Глава 15

Макс

– Не могу поверить, что ты затеял всё это ради девчонки Ричардсонов, – бубнит Арчи, причаливая к берегу. Катер покачивается на волнах, пока брат швартует его к пирсу, не переставая при этом повторять то же, что и все те тридцать минут, что мы сюда плыли. – Если кто-то узнает, что я взял этот катер, меня уволят.

– Никто не узнает.

– О, правда? – сочится сарказм из его рта. Арчи обводит рукой переполненный лодками и яхтами причал Шут-Харбора и продолжает: – Конечно, мы ведь на нем в открытый океан вышли, где нас никто не заметит.

С моих губ срывается тихий смешок, но брату удается его услышать.

– Я рад, что тебе весело. Но если я останусь без работы…

– Не останешься, мы будем осторожны.

Арчи пронзает меня гневным взглядом.

– Ничего не случится, – в тысячный раз повторяю я.

– Ты так спокоен, что это бесит. То, что вас с Эммелин могут заметить, волнует тебя гораздо сильнее, чем то, что если кто-то узнает, что я угнал катер отеля…

– Ты его не угнал. И отель принадлежит отцу Клэр, подруги Эми. Так что если что…

– Если что?! – перебивает меня Арчи.

Я коротко смеюсь.

– Ты мне должен, – указывает на меня пальцем брат.

– Знаю.

– А вообще, я не понимаю, зачем ты все это затеял. Обычно подобные свидания устраивают для того, чтобы затащить кого-то в постель. А тебе Эми уже дала. И не один раз.

Пригвождаю его взглядом к месту.

– Арчи, если ты не хочешь, чтобы я прямо сейчас сбросил тебя с палубы, то закрой рот. Я не позволю тебе так говорить о ней.

Брат отводит взгляд и убирает руки в карманы шорт. Некоторое время он молчит, а затем тихо произносит:

– Прости, ладно? Она мне нравится. И я понимаю, что у вас это больше, чем секс. Но я не хочу, чтобы с отцом снова что-то случилось. Ты ведь знаешь, что будет, когда ему станет известно о ваших отношениях?

– Мы постараемся не попасться до итогов тендера.

– Будто это что-то изменит, – грустно усмехается он. – Если победим мы, то Ричардсон определенно будет недоволен. А если победят они, то отец взбесится. При любом раскладе они по-прежнему не будут ладить. И вы с Эми просто оттягиваете неизбежное.

Он слишком много болтает.

– Это плохо кончится, – качает головой Арчи. – Не будь эгоистом и подумай о семье.

Я стискиваю зубы, ощущая, как по венам растекается гнев. Три года назад я уже подумал о семье вместо того, чтобы быть с Эми в ночь ее совершеннолетия, как однажды пообещал. Я лишился возможности любить ее все эти годы просто потому, что был обязан Дину.

У меня не было выбора.

И Дин всегда этим пользовался, ведь знал, что я годами испытывал вину перед ним. И едва Дину понадобилась моя помощь, я тут же поставил интересы своей семьи выше собственных.

Да, в Сиднее было не так уж и плохо. Я окончил кулинарную школу, стажировался в одном из лучших средиземноморских ресторанов, чтобы нам было на что погашать долги. Я не мог бросить Дина. Так же, как Дин не мог отказать отцу в просьбе заняться рестораном дедушки после его смерти. Отец не мог отправиться в Сидней сам из-за школы серфинга, продать ресторан тоже не было возможности. Учитывая количество долгов, оставалось только одно: попробовать сделать с ним хоть что-то. Дин на правах старшего брата уехал туда первым, а чуть позже, когда у него родился ребенок и Дин чисто физически не мог тянуть все один, ему на подмогу отправился и я. Нам потребовалось целых три года, чтобы наш ресторан ушел в ноль и начал приносить хоть какую-то выручку.

Но я больше не хочу туда возвращаться. Сейчас, когда у нас с Эми что-то получается, я не собираюсь снова этого лишаться. Я хочу быть с ней. Я собираюсь начать жить собственной жизнью, а не жизнью Дина.

– Макс… мне не стоило этого говорить. Но, черт, ты же знаешь, что я прав. – Брат протягивает мне ключи от катера.

– Да, ты прав, – подтверждаю я. – В том, что тебе не стоило этого говорить. Так что заткнись уже и не вздумай сегодня сказать лишнего.

