это самое "немного" показалось для меня вечностью. А когда все, наконец, закончилось, я едва не растянулась рядом с тремя тяжело дышащими и пытающимися прийти в себя элсирами.

— Дарья! — воскликнул Реас, в голосе которого было неприкрытое беспокойство, а затем легко подхватил меня на руки, не дав упасть. — Как ты?

— Хреново, — абсолютно честно призналась я, расслабившись в крепких объятиях молодого нелюдя. — Но твоим друзьям куда хуже.

— Не беспокойся. Полчаса, и они будут в норме. Мы все-таки не люди, и процесс восстановления, как магических, так и физических сил — у нас протекает в разы быстрее. А вот сможешь ли ты осуществить передачу Силы, носителем которой являешься, еще большой вопрос.

— Смогу, Изумруд! Должна, потому что иного выбора нет. Давай присядем и подождем, пока Вальд, Геллен и Виэр придут в себя. Потом продолжим.

***

Ожидание растянулось отнюдь не на тридцать минут, как оптимистично обещал лэсс ил`Ней, а почти на два часа. Он же, как стоял со мной на руках, так и сел прямо на пол, усадив себе на колени. Поначалу, я было попыталась воспротивиться этому, но вялые трепыхания результата не принесли. Молодой мужчина и не подумал выпустить из собственных объятий, а лишь крепче прижал к себе. Пришлось смириться, потому как сил на активное сопротивление банально не было, а потом, угревшись, я и вовсе уснула.

Разбудил меня тихий голос Вальда, который заметил:

— Мне кажется, что продолжать нам сегодня не стоит. Попробуем завтра, а пока пусть лэсса Дарья побудет у меня в замке. Тут нет Следящих и вряд ли кто из них додумается искать ее здесь.

— Боюсь, что это не так, — отозвалась я, открывая глаза. — Я обещала Майсару, что завтра поговорю с ним, так что он носом землю рыть будет, обыщет замки каждого из вас, но найдет пропажу в моем лице.

— Значит, будем пробовать передачу Силы сегодня? — обратился ко мне Геллен.

Он, как и остальные элсиры, расположились возле Реаса (на коленях которого я так и продолжала сидеть).

— Будем, ребята. Стихии не дремлют, и если только заподозрят, что мы тут замышляем, вряд ли кого в живых оставят.

— Согласен, — кивнул поразительно бодрый Виэр, как будто совсем недавно и не бился на полу в агонии.

— Все получилось, Дарья! — просиял тот счастливой улыбкой, поймав мой удивленный взгляд. — Магия вновь со мной! Я ваш должник до конца своих дней!

— Боюсь, я столько не проживу, — с моих губ сорвался нервный смешок. — Но, в случае чего, буду знать, к кому за помощью обращаться.

— Обязательно обращайтесь! — без тени улыбки произнес блондин, и остальные поддержали его кивками.

— Я запомню, Виэр, — так же серьезно сказала я, посмотрев тому в глаза, после чего принялась решительно выпутываться из объятий Реаса.

Тот с неохотой меня выпустил, а для остальных мои действия стали сигналом к тому, что пора переходить ко второй части нашего плана. А именно — передаче Силы и распределению той между четверыми.

Вообще, я смутно себе представляла, как это можно сделать. Нет, парочка идей, конечно, была, но вот с воплощением хотя бы одной из них в жизнь, могли возникнуть проблемы.

Озвучить свои идеи вслух я, впрочем, не успела. Вернее, этого и не потребовалось, потому как все четверо элсиров оказались хорошо подкованы в плане магии и знали, как можно осуществить задумку с распределением магии.

Оставив меня в сторонке, они принялись вычерчивать на полу какую-то схему. Причем каждый из них рисовал свой кусок, и у каждого из ребят он загорался своим цветом.

В итоге получились четыре равносторонних треугольника, содержащие внутри себя незнакомые мне символы. И от каждого из этих треугольников к центру пространства между ними, где в свою очередь был нарисован большой круг, протянулось четыре линии. Сам круг тоже не остался не заполненным. В него Вальд, Геллен, Виэр и Реас, вписали копии своих треугольников.

