Глава 45

Растянув губы в предвкушающей улыбке исс Дьен медленно двинулся на меня со словами:

— Ну надо же, какая удача!

А я, откровенно опасаясь повернуться к нему спиной, отступила к самим дверям и принялась нашаривать ручку. Сделать это удалось быстро, вот только попытка открыть ту самую дверь, ни к чему не привела.

"Да, что за дела?" — мысленно взвыла я, внешне же при этом стараясь сохранять спокойствие. — Вот только что все было открыто! Неужели этот хмырь успел что-то сделать?

— Ты не выйдешь отсюда, смертная, пока я не получу ответы на свои вопросы. И для начала я хочу узнать: что ты сделала с моей дочерью? Она вернулась домой вся в слезах, в испачканной одежде и выкрикивающей твое имя.

— Я сделала? — ирония в голосе далась с трудом, как и сами слова. Близость этого альдора действовала на меня подавляюще. Будто на плечи и голову легла каменная плита, пригибая к полу.

— Ты! Состояние моей дочери — твоих человеческих ручонок дело! — бросили мне в лицо обвинение.

— Глупости! — оборвала я мужчину, стараясь при этом чтобы мой голос звучал максимально жестко и холодно. — А вообще, если хотите знать мое мнение, то и вам и вашей дочери нужно коллективно голову лечить. Она бросается с кулаками, в стремлении покалечить, хотя причин для этого не было никаких. А вы бросаетесь обвинениями, которые не имеют под собой совершенно никаких доказательств, кроме ваших же домыслов! И прекратите уже давить своей аурой! Свести меня с ума вам этим не удастся, а вот разозлить…

— И, что же ты сделаешь, смертная? — вопрос был задан издевательским и прямо-таки выбешивающим тоном.

— Закричу! А когда сюда сбегутся все, кто есть поблизости, обвиню вас в домогательствах! И мне поверят, будьте уверены. Свое обследование у главного целителя Адеи я уже прошла, и тот установил, что мой разум в полном порядке. Следовательно, на бред мои слова не спишут.

— Ты не посмеешь так опозорить меня! — прорычал окончательно выведенный из себя исс Дьен, делая еще несколько шагов в мою сторону и практически нависая, подобно карающему мечу.

— Неужели? И, что же мне помешает?

— Я! — припечатал нелюдь, а затем ударил.

Но сделал он это не рукой, а магией. Браслет, что был символом моей связи с ростком ифхи, за миг до этого момента сильно сжал запястье: не то предупреждая, не то пытаясь еще что-то этим сказать, а затем голова буквально взорвалась болью. Подозреваю, что если бы не мой симбионт, отключилась бы вовсе. Я же, к досаде напавшего на меня гада, не только осталась в сознании, но и на ногах устояла. А вдобавок к этому всплеск магии ощутили те, кто находились в соседнем помещении: Арьен и исс Хаарди, потому что в запертую дверь забарабанили с другой стороны.

— Вот вам и кранты! — злорадно усмехнулась я, даже не отступая, а отползая в сторону. И чувствуя при этом, как из носа потекло что-то теплое. Кровь?..

Ну, а дальше все завертелось бешенной каруселью. Топот, голоса, бледное от тревоги и злости лицо моего синеволосого альдора, и я на полу в состоянии человека с трудом отражающего действительность вокруг себя. Исс Дьен что-то кричит про то, что он всего лишь немного ускорил процесс и сократил период моих мучений. Что я бы и так сошла с ума. Днем раньше, днем позже — никакой разницы. Голосу мужчины вторит другой, смутно знакомый и возмущенный. Целитель?.. Похоже на то. Потом раздается звук глухого удара, что-то падает, а следом за этим вновь раздается крик отца альдины Дьен. На этом я, кажется, отключилась и те события, что случаются дальше, проходят мимо меня.

Очнулась уже дома у исса Лейда, на его кровати, а он сам метался по пространству собственной спальни и явно сильно нервничал. Неужели еще что-то успело произойти? Или дело во мне?

— Ен! — обратилась я к мужчине, очередной раз проходящему мимо, чем тут же привлекла его внимание.

— Даша?.. Как ты? — метнулся ко мне синеволосый альдор и, опершись руками о постель, с беспокойством заглянул в лицо.

Я прислушалась к себе, но кроме легкой дурноты ничего необычного не ощутила. Хотя… нет. Было еще кое-что. Я не чувствовала своего симбионта. Совсем!

Запаниковав, резко села (едва при этом не впечатавшись в находящегося рядом исса Лейда) и принялась мысленно звать росток ифхи. Но все впустую. Неужели этот ненормальный исс Дьен своим ментальным ударом как-то смог уничтожить его? Или симбионт, пытаясь меня защитить, перенапрягся и теперь просто не может ответить? Я не знала, как в действительности все обстоит, и от этого стало очень-очень тоскливо на душе.

— Даша! Ответь! — продолжал тем временем звать меня хозяин спальни, который, если судить по взгляду, похоже с трудом сдерживался чтобы не схватить за плечи и не встряхнуть. А в его голосе с каждым новым окликом все отчетливее слышался страх.

— Ен, тихо! — положив свои ладони поверх его рук, попыталась я успокоить своего красавца-нелюдя. — Я в норме. Ну, насколько вообще можно быть в норме после случившегося со мной.

— Точно? — кажется, мне не слишком-то верили. — Ты помнишь кто я, кем являешься сама? Ведь, помнишь же?

— Помню, Ен. Не беспокойся. Меня не так легко достать. Лучше расскажи, чем закончилась эта история с напавшим на меня альдором.

— Расскажу, — помолчав, со вздохом сдался исс Лейд. — Но сначала ты поешь. Сейчас уже глубокий вечер.

— Вечер? — я удивленно распахнула глаза.

— Да. Целитель Хаарди осмотрел тебя и наложил целебный сон. Он сказал, что после ментальной атаки, которую на тебя обрушил исс Дьен, тебе нужен хороший отдых. А еще выразил удивление, что произошедшее никак не отразилось на твоей психике.

На последних словах Арьен отвел взгляд в сторону и, сев рядом, принялся тереть лицо руками, как будто только что проснулся.

— Ен, ну что ты! — мягко улыбнувшись, я придвинулась к мужчине и опустила голову ему на плечо. — Давай меня уже кормить. А потом я все-таки хочу узнать, чем все закончилось в Доме Врачевания.

— Хорошо. Тебе сюда принести еду, или пойдем за стол?

По интонации заданного вопроса стало ясно, что кое-кто, будь его воля, не выпустил бы меня из постели. Вот же перестраховщик ясноглазый!

— За стол, конечно! Я же не больна и не при смерти, так что тебе нет нужды изображать при мне сиделку! — сообщила, добавив в слова капельку возмущения, дабы мужчина перестал уже так явно трястись надо мной.

Тот же на мое возмущение отреагировал тяжелым вздохом, а потом протянул руку и помог подняться.

Ужинали мы в молчании. Вернее ела лишь одна я, потому как у Арьена видимо не было аппетита. Он вяло ковырялся в чем-то напоминающем мясное рагу и, периодически бросая на меня быстрые взгляды, о чем-то напряженно думал.

Есть при таком внимании к собственной персоне, да еще и в полной тишине, оказалось невероятно трудно. Поэтому, какое-то время спустя, и поклевав скорее для виду, нежели действительно поев, я отодвинула от себя тарелку и потребовала:

— Рассказывай! Неужто все так плохо, что ты весь издергался? Не от одного же беспокойства за меня ты такой?

— Не плохо, но и не хорошо, — поставив локти на стол и сложив пальцы пирамидкой, отозвался исс Лейд. — Хорошо то, что исс Дьен больше нас не побеспокоит. Как и его дочь, у которой из-за формирующейся привязки эмоциональное состояние стало вовсе нестабильным. Частое дело, у женщин, но обычно такие перепады протекают не столь выражено, если рядом находится пара. В ее же случае все не очень хорошо. Альдине Дьен требуется постоянное наблюдение целителя.

— Так. Что еще? — подбодрила я, встретившись с льдисто-голубыми глазами напротив.

— Еще тебе сократили испытательный срок. Ровно в половину. Целитель Хаарди поспособствовал: заявив, что если ты осталась в своем уме после ментального удара такой силы, то вероятность, что утратишь себя позднее, крайне мала.

— И? Это же хорошо. Чего тогда ты смурной такой?

— Того, что сейм хоть и пошел нам навстречу, наверняка задумал что-то еще. Что-то, что всплывет, когда выйдет положенное время. Нам не дадут быть вместе! Ну, а еще главного целителя Адеи обязали обследовать тебя не раз в три дня, как раньше, а через день. И единственную уступку, которую удалось выторговать, так это то, что не мы к нему ходить будем, а он к нам. По крайней мере здесь я буду точно уверен, что на тебя никто не нападет.

— Постой-постой! — вскинула я руку, останавливая Арьена. — А когда ты с сеймом успел пообщаться?

