Глава 8

Мир "Титрис"

Земли маркиза Мирона Рассиля.

Был только лишь ранний вечер, однако застолье в замке "Имлат" уже шло полным ходом. Сам маркиз, сидя во главе стола, потягивал из своей любимой чашки пенный хмельной напиток, когда его взгляд случайно упал на ту самую руку, которой он держал посуду. Упал, да так и залип на ней, потому что на смуглой от загара коже горел знак, которого мужчина рад был бы никогда больше не видеть.

— Мир, чего застыл? — прозвучал слева рокочущий голос ближайшего из друзей маркиза, который по совместительству, являлся еще и командиром гарнизона замка. — Али вспомнил что важное?

— Да, вспомнил — хрипло отозвался в ответ тот, кто однажды пролез, как это говорится, "из грязи в князи". Вот только из живущих в этом мире о данном факте знали всего трое. И командир гарнизона, как раз был одним из этих троих.

— Расскажешь?

— Позже, Арсан. А сейчас немедленно отправляй своих ребят, чтобы те выставили оцепление вдоль южной и западной границ моих земель. И что б ни одна мышь мимо них не проскочила, понял?

— Да, — коротко кивнул названый Арсаном и, поднявшись со своего места, направился к выходу.

— Эй, Арс, ты куда? — раздался чуть подвыпивший голос из-за стола, но уходящий мужчина на него даже не обернулся, а дальнейшие выступления прервал громкий удар кулака по столу.

— Тихо! — рявкнул Мирон Рассиль, поднимаясь со своего кресла, и шум, царивший в просторной зале еще мгновение назад, мгновенно смолк.

— Господа и лорды, — продолжил хозяин замка, обводя людей, сидевших за длинным столом, тяжелым взглядом, а на его губах стала медленно проступать хищная улыбка.

— Приглашаю всех вас завтра принять участие в охоте.

— Здорово! — обрадовано воскликнул все тот же мужчина, который окликал уходящего командира гарнизона. — На кого охотиться будем?

— О! — улыбка маркиза Рассиля стала еще более хищной. — Это будет особая дичь, ловить которую гораздо интереснее, нежели оленей да кабанов.

Народ за столом одобрительно загудел и затопал ногами.

— На этом все, господа и лорды! Советую, слишком не увлекаться вином и элем, иначе завтра вам придется остаться дома.

— Когда выезжаем? — донесся хриплый голос с противоположного конца стола.

— На рассвете, — ответил хозяин замка" Имлат", после чего решительным шагом покинул трапезную, где с его уходом кутеж отнюдь не прекратился.

Раст, впрочем, на это и не рассчитывал. Завтра, хорошо если треть из присутствовавших за столом приближенных составит компанию ему и солдатам. Сейчас же нужно было проверить, как выполнил полученное распоряжение ближайший из друзей. Пока сам лично не убедиться, что посты расставлены, мужчина точно не уснет, а это значит, что его путь лежит в конюшни.

***

Мир "Лэй"

Дарья

Попетлять по коридорам, при этом спускаясь зачем-то все ниже и ниже под землю, мне и моему проводнику пришлось порядочно. Казалось, что конца-краю этим узким и извилистым тоннелям не будет. Я уже было решила, что мы с Рикк`Ларом останемся тут навечно, когда он, обернувшись, сообщил, что осталось миновать всего два коридора и мы сможем выбраться на поверхность.

Эта новость заставила меня воспрянуть духом и ускорить шаг. Я даже была готова бегом бежать, лишь бы выбраться из этих крысиных нор.

Догнав шедшего впереди мужчину, я решилась задать вопрос, который мучил меня всю дорогу, пока мы обходными путями пытались покинуть территорию загадочного Шиар Сихейма, который, по словам Мьялы, был местом, а вовсе не городом, как я поначалу решила.

— Энрисс Рикк`Лар, почему вы решили помочь мне сбежать? Поступаете вопреки воле своего Первого Ведущего? Вряд ли он за это вас похвалит!

— Все верно, энрисса Да'Арья, — спокойно отозвался итри, поернув ко мне голову. — За свой поступок я, несомненно, лишусь места в той касте, к которой принадлежу ныне, но уж лучше это, чем окончательная гибель того немногого, что осталось от нашего мира.

От такого заявления своего спутника, я вначале с шага сбилась, а потом и вовсе остановилась, как вкопанная.

— Энрисс Рикк`Лар, вы действительно считаете, что если бы я осталась здесь, то ваш мир ждала бы погибель? — потрясенно спросила, глядя на мужчину, который тоже остановился, заметив, что я не следую за ним.

— Не я, — ответил тот, качнув головой. — Наша Жрица.

— Жрица? Но мне она ни о чем таком не говорила, когда мы виделись!

— Она не сказала вам об этом, энрисса Да'Арья, потому, что на тот момент наш Первый Ведущий еще не успел побывать у нее, дабы просить ее провести обряд единения с вами, как с юини.

