Глава 29

Макс

Каждый подсудимый заслуживает последнего слова. Так что прежде чем сжечь меня на костре, топливом которому послужит ваша ярость, выслушайте меня.

Да, я действительно вернулся на остров только потому, что меня попросил об этом Дин. Но на этом всё. Я не собирался делать то, о чем он меня просил.

Да, я увидел ее в баре.

Нет, я не оттолкнул ее, когда она ко мне подошла, потому что я, черт побери, был в трансе. Я думал, она меня ненавидит и никогда не захочет со мной говорить. Но она захотела. Мы танцевали, пили, смеялись… И это была лучшая ночь в моей жизни.

Я хотел ее. Я любил ее. И в этом не было ни капли фальши.

Она первой заговорила про тендер. Сказала, что мы не можем сейчас рассказать о нас, ведь все напряжены из-за решения комиссии. Вот только я на это решение никак не мог повлиять, вопреки мыслям Дина. Все, что нужно было от каждого из претендентов, – подать заявку и снять видео. Я понятия не имею, какое видео сняла школа Ричардсонов, и мне наплевать. Я не собирался в это лезть.

Да, я готов на всё ради того, чтобы моя семья ни в чем не нуждалась. Чтобы мы выиграли. Но честным путем. Я собирался выложиться на полную, хотя тысячу раз повторял Арчи, что тендер не стоит такой жертвы. Победа – это лучшее, что может быть, но не ценой потери себя.

Так что нет, я не потакал желаниям Дина, хоть и не смог отказать ему в прилете сюда. Но я не жалею. Даже благодарен ему за то, что вернулся домой. И теперь я ни за что на свете не вернусь обратно.

Я больше не хочу чувствовать себя обязанным Дину. Сколько это может продолжаться? Сколько еще мне нужно пожить его жизнью, чтобы он перестал винить меня в том, что больше не может серфить?

У меня нет ответа на эти вопросы, но если вы спросите меня, что для меня важнее всего на свете, я отвечу: Эми.

Только благодаря ей я захотел вернуть себе свою жизнь. И эту самую жизнь я хочу провести лишь с ней.

Жизнь чертовски коротка, и каждую ее секунду нужно быть именно там, где пылает твое сердце.

Так что вы можете меня ненавидеть, но я не лгал Эми. Никогда не лгал.

Сейчас мне так хреново и без вашего осуждения, поверьте.

Вероятно, кто-то из вас позлорадствует и скажет, что так мне и надо. И я соглашусь, правда.

Но я не мог бросить Арчи и побежать за ней. Я провел в больнице с ним двое суток, пока шла операция, а затем пока он приходил в себя. Все прошло хорошо, я только что отвез его домой, и через неделю ему будут снимать швы. У Зандерса тоже все не так плохо, но он пробудет в больнице до завтра. Врачи хотят понаблюдать за его состоянием. Но этот придурок совсем не переживает, ведь рядом с ним Вики. Все это время она не отходила от него ни на шаг, и, если честно, я бы очень хотел, чтобы на этот раз они не разбежались через неделю. Но тут я уже бессилен. Да и как я могу пытаться спасти чужие отношения, если разрушил собственные?

На часах восемь вечера, и надвигается шторм. Уже на рассвете на остров нагрянет тот самый циклоп. И я прекрасно понимаю, что сейчас должен выспаться, прежде чем решусь отправиться на верную смерть, но… я не могу сделать это, так и не поговорив с Эми. Я должен увидеть ее, ведь прекрасно знаю, что это может быть в последний раз.

Листья пальмы у бунгало Эммелин качаются из стороны в сторону. Одинокий фонарь над дверью то гаснет, погружая всё вокруг в сумрак, то снова озаряет светом дорожку. Небо сейчас бурое, вот-вот грянет ливень. И у меня внутри тоже самый настоящий ураган, который снова и снова прокручивает перед глазами все, что было между мной и Эми.

– Эми, впусти меня, пожалуйста. Нам нужно поговорить, – долблю в закрытое окно ее бунгало. – Я знаю, что ты там. Прошу, милая, позволь мне объясниться. Пожалуйста.

Прижимаюсь лбом к стеклу и зажмуриваюсь.