Я лично не понимала для чего все это нужно, но досаждать молодым нелюдям своими вопросами, и тем самым отвлекать их от работы, не стала. Да и зачем мне подробности предстоящего ритуала, если в скором времени я вновь стану обычной человеческой женщиной без Искры магического дара?.. Сожалела ли я об этом? Не особенно. Магия, все-таки, не интересовала меня в той степени, чтобы тратить на ее освоение кучу времени и сил, которые можно было использовать на совсем другие вещи. Я не была одной из тех книжных героинь, что грезили стать великими магинями и вершить не менее великие подвиги во благо какого-нибудь государства и мира в целом. Глупости все это, которые хороши лишь для восемнадцатилетних девочек. Мне же был практически тридцатник, и хотелось совсем иного. Не приключений, которых за это время и так хватило с лихвой, а простого человеческого и чисто женского счастья. Его-то я и надеялась обрести, когда эта эпопея с Избранностью закончится, и все долги будут закрыты.

— Дарья, все готово, — отвлек меня собственных мыслей подошедший Реас.

— Отлично! — я взглянула на него с улыбнулась. — Что мне нужно делать? Ты тут с друзьями что-то жутко сложное и совершенно непонятное мне на полу начертил.

— Все довольно просто, — ответил за Изумруда Геллен, который тоже приблизился и встал рядом с товарищем. — Сложность будет заключаться лишь в том, что вам, лэсса, во время ритуала передачи Силы нужно будет удерживать концентрацию, чтобы при этом ни происходило.

— Чтобы ни происходило? — тут же напряглась я.

— Дарья, едва мы приступим к тому, что задумали, Стихии все поймут и попытаются помешать, — пояснил Виэр, не отрывая взгляда от начерченной схемы и явно ту перепроверяя.

— Но беспокоиться не стоит, — тут же быстро добавил лэсс ил`Син, прежде чем я успела по-настоящему встревожиться. — Этот замок такой же древний, как и "Вейрай". И к тому же принадлежит не абы кому, а роду Верховных стражей, так что даже у столь могущественных сил не получится сразу взломать защиту " Рин-Тей". Думаю, времени на ритуал нам должно хватить, а уж потом… потом мы объясним кое-кому кто теперь хозяева в Заоблачном.

Я невольно хмыкнула, представив себе, какой будет реакция Стихий, когда те поймут, что им не вернуть свою былую власть над этим миром, как те того желали. Что она отныне принадлежит четверым элсирам, которые начнут менять эту реальность под себя и собственные представления о том, что такое "правильно".

Ну и пусть. Ребята получат новый и незабываемый опыт, а те, кто разрушил мою жизнь, будут вынуждены уйти и искать себе другой мир и другие игрушки. Либо как-то договариваться с новыми Правителями. Вот только я, если честно, сомневалась, что у них это получится.

— Дарья, — коснулся моего локтя Реас. — Пора начинать, если ты не передумала?

— Не передумала. Что от меня требуется? Вы четверо так толком и не объяснили.

Молодые элсиры переглянулись, словно выбирая того, кто будет делать инструктаж, после чего заговорил Виэр, который, убедившись, что с начерченной схемой все в порядке, подошел к нам.

На первый взгляд все было предельно ясно. Согласно его пояснениям, я должна буду встать в тот самый круг, что в центре, а каждый из аристократов займет свой треугольник. Затем мне нужно будет целиком выпустить свою Силу, сформировав ту в подобие сферы, и мысленно поделить ее на четыре равные части. Последним же, но отнюдь немаловажным моментом, являлась мое искренне желание передать всю ту магию, что была во мне, присутствующим здесь личностям.

Подтвердив, что все поняла, я направилась в центр схемы — к кругу, а Реас, Вальд, Геллен и Виэр заняли свои места в четырех точках. Прикрыв глаза, потому как подобным образом легче было концентрироваться, сложила руки лодочкой перед собой и представила, что вся Сила, которая есть во мне, перетекает в ладони.

То, что это работает, ощущала по легкости, что начала ощущаться в теле, а также весу в руках. Глаза, однако, открыть не рискнула, хотя очень хотела увидеть, что держу. По ощущениям, то был шар, который разрастался с каждой секундой. И так было до того момента, пока, наконец, не стало ясно, что "все" — внутри меня больше ни капли магии не осталось.

Повинуясь какой-то внутренней подсказке, и все так же держа глаза закрытыми, я подняла созданный шар над головой, удерживая его в руках. Мысленно, как мне и было сказано, поделила его на четыре равные части, каждую из которых по одной начала отправлять высшим элсирам, чье близкое присутствие в этот момент ощущала невероятно остро.

