Глава 33

– Сейчас раздобудем цветов. Тебе много их надо? – хозяин проявлял нетерпение.

Сдается мне, что моя затея с макетом пришлась ему по душе.

– Много. Разбить клумбы вдоль дома и расставить вазоны на крыльце. А еще создать цветочную поляну для прогулок и оранжерею.

– Это надолго, – как будто расстроился он.

Затем буквально накинулся на Ральфа. Сможет ли он устроить дела побыстрее?

– Я обещаю стараться со всем усердием, – слегка поклонился тот в ответ, а в голосе вновь читалась улыбка.

– Постарайся.

А мы уже подъезжали к городу, судя по запаху моря и оживлению на дороге. Дальше начал отдавать приказы Ральф. Он командовал вознице, куда сворачивать и у какого дома останавливаться. Затем, кряхтя, вылезал из кареты и шел к дверям дома. Там, коротко переговорив с охраной, оставался до появление такого же старика, как он. Они шумно обменивались приветствиями, и Ральф подводил его к карете, представляя хозяина. А потом, помявшись, излагал просьбу – цветы.

Реакция в ответ была всегда одинаковая – недоуменно поднятые брови. Затем раздумье и обещание помочь. Но не сейчас, потому что нужно спросить разрешения у хозяина, а беспокоить его по такому вопросу… В общем, он даст знать.

С каждым визитом наш хозяин все больше закипал. Я ругала себя за то, что не вовремя подкинула ему идею с макетом. Вот кто мешал мне рассказать то же самое на обратной дороге? Но что сделано, то сделано.

В итоге после примерно десятой встречи хозяин велел возвращаться домой.

– Через несколько дней вдвоем с Велией поедете и все устроите. Без меня.

Ральф одарил меня красноречивым взглядом, дескать, сама виновата, и мы повернули обратно.

Настроение хозяина по мере приближения к дому улучшалось. Вернулась полуулыбка, он еще раз расспросил меня, что потребуется, и остаток пути о чем-то думал. По крайней мере, ни меня, ни Ральфа ни о чем не спрашивал.

Приехав домой, быстрым шагом направился к себе, приказав мне следовать за ним. В кабинете одним движением смахнул все бумаги с приставного стола и уселся рядом.

– Что мне надо?

– Ножницы, бумага, и позвольте мне сварить клей.

Он тут же поднялся и торопливо направился на кухню, напугав своим появлением работающих там двух женщин. Одна постарше, а вторая еще подросток.

– Говори! – повернулся ко мне.

– Доброго дня. Мне нужен чистый чан, примерно вот такого размера, – показала ладонями объем пол-литра. И того-то будет много, ну да ладно. – Чистую воду и муку. Желательно белую. Не много, две-три пригоршни.

Та, что постарше, только кивнула в ответ, испуганно покосившись на хозяина. Но тот и не думал уходить. Подошел к лавке, смахнул остатки шелухи и сел, поглядывая, как мы засуетились.

Кухарка уже ставила на очаг крошечный чан с водой.

– Надо дождаться, пока вода закипит, – я повернулась к хозяину.

– Дождемся.

И ведь до самого последнего момента, как мы поставили клей в холодную воду остужаться, никуда не ушел.

– Все. Остынет – и готово.

– Принесите мне в кабинет, – поднимаясь со своего места, распорядился хозяин.

Кухарка присела в ответ.

– Пойдем, – скомандовал он мне.

Все же правильно я придумала занять его макетом. Такая кипучая энергия должна найти свое применение. А что, если организовать ему игры на свежем воздухе? Правда, с кем? Те игры, что я знаю, это командные развлечения. Будет ли он играть со слугами, скажем, в футбол?

А если показать ему, как строить башню из веток? В оригинале нужны, конечно, ровные бруски одинакового размера. Но за неимением…

– Истинный господин, пока клей остывает, позвольте показать вам настольную игру.

– Что показать? – он резко остановился и развернулся.

А я как раз повернула голову, чтобы в очередной раз полюбоваться роскошной лестницей, и так получилось, что уткнулась в его грудь.

Тут же отскочила. Извинилась. Покраснела. Поклонилась и смутилась.

– Так что ты говорила? – после минутной паузы проговорил он.

– Игра. Но прежде позвольте сходить за палками, подходящими для нее.

– Вместе пойдем.

Кто бы сомневался.

Надо было видеть лица слуг. Они как раз заканчивали с мусором, когда мы с хозяином стремительно пересекли двор и устремились к коровнику. Я надеялась разжиться там ветками, заготовленными для плетня. Но запаса не оказалось. Ивор все израсходовал.

– Нам нужен нож. И пойдемте за ветками. Постойте здесь, я схожу на кухню.

– Поторопись.

Заложив руки за спину, хозяин начал прогуливаться вдоль плетня, а я бегом помчалась к Лаванде.

– Дай острый нож, – с порога заявила ей.

– Вот еще. Не дам, – фыркнула та в ответ.

Сидящий за столом Душан также фыркнул.

– Мне надо. Быстрее. Хозяин ждет меня с ножом.

Эти слова произвели эффект. Душан поднялся и вышел, а вернулся почти бегом.

– Выдай ей лучший нож. Там и правда господин.

Кухарка поморщилась и долго выбирала, какой из двух ножей мне дать. В итоге я получила тот, что похуже видом. Ну да ладно, главное, чтобы ветви срезал.

Я стремглав вернулась к хозяину и вместе с ним пошли за ветками.

– Дай мне, – забрал он из моих рук нож, когда я попыталась срезать им одну.

В итоге он сам, своими белыми и ухоженными ручками резал ветки, а я сразу их освобождала от листьев.

– Плохой нож, – ворчал хозяин, но продолжал работать.

Когда набралось достаточное количество веток, я остановила его, и мы направились в дом. По дороге передала нож одному из слуг с просьбой отдать Лаванде.

– Сейчас следует разрезать ветки на одинаковые отрезки. Вот такие, – показала на пальцах пять-семь сантиметров.

– Что же ты раньше не сказала, хотя нож паршивый.

При этих словах он взял со своего стола клинок и, приловчившись, начал отрезать ровные кусочки от веток.

Когда их набралась гора, я приступила к обучению. Собственно, все просто – построить башню, чтобы она не упала. И чем выше, тем почетнее.

Показала, как это виделось мне. Два кусочка ветки параллельно, сверху два перпендикулярно, и снова параллельно.

– Так просто? – поморщился хозяин.

– А давайте наперегонки? У кого выше башня получится? – предложила я, чтобы поселить в нем дух соперничества.

Но опять перестаралась. Потому что до момента, как его позвали на обед, он меня не отпустил. И про клей напрочь забыл.