Глава 44

Как мало, порой, человеку бывает нужно для счастья.

Я лежала на мягком ковре, вытянув ноги поближе к ярко пылающему в камине огню, и чувствовала себя так, как не чувствовала уже очень и очень давно. Тепло, уютно, рядом интересный во всех смыслах мужчина, а на мне, вместо уже опостылевшей юбки в пол, были надеты туника и новенькие замшевые штаны. И плевать, что последние были рассчитаны на подростка мужского пола. Что тут женщины так не ходят! Я буду, потому как не собираюсь все то время, что придется провести на земле альдоров, путаться в длинных подолах!

Этим самым вечером мне было абсолютно неважно, что мы на пару с находящимся напротив нелюдем, который крутил в руках свой бокал с вином и явно размышлял, как начать разговор, влипли в неприятности. Что ко мне его соплеменники относятся, мягко говоря, не очень. Обо всем этом я стану ломать голову потом, а сейчас буду просто наслаждаться светлым моментом почти семейного отдыха. Почти, потому как мы с Еном еще плохо знали друг друга. Оба стояли в самом начале пути: по которому, если все сложится благополучно, мы пойдем рука об руку.

— Даш, с моей стороны не будет чрезмерной наглостью, если я попрошу тебя рассказать о себе? — решился наконец мужчина, вскинув на меня взгляд своих льдисто-голубых глаз.

— Не будет, — на лице сама собой появилась улыбка. — А что ты хочешь узнать?

— Все! Это слишком, да? — уголки губ Ена дрогнули в ответной эмоции.

— Нет. Мне скрывать особо нечего, просто…

— Просто?

— Просто в этом случае мне придется рассказывать ну очень долго, понимаешь? Тебя это не смущает?

— Нет. Если это, в свою очередь, не смущает тебя, — продолжая улыбаться, покачал головой мой визави.

— Ну смотри, сам напросился! — весело фыркнула я и, задумавшись на минуту, с чего начать свой рассказ, продолжила:

— Меня, как ты знаешь, зовут Дикова Дарья Владимировна. Мне двадцать восемь лет, имею высшее экономическое образование и до того времени, как началась вся эта эпопея с избранностью, занимала должность руководителя финансового отдела в одной организации. Что касается, личного, то на данный момент я нахожусь в разводе. Шесть лет брака закончились для меня одним сплошным разочарованием.

— Подожди, подожди! — прервал мой рассказ исс Лейд и даже в сторону свой бокал с вином отставил. — То есть как, тебе двадцать восемь лет? Это же очень мало! И почему в столь юном возрасте ты уже успела не только побывать замужем, но и развестись?

— Как много вопросов. Что, впрочем, ожидаемо. Мы ведь принадлежим к разным мирам и живем мы по-разному.

Стащив с большого блюда нечто, похожее на земные тарталетки, я отправила эту вкуснотень в рот и приступила к повествованию. Говорила долго, успев при этом осушить свой бокал с вином, и Арьен незамедлительно наполнил его вновь. Сам же он практически ничего не пил и ни ел — так захватила моя история. Не расслабиться Ен и тогда, когда та подошла к концу. Помолчав, он посмотрел мне в глаза и спросил:

— Скажи, Даша, а какова истинная причина того, что ты вернулась? Ведь дело не во мне, так? Ты от кого-то бежала, воспользовавшись моим подарком?

Посмотрев на ожидающего моего ответа синеволосого нелюдя, решила ответить правду. Негоже начинать строить отношения со лжи, а потому будет справедливо, что он узнает, как все было.

Вздохнув, сделала небольшой глоток вина, дабы промочить враз пересохшее горло, и начала чуть издалека.

— Помнишь, Ен, как ты сказал мне, что на своем пути Избранной я могу встретить того, кто предназначен мне в пару?

— Помню, — последовал совершенно спокойный ответ, что придало мне храбрости продолжить говорить.

— Так вот я его встретила. Он оказался предводителем семерки Следящих. Тебе известно, кто это такие?

— Более чем, — последовал краткий кивок. — Продолжай, пожалуйста.

