Глава 37

Мэтт

– У тебя никогда не возникало ощущения, что ты недостоин какой-то женщины? – спросил я Уилла, когда мы сидели на пляже, лениво скользя взглядами по воде и периодически поглядывая на его жену, копающуюся в песке с детьми. Вокруг них крутился мой щенок Дигги.

– Я каждый день задаю вопрос Богу, чем заслужил свою Эппл. Мне все кажется, я не дотягиваю до ее уровня. – Я кивнул с пониманием.

– Знаешь, больше поражает, когда ты смотришь на девчонку и вроде бы ничего выдающегося в ней нет. Не суперзвезда, но для тебя она самая красивая, самая очаровательная. Она – та, ради которой хочется сворачивать горы. И кажется, словно ты не то что гору свернуть, ничего не можешь сделать достойно. Так, чтобы поразить ее, и чтобы она рассмотрела в тебе того самого. И тогда опускаются руки, ведь кажется, зачем пытаться, если все равно не осилишь эту высоту?

– Ты о ком сейчас говоришь? О Джиллиан или о Зои?

Вздохнув, я откинулся на руки и, прикрыв глаза, подставил лицо солнцу.

– Об обеих.

– Ты должен определиться.

– Когда думаю о каждой из них, внутри болит. Я уже думал найти себе третью. Беспроблемную, от которой так не переворачиваются внутренности. Но как-то не очень получается. Все кажутся какими-то бледными тенями девушек, в которых я влюблен.

– О, ты признаешь, что влюблен! – воскликнул Уилл радостно. – Это уже половина пути к выздоровлению.

– Да ну тебя, – устало отмахнулся я.

С момента, как Зои бросила меня тогда на парковке, я только об этом и думаю. Точнее, о ней. Джилл стараюсь выбросить из головы, но не получается. Меня как будто магнитом тянет к ней. Все эти годы я спокойно жил без воспоминаний, но, как только она снова появилась в моей жизни, меня как заклинило, и я не понимаю, как с этим бороться.

– Слушай, ну определиться тебе все равно придется.

– Как? Поставить их рядом и сравнить? Написать список плюсов и минусов? Чушь.

– Нет. Сходи на свидание с каждой из них, и потом поймешь, кто из девушек занимает особое место в твоем сердце.

– Это будет нечестно по отношению к ним.

– Зато честно по отношению к тебе. К тому же, это действенный способ понять, кого ты любишь больше.

– Что, если я схожу и пойму, что к обеим испытываю одинаковые чувства?

– Тогда, дружище, это проблема.

– Бэмби не подпустит меня к себе и на пушечный выстрел.

– Начни с Джиллиан, а дальше как пойдет. Но, пока ты будешь сидеть на песке и смотреть, как мои дети лепят куличики, ты точно ничего про себя не поймешь.

– Да, – выдохнул я и вскочил со своего места.

– Далеко собрался?

– Надо окунуться, – ответил, не поворачиваясь, и рванул к воде.

Вечером, сидя на террасе своего дома, я крутил в руке телефон, не решаясь набрать номер Джилл. Не знаю, что меня останавливало. То ли страх отказа, то ли того, что происходящее приобретает реальные очертания, и после свиданий мне придется сделать окончательный выбор.

До появления в моей жизни Бэмби я жил по инерции. Так, как научили родители: никак. Просто плыл по течению, пользуясь благами, которые сами падали мне в руки. Не без некоторых усилий с моей стороны, конечно, но все же мне казалось, что я все получал, играючи: девушек, дом, машины, мотоцикл, друзей. Все это просто появлялось в моей жизни в нужный момент. И у меня никогда не было потребности удержать все эти блага. Девушки приходили и уходили, их сменяли другие. Материальные блага мне и не надо было удерживать, потому что я мог заработать на них еще. К тому же, у меня не было долгов, чтобы кто-то мог отобрать мое имущество. Ни в какие сомнительные схемы я никогда не ввязывался, потому что дорожил своей репутацией и спокойствием. Я занимался любимым делом, которое приносило хороший доход.