Арчи устало выдыхает и молча покидает яхту. Я выхожу на пирс следом за ним и смотрю на часы на запястье. До встречи с Эми еще час, так что я как раз должен успеть доехать до рынка, чтобы купить всё необходимое. Сейчас заскочим к Зандерсу на катер и оттуда поедем за продуктами.

– Злишься? – спрашивает Арчи, когда мы подходим к его служебному пикапу, припаркованному в гавани.

– Нет.

– Совсем?

– Арч, мне и так тяжело, поверь. И я тоже переживаю, что кто-то может узнать о нас. И я в курсе, что у отца был инфаркт, я не страдаю потерей памяти. Но я люблю ее. Понимаешь? И просто хочу быть с ней.

Брат молча кивает и отворачивается к дороге. За окном пикапа проносится оживленный Шут-Харбор. Центр города переполнен местными жителями, которые суетятся на местном фермерском рынке. Чуть дальше мелькают разноцветные яхты, пришвартованные к другому причалу, куда мы и держим путь, ведь я задумал то, для чего мне понадобится помощь Зандерса.

Десять минут спустя мы паркуемся у рабочей яхты Зандерса. Я выхожу из пикапа и тут же жмурюсь от ослепительного солнца. В его лучах бирюзовая вода мерцает ярче самых ярких звездочек. Увидев на палубе друга, показываю ему шаку. Зандерс хмурится, заметив нас, а затем спускается к нам.

– Давай еще раз проговорим, – усмехается Зандерс, когда я поднимаюсь на палубу и рассказываю ему о том, что задумал. – Арч, Джон, даже Эрика – все в курсе, что ты спишь с девчонкой Ричардсонов, кроме меня. Но теперь ты вдруг решаешь прийти ко мне за помощью. Я все правильно понял?

Закатываю глаза, ведь он задает мне этот вопрос с обиженной интонацией раз пятый за последние десять минут.

– Зи, – устало выдыхаю я. – Мне жаль, ладно? Они заметили это сами, я никому ничего не говорил.

– То есть ты сейчас намекаешь на то, что я плохой друг, раз не заметил этого?

Боже, дай мне сил.

– Зи… – снова начинаю я, но рядом принимается ржать мой брат.

Кретин, чтоб его.

– Вот пусть тебе Арчи и помогает.

– Я уже украл ради него катер. – Арчи кладет ладонь на сердце.

– Ты не крал его. – Я снова закатываю глаза. Когда мне надоест это делать? – Ты взял его на сутки.

– И это вся благодарность? – Брат наигранно запрокидывает голову, прикладывая ладонь ко лбу.

Господи, и зачем я только рассказал этим придуркам об Эми?

– Ладно, ладно. Мне жаль, что я не рассказал тебе, – вскидываю руки в мирном жесте. – Ты переживал из-за Вики, и, честно говоря, мне не хотелось грузить тебя тем, что я влюблен в девушку, от которой мне лучше держаться подальше.

– Ложь. Тебе не жаль. – Зи скрещивает руки на груди.

– Да, мне не жаль, – пожимаю плечами я. – Зи, я ненавижу говорить о себе. А о своих чувствах – тем более. Сколько мы дружим? Миллион лет? Многое ты обо мне узнал от меня за это время?

Зандерс усмехается.

– Я бы рассказал, возможно, когда собрался жениться, – выдыхаю я. – Или вообще уже женился, и только потом рассказал бы по факту. Если бы эти умники не заметили всего сами.

– Черт с тобой, я в деле, – фыркает Зандерс. – Но знаешь, хоть ты меня и не спрашивал, я считаю, что сексуашка Эммелин достойна кого-то лучше тебя.

– Вряд ли кого-то интересует, что ты там считаешь, – скептически смотрю на друга. Бывшего друга.

С губ Зи срывается смешок, ведь, я уверен, он умеет читать мои мысли, а затем он ведет нас вниз, в святая святых – туда, где хранится оборудование для дайвинга.

Я долго думал о том, как провести время с Эми так, чтобы об этом никто не узнал, и мне в голову пришла мысль сводить ее на свидание… под водой. Все просто: там нас никто не увидит. Вот почему мне нужна яхта. И вот почему мне нужен Зандерс. Да, я не раз погружался на глубину, но со мной всегда был рядом Зи. Не думаю, что способен сделать все правильно без него, а он настоящий профессионал в своем деле. И даже несмотря на то, что порой Зандерс ведет себя как придурок, он один из немногих людей, кому я готов доверить свою жизнь.