— Так вот. По стечению обстоятельств, или злой иронии — не знаю, но и я для него оказалась парой.

— Но, если все обстоит именно так, то почему ты здесь? — голос исса Лейда, задавшего вопрос, прозвучал ровно и безэмоционально. Однако стиснутые в кулаки руки весьма красноречиво говорили, как далеко ему до настоящего спокойствия.

— Потому, Арьен, что не желаю себе в пару того, который видит во мне свою собственность! Вещь, а не живую женщину, со своими чувствами, мыслями и желаниями! Меня ждала бы золотая клетка и полное подчинение определенному мужчине, что никогда не увидит во мне равную.

Разнервничавшись, понесла бокал к губам и, глотнув, продолжила свои объяснения: желая поскорее выговориться и забыть обо всем этом.

— Я действительно сбежала, Ен! И воспользовалась для этого твоим подарком. Моя так называемая Пара просто не оставила мне иного выбора, в буквальном смысле приперев к стенке. Мое "нет" не было услышано, и если бы не ты, то я, вероятно, уже была бы в родном мире предводителя Следящих. Меня бы ждала жесткая дрессура, относительно того, как должна вести себя жена высокопоставленного лица, принадлежащего к первой ветви сапфировых лейтов. Как-то так.

— А почему ты решила остаться со мной? Ведь могла попросить проводить к границе и уйти к людям!

— Ну, во-первых, я была действительно рада увидеть тебя вновь. А во-вторых, твой взгляд, Арьен исс Лейд. Именно он сыграл решающую роль в моем желании остаться. Ни один мужчина не смотрел на меня так, как ты тогда. Сердце дрогнуло, душа откликнулась — не знаю, как объяснить точнее. Просто поняла, что не хочу уходить.

— Спасибо, — прозвучало в ответ тихое от синеволосого альдора, когда я, замолчав, уставилась на языки пламени в камине.

— За что? — спросила, продолжая смотреть на огонь. Этот разговор дался мне нелегко, и сил смотреть на мужчину, которому все это выложила, было трудно.

— За откровенность. Далеко не всем по силам раскрыть душу даже перед своими близкими, а тут я… тот, кто для тебя чуть меньше, чем незнакомец.

— Ну, я думаю, что у нас есть все шансы это изменить, — оторвавшись от пляски языков пламени в очаге, я встретилась глазами с собеседником. — А начать предлагаю с ответной откровенности. Расскажи мне то, что я не знаю относительно нашей с тобой ситуации. В чем, по-твоему, состоит главная проблема?

— В привязке, Даша. Нам запретили ее завершать. И данный запрет — не просто слова, понимаешь? Ты — человек, и к тому же без магического дара, а потому не ощутила, как после этих самых слов о запрете, на наши ауры легла печать. А без завершения привязки ты не получишь защиты от воздействия моей ауры. Вспомни, что я тебе рассказывал о смертных женщинах, которые попадали под влияние аур представителей моей расы.

— Их убивали, я не забыла. А что будет, если нарушить запрет?

— Смерть того, кто в нашей паре слабее магически. И это, как ты понимаешь, не я!

— Хорошо. А что вообще представляет из себя завершающий этап привязки?

— Обмен клятвами тех двоих, что желают связать судьбу друг с другом. Ну, и как их логическое завершение — физическая близость, — говоря последние слова Арьен чуть отвел взгляд в сторону, явно ощущая себя не в своей тарелке. — Если бы не запрет, мы могли бы обменяться теми самыми клятвами, что защитило бы твой разум от воздействия моей ауры.

Я вскинула брови, тем самым безмолвно спрашивая: "А как же остальное?" — и заменила что его скулы собеседника изменили оттенок

— Даша, завершающая часть привязки — не обязательное условие. Я не стал бы принуждать тебя к близости против воли. И, коли уж у нас сегодня вечер откровений, — мужчина вздохнул и, вновь посмотрев на меня, закончил: "Знания у меня по этой части сугубо теоретические".

Признаюсь, после такого шокирующего заявления я с большим трудом удержала свою челюсть на месте. И хорошо, что в этот момент ничего не жевала, потому как совершенно наверняка подавилась бы.

