Глава 42

Перемещение прошло без проблем, и вскоре я обнаружила, что стою на скалистом склоне, находящимся в окружении заснеженных гор, которые словно бы подпирали собой небесный свод.

Зябко поежившись, ибо надетое на мне платье совершенно не защищало ни от царившего здесь холода, ни от слабого, но не менее холодного ветра, обхватила себя руками за плечи и принялась осматриваться. А искала я того, к кому, собственно, и перемещалась — исса Лейда. Искала… и нашла.

Он стоял ко мне спиной, на краю того же самого склона, на котором находилась я, и смотрел куда-то вдаль. Высокий, гибкий, облаченный искристо-белые одежды и с все той же длинной косой, мужчина был похож на сказочного принца. Да и антураж наличествовал соответствующий. Была бы я художником, непременно зарисовала одинокую фигуру в ореоле солнечных лучей, застывшую не фоне заснеженных гор и бескрайней синевы небес.

— Арьен, — сорвалось тихое с моих губ, которые сами собой сложились в улыбку.

Находящийся в десятке метров от меня альдор медленно обернулся: не то услышав собственное имя, произнесенное мной, не то ощутив на себе сторонний взгляд. А обернувшись, замер. Прошла, наверное, целая минута, прежде чем мужчина несколько заторможено двинулся мне навстречу.

Я нервно закусила губу, наблюдая за его приближением, и гадая, какой будет эта наша встреча. Но когда Арьен исс Лейд остановился напротив, и наши глаза встретились, то эти мысли, а заодно и все остальные, вылетели из моей головы. Мое заледеневшее было сердце (за что следовало благодарить одного противного нелюдя), дрогнуло. И было от чего. Ни один мужчина, за мои почти тридцать лет, не смотрел на меня так, как этот синеволосый красавец. Даже Реас ил`Ней, влюбленность которого была искренней.

В льдисто-голубых очах альдора, которым по определению следовало быть холодными, этого самого холода не было и в помине. Неподдельная радость от встречи, ласковая, согревающая душу теплота, и осторожная надежда — вот что читалось в его взгляде.

У меня, от трогательности момента, в носу мгновенно защипало, а на глаза навернулись слезы. Понимая, что еще немного и расплачусь, сморгнула их и, заставив себя улыбнуться, произнесла:

— Здравствуй, Ен!

— Здравствуй, Дарья! — несколько хрипловатым от волнения голосом, откликнулся не сводящий с меня глаз мужчина. — Ты вернулась. И ты теперь…

— Свободна?.. Да, — кивнула в ответ, улыбнувшись более открыто. — А еще я разгадала секрет твоего подарка. Он, скажу без преувеличения, неоднократно спасал мне рассудок и возвращал душевное равновесие. Я очень благодарна тебе за это. Вот только стоило ли так рисковать, отдавая частицу себя особе, которую, возможно, видел в последний раз в своей жизни?

— Стоило, Дарья! — прозвучал уверенный ответ, который дополнила едва заметная улыбка.

Но продержалась та совсем недолго и пропала, едва исс Лейд, оторвавшись, наконец, от моего лица, скользнул глазами ниже.

— Вечные снега Амрока! Дарья! — рыкнул он, спешно стаскивая с себя верхнюю часть костюма (по виду весьма похожую на камзол) и накидывая мне ее на плечи.

— Спасибо, — поблагодарила чуть смущенно, плотнее закутываясь в нагретую теплом чужого тела вещь, и наслаждаясь приятной тяжестью сильных рук на своих плечах. Стоящий напротив меня мужчина так и не убрал их, когда одел ту на меня.

— Не за что, — качнул он головой и опустил мои плечи.

Правда сделал это альдор только лишь для того, чтобы подхватить на руки одну уже порядком закоченевшую женщину.

— Ен! — ахнула я, судорожно цепляясь за шею синеволосого красавца. — Зачем?

— А ты собралась идти по снегу в этом? — спокойно поинтересовался тот, кивнув на мои изящные туфельки, что составляли гармоничный ансамбль с платьем.

— А далеко идти надо?

— Нет. Однако переохлаждение тебе и без этого будет гарантированно.

— Гарантированно? То есть ты хочешь сказать, что мы пойдем насквозь через гору? Как в прошлый раз, когда ты выводил меня с земель своего народа?

— Да, — чуть склонив голову подтвердил исс Лейд. — Место, где мы с тобой сейчас находимся, особенное. Сюда я приходу всякий раз, как возникает желание побыть в одиночестве или подумать. И путь в этот уединенный уголок всего один.

— Ясно, — только и смогла произнести я. — А, что тут еще скажешь? Выбираться-то отсюда как-то надо. Ну, а то, что это самое "выбираться" будет на руках у привлекательного мужчины — отнюдь не худший из вариантов.