Зи проходит между полок и протягивает мне необходимое оборудование: маски и трубки, ласты, баллоны с воздухом, регуляторы и октопусы, компенсаторы плавучести, грузовые пояса, приборные панели с манометром, глубиномером и компасом, а также дайв-компьютер. Я молча киваю, ведь знаю, что Зандерс не подведет. А затем послушно следую за ним к яхте, чтобы все это сложить на нее.

– Гидрокостюмы?

– Я взял.

– А для Эми?

– И для нее взял, – послушно киваю.

– Так у вас… все серьезно? – хмурится Зандерс. – Раз ты устраиваешь для нее… все это.

Встречаюсь с ним взглядом и молча наклоняю голову вбок. Зандерс определенно понимает, что я не собираюсь обсуждать с ним наши с Эми отношения, но все равно пытается. Похвально. И очень наивно.

– Я понял, – усмехается в ответ на мое молчание друг. – Она мне нравится. Умеет дать отпор. И у нее…

– Классная задница, – договаривает за него Арчи.

Пронзаю его гневным взглядом, на что брат лишь усмехается и произносит:

– Ответ на твой вопрос, серьезно ли у них. – Он прыскает со смеху, глядя на Зи. – Так что следи за словами, бро.

– Обхохочешься. – Я скептически гляжу на подкидыша. Он точно не может быть моим родным братом.

– Да ладно, Макс! – Зи бьет меня кулаком в плечо. – Дай нам порадоваться за тебя. Когда у тебя в последний раз вообще была девушка? Лет десять назад?

– А она у него вообще была? – фыркает Арчи.

– Не хотите спуститься со мной на глубину? – интересуюсь, пока придурки разражаются смехом. – Ведь хотя бы там вы заткнетесь.

– Ладно, ты все перетащил в машину?

Киваю.

– Отлично. Мне нужно будет провести Эми инструктаж. Сам понимаешь – дело серьезное. Она когда-нибудь погружалась на глубину?

– Понятия не имею.

Еще парочка таких вопросов, и я запросто смогу побороться за звание самого конченого парня года. Зандерс наверняка подумал о том же, потому что он поджимает губы и просто отворачивается.

Пока Зи заправляет баллоны с воздухом, мы с Арчи ненадолго отъезжаем на рынок, чтобы купить продукты, ведь, по моему плану, мы останемся на яхте до следующего полудня. А это значит, что мне нужно будет кормить нас четверых как минимум трижды. И мы точно не отделаемся сырными шариками и пивом.

Утром я приметил на яхте гриль, а потому решаю, что идеальным вариантом будет приготовить на нем колбаски и овощи. И еще бургеры. Испечь булочки самому не выйдет, так что я подхожу к Саманте, которая печет самый невероятный хлеб в Шут-Харборе, и покупаю у нее несколько сырных булочек, затем забегаю к Джерарду за самыми сочными колбасками и у него же беру фарш для котлет. Пока я болтаю с ним, Арч успевает сбегать за парой упаковок пива и сыром, а дальше я отправляю его к машине, а сам набираю необходимых овощей, не забывая, конечно же, о маринованной свекле, главном ингредиенте любых австралийских бургеров.

Примерно полчаса спустя мы возвращаемся в бухту. Зандерс уже ждет нас на яхте отца Клэр, и это радует. Когда я вылезаю из машины, то тут же замечаю припаркованный у яхты полицейский пикап Джона, а рядом – улыбающуюся во все тридцать два зуба Эрику. Прикрываю глаза, прекрасно понимая, что это значит, а затем слышу реплику Джона:

– Юху! Вечеринка с Максом и его девушкой на яхте, что может быть лучше?

Распахиваю веки лишь для того, чтобы продемонстрировать другу закатившиеся глаза, а заодно и средний палец.

Джон хрипло смеется, а рядом с ним звучит звонкий смех его жены.

– Это была идея Джона. – Эрика обнимает меня, наверняка догадавшись, как я счастлив (нет), что они решили поехать с нами. И когда Зандерс успел им позвонить?

– О, да он только делает вид, что ему не нравится наша затея. Но ты только взгляни, как горят его глаза, – смеется надо мной Зандерс, мой бывший друг.

– Ага, лучшее первое свидание, на которое я только мог сводить Эми.

– Первое? – ахает Эрика. – Так вы что же… О господи, секс без обязательств, переросший в настоящие чувства? – Она хватается за сердце. – Как это романтично!