— Удивил, да? — понимающе хмыкнул исс Лейд, пока я пыталась осмыслить и поверить в сказанное.

— Не то слово! — кивнула я ошарашено. — Как такое возможно? Ты же взрослый мужчина! Да и физиология опять же…

— Взрослый, да. Но ты забываешь, Даша, что я альдор, а физиология, о которой говоришь ты, имеет отношение только к людям. Представители моей расы устроены иначе.

— Да, инн Сай что-то такое говорил, — припомнила я свой разговор с молодым нелюдем во время поездки на верховом ящере. — Что-то про хладнокровность.

— Все верно, — кивнул Арьен, брови которого чуть сошлись к переносице. — А когда это вы успели пообщаться на столь личную тему?

— По пути к Тропе. Мы же ехали какое-то время вместе!

— Ясно. И о чем еще столь же интересном поведал тебе сей чрезмерно болтливый инн?

— Да ладно тебе, чего привязался к мальчишке? Ну, подумаешь, поговорили мы с ним немного. И вообще, не уходи от темы!

— Да я и не ухожу, — пожал плечами Ен. — И если ты вспомнишь наш разговор в пещере, после нападения уара, то перестанешь так удивляться факту отсутствия у меня опыта тесного общения с женщинами.

Я прикрыла глаза, мысленно возвращаясь в тот день. К разговору, что у нас произошел с этим урасмвцем, и кивнула.

— Ну, вот и хорошо! — с облегчением, как мне показалось, произнес исс Лейд и наконец-то принялся за свое вино. А то, признаюсь, мне ужасно неловко вести подобные разговоры. Да еще и девушкой.

— Ладно! — не удержавшись я издала короткий смешок. — Не буду больше развивать данную тему и этим тебя смущать.

— Даша! Ты… ты совершенно невозможная особа!

— Знаю! — покивала я, даже не подумав спорить с этим заявлением. — И если смогу спустя этот ваш виток не только не сойти с ума, но и выжить, то тебе, Ен, придется привыкать ко мне такой невозможной.

— Даже думать о смерти забудь, слышишь! — перемены, произошедшие в мужчине, как и то, настолько быстро он переместился ко мне, продолжающей лежать на полу вытянувшись во весь рост, в первый момент здорово напугали.

Но стоило только встретиться глазами со столь внезапно превратившимся в ледяного лорда альдором, как страх отпустил. Мои слова про сумасшествие и возможную смерть, он воспринял не менее остро, чем я сама только что совершенные им действия.

— Даш, я найду способ, как защитить тебя! — уже куда спокойнее, но оттого не менее уверенно произнес Арьен, садясь рядом. — У меня уже есть одна идея, как поступить, и я собираюсь ее проверить в самое ближайшее время. Если все получится, то мы обведем вокруг пальца моих сородичей из сейма, и уже ничто не помешает нам покинуть эти земли. А если нет, то я буду искать другой способ. Он наверняка есть! Не может, не быть! Просто верь мне, хорошо?

— Я верю тебе, Ен! — мягко улыбнувшись, тоже села: отчего наши лица, как тогда, когда он нес меня на руках, оказались очень близко. — Делай, как считаешь нужным. А сейчас предлагаю закончить наш вечер откровений и пойти спать.

Мужчина не ответил. Он словно зачарованный уставился на мои губы, и я была готова поспорить, что слова, которые произнесла, когда села, не были им услышаны.

Догадаться, о чем думал в этот момент синеволосый красавец, было не сложно. И именно это, а быть может выпитое и ударившее в голову вино, придало мне смелости. Подавшись вперед и видя, как от осознания, что за этим действием последует, расширяются зрачки льдисто-голубых глаз напротив, прижалась своими губами к губам исса Лейда.

Поцелуй получился совершенно невинным, но оттого не менее ярким и запоминающимся. А еще он стал лучшим завершением сегодняшнего вечера.