— Пока ты была в Доме Врачевания под присмотром целителя Хаарди. Пожалуй, только ему я и мог доверить тебя. Кроме того, этот альдор поведал мне кое-что важное. То, что станет нашим спасением. Теперь, когда я знаю, что делать дальше, займусь подготовкой. И если мои сородичи все-таки попытаются вмешаться и разлучить нас, мы пойдем именно этим путем.

— Если честно, то я тебя не понимаю, — улыбнувшись, покачала головой. — Но это не мешает мне верить тебе.

— Вот и хорошо, — впервые, с момента, как я очнулась, Арьен исс Лейд улыбнулся. Лишь краешками губ, но все же это было куда лучше того хмурого и напряженного, каким он был все это время.

— И, раз веришь, то давай укладываться спать. Завтра мне с утра на службу надо. Но к обеду я обязательно вернусь, не беспокойся. Кроме того, главный целитель Адеи обещал зайти во второй половине дня и проверить твое состояние.

— Буду рада увидеть его вновь, — улыбнулась в ответ я встала из-за стола, а затем протянула мужчине руку. — И, коли мы идем спать, хочу попросить тебя лечь сегодня со мной рядом.

— Даша! — прозвучало укоризненное, однако мою ладонь приняли и осторожно пожали.

— Ен, мы будем только спать — ничего более! Мне, после нападения того дурного исса, до сих пор не по себе.

— Хорошо, — тут же сдался мой синеволосый красавец-альдор, притягивая к себе и обнимая. — Признаться, у меня самого душа не на месте, и оставлять тебя одну даже на непродолжительное время, совсем не хочется.

Оба чрезвычайно довольные тем обстоятельством, что эту ночь проведем рядом друг с другом, быстро навели порядок на кухне и отправились спать.

***

А утром я проснулась уже одна. Повернув голову, посмотрела на пустое место на соседней половине кровати и невольно улыбнулась. Ен не стал меня будить и собрался на свою службу так тихо, что я не услышала. Хотя, сколько себя помню, всегда отличалась чутким сном. Вот что значит, жить рядом с мужчиной-нечеловеком! Ушел из дома точно приведение, не потревожив ни единым звуком!

Улыбнувшись шире, я сладко потянулась. Выспалась просто прекрасно, чувствую себя отлично, а значит и этот день должен быть замечательным! Сейчас встану, вкусно позавтракаю, а там, глядишь, и Арьен появится. Можно будет пойти погулять вдвоем, прикупить каких-нибудь симпатичных мелочей для дома, или просто полюбоваться живописными местами. Природа на землях расы моего избранника, была удивительно прекрасна, а воздух упоительно свеж и чист.

С мыслями обо всех этих приятностях я и встала с постели, когда вдруг голова резко закружилась и перед глазами потемнело. Удержаться на ногах не удалось, и я упала. К счастью, не на пол, а обратно на кровать, где, крепко зажмурившись, принялась пережидать столь внезапный приступ дурноты.

А пока ждала, пыталась понять, что могло вызвать такую реакцию у моего организма? Ничего на ум не приходило. Я, вроде, нигде не падала, ни обо что не стукалась, или… Или что?. Мысль, которая вот только что была в голове, вдруг бесследно пропала. Я в растерянности захлопала глазами. Это что вообще сейчас такое было? Я ведь думала о чем-то, думала и р-раз… Пустота! Мысль потеряна! Более того, я вообще забыла на какую тему думала! Разве подобное бывает?.. И почему в голове все так путается?!

Обхватив ту самую голову руками и с трудом подавляя зарождающуюся панику, я усиленно задышала. Надо успокоиться! Успокоиться и сосредоточиться! А если психовать примусь, это делу не поможет!

Доводы прозвучали разумно и я принялась за их исполнение, по ходу дела пыталась вспомнить, с его все началось. Вроде бы как раз с той части моего тела, которую сейчас обхватывают ладони. Да. Точно. С головы. Она у меня закружилась, так? Так. А до этого я собиралась вставать, потому как выспалась. Верно? Верно. И что теперь? Оставаться в постели, чтобы не получить повторения случившемуся? Однозначно не вариант! А значит делаю то, что и собиралась ранее. Встаю, умываюсь, привожу себя в порядок, а уже потом берусь за возникшую проблему. Происходит что-то очень и очень нехорошее, и я должна обязательно во всем этом разобраться.

Выполнив план-минимум по приведению себя в порядок и не став отвлекаться на еду, я нашла писчие принадлежности и, сев за кухонный стол, попыталась решить, что записать в первую очередь. Не успела, потому как в голове вдруг наступило резкое прояснение. Я вспомнила и о неприятных событиях вчерашнего дня, и о словах целителя, касающиеся предвестников грядущего безумия. Вспомнила, и похолодела. Неужели, это они и есть? Неужели через какие-то сутки процесс станет необратим и я полностью утрачу себя?!

Усидеть на месте после такого осознания оказалось невозможно и я, вскочив, заметалась по небольшому пространству дома исса Лейда. Надо выяснить наверняка: схожу с я ума, или нет? А для этого придется посетить того же самого целителя, у которого была вчера. Как там его зовут?.. Черт! Забыла! Снова забыла! Значит… Нет, не буду пока об этом думать! Мне нужен Арьен! Срочно! Сама я не только дороги к целителю не найду, но и вообще могу забыть, куда пошла.

Снова упав на стул, на котором недавно сидела, закрыла лицо руками: чувствуя, как душу затапливает отчаяние и чувство безысходности. У меня, если провалы в памяти это действительно предвестники приближающегося безумия, остались всего одни сутки до того, как окончательно потеряю себя… Так мало! С губ сорвался всхлип, а в глазах предательски защипало, но я усилием воли смогла сдержаться и не расплакаться. Более того, даже сумела взять себя в руки и упрямо вздернула подбородок. У меня остались всего сутки, чтобы побыть с тем, кому удалось пробудить мое сердце, и потратить это оставшееся время на слезы и жалость к себе?… Ну жу нет! Я этого делать точно не стану! Я постараюсь, чтобы мой последний день стал самым счастливым, а вот дальше… Дальше видно будет. Мне надо это как следует обдумать. И записать, потому как рассчитывать на свой разум теперь увы не приходится.

Вернулся исс Лейд не один, а целителем. Увидев немолодого уже нелюдя, я узнала его в лицо, а вот имя… имя, увы, так и не удалось вспомнилось. От этого на губах невольно появилась грустная улыбка и поникли плечи.

— Даша, что случилось? — метнулся ко мне, так и просидевшей все это время за столом, синеволосый альдор.

Для него, конечно же, не осталось незамеченной моя реакция на их приход. А оказавшись рядом, осторожно взял мои холодные пальцы в свои теплые ладони и с тревогой заглянул в глаза.

Ответить мужчине не успела. За меня это сделал его спутник, произнеся с тяжелым вздохом:

— Началось, да? Я заметил, когда вошел, что вы меня узнали, госпожа Дарья. Но, судя по тому, как нахмурились, не вспомнили моего имени. Верно?

— Да, — я отвела взгляд от держащего меня за руки Арьена, не в силах видеть его лицо, на котором словно в калейдоскопе начали стремительно меняться эмоции.

Потрясение, неверие, боль — вот что успела заметить, прежде чем отвернулась и сосредоточила свое внимание на целителе.

— Тогда я представлюсь, чтобы вы не чувствовали себя неловко. Мое имя Ниргал Хаарди, — подходя ближе мягко произнес мужчина. — Как вы себя чувствуете, спрашивать не стану — и так все вижу. Но вы рано отчаялись! И с жизнью рано попрощались!

— Что? — изумленно распахнув глаза я уставилась на этого невероятного нелюдя, который оказался настолько проницателен.

И, как только все понял? Я ведь действительно уже сделала то, о чем он сказал, пока сидела и ждала возвращения Ена. Ждала, беспрестанно зовя то маленькое существо, что однажды стало частью меня. И ощущая, как память неотвратно превращается в швейцарский сыр.

— Что? — вторя мне, враз севшим голосом спросил исс Лейд, а его руки так сильно сжали мои ладони, что даже больно стало.

Я тихонько зашипела и попыталась отнять у него свои пострадавшие конечности, но альдор и не подумал их отпустить. Наоборот, он дернул меня на себя (заставив встать на ноги) и, дождавшись, пока подниму на него глаза, потребовал ответа:

— Даша, что это ты удумала?!

— Ен… — я беспомощно посмотрела в льдисто-голубые глаза ставшего мне близким мужчины не зная, как объяснить, какие слова подобрать, чтобы он меняипонял.

Но этого и не потребовалось. Тот догадался без всяких слов, потому что притянул к себе еще ближе и, продолжая удерживать мой взгляд своим тихо, безапелляционно произнес:

— Не смей, слышишь! Я тебя не отдам! Ни своим сородичам, ни безумию, ни смерти! Никому, Даш, потому, что ты только моя!

— Ен…

— Ты обещала мне верить. Обещала, Даша?

— Да, но…

— Так, верь же и дальше, прошу! Не теряй надежды, потому что еще не все потеряно!