Но когда Зои вошла в мою жизнь, а потом покинула ее, я понял, что за самое дороге надо бороться, чтобы удержать это рядом с собой. Сначала я так думал в отношении Джилл. Ведь именно Зои показала мне, какими могут быть отношения, и то, что было между нами, я сразу спроецировал на свои отношения с Джилл. Я некоторое время прожил под девизом «Что было бы, если…» Если бы я боролся за нас с Джилл. Если бы я тогда не пошел на поводу у отца. Если бы прислушался к своему внутреннему голосу, а не голосу человека, так ничего и не добившегося в жизни?

Сейчас, сидя на террасе собственного дома, я вдруг отчетливо осознал, что больше не нуждаюсь в одобрении отца. Его мнение для меня больше ничего не значит. Конечно, мне бы все еще хотелось получить от него похвалу, но это скорее непрожитая травма детства, чем реальная потребность.

Откинувшись затылком на подушку, я вытянул ноги на матрасе шезлонга и посмотрел в небо, меняющее цвет перед закатом.

Может, Уилл и прав, и мне действительно стоило разобраться в своих чувствах таким способом? Конечно, по отношению к девушкам это будет жестоко, но, по крайней мере, я даю себе обещание, что не стану тянуть с решением. Даже в моей голове это прозвучало так, словно у меня огромное эго, не влезающее даже в этот дом. Но, что, если это был единственный способ разобраться в себе? Тогда, решил я, к черту ханжество и совесть. Настал момент, когда я наконец хочу стать счастливым без оглядки на то, как могло бы быть иначе.

Я устал сомневаться, поэтому отправил Джилл сообщение с предложением встретиться этим же вечером у знаменитого ресторана.

На место я прибыл немного раньше, хорошо помня о пунктуальности своей бывшей. Через десять минут в зал вошла Джилл. Как и ожидалось, роскошная от кончиков блестящих волос до носков бежевых лаковых туфель. На ней было длинное золотистое платье с разрезом, открывающее изящные плечи с трогательными линиями ключиц. Джилл прекрасно осознавала свою привлекательность, и вовсю ею пользовалась. Даже мешающий ей локон волос она откидывала с плеча царским жестом. Нужно признать, пока она шла к столику, я следил за ней, как завороженный. Но продлилось это недолго. Внезапно в меня ударила мысль о том, что я бы хотел видеть здесь не ее. Как будто совершил какую-то ошибку, которую срочно нужно было исправить. Это слегка подпортило мое настроение, но я все равно встал, позволил себе поцеловать Джилл в щеку и отодвинуть для нее стул с высокой спинкой.

– Признаться, я не ожидала от тебя приглашение на свидание.

Я прикусил язык, чтобы не сказать ей, что это было не свидание. Предполагалось, что это именно оно.

– Сделаем заказ? – спросил я, забирая у официанта меню.

– Да, конечно.

Мы молчали, пока определялись с блюдами и напитками а, когда сделали заказ, Джилл сложила руки перед собой, сцепив их в замок, и с улыбкой посмотрела на меня.

– Чем обязана, Мэтт? – спросила она, впиваясь взглядом в мое лицо.

– Решил, что нам стоит поужинать вместе.

– В чем подвох? – с недоверием прищурилась она.

– Никакого подвоха. Просто… как-то неправильно все между нами произошло.

– Когда? Когда ты меня бросил у дома моих родителей или когда свалил из моей квартиры после того, как я, унижаясь, вешалась тебе на шею? А, может, когда ты бросил меня на стадионе?

– Ты записываешь мои промахи?

– Скорее, свои, – она откинулась на спинку стула и сложила руки на подлокотники. – Я так много раз пыталась снова привлечь твое внимание, что скатилась в унизительную позицию. Для женщины это непростительно, потому что сильно снижает самооценку.

– Ты никогда не была в унизительной позиции.

– Да брось, мы же оба понимаем, что я тащилась за тобой, как собачонка.

– Я не воспринимал это так.

– Хорошо, – она кивнула головой. – Знаешь, мне льстит, что ты пригласил меня в ресторан. Поначалу я думала, приду сюда красивая и брошу тебя сама. А потом поняла, что невозможно бросить того, кто тебе не принадлежит. – Джилл невесело усмехнулась.

– А что ты думаешь сейчас?

– Что, наверное, у нас есть шанс. Ты даже рубашку надел. Я не видела тебя в рубашке даже на выпускном. – Я бессознательно подергал воротник, хотя одежда мне совершенно не давила на горло. – Что ж, как твои дела?