***

Какого это, жить с осознанием, что каждый прошедший день может стать для тебя последним, как для того человека, каким ты помнила себя всю свою жизнь? Что той личности, которой ты некогда была, может просто не стать, а на смену ей придет жалкая и безумная тень прежней здравомыслящей и уверенной в себе женщины. Страшно?.. Боюсь, это слово не отражает в действительности и половины тех чувств, что стали моими постоянными спутниками с памятного вечера откровений. И если первые два дня, с того момента, как узнала о реальном положении вещей, я со всем этим справлялась (спасибо Ену, что находился практически все время рядом). То сегодня впервые осталась один на один со своими страхами. Всего на полдня правда, потому как мужчине нужно было появиться на службе и отдать необходимые распоряжения, но и этих нескольких часов мне хватило, чтобы утратить душевный покой.

Вдобавок, возвращению того самого покоя не способствовало знание, что после обеда нам предстоит визит к главному целителю Адеи. О необходимости похода к последнему, вчера вечером не поленился напомнить альдор, что вел слушание по делу исса Лейда.

Линмар Шади прислал магического вестника в виде белой, похожей на голубка птички, которая, влетев в дом, упала к ногам Арьена тонким, запечатанным печатью свитком. В нем же, в весьма витиеватых выражениях, которые мне зачитал мужчина, были прописаны условия существующей договоренности и время первой явки к местному эскулапу. И вот именно из-за этого я теперь слонялась из угла в угол и нервничала, в ожидании появления со службы моего синеволосого красавца.

Я не знала нелюдя, которому предстояло оценивать мое психическое состояние, и уверенности в его неподкупности у меня по этой причине не было. Вдруг на данного мужчину могли как-то повлиять сородичи, что состояли в сейме? Или, что еще хуже, сам исс Дьен. В конце концов, что за дело такой важной шишке, как главный целитель государства альдоров, до какой-то там смертной женщины? Что помешает сказать, будто я невменяема и не тратить на меня свое время в дальнейшем? Словом, вопросов было много, а вот ответов…Ответов не было. Вчера мы с Еном не стали обсуждать этот вопрос. Он сказал, что все будет в порядке, и я ему поверила, но вот теперь, когда осталась одна, меня начали одолевать сомнения в благоприятном исходе данной встречи.

Сделав еще один круг по дому, не в силах ни присесть, ни заняться каким-то делом, я решительно направилась к выходу. Надо прогуляться немного, что наверняка поможет успокоиться и взять себя в руки. А дивные горные пейзажи, я более чем уверена, помогут отвлечься от мрачных мыслей.

Но выйти на улицу не получилось. Стоило лишь мне открыть дверь, как я увидела стоящую в нескольких метрах от входа в дом молодую и очень красивую девушку с бирюзовыми волосами.

Впрочем любовалась я на нее недолго: ровно до того момента, как лицо незнакомки перекосило от злобы и… ревности? Именно тогда я поняла, кого вижу перед собой.

— Приветствую вас, благородная исса! Если вы пришли к Арьену, то его сейчас нет, — произнесла я спокойно, прислонившись плечом к дверному косяку входной двери. — Приходите позже и…

— К Арьену? — прошипела альдина, оборвав меня на середине фразы. — Ты, смертная, позволяешь себе звать исса Лейда по имени?!

— Именно. Его ведь так зовут, разве нет? Да и не чужие мы уже друг другу.

— Не чужие?.. Не чужие?.. — вскричала эта ненормальная и вдруг кинулась вперед.

Что именно она планировала сделать, не знаю. Но, чтобы ни планировала, задуманное красавицей не удалось. Я, предчувствуя неприятности, на всякий случай отступила на пару шагов вглубь прихожей. За свою жизнь не опасалась, нет, потому как прекрасно помнила сказанные инном Зуаром слова о том, что без приглашения в чужой дом просто не войти. А вот проявившая агрессию гостья похоже об этом забыла. За что и поплатилась. Ее попросту отшвырнуло назад, едва та полетела ко входу в дом.

Упав, девица запуталась в длинных юбках своего платья и полах тонкой белоснежной меховой накидки, из-за чего сразу не смогла встать. И вот такой, копошащейся на обледенелой дороге, и застал ее мужчина, чьего возвращения я так ждала.