— Исс Лейд прав, — неожиданно вмешался в наш эмоциональный разговор целитель Хаарди. — Способ, который позволит сохранить вам, госпожа Дарья, свою личность, есть. Но надо спешить. Во-первых, само ваше состояние чересчур стремительно ухудшается, что отчетливо видно по ауре. А во-вторых, я не смогу долго прикрывать ваш с избранником уход. На счету будет буквально каждое мгновение, как станет известно о нарушении запрета наложенного сеймом.

— Наш уход? — вырвалось у меня, едва старик закончил говорить.

— Верно, Даш, — подтвердил Арьен, а потом, нисколько не заботясь, что мы с ним не одни, крепко поцеловал в губы. — Мы уходим!

— Но… куда?

— Я все расскажу, обещаю! Но давай уже собираться. Исс Хаарди прав говоря, что у нас каждый миг на счету. Чем быстрее уйдем, тем меньше шансов, что нас смогут нагнать.

Скажу честно: я не поняла ни черта. Но спорить, как и задавать вопросы, больше не стала. Зыбкая надежда, что все еще может закончиться хорошо, стала для меня лучшей мотивацией к действию. Я принялась собираться, краем уха слушая разговор мужчин.

— Исс Лейд, вам придется уходить верхними тропами, которыми уже много лет никто из наших не пользуется, — наставлял синеволосого альдора, который тоже не терял времени попусту, целитель Хаарди. — И следите внимательно за своей избранницей. Если станет совсем плохо, то советую погрузить ее в сон. Это не остановит процесс изменения ее разума и личности, но ощутимо замедлит его. И, вот еще что…

— Да? — откликнулся Арьен, внимательно слушавший своего старшего сородича и нашего, фактически, спасителя.

— Чем скорее доберетесь до места, тем больше шансов на благоприятный исход дела. Словом, идите так быстро, как только получится.

— Понятия не имею, куда мы должны добраться, — подойдя к своему мужчине и прижавшись к его боку, ответила я целителю вместо Ена, — но, будьте уверены, что мы сделаем все от нас зависящее. И оба будем с искренней теплотой вспоминать о вас, исс Хаарди, когда все закончится. Когда сможем быть вместе без оглядки на кого-либо.

— Так и будет! — талию обвила сильная рука моего синеволосого нелюдя, а виска легко коснулись его губы.

— Приятно слышать, — глядя на нас, усмехнулся исс Хаарди. — Не думал, что на склоне лет пойду на нарушение данной некогда клятвы, но оно того стоит. — От души желаю, чтобы у вас все получилось!

Мы с Арьеном в ответ почтительно и благодарно склонили головы. После чего продолжили сборы, чтобы совсем скоро и, скорее всего навсегда, покинуть этот дом

Отсчет времени, которое, увы, играло против нас, пошел.

***

Где-то в одном из миров

Трактир "Перепутье"

В просторной комнате, что была погружена в полумрак, за столом сидел темноволосый мужчина. Подперев голову кулаком, он отсутствующим взглядом смотрел на ряд из пустых бутылок перед собой и размышлял о собственной глупости. Как мог упустить свою пару? Смертная, без толики магического дара, умудрилась не только сбежать, но и спрятаться так надежно, что ее до сих пор не удается отыскать.

Это же в какую дыру надо было залезть, чтобы ни опытные ищейки, ни Стихии, к которым ему, лейту, все же пришлось идти на поклон, не смогли помочь. Или, быть может, не захотели?..

От мыслей о последней причине, почему он до сих пор не отыскал Дарью, мужчину отвлек стук в дверь.

— Пошли все вон! — проорал он, бросив на ту свирепый взгляд.

Стук повторился, из чего стало понятно, что находящийся за тонкой деревянной преградой не внял требованию хозяина комнаты. А потом раздался тихий щелчок отпираемого замка, и дверная ручка начала медленно поворачиваться.

Грязно выругавшись сквозь зубы, Майсар схватил одну из стоящих на столе пустых бутылок и приготовился запустить ею в незваного гостя, как только тот перешагнет порог. Но рука брюнета опустилась, когда тот увидел высокую светловолосую фигуру своего единственного друга.

— Все пьешь? — меланхолично осведомился тот, закрывая за собой дверь.

— Дарлан, — вздохнул предводитель Следящих, падая обратно на свой стул. — Опять пришел пытаться наставить меня на путь истинный? Если да, то можешь не тратить ни своего, ни моего времени.

— Твоего времени, Майсар? — язвительно осведомился светлый эльф, садясь напротив и окидывая стол брезгливым взглядом. — Времени, что планируешь и дальше тратить на вино, вместо того, чтобы заняться делами и просто жить дальше? Смирись, друг, Дарья ушла! Ушла и не вернется, в чем виноват лишь ты один! Ты сделал все, чтобы эта женщина сбежала, куда глаза глядят, так к чему теперь вся эта тоска? Сделай выводы из своих ошибок и не допускай их в будущем!

— Хватит! — брюнет так саданул кулаком по столу, что бутылки подпрыгнули. — Я сам решу, как мне поступать! Ты мне не указ, Лан!

— Хорошо! Как скажешь, Май! — вздохнул Перворожденный и медленно поднялся. — Я, пожалуй, действительно пойду и не буду тратить наше с тобой время. Зря вообще пришел, потому как те новости, что принес, ты вряд ли сможешь воспринять адекватно.

— Новости? — сузил глаза синеглазый лейт. — Какие? Говори!

— Не думаю, что стоит. Счастливо оставаться, Майсар! Больше я не стану тебя беспокоить.

С этими словами эльф развернулся и направился на выход, возле которого его и остановил хриплый голос хозяина комнаты.

— Вы ее нашли, да?

— Не совсем, — прозвучал тихий ответ, а затем изящная кисть легла на дверную ручку. — У Ясара было видение. Дарья сейчас в том мире, где вы впервые встретились.

— Так, чего же ты молчал? — взревел, вновь вскакивая на ноги предводитель Следящих. — Почему сразу мне об этом не сказал, а понес всю эту чушь про "жить дальше"?!

— Потому, друг, что для тебя это теперь единственный выход. В том мире Дарья не одна. И она…счастлива. С другим… Понимаешь?

На последнем вопросе светловолосый Перворожденный обернулся и посмотрел так, что Майсар понял: "Опоздал!". Упустил! Потерял! А кто-то другой, не он, оказался куда удачливей.

— Уйди! — тихо попросил друга мужчина и, отвернувшись, отошел к окну.

Ему нужно было подумать, осмыслить, решить, а Дарлан с его сочувствием будет только мешать.

— Прости! — раздалось столь же тихое из-за спины, а затем хлопнула дверь, возвещая о том, что лейт остался в комнате один.

***

Мир "Титрис"

Дарья

Переход через горы, для неподготовленного к подобным вещам человека — то еще испытание, скажу я вам. Но когда на кону стоят твои жизнь и рассудок, подобного рода препятствия кажутся если не мелочью, то чем-то не особо существенным.

Я, укутанная лишь немногим легче какого-нибудь жителя крайнего севера, первое время довольно бодро переставляла ноги следом за идущим впереди синеволосым альдором. Шла, глядя тому в спину, и мысленно проговаривала информацию о себе самой. Кто я, какой была моя жизнь, откуда пришла и почему вообще здесь. А делала это для того, чтобы не забыть ту Дарью Дикову, которой была все свои двадцать восемь лет.

Пока получалось, хотя мой взгляд нет-нет да залипал на идущем впереди мужчине, и я на краткое время выпадала из реальности. Забывала, что делала. Зачем и куда мы идем. А чтобы вернуться в ту самую реальность, приходилось прилагать ощутимые усилия.

Арьен исс Лейд также не оставался в стороне от моих попыток сохранить разум. Он довольно часто оборачивался, чтобы проверить, как я, и тогда меня буквально окутывало теплом и нежностью его взгляда.

Отвлекаться от дороги надолго мой избранник не мог. Та была весьма и весьма опасна, и требовала немалой концентрации, дабы не угодить в скрытый под снегом провал; не оказаться погребенными под лавиной, которые на нехоженых тропах земель альдоров были частым явлением; или же не повстречаться нос к носу с уарами. Последних, за почти половину дня, что длилось наше путешествие, я видела уже четырежды. Ни один из них не рискнул напасть на нас, однако даже мелькание их мощных, мохнатых фигур неподалеку, заставляло меня зябко ежиться.

О цели, к которой лежал наш путь, я разузнала, едва мы покинули населенные сородичами Ена места. Тот рассказал мне о древнем, самом первом храме, что был построен альдорами в честь богини, которую они именовали не иначе, как Сияющая. Когда-то, проход в него знал каждый из представителей этого народа. И по великим событиями, или просто, чтобы спросить совета у той, кто по легендам, дала тому самому народу жизнь, в этот храм наведывались. Но дорога к "Дому Сияющей", как еще иначе именовалось святилище, была очень опасна. Лишь по-настоящему сильный духом или действительно нуждающийся в помощи, мог по ней пройти ничего не опасаясь. И со временем было принято решение о строительстве другого храма. Того, который легко смогли бы посещать все желающие. Там же стали впоследствии и проводиться обряды заключения союзов избранных.