– Да. Очень. – Я обвожу рукой толпу перед собой. – Романтика в лучшем виде. Жду не дождусь, когда кто-нибудь из вас решит заржать, когда я буду признаваться Эми в любви.

– Ты собираешься признаваться ей в любви? – звучит громкий голос позади меня.

О господи.

Медленно поворачиваюсь на знакомый голос Клэр, ведь я запомнил, что именно с ней Эми была той ночью в баре, когда у нас все закрутилось, и вижу рядом с ней свою девушку. На Эммелин вязаный топ розового цвета со звенящими ракушками по его низу и короткие джинсовые шорты, которые подчеркивают ее идеальные длинные загорелые ноги. Она взмахивает своими распущенными волосами и прикусывает губу, забавляясь тем, каким взглядом я разглядываю ее. И наверняка знает, что у меня уже встал. И это охренеть как плохо. Ведь я не подросток в пубертате.

– Всем привет. – Эми улыбается. – Это Клэр. Она подбросила меня сюда. – Моя девушка кивает в сторону припаркованной розовой «Теслы» позади.

– Мы тут собираемся устроить настоящий заплыв с глубоким погружением. Ты с нами? – ослепительно улыбается Зандерс.

Ладно, я понял, что он очень злопамятный и мстительный. Может, он уже остановится?

Девчонки переглядываются, а затем Эммелин переводит взгляд на меня.

– То есть мы будем… не вдвоем? – Она невинно хлопает глазами и прикусывает губу. – И они все?..

– О куколка, мы всё знаем, – довольно кивает Арчи.

Эми сдерживает улыбку.

– Ну, тогда я с вами, – пожимает плечами Клэр.

– Что скажешь? – Эми задерживает дыхание и подходит ко мне.

Но я даже не успеваю ответить, ведь она притягивает меня к себе и впивается в мои губы своими. Не могу прижать ее к себе, ведь обе моих руки заняты пакетами с продуктами, поэтому лишь кручу головой так, чтобы удобнее было целовать ее. Она прижимается ближе ко мне, углубляя поцелуй, но тут же с ухмылкой отстраняется от моих губ.

– Ты очень рад меня видеть, да? – тихо шепчет она и снова начинает улыбаться.

Когда она отходит от меня, мне приходится немного опустить один из пакетов, чтобы прикрыть свой стояк.

Фантастика, мать вашу.

– Да ладно тебе, Макс, все здесь видели твой член, – фыркает Арчи.

– О да, – смеется Эрика.

Закатываю глаза.

– Нам тогда было по семь! С тех пор многое изменилось, – негодую я.

– Я вижу. – Хихикая, жена Джона отводит взгляд.

Джон тут же прикрывает ей глаза ладонью, пронзая при этом меня взглядом, который вполне себе мог бы превратить меня в пепел.

– Я не видела твой член, Макс. Но Эми говорила, что он примерно такой, – тут же встревает Клэр и пальцами демонстрирует где-то пять сантиметров. – Так что признавайся, что там у тебя так выпирает? Это баллон с воздухом? Я должна убедиться сама!

Эми рядом со мной кашляет в руку, сдерживая смех. А я лишь в очередной раз закатываю глаза.

– Ладно, и что я буду со всеми вами делать? – искренне недоумеваю я. – Мы взяли только три комплекта для погружения.

– Ну, я могу устроить погружение… иного рода, – широко улыбается Арчи, глядя на Клэр. – Для подобного у меня всегда есть с собой защита.

Клэр лопает пузырь от жвачки, накручивая свои вьющиеся светлые волосы на палец.

– О, у меня тоже с собой всегда есть защита. – Она показывает моему брату средний палец. – Защита от мудаков.

– Я пробью любую защиту, куколка. – Арчи показывает ей средний палец в ответ, а затем добавляет к нему указательный и поднимает оба пальца вверх.

– Что у нас там со временем? – интересуюсь у Зандерса, прерывая их флирт. – Мы успеем заехать по дороге в церковь, чтобы я исповедовался за то, что сейчас убью вас всех?

– Смотрите-ка, он даже шутит, – фыркает Джон, но я так грозно смотрю на него, что он тут же добавляет: – Или нет.

А уже можно с помощью азбуки Морзе подавать сигналы о помощи? Или лучше просто закричать «помогите» и сбежать отсюда?

Катастрофа.

Худшее первое свидание, которое я только мог устроить.