— Альдина Дьен, что вы тут делаете? Да еще и в столь неподобающем благородной иссе виде? — холодно осведомился он и направился к соплеменнице, видимо собираясь помочь подняться.

Но этого не потребовалась. Злая и взъерошенная, красавица все-таки сумела встать на ноги самостоятельно и, ткнув в меня пальцем, нагло заявила:

— Это все она! Ваша, исс Лейд, человечка виновата! Я упала из-за нее!

У меня от удивления брови буквально взлетели вверх, однако ни объясняться, ни говорить что-либо все же не пришлось. Разруливать сложившуюся неприятную ситуацию синеволосый альдор взялся сам.

— Исса Дьен, — очень вкрадчиво начал он, чем заставил зябко поежиться даже меня. Чего уж говорить о прекрасной обманщице, к которой мужчина обратился. Она, вздрогнув, даже сжалась как-то вся, а Ен тем временем продолжил:

— Думаю, вам стоит прекратить возводить напраслину на мою избранницу и отправиться домой. Никакого нападения не было!

— Но, как же!.. Вы хотите сказать, исс Лейд, что я сама упала?

— Нет, не сами. На вас среагировала защита моего дома, которая встречает всех враждебно настроенных гостей именно таким образом.

— Защита! — громко возмутилась альдина, откидывая назад свою длинную и хитро заплетенную косу, которая, после возни на земле, несколько подрастрепалась. — Это возмутительно! Я обязательно…

Что собралась делать эта разгневанная особа, Арьен слушать не стал. Произнеся равнодушно: "Всего вам доброго, благородная исса!" — он прошел мимо нее и, переступив через порог своего дома, попросту закрыл за собой дверь.

— Эк ты с ней! — хихикнула я и шагнула к мужчине навстречу с намерением в поцеловать в щеку.

Но кое-кого похоже не устроил подобный способ приветствия. Вместо той самой щеки меня встретили теплые губы, а вокруг талии решительно обвились сильные и надежные руки.

Шок, который исс Лейд испытал в самый первый наш совместный вечер, давным-давно прошел и синеволосый альдор теперь целовал меня сам при всяком удобном случае. Целовал долго, со вкусом и фантазией: испытывая тем самым на прочность нас обоих.

То же произошло и сейчас. Включившись в увлекательный процесс я забыла и тревогах, что терзали меня половину этого дня, и об оставшейся за дверями разобиженной альдине, и том самом целителе, что ждал нас сегодня у себя.

— Успокоилась? — осведомился у меня с улыбкой Арьен, когда мы, за теми самыми поцелуями, успели перебраться на кухню и я обнаружила себя сидящей на привезенном вчера монументальном обеденном столе.

— Угу, — хмыкнула в ответ, оценив и свое местонахождение, и то, что мужчина стоит между моих разведенных ног, упираясь ладонями в гладкую деревянную поверхность. — И, должна признать, у тебя хорошо получается отвлекать внимание.

— Оно само, честное слово! И потом, заставила ты меня поволноваться. Я, как увидел цветовую палитру твоей ауры, решил, что успело что-то произойти, пока меня не было.

— Ничего особенного не случилось. Ну, кроме того, что я распереживалась из-за предстоящей встречи с целителем и возможной подставы с его стороны.

— Тебе не нужно бойся, Даша! — мужчина осторожно снял меня со стола и мягко привлек к себе. — Исс Ниргал Хаарди не станет намеренно подставлять меня и оговаривать тебя.

— Почему? — запрокинув голову, я с любопытством посмотрела в пронзительные льдисто-голубые глаза.

— Потому, что он стар и мудр. Этот альдор сам имеет большую семью и не станет пытаться лишать возможности обрести ту самую семью кого-то другого.

— Думаешь?

— Уверен. А сейчас давай все-таки поедим и пойдем, — Ен коснулся легким поцелуем моих волос и отстранился. — Не стоит опаздывать, и тем самым заранее портить отношения с главным целителем Адеи. Он весьма щепетилен ко всему, что касается заведенных правил вежливости. И пунктуальности в том числе.