— Постараюсь доставить тебя в тепло побыстрее, — прервал мои размышления голос того, о ком я в этот момент думала. — Все же вы, люди, чрезвычайно хрупкие создания, и даже непродолжительное пребывание на сильном холоде для вас смертельно опасно.

— Что поделать, — усмехнувшись, нарочито небрежно пожала плечами, — такими уж нас создали!

— Все будет хорошо, Дарья! — мужчину явно не провела предпринятая мной попытка скрыть свой страх замерзнуть где-нибудь тут насмерть. — Я не дам тебе погибнуть!

Кивнула, давая понять, что верю ему, и постаралась настроиться на позитивный лад.

***

Признаться, я и предположить не могла, что "быстрее", в понимание синеволосого альдора — это означало "бегом". А между тем именно так оно и случилось. Арьен сорвался с места, едва мы договорили, и понесся вниз по склону столь легко, словно и не держал на руках груз весом в пятьдесят килограмм. Я только и успела, что испуганно пискнуть, крепче цепляясь за мужскую шею и утыкаясь в нее носом (дабы защититься от ударившего в лицо потока ледяного воздуха.

К счастью, эта пробежка не продлилась долго и закончилась у одной из заснеженных гор. Там исс Лейд аккуратно поставил меня на ноги и, прикрыв глаза, замер. Я помнила о том, что ему надо "договориться", чтобы в выбранной горе открылся проход, потому тихонечко стояла рядом пока тот был занят.

"Договариваться", к счастью, долго не пришлось, и вскоре в камне открылся проход. Вот только он оказался настолько узок, что идти по нему можно было исключительно друг за другом.

Арьен очень тихо и зло что-то прошипел себе под нос, рассмотрев зияющий чернотой вход в гору, а затем повернулся ко мне:

— Дарья, прости, но у меня не получится нести тебя дальше.

— Это я уже поняла, — вздохнула, глянув туда, куда идти совсем не хотелось. А потом, переведя взгляд на стоявшего бок о бок со мной мужчину, продолжила с уверенностью, которой на самом деле не испытывала:

— Я справлюсь с переходом, Ен. Тебе не нужно так беспокоиться на этот счет.

Не знаю, поверил тот мне или нет, но кивнул, а затем, взяв за руку, потянул за собой.

Этот третий по счету путь через гору, дался мне гораздо тяжелее, нежели два предыдущих. А виной тому был царивший в открывшемся проходе лютый мороз. Даже дышать тут было трудно, так что мне пришлось укрыться с головой камзолом, одолженным моим спутником, чтобы защитить голову и уши. Уж очень не хотелось после такой вот прогулки подхватить отит вкупе с менингитом.

— Дарья, потерпи еще немного, пожалуйста! Мы уже рядом с выходом! — обернувшись, попросил исс Лейд и ободряюще сжал мою ледяную руку. Он держал ее в своей руке всю дорогу, пытаясь тем самым хоть немного передать мне свое тепло.

— Р-рада с-слышать, — отбивая зубами частую дробь и заикаясь, выдохнула я из-под своей "накидки".

Синеволосый альдор не солгал, и выход действительно показался очень скоро. Но едва мы выскочили из тесного и холодного прохода в горе на открытое пространство, где оказалось в разы теплее, как он вдруг резко затормозил. Я, не ожидавшая подобного финта, не успела затормозить и хорошенько так впечаталась мужчине в спину, ощутимо при этом ударившись.

От этого столкновения камзол, которым мне ранее пришлось укрыться с головой, слетел и упал под ноги, а по глазам ударил яркий солнечный свет.

— Ен, что слу… — начала было говорить я, желая выяснить причину столь неожиданной остановки, но договорить не успела.

— Исс Лейд! — раздалось громко и хором, где совсем-совсем близко.

— Вас все потеряли! — продолжил один из участников прозвучавшего дуэтом вопля.

— Слушание по вашему делу вот-вот начнется! — поддержал первого говорившего второй.

"Знакомые голоса", — мелькнула в моей голове удивленная мысль. — Неужто я слышу инна Сая и инна Зура?

Впрочем, пришедшее в голову предположение тут же отошло на задний план, когда до меня дошел смысл предложения, сказанного одним из молодых альдоров. "Слушание по вашему делу вот-вот начнется" — так он сказал. Что еще за слушание? Что за дело такое, касающееся моего спутника?

— Исс Лейд, у вас какие-то неприятности? — вышла я из-за спины мужчины, чтобы посмотреть тому в лицо. А обратилась так официально, потому как не решилась назвать этого нелюдя личным "Ен" при посторонних.

— Госпожа Избранная! — новь прозвучало хором от молодых альдоров, которые действительно оказались моими знакомцами. Они стояли перед своим командиром едва ли не на вытяжку и ждали, что тот им скажет.