— Ен, но для чего мы идем в этот ваш "Дом Сияющей"? — обратилась я с вопросом к синеволосому красавцу, когда мы остановились на один из кратких привалов. — Чем это может помочь?

— Тем, что если получим благословение самой богини, то нам уже никто и ничто не будет страшен. Моя аура перестанет оказывать на тебя влияние, что будет означать прекращение процесса распада твоей личности. А тем альдорам, что противятся нашему союзу, придется с ним смириться, — улыбнулся мне мужчина, мягко привлекая к своему боку.

— Звучит хорошо. Но с чего ты решил, что ваша богиня согласится нам помочь? Я ведь, все-таки, человек. И прежде представители твоей расы связывали свою жизнь только с себе подобными!

— Это не важно, Даш! Человек, альдор — какая разница, если двое хотят быть вместе? Я не представляю своей жизни без тебя. Да и ты ко мне душой тянешься. Для чего Сияющей нас разлучать?

Я с сомнением покачала головой, но делиться с мужчиной своими предположениями не стала. Зачем его расстраивать? Да и самой раньше времени падать духом тоже не стоит. Вот доберемся до места, видно будет!

Но, самого момента входа в "Дом Сияющей" мне увидеть не удалось. Все случилось очень быстро. Казалось, вот только что мы с Арьеном покинули место привала, и вот уже я падаю на заснеженную дорогу. В голове звенящая пустота, а в душе недоумение. Что случилось? Почему я здесь? И вообще… кто я такая? Ответов нет.

Но тут меня вдруг вздергивают на ноги сильные руки и я, подняв голову, утопаю взглядом в самых прекрасных глазах на свете. Впрочем, и сам мужчина невообразимо хорош собой. Напуганный какой-то только. Он что-то быстро говорит, но я не успеваю понять. Слух цепляет лишь одно слово, что кажется смутно знакомым. Даша! Этот неизвестный называет меня Дашей! Это… мое имя? Но, почему я не помню?

— Даша, все будет хорошо! — с трудом доходит до меня смысл слов, что говорит синеволосый красавец, голос которого срывается от волнения.

Его руки стискивают мои плечи так, словно он боится, что я сейчас исчезну. Вот глупый! Куда же я денусь? Никуда я не уйду от этого чуда ясноглазого, которому, кажется, очень дорога. Дурой буду, если сделаю это! Но почему, все-таки, я ничего не помню?

Спросила. Чем заставила незнакомца еще больше встревожиться. Кажется, что вот-вот и он впадет в панику. Но, нет. Мужчина взял себя в руки, а потом произнес нечто совершенно для меня непонятное.

— Даша, послушай! Сейчас я тебя усыплю. И спать ты будешь всю оставшуюся дорогу, а потом, когда проснешься, все будет как прежде. Мы будем вместе! Обязательно будем! Я обещаю!

Ответить ничего не успела. Губы синеволосого красавца накрывают мои в жарком поцелуе, а затем я проваливаюсь в черноту.

***

Арьен исс Лейд

Все случилось неожиданно. Вот только он собирался обернуться, чтобы проверить, как там Даша, и приободрить ее, как буквально у него на глазах она стала оседать в снег.

Не понимая, что случилось, мужчина рванул к ней и поднял на ноги. А когда избранная подняла на него глаза, у Арьена все внутри оборвалось. Ее взгляд был пуст. Она его не узнавала. Совершенно!

Страх накатил липкой волной. Чувство, с которым альдор, до встречи с Дарьей, не был знаком. Чувство, что стало его постоянным спутником в последние дни. Мужчина до ужаса боялся потерять ту, что открыла для него иной мир. Мир настоящих эмоций, о которых он только слышал, а те, что были уже знакомы, заиграли новыми оттенками. И вот теперь исс Лейд был как никогда близок к тому, чтобы потерять женщину, что пробудила его душу от ледяного плена. Не бывать этому!

Ен принялся убеждать ничего не понимающую Дарью, что все будет в порядке. Что они обязательно будут вместе, хотя делал это скорее для себя, чем для нее. А потом, прежде, чем усыпить, поцеловал свою избранницу. Жарко, отчаянно — словно в последний раз.

Когда же та, под действием магии, мягко соскользнула в сон, мужчина бережно подхватил Дашу на руки и рванул вперед. Да, они успели пройти больше половины пути и осталось преодолеть не более трети, но это все равно было еще очень много. Ему нужно спешить.

***

Дом Сияющей — это удивительное, сказочной красоты место. Особенно на рассвете. Но спешащему со своей ценной ношей на руках альдору было не до разглядываний и любования храмом. Он быстрым шагом продвигался ко входу по круто уводящей вверх тропе, а голове засела одна-единственная отчаянная мысль: "Только бы успеть!"

Но вот последнее препятствие, в виде десятка ступеней, что вели к дверям, пройдено и Ен ступил под своды древней постройки. Однако несмотря на прошедшие многочисленные годы, внутри не было и следа обветшания или разрушений. Светлый зал со сводчатым куполом, в который со всех сторон через большие окна проникал утренний свет, был практически пуст. В нем находилась лишь статуя красивой женщины в белых одеждах, стоящая у дальней стены напротив входа. Да белокаменный алтарь возле ее ног. Вот к последнему и поспешил исс Лейд.

Оказавшись возле него, осторожно положил на камень, который на удивление оказался не холодным, а почти горячим и приятно согревал руки, свою спящую избранную и огляделся. Теперь как-то надо было призвать сюда богиню. Но вот как это сделать, Арьен не знал.

Возложив ладони на алтарь, он закрыл глаза и мысленно обратился к Сияющей: прося, умоляя откликнуться. И то, что у Ена получилось, он понял, когда услышал за спиной нежный женский голос, похожий на перезвон хрустальных колокольчиков.

— Ты звал меня, дитя стужи и снегов?

Мужчина стремительно развернулся на звук и увидел стоящую в центре храмового зала тоненькую фигурку в белом платье.

— Сияющая! — облегченно выдохнул он, спешно склоняя голову перед богиней, которая выглядела немногим старше Дарьи и была чудо, как хорошо собой.

— Именно! Давненько ко мне никто не заглядывал в гости!

Создательница народа альдоров неторопливо направилась в сторону Арьена, и тот поспешил собраться с мыслями, которые, от охватившего его волнения, разбежались в разные стороны.

— Зачем ты звал меня, дитя стужи? — подойдя, осведомился богиня, с любопытством рассматривая мужчину. При этом она казалось совершенно не обратила внимания на молодую женщину, спящую на алтарном камне.

— Помощи, Сияющая! Я пришел просить тебя о помощи. Моя избранная — человек и… Словом, все плохо.

Ену потребовалась вся его сила воли, чтобы посмотреть в глаза той, что почиталась его расой.

— Человек? — во взгляде богини прозвучал намек на заинтересованность, а потом она с прежней неторопливостью приблизилась к алтарю.

Альдор затаил дыхание, глядя как тонкая женская кисть скользит, не касаясь, тела Дарьи.

— Как все непросто. И интересно, — последовало задумчивое спустя какое-то время. — Иномирянка, ставшая игрушкой Стихий, но не сдавшаяся. Носительница частицы Древа жизни, что едва не погибла от руки одного из детей стужи. И избранная другого из моих детей… Я помогу тебе, Арьен исс Лейд, но взамен тоже хочу кое о чем попросить.

Мужчина понял далеко не все из услышанного, но решил пока воздержаться от вопросов. Вместо этого он почтительно склонил голову и произнес:

— Я готов исполнить любую твою волю, Сияющая!

— Знаю, — прозвучал мягкий ответ, а на губах красавицы появилась мягкая улыбка. — Однако моя просьба будет касаться не только тебя, но и твоей избранницы.

— Нас обоих?

— Да. Но об этом мы поговорим потом, а сейчас — Обряд. Тем более, что время для этого самое подходящее. Рассвет. Рождение нового дня. Я сама соединю ваши души. Но перед этим мне хотелось бы узнать: эта смертная давала свое согласие разделить с тобой отведенный жизненный срок?

— Нет, — голова альдора опустилась еще ниже, но на сей раз это уже было не проявление почтительности. Это был знак отчаяния. — Я не успел спросить об этом Дарью. Думал, что у нас еще будет для этого время.

— А вот это уже не очень хорошо, — заметила богиня, обратив свой взор на спящую. — Разбудить ее, дабы спросить согласие на союз, мы не можем, потому как ответ нам даст не совсем твоя избранная, а та, в кого она превратилась. Если же провести Обряд не спрашивая, то получится, что ты взял эту женщину в жены против ее воли. В этом случае после пробуждения и возвращения прежней личности, она вполне может отказаться подтвердить заключенный союз. Ты это понимаешь? А если твоя избранная откажется, то узы, которыми я вас свяжу, спадут. Союз должен быть сугубо добровольным, Арьен исс Лейд.