Удивительно, но, когда двоих людей объединяет общее прошлое, всегда находятся темы для бесед. И пускай наша была похожа скорее на монолог Джилл, я все равно чувствовал себя хорошо. Как будто вернулся в студенческие годы, где все было таким простым и понятным. Незаметно для себя мы выпили полторы бутылки вина под отменный ужин. Потом я пригласил Джилл потанцевать, и она прижималась ко мне своим телом и соблазнительно улыбалась. Мой взгляд постоянно съезжал на ее губы, но сказать, что я сгорал от желания поцеловать ее, я бы не смог. Джилл была прекрасна, но той красотой, на которую хотелось любоваться с расстояния. Ощущение, что я не ее уровня, не покидало меня. Что поразило меня, так это мысль о том, что я не считал, что стою на ступеньку ниже ее, нет. Мы просто находились на разных лестницах.

После ужина мы решили прогуляться по пляжу, где Джилл удивила, сняв свои туфли и прихватив подол платья, чтобы пройтись по песку. Ей было несвойственно такое поведение. Когда мы пошли на осенний бал в колледже, она отказалась идти на пляж именно по причине того, что ей бы пришлось снять шикарные туфли и испачкать ноги песком.

– О, Меган меня ненавидела, – со смехом сказала она, продолжая рассказ о девочке из группы поддержки нашей университетской команды. – Кто-то пустил слух, что ты спишь с другими девчонками после того, как я одобрю их кандидатуры. И, представь себе, она пришла ко мне, чтобы попроситься в твою постель!

– Ты никогда не рассказывала мне об этом.

– Мне было стыдно.

– Почему?

– Я тогда подралась с ней, – ответила Джилл и, прикусив губу, отвернулась. На ее щеках появился румянец. Даже в приглушенном свете я видел, как она вспыхнула.

– В прямом смысле? – мои брови подскочили вверх.

– В самом прямом. Помнишь царапины на моих руках?

– Ты тогда сказала, что это была кошка твоей тети.

– Ага, и звали кошку Меган.

Мы оба рассмеялись. Надо же, я и не знал, на какие жертвы приходилось идти моей девушке, чтобы отстоять наши отношения.

Поднимаясь с пляжа, я свистнул, чтобы подозвать такси. Мы остановились, и как раз в этот момент рядом с нами притормозила машина.

Шутки закончились, но приятное послевкусие вечера осталось. Мы провели время как хорошие… друзья. Старые знакомые, которым было что вспомнить, но на этом наши пути должны были разойтись. Потому что за весь вечер меня ни разу не посетила мысль о том, чтобы продолжить его, например, у меня дома. С Бэмби я бы, наверное, думал об этом каждую минуту. Может, к ней у меня только сексуальное влечение без глубинной связи?

– Мне было приятно встретиться с тобой, – уже стоя у открытой двери, произнесла Джилл, натягивая туфли. – Знаешь, это так классно, что мы, оказывается, можем просто прогуляться и просто поболтать.

– Да, – выдохнул я, не зная, как перейти к главному. – Джилл…

– Что? – она с надеждой заглянула мне в глаза, а я моргнул, не в силах выдерживать этот взгляд. Но все же свой не отвел.

– Вечер был отличный, я согласен с тобой. И ты красавица. Никогда не думай о том, чтобы добиваться мужского внимания. Мужчины должны сами падать к твоим ногам.

– Что, если я хочу видеть у своих ног единственного мужчину?

Я медленно покачал головой.

– Он уже лежит у других ног. Прости.

– Тогда зачем ты позвал меня сегодня? – с обидой в голосе спросила она.

– Чтобы сохранить между нами теплые отношения, – выкрутился я. Не говорить же ей, что я позвал убедиться, что мой член на нее не реагирует?

– Тебе удалось, – севшим голосом ответила Джилл и, подавшись вперед, коснулась губами моей щеки. – Надеюсь обладательница тех ног будет любить тебя так же сильно, как и я.

Она села в такси и захлопнула дверцу, даже не дождавшись ответа или прощания. Уехала, не глянув на меня. Может быть, я подонок, который совершил сегодня неправильный поступок в отношении женщины. Но я могу сказать, что сегодня впервые сделал правильно для себя.