— Вот оно что! — озадачилась я и потерла пальцами лоб, пытаясь уложить в голове полученные новые сведения.

— Идемте, энрисса Да'Арья! Нам нельзя медлить!

— Да. Конечно, — я поспешила подойти к зеленокожему нелюдю, и мы снова продолжили свой путь. — Простите за задержку, энрисс Рикк`Лар! Просто то, что вы сообщили, выбило меня из колеи.

— Я все понимаю, энрисса, — не оборачиваясь, откликнулся тот. — И вам не стоит извиняться, потому как вашей вины в том, что наш Первый Ведущий, вопреки предупреждению Жрицы, пожелал сделать своей женщину, не предназначенную ему судьбой, нет.

— Не предназначенную судьбой? — я невольно улыбнулась, услышав приведенный итри аргумент. — Вы серьезно?

— Да, — спокойно подтвердил тот. — Каждый из наших народов, встретив того (или ту) кто, по его (или ее) мнению может стать парой, приходит к Жрице и узнает у нее, верный ли сделал выбор и будет ли гармоничным такой союз.

— А если она скажет, что не будет, тогда как?

— Тогда, пара, скорее всего, расстанется. Либо они могут продолжить свои отношения, но они будут уже без обязательств.

— То есть слово Жрицы — закон?! — искренне поразилась я.

— Да. Кто же, будучи в своем уме, захочет подтвердить на практике то, что уже было предсказано?

— А как же возможность ошибки? Неужели вы все так уверены в том, что Жрица никогда не ошибается?

— Все ошибаются, — вздохнул идущий рядом итри. — Но процент ошибок Жрицы, все же несоизмеримо меньше тех, которые совершаем мы — обычные жители мира Лэй.

Задумавшись над его словами, я не сразу заметила изменения, начавшие происходить вокруг, а потому когда меня резко схватили за руку и дернули вперед, едва не полетела на пол.

— Что слу… — начала было говорить я, но внезапно наступившая тьма, не дала мне закончить мысль.

— Быстрее, Да'Арья! — рыкнул на меня мужчина, разом забыв о всяких правилах вежливости. — Ваше отсутствие в комнате обнаружили, и если мы сейчас не поторопимся, то уже не покинем пределов Шиар Сихейм!

— Почему? — выдохнула я, практически летя по воздуху следом за спутником, который как-то умудрялся видеть в полной темноте.

— Первый Ведущий закрывает все входы-выходы.

Спрашивать, как такое вообще возможно, не стала, потому что в дальнем конце коридора неожиданно показалось зияющее светлое пятно. Выход. Но тут, к своему ужасу, я заметила, что просвет, к которому мы так стремились, начал стремительно уменьшаться в диаметре.

— Энрисса Да'Арья, приготовьтесь! — раздался вдруг над головой напряженный мужской голос.

— К чему? — испуганно пискнула я.

— К этому, — последовал непонятный ответ, а потом я вдруг перестала ощущать пол под ногами. Итри подхватил меня на руки и буквально рванул вперед.

Но даже с этой резко возросшей скоростью, было видно, что мы не успеваем. Коридор оказался слишком длинным, а проход закрывался слишком быстро.

"Неужели, это конец?" — с горечью подумала я, до боли в глазах вглядываясь в уменьшающееся пятно света впереди.

Но погрузиться в свою черную меланхолию мне не дал Рикк`Лар, который вновь удивил своим поступком. А произошло это, когда до выхода, который уже успел сузиться до размеров, лишь немногим превышающим размеры обычной форточки, осталось всего несколько шагов.

Мужчина вдруг резко затормозил, а затем, рывком оторвав меня от себя, швырнул веред: точно полено в топку печи.

От ужаса происходящего, у меня перехватило горло, и только поэтому я не смогла заорать. Хотя очень хотелось. А поскольку не могла произнести ни звука, услышала слова итри, брошенные мне вдогонку:

— Прощайте, Да'Арья! Желаю вам обрести то, что вы ищите!

Признаюсь, в этот момент мои ответные пожелания нелюдю с зеленой кожей, были далеки от цензурных. И только благополучно пролетев через "окошко", в которое меня так точно закинули, испытала огромную благодарность к этому рискованному мужчине.

Я вырвалась из странного места, под названием Шиар Сихейм. И, судя по тому, что мое падение все еще продолжалось, случилось очередное перемещение. Меня ждал новый мир.