Я накосячил. Хотя нет, накосячил Чендлер, когда поцеловал Монику на глазах Фиби и Рейчел, а потом решил попрощаться поцелуем и с ними. А я облажался. Так чертовски сильно облажался.

Но самое хреновое, что я не жалею о том, что согласился на это. Если бы не Дин, я бы никогда не узнал, что все еще люблю ее. Не узнал, каково это – держать ее в объятиях, болтать до самого утра, заниматься любовью. Я любил ее все эти годы, но только сейчас, благодаря Дину, я наконец-то понял, что моя любовь к ней сильнее всего в целом мире.

Жалею ли я, что скрыл это от нее? Да.

Но я не представляю, как бы мог рассказать ей об этом. В какой момент?

– Эми, просто дай мне пять минут. Прошу тебя.

С губ срывается отчаянный стон.

– Хотя бы минуту. Лагуна, я прошу тебя, пожалуйста, одну гребаную минуту, – снова пытаюсь я, но безрезультатно.

Поворачиваюсь спиной к окну и съезжаю по нему на землю. Согнув колени, опираюсь на них локтями и зарываюсь руками в волосы.

Даже Росс так сильно не лажал, когда назвал имя Рейчел у алтаря.

Откидываюсь головой назад, к стеклу, и устремляю взгляд на небо. На темном полотне ни одной гребаной звездочки, лишь тучи, стремительно заполняющие собой все вокруг, и мне приходится зажмуриться.

– Эми… – выдыхаю я, ведь знаю, что она меня слышит. – Я знаю, что причинил тебе боль. Знаю, что обидел тебя. Знаю, что разбил тебе сердце, хотя обещал этого не делать. Но все, что происходило между нами, было правдой. Я никогда тебе не лгал.

Сердце замедляет удары, стоит моему сознанию прокрутить перед глазами образ Эми. Ее нет рядом, но я словно слышу ее смех, чувствую ее запах. Как и все те годы в Сиднее, что я не мог прикоснуться к ней.

В груди горит и жмет, как при воспалении легких, от каждого воспоминания. Я уже привык к тому, что всегда прижимаю ее к себе во сне. Я полюбил наши ночные разговоры обо всем на свете. И лишь я виноват в том, что все это может превратиться просто в воспоминание.

– Я не хотел возвращаться на Гамильтон, – снова пытаюсь я. – Не потому что здесь плохо. Наоборот – здесь так хорошо, что я бы никогда не захотел вернуться обратно в Сидней. Жизнь там была похожа на кошмарный день сурка. Ресторан, диван на кухне в квартире Карен и Дина, снова ресторан и снова диван на кухне в квартире Карен и Дина. Я скучал по серфингу. Скучал по друзьям. Скучал по себе прежнему. В Сиднее не было ни дня, чтобы я почувствовал себя дома. Мне всегда казалось, что я чужой. И когда у отца случился инфаркт и мне нужно было вернуться, я до последнего не хотел этого делать. Надеялся, что отец продаст школу и сам приедет в Сидней. Или что они откажутся от этого идиотского тендера… Но мои гребаные надежды не оправдались.

Я снова устало прикрываю веки. Чувствую привкус соли в горле, пока сердце тяжело перекачивает кровь.

– Дин настаивал на том, чтобы я поехал и взял на себя победу в тендере. Напомнил мне, что ты была влюблена в меня в детстве, и я должен этим воспользоваться, чтобы запудрить тебе голову. Но он не знал одного: я тоже любил тебя. Я не собирался использовать твои чувства ко мне, ведь прекрасно знал, что после того, как я оставил тебя одну в день твоего совершеннолетия, ты, вероятнее всего, ненавидишь меня. Но я не дал отпор Дину. И я ужасно виноват, что не сделал этого. Я должен был сказать ему «нет», но не смог. Потому что, черт возьми, я всегда ставил семью выше своих принципов и чувств. С момента нашей последней встречи прошло три года, и я не думал, что ты все еще…

Я запинаюсь, ведь если сейчас снова скажу, что люблю ее, она решит, что я лишь бросаюсь словами. Ведь наверняка теперь ей кажется, что любви нет и в помине.