— Я все понимаю, Сияющая, — тихо отозвался мужчина, подняв глаза на свою создетльницу. — И готов рискнуть.

На некоторое время в храме воцарилась тишина. Женщина какое-то время задумчиво смотрела на него, но потом все-таки кивнула:

— Хорошо, дитя стужи. Я пойду тебе навстречу и соединю брачными узами с выбранной тобой женщиной, но дальше уже разбирайся сам.

— Я справлюсь, Сияющая!

— Ну, коли ты так уверен в себе, то давай начинать. Подойди ближе к своей избранной, Арьен исс Лейд.

Тот подчинился беспрекословно. И даже взял Дарью за безвольную руку, потому как знал порядок проведения подобных Обрядов. За достаточно долгую жизнь Ен успел побывать на нескольких таких. Правда, проводила те, конечно же, не богиня лично, а служитель храма, что находился в нижнем городе, но сам Обряд единения избранных ни разу не менялся.

Не в этот раз.

А началось все с того, что вставшая напротив алтарного камня Сияющая вдруг как-то неодобрительно прищурилась. Мужчина, заметив это, было обеспокоился, что та передумала и хотел спросить, что не так, но не успел. Богиня по очереди повела рукой в его сторону, а потом в сторону Дарьи и их фигуры окутал жемчужно-белый свет.

Длилось это совсем недолго и никаких неприятных ощущений не доставило. А когда тот самый свет исчез, исс Лейд обнаружил, что облачен в традиционный белый с серебром костюм, который надевают все мужчины-альдоры на брачный Обряд в храм.

— Так намного лучше, не правда ли? — с лукавой улыбкой поинтересовалась богиня, но Арьен ей не ответил.

Он не отрываясь смотрел на молодую женщину, что лежала на алтаре. Она тоже преобразилась. Исчезла многослойная одежда, что защищала ее хрупкий человеческий организм от холода. Теперь на Дарье было великолепное длинное искристо-белое платье из тончайшего кружева, а волосах, что мягкими золотистыми волнами лежали на ее плечах и груди, оказались вплетены белые цветы. Прекрасным было и лицо спящей. Выразительные брови, на пару тонов темнее цвета волос; длинные ресницы, отбрасывающие мягкие тени на бледную кожу щек; и притягательные алые губы. Вот на них-то и засмотрелся альдор, борясь с желанием немедля прикоснуться к ним поцелуем.

— Понимаю твое восхищение свей избранницей, дитя стужи, но нам пора начинать, — вернул Ена в реальность веселый голос рядом. — У вас будет время побыть вдвоем, перед встречей гостей.

— Гостей? — переспросил мужчина, которого мгновенно отрезвили услышанные последние слова, и он настороженно посмотрел на ту, кто создала когда-то всю его расу.

— Да. По твоему следу и следу твоей избранницы движется большой отряд, — прозвучал совершенно спокойный ответ. — Они будут здесь к закату. Времени достаточно, но медлить с проведением Обряда все же не стоит. Дарье, опять же, потребуется срок, чтобы прийти в себя.

— Я понял, Сияющая, — кивнул исс Лейд, переплетая свои пальцы, с пальцами спящей молодой женщины. — И готов.

Богиня чуть склонила голову, принимая его слова, и одобрительно улыбнулась. А затем начались чудеса.

Тонкая фигура в белом воздела над собой руки, и храм, словно в ответ на этот жест, заискрился, засверкал. Откуда-то сверху полилась нежная, завораживающая мелодия, от которой у мужчины защемило сердце. Но это, как оказалось, было только начало, потому что на одной из нот к мелодии присоединился звенящий колокольчиками женский голос. Богиня, которую все альдоры знали под именем Сияющая, запела.

Она пела, а вокруг творилась магия. Ен даже дышать боялся: видя, как их с Дарьей соединенные руки серебряной лентой обвивают связующие узы. То, что навсегда соединит не только его и ее жизни, но и судьбы, сплетя в одну общую.

Когда богиня закончила свою песню, "лента" ослепительно полыхнула и исчезла, оставив на коже обрученных едва заметные одинаковые узоры, которые должны будут проявиться после подтверждения заключенного союза.

— Ну, вот и все, дитя стужи! — улыбнулась создательница расы альдоров. — Я вас благословила. А еще сделала небольшой подарок. Дарья проживет столько же, сколько и ты.

— Благодарю тебя, Сияющая! — произнес мужчина, вложив в эти слова всю свою признательность богине. — О таком я и мечтать не смел!

— Цени! — звоном хрустальных колокольчиков разнесся по залу храма ее веселый смех. — Ну, а сейчас, вам пора. Дарья скоро очнется.

Последовал плавный жест рукой и в одной из его стен открылся проход, от порога которого начинались уводящие куда-то вверх ступени.

Намек Арьен понял и, поклонившись создательнице, подхватил на руки спящую жену. Жену, аконец-то!

Пройдя через открывший проход, он взбежал по винтовой лестнице наверх и оказался в небольшой, круглой и очень светлой комнате, половину которой занимали окна от пола до потока. Во второй ее части, где стены все-таки имелись, находилось большое овальной формы ложе под балдахином, небольшой шкаф и напольное зеркало.

Все это исс Лейд отметил мельком, пока шел к нужной цели — кровати, на которую и опустил свою ценную ношу. А потом сел рядом: не зная, что делать. Дарья продолжала спать, и альдора, не смотря на слова богини, начали одолевать сомнения, что она сама проснется. А еще ему до дрожи хотелось прикоснуться к молодой женщине. Разбудить поцелуем и увидеть узнавание в дорогих сердцу глазах.

Не сумев сдержаться, придвинулся ближе и осторожно, самыми кончиками пальцев, погладил щеку спящей. Погладил, и тут же отдернул руку: ощущая себе вором, что посмел покуситься на нечто очень-очень дорогое. Но ведь он не вор, а лежащая на постели женщина — его жена…

"Жена!" — вслух уверенно повторил сам для себя Ен, а потом наклонился и решительно коснулся своими губами губ Дарьи. И стоило ему ощутить их знакомый вкус, как голова пошла кругом, а кровь быстрее побежала по венам.

Рвано выдохнув, исс Лейд собрался уже было отстраниться от своего искушения, как ощутил ответ на поцелуй, а в волосы зарылись тонкие женские пальчики. Та, чьего пробуждения он так ждал, очнулась ото сна.

***

Дарья

Поцелуй, как средство пробуждения, замечательная вещь. В особенности, когда тебя целует тот, от взгляда которого сердце начинает биться чаще, а дыхание сбивается.

Я не стала себе отказывать в удовольствии и ответила на ласку, а потом и вовсе запустила руку в роскошные волосы моего красавца-альдора. Но тот, вместо того, чтобы продолжить столь увлекательное занятие, как поцелуи, сначала будто окаменел, а потом и вовсе отстранился, уставившись на меня таким взглядом, что сразу заподозрилось неладное.

— Е-ен, — протянула я с полувопросительной интонацией в голосе и, глядя на мужчину, дернулась, чтобы сесть. — Что слу…

— Лежи! — быстро перебил меня он, хватая за плечи, и тем самым не давая подняться. — Кто я — помнишь? Полное имя? Расу? Кто ты сама? Какое твое последнее воспоминание?

Первым желанием — было возмутиться и вырваться из рук нелюдя. Вторым — проверить, нет ли у него температуры, раз задает такие странные вопросы и ведет себя не менее странно. Но встретившись с избранником взглядом и прочитав в глубине его льдисто-голубых глаз страх, пополам с отчаянной надеждой, решила, что сначала отвечу на заданные вопросы, а уже потом буду разбираться в происходящем.

— Ты — Арьен исс Лейд. Принадлежишь к расе альдоров. Я — Дарья Дикова. Уроженка Земли. Человек. Последнее, что помню — наш с тобой поход к целителю, где произошел неприятный инцидент с иссом Дьеном.

— И это все?

Вопрос, заданный осторожным тоном, мне не понравился, и я, занервничав, принялась вертеть головой. А обнаружив, что нахожусь в какой-то незнакомой комнате, встревожилась еще больше.

— Ен, что происходит? Где мы? И, дай мне уже сесть!

Тот почему-то промолчал и поспешно отвел глаза в сторону, позволив наконец сменить положение. А когда меня, после того, как села, неожиданно повело в сторону, аккуратно придержал за спину.

Но на поведение собственного тела я почти не обратила внимания, увидев то, во что была одета. А было на мне белое кружевное платье без рукавов, здорово смахивающее на свадебное. Я разглядывала его наверное с минуту, пока взгляд случайно не зацепился за собственные голые руки. Правая из них не изменилась никак. Ее по-прежнему украшала тонкая татуировка-браслет, являющийся символом моей связи с ростком ифхи. А вот на левой обнаружились необычные узоры, что наподобие ленты обвивали конечность от запястья и до локтя.

Белое платье и появившийся узор, которого раньше не было… Я, что… вышла замуж? Но, когда? И почему ничего не помню об этом?..