Реас, Виэр, Вальд и Геллен, по очереди начали впитывать свою долю, но тут вдруг пол содрогнулся у нас под ногами. Как при этом всем удалось удержаться и не упасть — не известно. За первым ударом последовали второй и третий, но ни я ни те, кому предавала Силу, не прекратили ритуала. Все знали, что другого шанса у нас не будет и потому упорно продолжали начатое.

Однако и те, кто пытались нам помешать, сдаваться не собирались. Высшие сущности, что сделали меня вместилищем магии Истинных Правителей этого мира, принялись воздействовать изнутри. В мой голове зазвучали голоса, искаженные яростью и оттого совершенно неузнаваемые.

"Как ты посмела пойти против нас, жалкая смертная?" — прошипел кто-то из Стихий, и виски мгновенно стянуло обручем боли, заставив зашипеть.

"Не тебе тягаться с нами, человек!" — вторил первому голову второй, а тот самый обруч сжался еще сильнее.

"Остановись, глупая. Иначе ты умреш-шь" — зловеще пообещал третий, а я ощутила, что из носа что-то потекло. Кровь?.. Вероятно. Вот только остановиться, чтобы вытереть ее, было нельзя. Сделаю это, и тогда мне точно конец. Надо терпеть. Терпеть, пока могу.

Магия перетекала от меня к ребятам очень медленно, Рин-Тей продолжало нещадно трясти, а голоса в моей голове звучали все более и более угрожающе. Казалось, этому всему конца-края не будет. Знакомая дрожь, прокатившаяся по всему моему телу, дала понять, что силы на исходе, а во рту было солоно от крови, которую приходилось периодически слизывать с губ. Я понимала, что еще немного, и просто упаду.

Так, впрочем, и случилось, когда Сила Истинных Правителей меня покинула. Я рухнула на пол, чувствуя себя совершенно опустошенной и обессиленной.

— Дарья! — услышала я сквозь грохот разрушающегося замка знакомый мужской голос, а мгновением позже оказалась у кого-то на руках.

Хотя, почему у кого-то. То был, конечно же, Реас. Вот только стоило мне на него взглянуть, как с языка сорвалось изумленное:

— Ты светишься!

И это были не мои галлюцинации. Все четверо нелюдей, что приняли переданную магию, излучали мягкий и приятный свет.

— Это скоро пройдет, — пояснил с улыбкой Изумруд, видя, что я рассматриваю его во все глаза.

А затем, как совсем недавно, элсир уселся на пол и, устроив меня у себя на коленях, принялся вытирать с моего лица кровь, вынутым из кармана платком. При этом он продолжил пояснения касательно странности своего теперешнего облика:

— Магия Истинных Правителей — особенная. Она представляет собой объединенную силу всех Стихий. Именно поэтому тот, кто становится Истинным Правителем, как бы возносится над остальными магами и жителями этого мира.

— Значит теперь вы четверо, получив ту самую магию, фактически стали подобны Стихиям? — уточнила я, чувствуя, как мое уставшее тело обволакивает мягкое исцеляющее тепло.

— Подобны — да, — согласился Реас, — но вот сильнее ли..

— Мы это скоро сможем выяснить, — заметил подошедший темноволосый элсир. — Как вы, лэсса? Выглядите жутко.

— Ну, коли не померла, несмотря на все старания некоторых бестелесных, то есть надежда, что и дальше жить буду, — моих губ коснулась кривая усмешка.

— Дарья, спасибо вам за все! — искренне поблагодарил Виэр, приблизившись, и склоняясь передо мной в глубоком, уважительном поклоне.

— Пожалуйста, — я склонила голову в ответ. — Теперь этот мир в руках у вас четверых. Не подведите его!

— Не беспокойтесь, лэсса, — улыбнулся Геллен, становясь рядом с Вальдом. — Заоблачный — наш дом. И мы сделаем все, чтобы защитить и сохранить его.

— Рада это слышать, ребята! Ну, а мне, пожалуй, пора. Не стоит тут дольше задерживаться, тем более что вам сейчас предстоит крайне нелегкое дело и я, находясь рядом, буду только мешать.

— Вы правы, лэсса Дарья, — согласился со мной брюнет с синей прядью в волосах, прислушавшись к непрекращающимся ударам снаружи. — Нам нужно выйти и пообщаться со Стихиями, пока те не разрушили мой родовой замок.

Геллен и Виэр кивками поддержали товарища. Пришло время прощаться. И только Реас упорно не желал выпускать меня из своих объятий.