***

Ниргал исс Хаарди действительно оказался альдором в возрасте, однако взгляд его водянисто-серых глаз был по-молодому острым и цепким.

— Так-так, а вот и исс Лейд с избранницей! — проскрипел тот, стоило только мне и моему спутнику перешагнуть порог одной из комнат, что находилась в единственном, на весь Эос, Доме Врачевания. — Разводить церемонии и представляться, полагаю, не нужды? Все знакомы заочно?

— Так и есть, целитель Хаарди! — поприветствовал старика Арьен, склоняясь в церемонном полупоклоне. — Благостного вам дня!

— Здравствуйте! — тоже проявила я вежливость, старательно при этом пряча собственную вновь проснувшуюся подозрительность по отношению к новому знакомому.

— Вы зря меня опасаетесь, госпожа Дарья! — неожиданно строго произнес он, оглядев меня с ног до головы. — Я вовсе не собираюсь вам как-то вредить. Наоборот, вполне возможно смогу помочь. Но для начала давайте присядем и немного поговорим.

Мужчина махнул рукой, предлагая следовать за собой, и направился к двери, которая вела не в коридор, из которого мы с Еном зашли сюда, а, по всей видимости, в соседнее помещение. Интересно, что там находится? Кабинет, или..

Как оказалось — или. Сравнительно небольшая зала, куда проводил меня и моего спутника главный целитель Адеи, оказалась чем-то вроде места отдыха, где находилась зона с мягкой мебелью и несколько книжных стеллажей. А в одной из стен данного помещения обнаружились двустворчатые двери, через которые можно было попасть в оранжерею.

— Если останется такое желание, чуть позже я провожу вас туда, госпожа Дарья, — проследив направление моего взгляда с улыбкой сказал хозяин этого уютного уголка. — Но сначала к делу. Давайте присядем.

Спорить я не стала и молча проследовала к той самой зоне, где находились пара диванов светло-кофейного оттенка, которые располагались по отношению друг к другу так, что образовывали прямой угол. И три мягких глубоких кресла в тон, что даже на вид казались удобными.

Я выбрала для себя то из кресел, что стояло между двумя другими и, взяв с ближайшего дивана одну из декоративных подушек, имевших симпатичные золотые кисточки по углам, положила ту себе на колени. Хоть будет чем занять руки во время разговора, который наверняка будет непростым.

— Госпожа Дарья! — в голосе и взгляде устроившегося напротив меня целителя, который абсолютно верно понял мой маневр, прозвучала укоризна. Часть которой, кстати, перепала и синеволосому альдору, что опустился в соседнее с моим кресло и покровительственно накрыл мою руку, лежащую на подлокотнике, своей.

— Что? — буркнула несколько ворчливо. — У меня прежде не было опыта общения с целителями, так что уж не обессудьте. Нервничаю!

— Что ж, вас можно понять, — вздохнул собеседник, продолжая внимательно меня рассматривать. — Но, повторюсь: вам, гостья нашего мира, опасаться меня совершенно не следует. Я просто задам сейчас несколько вопросов, на которые нужно будет ответить предельно правдиво. И только.

— Хорошо, — последовал краткий кивок с моей стороны. — Спрашивайте. Отвечу честно, не сомневайтесь. Знаю, что в случае чего меня выдаст собственная аура.

— Приятно иметь дело с разумным человеком, — губы целителя дрогнули в намеке на улыбку, после чего, посерьезнев, он принялся задавать обещанные вопросы.

Спрашивал долго и о разном. Но если вопросы о моем самочувствии, а также отношении к Арьену были вполне понятны и объяснимы, то вот зачем этому старику понадобилась информация о моем родном мире и моей прежней жизни в нем, было для меня загадкой. Вряд ли тут имело место банальное любопытство.

— Госпожа Дарья, у вас весьма крепкая психика для человека, — сообщил исс Хаарди, как только закончил свой допрос. — И обуславливается это, как понимаю, непростыми реалиями вашей родины. Более того, я даже осмелюсь предположить, что вы выдержите установленный сеймом срок и не поддадитесь ауре вашего избранника. Однако, несмотря на столь благоприятные прогнозы, риск сойти с ума у вас все же есть. Поэтому советую запомнить первые признаки приближающегося безумия.