Перевела взгляд на сидящего рядом мужчину, который тоже был в белом, и увидела на его правом запястье кусочек похожего на мой узора, что выглядывал из-под чуть задравшейся манжеты рубашки.

В душе начала подниматься волна паники, в голове возникли десятки вопросов, а нервы натянулись до предела: тронь, и рванет. Но накатившая подобно прибою ласковая, успокаивающая волна, исправила положение. Росток ифхи пришел на помощь. Как всегда. Прикрыв глаза, я потянулась ему навстречу: ощущая искреннюю, незамутненную радость. Радость, будто мы встретились после очень долгой разлуки. Странно все это как-то…

— Даша! — прервал мое эмоциональное общение с симбионтом исс Лейд, который осторожно, даже как-то робко, коснулся моей руки.

Открыв глаза, взглянула на него, и к своему немалому удивлению увидела в ответом взоре вину. Похоже, я многое пропустила. Надо разбираться. Но сначала… сначала посмотрю на себя. Вдруг я — это уже и не я вовсе?..

Эта мысль заставила внутренне похолодеть, но мой маленький помощник был начеку. Машинально сжав руку Арьена, что продолжал взирать на меня с непонятной тоской, я поднялась с постели и шагнула к зеркалу, которое обнаружилось неподалеку.

А едва оказалась напротив него, увидела красивую светловолосую молодую женщину, которая действительно выглядела как… невеста. И этой женщиной была я — Дарья Дикова. Платье выгодно подчеркивало достоинства фигуры, а белоснежные цветы в волосах придавали облику нежности и романтичности.

Когда позади меня в отражении возникла высокая фигура синеволосого альдора, невольно отметила, что смотримся мы вместе очень даже гармонично.

— Ты все поняла, да? — поймав мой взгляд и удерживая его своим, тихо спросил тот и осторожно, будто боялся, что оттолкну, положил руки на талию.

— Что без меня меня женили? — не удержавшись, иронично фыркнула. — Поняла, конечно. Не поняла только, почему ничего не помню.

— Я все расскажу тебе Даш, обещаю! — руки на моей талии чуть сжались, а в глазах Арьена появилось напряжение. — И, надеюсь, что после этого самого рассказа ты не захочешь уйти.

— Уйти? С чего бы? Если причина моего беспамятства не ты, а я уверена, что это так, то и уходить мне незачем!

— В том-то и дело, что я. Хоть и не специально! — шумно вздохнул стоящий позади меня исс Лейд, а затем вдруг с силой прижал спиной к своей груди и зарылся лицом мои в волосы.

Я удивилась: и такому его эмоциональному порыву, и сказанным словам. Но отстраняться не стала. Арьен явно нервничал и ему нужна была эта близость. Ну, а то, что он сказал… Всему должно быть объяснение. И пока его не услышу, ничего решать не буду.

Какое-то время мы так и стояли, обнявшись, а потом меня с явной неохотой отпустили. Но сделал это альдор только лишь для того, чтобы проводить обратно к кровати, которая имела необычную овальную форму.

Усадив на нее, он попросил:

— Дай мне немного времени на то, чтобы собраться с мыслями, ладно? Как и обещал, я все тебе расскажу.

Кивнула, внимательно посмотрев на… мужа. Мужа! Третьего, к слову сказать! Боже, как звучит-то!.. И приготовилась узнать о том, что успела пропустить в своей жизни. А самое главное — почему?

***

Узнала. И, если бы не помощь симбионта, вряд ли бы мне удалось столь стойко выслушать историю Ена. А так, ничего. Я не только спокойно восприняла новость о собственном превращении в женщину без имени и прошло, но также нашла в себе силы успокоить мечущегося по комнате нелюдя, из-за влияния ауры которого все это со мной и произошло.

И делать сие пришлось первым пришедшим в голову способом. Я позволила себе ту самую вольность, осуществить которую мне уже давно хотелось. А именно, ухватила синеволосого красавца за конец длинной косы, когда тот в очередной раз проносился мимо и, тем самым, заставила остановиться.

— Даша, ты чего? — на меня вопросительно воззрились льдисто-голубые глаза.

— Я-то как раз ничего, а вот ты сам не свой! Носишься туда-сюда — скоро дыру в ковре протопчешь! Может, хватит психовать? Я в порядке, спасибо вашей Сияющей, так чего теперь себя накручивать, думая о том, что все могло бы закончиться не так благополучно?

— Ты права! — Арьен с усилием потер лицо руками, пытаясь успокоиться. — Просто, как вспомню твой пустой взгляд. Как подумаю о том, что твой разум из-за меня превратился в чистый лист, то…

— Отставить упаднические мысли! — не дала я ему закончить свое экспрессивное выступление.

Поднявшись, шагнула ближе, на ходу дважды оборачивая конец мужской косы вокруг руки. Для надежности. Чтобы уж точно не сбежал.

— Даша? — мои действия для исса Лейда конечно же не остались незамеченными и он снова уставился на меня с вопросом во взгляде.

— Уже двадцать восемь лет как. Успокойся, Ен! Лучше скажи: эти наши с тобой узоры на руках… они так и останутся? — я подняла и повертела перед собой левую конечность, где красовалось свидетельство моей принадлежности к замужним женщинам.

— Тебе не нравится?

— Ну, почему не нравится? Оригинальная брачная метка! Вот только, почему она такая бледная?

— Потому, что брак не подтвержден, — прозвучало в ответ тихое, а мой новоиспеченный супруг отвел взгляд в сторону и, о чудо, покраснел.

— Ага, — заметила я вкрадчиво, любуясь этим дивным зрелищем. — То есть предложение о замужестве, как это полагается, мне не сделали. Выдали замуж без согласия. А теперь еще и брак подтверждать требуется?

— Даша! — тут же вскинул на меня взгляд своих ясных глаз Арьен, в глубине которого вспыхнуло отчаяние.

Я хмыкнула про себя, подумав, что кое-кто за последний час явно превысил лимит по произнесению моего имени. А желание продолжать подкалывать свою теперь уже официальную половину, пропало бесследно, сменившись совсем другим. Но идти у него на поводу пока не стала, решив продолжить свою игру. Шагнув к мужчине поинтересовалась, начав потихоньку расплетать конец его косы:

— Вот скажи мне, Арьен исс Лейд, почему у меня все не как у нормальных людей? Собственную свадьбу пропустила, проспав. А моя первая брачная ночь должна пройти днем.

Тот промолчал, не отвечая на высказанные претензии. Какое-то время напряженно вглядывался в мои глаза, а едва понял, что я все этого сказала не сердясь по-настоящему, тоже подключился к игре. Обхватив мое лицо руками, альдор заметил с улыбкой:

— Ты забыла добавить, родная, что и муж у тебя не человек.

— Какая досада, — хихикнула, с удовольствием запуская пальцы в роскошную синюю гриву.

— И не говори, — склоняясь, выдохнул мне в самые губы мужчина. — Увы, но нам обоим придется с этим как-то мириться.

— М-м… и начать мириться, видимо, придется прямо сейчас?

— Видимо, — раздалось краткое, а затем стало как-то не до разговоров.

Я буквально утонула в тягучем, сладком поцелуе, в который вовлек меня Арьен. Он пил мое дыхание, нежил губы, и все это без какой бы то ни было спешки. Чуть дрожащие от нервов и возбуждения руки гуляли по моему телу: лаская, изучая, посылая волны удовольствия и пробуждая желание.

И в своем стремлении изучить свою половинку исс Лейд был не одинок. Я с не меньшим интересом скользила ладошками по его широким плечам, твердокаменной груди, спине… Откровенно наслаждалась ответной реакцией альдора, ощущая бешеный стук сердца и слыша, как прерывается его дыхание, когда мои руки соскальзывают с торса ниже.

Испытываемый мандраж однако не помешал супругу справиться с целым рядом пуговиц на моем платье, что начинались от шеи и заканчивались в районе поясницы. И все это сопровождалось непрекращающимися поцелуями. А когда свадебный наряд с мягким шелестом упал к моим ногам, с губ Ена сорвался полустон-полурык.

Я улыбнулась, ожидая, что тот не выдержит, даст волю тому огню страсти, который разгорелся, едва мы начали свою любовную игру, но, нет. Мой синеволосый красавец сдержался, хоть это и далось ему очень непросто. Он легко подхватил меня на руки и отнес на кровать, где мы продолжили начатое ранее: намеренно затягивая прелюдию, прежде чем перейти к самому главному.

Процесс постепенного раздевания друг друга доставлял ни с чем не сравнимое удовольствие нам обоим. Нет было ни стеснения, ни неловкости. Даже яркий дневной свет нисколько не смущал. Однако в какой-то момент Арьен вскинул руку в сторону окон и те буквально на глазах начали покрываться густым снежным узором, какой бывает на стеклах в лютые зимние морозы.

Сразу стало намного лучше и комфортнее. Солнечные лучи, что прежде бесстыдно заглядывали в комнату, потеряли возможность доступа в нее, и теперь ничто не мешало и не отвлекало меня и моего мужчину друг от друга. Прикосновения становились все откровеннее, поцелуи жарче, отчего воздуха в легких стало резко не хватать.