***

Где-то в одном из миров…

Трактир "Перепутье"

За дальним столом, находящимся в самом темном углу, сидела высокая фигура. Рассмотреть: мужчина то или женщина, было невозможно, потому как фигуру надежно скрывал плащ с накинутом на голову капюшоном. Единственной деталью, оказавшейся открытой случайным взорам посетителей трактира, которых в вечернюю пору было немало, оставались только руки. Но и по ним определить половую принадлежность гостя, что единолично занял целый стол, в то время как за остальными не осталось свободных мест, оказалось затруднительно. Узкие, изящные запястья и длинные белые холеные пальцы, с аккуратно обстриженными ногтями, могли принадлежать как лорду, так и леди. Ведь та, к примеру, отправляясь в длинный, полный опасностей путь, могла посчитать разумным состричь всю ту красоту, что была бы уместна на балу, но в дороге стала бы лишь помехой. Но все же был один элемент в облике таинственной личности, который свидетельствовал о том, что прячущийся под плащом — мужчина. А являлся тем самым элементом — перстень-печатка, что сверкал, привлекая внимание, на правой руке. Такой, ни одна уважающая себя леди надевать бы не стала, а символ, что присутствовал на плоской часть перстня, удалось бы рассмотреть только лишь тому, кто обладал достаточно сильным магически даром, либо по желанию хозяина.

Но в данный момент, тот подобного желания, по всей видимости, не имел, потому что для всех, кто все же замечал сей предмет на руке плащеносца, принимал данное украшение за родовой перстень, который носили все главы титулованных родов и их наследники.

Лишь немногие из посетителей трактира, задерживающиеся взглядом на столе, за которым сидел одинокий путник, задавались вопросом: "А почему к нему так никто и не подсел, если мест в зале не хватает?" И дело тут было не в банальном отводе глаз, ибо загадочный неизвестный никакую магию не применял. Во всяком случае, осознанно. Причина же была в нем самом: ауре мужчины.

Она была настолько мощной, что сама по себе действовала на окружающих, как барьер, который магически более слабые люди и не люди, преодолеть просто были не в силах.

Но таковые оказались не все. Не прошло и часа, с появления плащеносца, как дверь в трактир очередной раз хлопнула, явив взорам завсегдатаев высокую фигуру, из-под накинутого на голову капюшона которой, случайно показались несколько светло-золотых прядей.

"Очередной из высокородных!" — мысленно скривился хозяин "Перепутья", полируя тряпкой большую глиняную кружку.

А пожаловавший в трактир гость, задерживаться у порога не стал. Окинув взглядом общую залу, он уверено зашагал в сторону того самого стола, за которым сидел один-единственный посетитель.

Трактирщик, проследив за тем, как пришлый что-то сказал, находящемуся там мужчине, поспешил вернуться к своим непосредственным обязанностям. Было у него предчувствие, что если продолжит наблюдать за этой парой — рискует нажить себе неприятности. А уж их-то ему и подавно не надо было.

Но если бы мужчина за барной стойкой являлся хотя бы магом средней руки, и всерьез захотел узнать, о чем беседуют две скрытые плащами фигуры, то услышал следующий разговор, потому как незнакомцы за столом никакой особой защиты от подслушивания не ставили. Зачем, если вокруг не было никого, кому это было бы по плечу?

— Приветствую, Майсар, — мелодично пропел тот, кто двумя минутами ранее вошел в трактир и, пройдя сквозь своеобразную зону отчуждения, остановился рядом со столом, за которым сидела одинокая фигура в плаще.

— Какие новости, Дарлан? — прозвучало равнодушное вместо приветствия, а голова в капюшоне чуть качнулась, давая гостю понять, чтобы тот сел.

— Большая Игра вновь запущена.

— Избранный? — прозвучал следующий вопрос, после непродолжительного молчания.

— Определен. Более того, уже успел преодолеть несколько испытаний, чему некоторые совсем не рады.

— Неужели? — в голосе того, на чьей руке красовалась кольцо-печатка, прорезалась холодная ирония.

— Да. Настолько не рады, что наняли убийцу, дабы устранить Избранного, — презрительно заметил мужчина, с необычным именем Дарлан.

— Любопытно, — белые пальцы первого из плащеносцев побарабанили по деревянной поверхности стола. — Известно уже, в каком из миров это событие должно произойти?

— Титрис.

— Хорошо. Оповести всех, куда выдвигаемся завтра.

— Понял. Но ты уверен, что стоит вновь во все это вмешиваться? — понизив голос, спросил второй из мужчин.

— Мы НЕ можем НЕ вмешиваться, и ты знаешь, почему! — ледяным тоном процедил его оппонент, чуть подавшись вперед.

— Да. Знаю, — раздалось мрачное в ответ.

— Тогда к чему был этот вопрос? Скажи лучше, что известно о нашей цели?

— Ничего.

— Прости, что ты сказал?

— Об Избранном неизвестно ничего, — со вздохом повторил Дарлан. — Ясар не смог его увидеть в своих видениях.

— А вот это плохо, — процедил Майсар. — Нас хотят втянуть в Игру, чего прежде не было.

— И, что мы будем делать?

— Мы сыграем в нее, но по своим правилам, естественно!