— Разумеется, — я снова кивнула. — Внимательно вас слушаю.

— Итак. К тем самым признакам относятся: спутанность сознания, провалы в памяти, повышенная тревожность в случае нахождения в одиночестве, ну и непреодолимая тяга к тому, чтобы постоянно находиться рядом с определенным мужчиной. В данном конкретном случае — вашим избранником. Как только один из этих признаков проявятся, у вас останется не больше суток, прежде чем процесс станет необратим.

— Мы вас поняли, целитель Хаарди, — ответил за меня Арьен, потому как я, из-за вставшего в горле комка, просто не смогла ничего произнести.

— Это правильно, что вы осознаете всю серьезность положения вашей пары, исс Лейд, — отведя взгляд от меня, старик обратил внимание на сидящего рядом со мной сородича. — И не ошибусь, если предположу, что пускать все на самотек вы не намерены.

— Совершенно верно. И намерен в самом ближайшем времени предпринять определенные шаги, дабы защитить Дарью от губительного воздействия собственной ауры.

— Мне импонирует ваша решимость, исс Лейд, и потому я рискну кое-что предложить, что может помочь в вашей непростой ситуации, — побарабанив пальцами по собственному колену и задумчиво при этом глядя на синеволосого альдора, произнес главный целитель Адеи. — Но предложение свое могу озвучить только вам лично, ибо данная информация не подлежит широкому разглашению.

Арьен кивнул, давая тем самым понять, что принимает данное условие, после чего повернулся ко мне со словами:

— Даша, могу я попросить тебя на какое-то время оставить нас с иссом Хаарди наедине?

— Да, конечно, — согласилась я, ничуть не обидевшись. Если этот нелюдь, что сейчас столь внимательно наблюдает за моей реакцией на слова его сородича, действительно может дать подсказку, как мне остаться в своем уме оговоренный сеймом альдоров срок, но не хочет делать этого в моем присутствии… Пусть так.

— Госпожа Дарья, прошу, не обижайтесь на меня старика, — произнес целитель, едва я поднялась из кресла и отложила на сидение подушку. — Сведенья, которыми я собираюсь поделиться с иссом Лейдом, доступны к познанию только представителям народа альдоров. Уж извините!

— Не извиняйтесь, исс Хаарди, — покачала я головой и улыбнулась, показывая что не в обиде. — Лучше скажите, могу ли я самостоятельно прогуляться по оранжерее, пока будет идти не предназначенный для моих человеческих ушей разговор? Или мне будет лучше подождать в коридоре?

— Боюсь, что идти в одиночестве в мой цветник вам все же не стоит, госпожа Дарья, — подумав, возразил главный целитель Адеи. — Там есть растения, которые могут представлять для человека некоторую опасность. Но и ждать в коридоре, нужды тоже нет. Вы можете пока побыть в приемной комнате: той самой, в которой мы встретились. Наш разговор с иссом Лейдом не отнимет много времени, а потом я обязательно устрою вам экскурсию по своей оранжерее.

— Хорошо, благодарю, — вежливо склонив голову, повернулась и подарила улыбку уже Арьену, который смотрел на меня несколько напряженно, а затем направилась на выход.

Однако стоило только закрыть за собой дверь, как передо мной встал вопрос: чем заняться? Приемная главного целителя Адеи был такой же обезличенной, каким бывает рабочее место любого врача. Оно, в общем-то, и понятно, потому как страждущие приходят сюда лечиться, а не развлекаться. Но мне-то что делать?

Принять какое-либо решение по этому вопросу не успела. Та дверь, что вела в коридор, вдруг распахнулась и через порог решительно шагнул исс Дьен. Вошел, да так и замер. А на лице мужчины, когда тот обнаружил, что в комнате я совершенно одна, постепенно начало проступать весьма неприятное выражение, которое не предвещало для меня ничего хорошего.