Отсутствие реального сексуального опыта нисколько не мешало иссу Лейду находить на моем теле эрогенные зоны, заставляя выгибаться от удовольствия и сдавленно стонать, комкая пальцами тонкую ткань светлого покрывала. Тело горело, жаждало разрядки, и в какой-то момент я не выдержала. Оттолкнула от себя альдора и, воспользовавшись его замешательством, опрокинула навзничь. А едва это произошло, тут же оседлала бедра мужчины и как кошка потерлась о твердое сосредоточие его желания. Протяжный, низкий стон стал ответом на эти действия, заставив довольно улыбнуться. Мой голодный взгляд скользнул по потрясающему телу супруга, что бесстыдно раскинулся на шелком синем покрывале собственных волос.

"Мой! Весь!" — пришла в голову собственническая мысль.

Которую я, видимо, озвучила вслух, потому что неожиданно для себя услышала ответ Арьена и поймала точно такой же голодный взгляд.

— Твой, Даш! А ты — моя! — хрипло произнес он, следом за чем стремительно перевернулся, подминая меня под себя. На миг замер, встречаясь со мной взглядом и как бы безмолвно спрашивая, а затем одним уверенным движением соединил наши тела.

Я невольно всхлипнула, настолько ярко, остро и сильно это получилось. Ен тут же замер, а в его затуманенных страстью глазах промелькнул страх. Решил, наверное, что причинил мне боль своим вторжением. Пришлось показывать, что это не так. Именно показывать, потому как пускаться в словесные объяснения не было никакого желания.

Притянула своего нелюдя ближе, впиваясь в его губы требовательным поцелуем, и одновременно с этим подалась бедрами навстречу, заставив снова застонать.

Мой альдор оказался понятливым и продолжил начатое. Один ритм, одно дыхание на двоих — полное единение. Безумный, в своем неистовстве, танец тел, который завершился настоящим взрывом удовольствия. Это было, как рождение сверхновой, в котором приняли участие мы оба.

И таких взрывов мы с Арьеном пережили еще пару. Получилось бы, наверное, больше, но я запросила пощады. И дорвавшемуся до сладкого (спустя столько долгих лет) мужчине, пришлось уступить. Но зато он не отказал себе в удовольствии прижать меня к себе покрепче.

Против этого я ничего не имела и, уютно устроившись в крепких, сильных объятиях теперь уже действительно супруга, принялась изучать наши руки. А посмотреть там было на что. Узоры, прежде едва различимые и имеющие серебристый цвет, изменили его на темно-сапфировый. Смотрелось внушительно и очень красиво.

Исс Лейд тоже не отказал себе в удовольствии полюбоваться нашими брачными метками, а потом его внимание привлекла та моя рука, где имелся знак моего единения с ростком ифхи.

— Что это? — обхватив запястье, он принялся чувственно поглаживать большим пальцем изящную татуировку-браслет.

— Символ моей связи с частицей Древа жизни из мира Лей, где однажды довелось побывать.

— Расскажешь? Сияющая что-то об этом говорила, но я, если честно, мало что понял.

Запрокинув голову, заглянула в лицо своей пары и увидела неподдельный интерес в его глазах. Пришлось рассказывать о посещении мира итри и шатри. О симбионте и том, как его получила. Делиться последним своим секретом.

Арьен слушал спокойно, не перебивая. Но едва я добралась в своем повествовании до Первого ведущего, с его матримониальными планами, напрягся всем телом. И пребывал в таком состоянии до тех пор, пока не узнал, как мне удалось сбежать.

— Многое тебе пришлось пережить, сердце мое, — целуя в висок, со вздохом произнес мужчина. — Но больше подобных встрясок в твоей жизни не будет. Обещаю!

— Не надо, Ен, — покачала я головой и улыбнулась. — Не обещай. Ни ты, ни я не знаем, что ждет впереди. Сейчас же предлагаю наведаться к Сияющей и узнать, какова будет ее просьба. А еще, до прихода гостей, я совсем не отказалась бы чего-нибудь перекусить.

В ответ раздался тихий и чертовски приятный смех, после чего мне галантно подали руку и помогли подняться. Еще некоторое время ушло на одевание и приведение себя в порядок, прежде чем мы, взявшись за руки, точно дети, отправились вниз на встречу с богиней.

***

Пока спускались по лестнице, я пыталась представить себе, какой будет встреча с божеством расы альдоров. Что попросит у нас Сияющая взамен за свою помощь? И будет ли возможность отказаться от ответной услуги, если по каким-то причинам та окажется невыполнимой?

— Вы вовремя! — прокатился под куполом сводчатого потолка звонкий женский голос, стоило мне и Арьену выйти из прохода в просторный белый зал, который, казалось, был целиком сделан из снега и льда.

Вздрогнув от неожиданности, я принялась осматриваться в поисках говорившей. А стоявший рядом супруг легонько, словно стремясь тем самым успокоить, сжал мою руку.

Богиня альдоров, которую те именовали Сияющей, обнаружилась стоящей между широко распахнутых дверей храма. Но смотрела, облаченная в белые одежды женщина не на нас, а вперед — на улицу, словно видела там кого-то. И то, что снаружи действительно кто-то был, подтвердили ее дальнейшие слова, которые заставили меня не только отвлечься от рассматривания представительницы местного пантеона, но и насторожиться.

— Первый гость уже прибыл! — с легкой улыбкой на губах заметила повернувшаяся ко мне и Ену богиня, лик которой оказался не только прекрасным, но и каким-то одухотворенным что ли.

И, наверное, поэтому, до меня не сразу дошел смысл произнесенной ею фразы. До меня не сразу, а вот стоящий рядом со мной альдор все прекрасно понял, потому как переспросил несколько удивленно:

— Первый гость?

— Да, — прозвучал лаконичный ответ, после чего Сияющая вновь обратила свой взор на улицу и добавила: "Он!".

Это краткое слово послужило своеобразным толчком, заставившим меня очнуться, и я тоже посмотрела вперед. Посмотрела, и не поверила собственным глазам, потому как перед ступенями, что вели ко входу в храм, стоял…

— Майсар?! — против воли вырвалось у меня изумленное. — Нашел-таки!

— Да, — с усмешкой заметила богиня, вновь повернувшись ко мне и Ену. — Этот лейт пришел за тобой, гостья Титриса и супруга одного из детей стужи. — Он преодолел все препятствия, по пути к моему храму, но вот зайти внутрь ему все же не по силам. Пока я не того захочу, Следящий сюда не войдет. Он, бесспорно, силен, и в покровителях у данного нелюдя сами Стихии, но я все же — богиня, а не просто так погулять вышла!

Услышать столь знакомое земное выражение из уст высшей сущности другого мира, стало для меня куда большим потрясением, чем неожиданное появление мужчины, от которого, не так давно, пришлось спешно уносить ноги.

Пару секунд я в полнейшем шоке таращилась на стоящую рядом красавицу в белом, которая выглядела весьма довольной произведенным ее словами эффектом, а потом с облегчением рассмеялась. У богини альдоров оказался весьма легкий нрав, и чувство юмора ей тоже было не чуждо. Такая вряд ли пожелает от меня и моей пары чего-то невозможного или неприемлемого.

А вот державший меня за руку синеволосый красавец, что сегодня официально стал моим мужем, и не подумал улыбнуться. Он не отрываясь смотрел на темноволосого лейта, что в свою очередь рассматривал находящийся перед ним храм, ища способ попасть внутрь. И нашу троицу, стоящую перед распахнутыми дверями, при этом абсолютно не замечал.

— Придется мне его как-то отсюда выпроводить, — со вздохом произнесла я, совершенно не горя желанием идти и разговаривать с Майсаром. — А этот тип упорный. Вряд ли сам уйдет, если точно знает, что я где-то здесь.

— Нет, — отрезал молчавший доселе Арьен, а его рука крепче сжала мою кисть. — Раз этот мужчина не услышал твоего отказа раньше, то и сейчас вряд ли услышит. Будет лучше, если с ним поговорю я!

И не дожидаясь моей реакции на свои слова, синеволосый альдор уверенно направился вперед, став видимым находящемуся у подножия лестницы нелюдю, как только вышел из дверей храма.

Спускался же Арьен вниз по ступеням так, словно являлся тут полноправным хозяином, к которому вдруг заявился незваный гость.

— Хочешь послушать, о чем эти двое будут говорить? — полуобернулась ко мне Сияющая, улыбка на губах которой из легкой превратилась в интригующую, а в ее серых, с вкраплениями зеленого глазах, заплясали бесенята.

— Конечно, хочу! — тут же закивала я. — А вы можете сделать так, чтобы мне стал слышен разговор мужчин?

— В храме и на его территории я могу все, Дарья! И давай на "ты". Пиетета, по отношению ко мне, в тебе нет — я это чувствую, поэтому не вижу смысла в показном расшаркивании и глупых формальностях.