— Вы отправите меня отсюда, или снова куда-то придется идти? — спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Отсюда, — сообщил Вадьд. — Вам, лэсса, будет лучше не покидать этой комнаты. Сами знаете почему. Нам же, с той силой, что стала подвластна, не составит труда…

— Вы трое — выйдете! — речь брюнета неожиданно прервал голос Реаса, и та властность, что в нем прозвучала, ошарашила всех, кто здесь в данный момент находился.

Друзья ил`Нейя переглянулись, но возмущаться не стали, а послушно покинули помещение.

— Изумруд, ты чего? — развернувшись у того на коленях, я вгляделась в красивое мужское лицо.

— Я хотел попрощаться без свидетелей, Дарья. Ну, и попросить тебя кое о чем.

— Попросить? И о чем же?

Зеленоволосый элсир помолчал, словно сомневаясь, стоит ли говорить, но все же произнес:

— Разреши мне поцеловать тебя?

Эта просьба не стала для меня неожиданностью, в отличие от его прежнего поступка. Не вызвала она и чувства протеста, ибо этот прощальный поцелуй ничего не изменит. Я уйду, а Реас останется, так почему бы нам не позволить себе эту маленькую слабость?

Подумав об этом, я улыбнулась и согласно кивнула:

— Целуй!

Прикосновение чужих губ к моим было осторожным, словно этот молодой мужчина боялся ранить. Он целовал меня с какой-то болезненной нежностью, от которой защемило сердце, и я мягко, но настойчиво отстранилась.

— Не надо, Реас! Не рви ни мне ни себе душу.

— Прости, просто это сильнее меня, — в зеленых глазах, смотрящих в мои, была неприкрытая боль. — Знаю, что должен отпустить тебя, но не могу.

— Ты должен, — я ласково провела рукой по лицу элсира. — Ты нужен здесь. Нужен этому миру и своим друзьям. Сложись все иначе, мы могли бы попробовать построить отношения, но ни теперь, когда ты один из четверых Правителей Заоблачного, а я, мало того, что обычная смертная, которой отведен отрезок жизни в сотню лет, так еще и враг самих Стихий.

— А если я решу эти вопросы, ты согласишься быть со мной?

— Реас! — вздохнула я, подумав, что упрямства кое-кому не занимать. — Повторяю: ты теперь один из четверки Правителей. Ты не можешь ставить чувства превыше долга!

Плечи смотрящего на меня нелюдя опустились, а потом он медленно кивнул и, разжав объятия, помог встать. Поднялся сам, а затем молча отвел к тому кругу, где я находилась во время передачи Силы.

— Подожди, пожалуйста, тут, Дарья. Я сейчас ребят обратно позову и мы отправим тебя туда, куда скажешь.

Проводив взглядом скорбную фигуру Изумруда снова вздохнула. Грустно было видеть его таким, но я ничего не могла сделать, чтобы исправить это. Только уйти, дав мужчине возможность пережить расставание и двигаться дальше. Время лечит, а его, у этого элсира, впереди много. Он еще обязательно встретит и полюбит какую-нибудь девушку. Во всяком случае, мне хотелось в это верить.

Пока стояла, погрузившись в свои мысли, вернулись те, кто по просьбе Реаса покинули комнату. Вид у всех троих был задумчивый, однако рассказывать о причинах той самой задумчивости, они не стали.

Прощание с этой тройкой аристократов вышло быстрым и не оставило на моей душе того горького следа, как после общения с их товарищем.

— Дарья, — обратился ко мне Виэр, кода все заняли свои прежние места. — Вам нужно представить мир, а еще лучше место, где хотите оказаться, и мы откроем путь прямо туда.

— Хорошо. Я поняла. Что-то еще?

— Нет. Если вы готовы, то мы начинаем.

— Готова, — уверенно произнесла я и оглядела четверку молодых магов: желая запомнить каждого из них, и одного, с зелеными волосами, в частности.

Именно его взгляд стал последним, прежде чем меня накрыла темнота. Накрыла — и тут же схлынула, явив взору уже совершенно иную картину. Передо мной была Шепчущая роща, не узнать которую было невозможно. А стоило только обернуться, и взгляд уперся в эльфийское Перводрево. Я стояла именно там, откуда и произошел мой переход в Заоблачный мир. Невероятно, но у ребят получилось вернуть меня туда, куда требовалось — в Тиль-Нерай…