– …Что ты все еще чувствуешь что-то ко мне. И когда я столкнулся с тобой в баре, то… просто хотел быть с тобой. Не потому что так сказал мне Дин, не ради этого чертового тендера. Я впервые в жизни собирался сделать то, чего хотел именно я. А я безумно хотел быть с тобой. У меня сорвало крышу, когда я вспомнил, какие твои губы на вкус. Я знал, что ты пьяна. Знал, что это неправильно, ведь есть вероятность, что я вернусь в Сидней. Но стоило мне узнать, каково это – быть с тобой, я был готов наплевать на всё, лишь бы ты была рядом, Эми. Где угодно. Я бы остался на острове или забрал тебя с собой, а если бы ты захотела переехать на другой континент, я бы тоже сделал это. Моя жизнь там, где ты.

Вдалеке небо пополам разрезает яркая вспышка молнии, и внутри все сжимается. Снова откидываюсь затылком к стеклу и до боли стискиваю кулаки. Судя по бурым тучам вот-вот хлынет дождь, но мне наплевать. Я не сдвинусь с места, даже если придется просидеть здесь до того момента, как я вместо Арчи направлюсь покорять циклопа.

– Эми, я прошу тебя, поверь мне. Я никогда с тобой не играл. Я не пытался тебя обмануть. И я точно не хотел отвлекать тебя ради победы в этом идиотском тендере, – отчаянно пробую вновь. – Все это неважно, Эми, слышишь? Только ты важна. И так было и будет всегда. Прошу, просто поверь мне. Пожалуйста.

Мой голос срывается на шепот от отчаяния, и больше я ничего не говорю. До того самого момента, когда вижу на небосводе яркие розовые полосы, говорящие о том, что вот-вот наступит рассвет, а значит, мне пора идти.

Я поднимаюсь на ноги и упираюсь лбом в дверь. Прикрыв веки, едва слышно произношу:

– Ты, наверное, спишь. Но я все равно должен тебе сказать, что через несколько часов мне придется ловить циклопа вместо Арчи. Последние недели я готовил его для победы в тендере, но из-за неудачной вечеринки он не сможет встать на доску сам. Так что… что бы ни случилось сегодня, я хочу, чтобы ты знала… – Я тяжело сглатываю. – Это лето было лучшим за всю мою жизнь, ведь я впервые узнал, что такое любить. Мне жаль, что все закончилось так, Эми… И… я сниму наш лагерь с участия в тендере. Это все не имеет никакого смысла. Я сейчас же поговорю с отцом. Так что… тендер твой. – Я шумно выдыхаю. – Знай, что я люблю тебя. Всегда буду любить тебя.

Отхожу от ее бунгало, полностью разбитый. До встречи с ней я никогда не думал, что готов к семье. Просто даже не предполагал, что смогу когда-нибудь испытать настолько сильные чувства к кому-то, что захочу быть с ним всю свою жизнь.

До переезда в Сидней я видел себя лишь в океане. Волны были для меня всем. Они были моим смыслом жизни. И я не хотел отказываться от кайфа, когда ты на волнах, ради кого-то. А мне бы пришлось, ведь рисковать жизнью, будучи в отношениях, чертовски эгоистично по отношению к своей половинке.

Дин завязал с серфингом, а до него – мой отец. А я… я не хотел с ним завязывать. Но все пошло не по плану. И хоть я отказывался признавать то, что готов к чему-то большему, судьба решила все за меня.

Я полюбил Эми сразу же. Долгое время я отрицал это. Считал неправильным. Думал, что просто хочу переспать с ней. Но я спал с ней огромное количество раз, и все еще не насытился. Она была нужна мне больше волн, ведь мои чувства к ней гораздо сильнее самых крутых бигвейвов.

И это не просто похоть. Или привязанность. Нет.

Это безудержное желание видеть ее рядом с собой каждую секунду каждого дня. На протяжении всей своей жизни. Ощущать невероятное спокойствие, ощущать себя… дома.

Дом – больше не про океан. Дом – это Эми. Моя собственная Лагуна, в которой я отыскал тот самый покой и смог стать самим собой, растворившись без остатка.

И как бы сильно я ни боялся циклопа, гораздо сильнее я боюсь того, что умру, так и не получив ее прощения.