— Хорошо, — я только и смогла, что оторопело кивнуть. — А имя у тебя есть? Или мне так и обращаться к тебе по титулу: Сияющая?

— Есть! — фыркнула собеседница, окинув меня насмешливым взглядом. — Но об этом позднее. Сейчас же предлагаю все-таки послушать мужчин, для которых ты сала камнем преткновения.

Снова кивнула, соглашаясь, хотя о себе лично так не сказала бы. Но не спорить же с богиней из-за такой глупости? Тем более, что мой альдор уже преодолел лестницу и остановился напротив Майсара.

— Кто ты, чужак? — услышала я заданный Арьеном вопрос, который, своей ледяной пробирающей до костей интонацией, живо напомнил мне те времена, когда мы с ним только познакомились и ни о каких теплых чувствах между нами и речи не было. — Что делаешь на территории храма создательницы расы альдоров, куда имеют доступ только ее дети и те, кого наша богиня одарила своим благословением?

— Я — посланец Стихий! — льда, в ответной реплике моего бывшего предназначенного, прозвучало не меньше, чем в словах, что были ранее обращены к нему. — А пришел сюда, чтобы забрать свою женщину, которая является моей парой. Ты — местный жрец? Проводи меня к ней!

У меня от наглости некоторых синеглазых, руки сами собой сжались в кулаки. Нет, ну каков нахал, а? Ведет себя так, словно все кругом должны ему подчиняться и по первому требованию предоставлять все, что требуется!

— Ты опоздал, Следящий, — интонация, с которой мой супруг произнес эти слова, была точно такой же как и в начале разговора. — Та, о ком ты говоришь, не может тебе принадлежать, потому как является парой и законной супругой другого.

Если честно, то после данного заявления я ожидала взрыва эмоций от синеглазого лейта. Ну, или вспышки гнева. Но тот меня удивил, спросив насмешливо-издевательским тоном:

— Супругой другого? Неужто твоей, жрец?

— Моей, посланец Стихий. И я — не жрец. Я являюсь Хранителем Врат Адеи — государства альдоров!

— Вот как? То есть лейт, приближенный к правящему роду, для Дарьи не пара, а какой-то Хранитель Врат — да? Что же тогда она сама не вышла и не сказала мне об этом глядя в лицо?

Это была откровенная провокация со стороны Майсара, но Арьен на нее не повелся, сказав совсем другое, нежели то, чего от него ожидали.

— У меня нет ни времени, ни желания вести с тобой дальнейшие разговоры, Следящий! Покинь территорию государства альдоров. Своим необоснованным появлением здесь ты уже нарушил один из главнейших статутов, что был заключен между государством этого народа и кураторами миров, именуемых Стихиями. Мир Титрис не входит в список реальностей, что им подконтрольны, а значит и власти здесь, у тебя, как у их ставленника, никакой нет.

Я слушала синеволосого красавца-нелюдя, что так холодно и надменно разговаривал с тем, кто был определен мне Стихиями в пару, и тихо офигевала. Как, оказывается, много мне было о нем неизвестно! И сколько еще предстоит узнать о мужчине по имени Арьен исс Лейд.

— Я не уйду, пока не увижу Дарью и не поговорю с ней! — сказал, как отрезал, Майсар, чем прервал ход текущих в моей голове мыслей. С губ же сорвался тяжкий вздох.

Ну не хотела я больше встречаться с этим нелюдем. Достаточно он мне нервных клеток попортил, и портить остальные было до ужаса жалко. Но, видимо, придется. А то ведь не отстанет.

— Пойдешь к ним? — снова обратила на меня свое внимание богиня, которую именовали Сияющей, и сверкнула глазами цвета мокрого асфальта. Стоп! Что? Какого мокрого асфальта? Они же вот только что были серо-зелеными!.. Чудеса, однако!

— Так, как? — спустя долгую минуту напомнили мне о заданном вопросе.

— Пойду. Куда ж деваться?

— Ну как, куда? Ты можешь остаться здесь и позволить тому, кто стал твоим мужем, самому решить эту проблему.

— Могу, конечно. Но…

— Но не сделаешь возлагать ее решение только лишь на своего мужчину. Верно?

— Да. Точку в наших с лейтом так и не сложившихся отношениях надо поставить мне!

— Что ж… Тогда удачи, Дарья! — улыбнулась создательница расы альдоров.

— Да, — моя ответная улыбка получилась несколько кривоватой. — Удача мне точно не помешает.

Сделав глубокий вдох, как перед прыжком в воду, я выдохнула и, гордо выпрямив спину, поплыла вперед. У самого порога чуть задержалась, дабы выйти из-под защитного покрова, что не позволял Майсару видеть меня, и в этот самый момент Арьен, словно почувствовав мое намерение подойти к ним, обернулся. Наши взгляды встретились и моя нервозность отступила. Только этот мужчина умел смотреть на меня так, что на душе становилось тепло, а на губах против воли появлялась светлая улыбка.

Дальше я шла, видя только его. Глядя в льдисто-голубые глаза, полные нежности, ласки и любви. А когда достигла последней ступеньки, не раздумывая вложила свои пальцы в раскрытую ладонь супруга. Тот помог мне спуститься, следом за чем мягко привлек к себе: собственническим жестом обвив рукой талию. Что, конечно, не ускользнуло от внимания находящегося напротив Следящего. Его синие глаза потемнели от гнева, однако, когда лейт заговорил, его голос прозвучал спокойно.

— Значит, это правда? Ты решила остаться с этим мужчиной и связать с ним свою жизнь?

— Да, Майсар, — так же спокойно подтвердила я и мысленно искренне порадовалась тому, что действительно освободилась от власти этого нелюдя над собой. Я поняла это еще тогда, у эльфов, но в полной мере не осознала, потому как не до того было. Зато теперь в душе ликовала. У меня больше нет навязанной пары, а единственный мужчина, которому я хочу и буду принадлежать — мой синеволосый красавец-альдор. Арьен исс Лейд.

— Дарья, ты меня вообще слушаешь? — тихий голос посланца Стихий, в котором проскальзывали нотки едва сдерживаемого бешенства, вернул меня с небес на землю.

— Нет, прости, — призналась я абсолютно честно, опередив с ответом обнимавшего меня нелюдя, который явно собрался вмешаться в происходящий разговор. — Я сегодня вышла замуж, Майсар. Так, что думать о чем-то другом, кроме как о произошедшем событии и связанными с ним приятностями, мне совершенно не хочется. По этой причине предлагаю свернуть наш бессмысленный разговор и просто попрощаться.

Арьен, услышав эту беззаботную речь, тихо хмыкнул, а затем игриво скользнул пальцами по моему боку. Похоже, тоже вспомнил о тех самых приятностях, что имели место быть не так давно.

— Что же, ты сделала свой выбор Дарья! — поцедил представитель расы лейтов и посмотрел на меня так, что в душе завозился червячок дурного предчувствия. — Но, вот проблема: своего выбора не успел сделать я. Однако, эту досадную оплошность, легко исправить.

— Исправить? Что ты собрался исправлять, Майсар?

Мужчина мне не ответил. Он перевел взгляд на обнимавшего меня альдора и четко произнес, глядя тому в глаза:

— Хранитель Врат Адеи, я вызываю тебя на поединок Силы!

— Что? — мои глаза от изумления и искреннего возмущения распахнулись во всю ширь. — Майсар, ты совсем…

— Помолчи, женщина! — рыкнул брюнет, не дав тем самым договорить, и продолжая смотреть на обдумывающего услышанное Арьена, рука которого напряглась на моей талии. — Ты свое слово уже сказала, но принимать решение, касательно твоего будущего, будем мы — мужчины.

— Мужчины? — рассмеялась я, хотя на самом деле мне было не до смеха. Меня душила лютая ярость, которая требовала выхода. — Ты не мужчина — лейт! Ты — неудачник, который даже проигрыш свой принять достойно не может!

— Тише, Дашенька! — наплевав на стоящего напротив Следящего, что ждал от него решения, Ен прижал меня к себе крепче и успокаивающе поцеловал в висок. — Я улажу этот вопрос, и уже ничто не будет отвлекать нас от празднования свадьбы. Ты, главное, верь мне!

— Я верю! — улыбнулась, посмотрев в ставшие такими дорогими сердцу льдисто-голубые глаза.

— Спасибо, — ответная улыбка супруга успокоила и подарила уверенность, что все будет в прядке. Он справится, и Майсар навсегда исчезнет из нашей жизни.

Последовал неторопливый, полный чувственности поцелуй, после чего меня отпустили и аккуратно подтолкнули к лестнице, явно тем самым намекая, что нужно на нее подняться. И лишь убедившись, что я нахожусь в безопасности, на самом ее верху, Арьен исс Лейд обернулся к едва сдерживающему свой гнев противнику, материализуя в руках пару сверкающих клинков.

— Я принимаю твой вызов, посланец Стихий! — прозвучали жесткие слова, от которых по моей спине невольно побежали мурашки. — Пусть победит сильнейший!