Арьен, однако, ответил не им, а мне. Подняв с пола свой упавший камзол он вновь накинул его мне на плечи и, заглянув в лицо, уверенно произнес:

— Дарья, не стоит так беспокоиться, я со всем разберусь. Сейчас мне придется уйти, поэтому в мой дом вас проводят инн Сай и инн Зуар. Там, можете свободно хозяйничать, а когда я вернусь, мы поговорим. Хорошо?

— Хорошо, — согласно склонила я голову, понимая, что сейчас не время для вопросов.

— Спасибо за понимание! — поблагодарил меня синеволосый красавец, улыбнувшись самыми краешками губ, после чего перевел взгляд на своих подчиненных.

— Проводите госпожу Дарью к моему дому и вернетесь обратно на свои посты — это понятно? — произнес он холодным, властным тоном, напомнив мне этим того себя, каким был на заре нашего знакомства.

— Понятно, исс Лейд! — почтительно склонил голову инн Сай.

— Будет сделано! — вторил ему инн Зуар.

Больше Арьен ничего не сказал. Отвернувшись от молодых альдоров он зашагал прочь, оставив нас втроем.

Проводив взглядом удаляющуюся спину синеволосого нелюдя, я перевела вопросительный взгляд на провожатых, назначенных мне, в надежде получить от них хоть какие-то пояснения.

— Простите, госпожа Избранная, но мы не вправе разглашать информацию касающуюся исса Лейда! — развел руками, словно извиняясь, один из них.

— Давайте мы лучше проводим вас его дому, — предложил второй. — Тут недалеко.

— Ведите! — вздохнула я. Похоже от этих ребят правды мне будет не добиться. Придется ждать возвращения Арьена.

Идти нам троим пришлось через тот самый форпост, в котором мне довелось побывать при первом своем появлении на земле альдоров. А пока мы шли, я ловила на себе взгляды всех встречных представителей этой расы, и взгляды эти, надо сказать, отнюдь не отличались дружелюбием. На меня смотрели если не как на врага, то где-то близко к этому.

"Да что, черт возьми, происходит?" — мрачно размышляла я, искоса поглядывая то на одного, то на другого молодого нелюдя, что пристроились по бокам от меня словно конвой. — И как это самое происходящее связано с Еном?

Ответов на мои вопросы не было. Не было даже предположений, а настроение, с каждым встреченным по пути красавцем, падало все ниже. Я, от расстройства, даже дорогу к дому исса Лейда не запомнила. А та, как и было обещано, действительно оказалась недолгой и совсем скоро передо мной предстал один из тех небольших домиков с сияющей, словно изо льда крышей, что видела во время своего путешествия верхом на гайти.

— А как мне попасть внутрь? — спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь, и глядя на закрытую дверь жилища Арьена. — У меня ведь нет ключа!

— Он вам и не нужен, госпожа Дарья, — с улыбкой произнес инн Сай.

— Э-э… как это? У вас что, не принято запирать собственные дома?

— Нет, — насмешливо фыркнул на мои слова инн Зуар. — Дело в том, что дом каждого альдора напрямую связан с ним. Без разрешения хозяина никто чужой внутрь войти не сможет. А коли исс Лейд велел сопроводить вас в свой дом, значит приказ, впустить одну конкретную персону, был тому уже отдан. Вам нужно лишь повернуть ручку двери и войти.

— Вот так просто? — пребывая в полной растерянности и не очень-то веря сказанному пробормотала я.

— Все верно. Попробуйте, госпожа Дарья! Не бойтесь!

Помедлив еще немного все же решилась сделать, как мне предлагали. Подойдя к совершенно обычной на вид деревянной двери, с некоторой опаской положила ладонь на ее ручку и осторожно нажала. Признаться, до последнего не верила, что войти в дом Арьена будет вот так просто, но раздавшийся щелчок замка, когда ручка опустилась до упора, подтвердил, что слова моих спутников были не розыгрышем. Дверь без скрипа отворилась и моему взору предстала полутемная прихожая, за которой виднелись очертания комнаты побольше.

— Ну вот видите, все получилось! — с чуть насмешливой улыбкой произнес инн Сай, когда я, продолжая стоять на пороге и не решаясь зайти внутрь чужого дома, обернулась назад.

— Заходите и спокойно ждите возвращения исса Лйда, — добавил инн Зуар, уголки губ которого дрогнули, словно тот тоже хотел улыбнуться, но сдерживался. — Нам же пора идти. Мы выполнили отданный приказ и теперь должны вернуться к месту несения службы.

— Спасибо, что проводили! — выразила я признательность молодым альдорам, после чего шагнула-таки в дом, на пороге которого топталась.

Те в ответ молча поклонились и, развернувшись, направились прочь, а мне ничего не оставалось, как закрыть за собой дверь, дабы уже в одиночестве начать знакомство с жилищем Арьена исса Лейда.