Глава 45

– Истинный господин пожелал переделать заросший лес в место для прогулок. – Первым делом я повела гостей на осмотр деревьев. – Самые старые мы уберем, проредим, поставим лавочки и беседки для отдыха, а на месте пней будут фигурки животных.

Я показывала, размахивала руками, объясняла. Но внимательно меня слушал лишь хозяин. Слегка улыбаясь и одобрительно качая головой.

Возрастная дама, едва ступив с крыльца, начала шипеть. Трава колется, мухи лезут в глаза, солнце печет, и эти ужасные рабы, почему они так смотрят?

Молодая шла молча, опустив голову. Но изредка бросала заинтересованный взгляды на барона.

– Посмотрите, какой удивительный забор сплела Велия, – показал он на плетень, когда мы проходили мимо.

– Что это? Всевышний! Черепа? Они настоящие? Мне нехорошо, дайте нюхательной соли!

Мамаша хотела было изобразить обморок, но оглянулась, поняла, что опускаться ей придется на землю, а господин стоит далеко и не успеет ее подхватить… и ограничилась закатыванием глаз. Смешная.

– Дорогой сосед, я совсем забыла. Мы же приехали к вам за советом. Управляющий привез с рынка новый плод. Говорит, невероятно вкусный и привезен из дальних стран, а как его употреблять, не уточнил, – деланно хлопала она ресницами. – Вы же в стольких королевствах побывали, наукам обучены, не откажите в помощи, – и лукаво улыбнулась.

– Госпожа Марфия, вы же знаете, я всегда к вашим услугам, – коротко кивнул хозяин и вслед за дамой направился к карете.

Мимо прошел Иванко в сторону кухни, во все глаза разглядывая происходящее. Ага, время обеда настает.

Я же переминалась с ноги на ногу и не знала, что мне делать дальше. Вроде бы гостьи сменили тему и рассказ о парке их более не интересует. Но и господин меня не отпустил. А у меня работа…

– Велия.

Стоило мне сделать несколько шагов в сторону Ивора и работников, как хозяин позвал. Вот зачем потребовалось мое присутствие при разговоре с его гостьями? Но я послушно вернулась к ним.

– Вот, дорогой сосед, посмотрите на этот плод, – дама показала на пол кареты.

– Господа Марфия, это плоды кормового дерева. Они предназначены для животных. Вашего управляющего попросту обманули, – развел руками хозяин, еле сдерживая смех.

Собеседница пошла красными пятнами, ее руки теребили кружева на платье, она не знала, куда спрятать глаза от конфуза.

– Барон Миховил, это лишний раз подтверждает, что вокруг одни шарлатаны, – и она бросила красноречивый взгляд на меня.

Минуточку. Я здесь при чем? Если ее обманули, не стоит во всех видеть мошенников.

– Дорогая соседка, а сейчас прошу в мой семейный склеп, – широко улыбаясь и продолжая вовсю веселиться, широким жестом указал направление барон.

Дама напряглась, замерла как вкопанная, только глаза вытаращила.

– Ох, как же я могла забыть, – легонько ударила она ладошкой себе по лбу. – Нам же назначена примерка у портнихи, и мы уже совсем опаздываем. Прошу меня простить, – попятилась она к карете. – В другой раз, дорогой сосед.

– Буду ждать. Я вам еще не показал аллею предков, – кланялся хозяин, не сдерживая улыбки.

А старшая дама что-то бубнила себе под нос и усиленно торопила младшую, замешкавшуюся на ступенях кареты.

– До встречи, госпожа Марфия, – крикнул вслед стремительно удаляющейся карете хозяин.

– Уехали, слава Всевышнему, – выдохнул он. – Пойдем чай пить? – обратился ко мне.

– Мне бы надо идти.

Я показала рукой на своих, что вымеряли и вкапывали колышки в землю.

– Зачем? Работники и без тебя прекрасно справляются. Я слежу за тобой и за ними и все прекрасно вижу.

Он что? Следит за мной? Ну да, за рабами глаз да глаз нужен…

Вслед за ним я прошла в зал и уселась на свое место.

– Подавайте чай со сладостями, – распорядился хозяин.

И вскоре нам принесли действительно черный ароматный чай. Я не сразу поверила в такое чудо. Отпила глоток и непроизвольно зажмурилась. Терпкий, густой, насыщенный, бодрящий. Как я по нему, оказывается, соскучилась.

– Тебе нравится? – спросил хозяин.

– Да, очень вкусно.

Слуга тем временем положил мою на тарелку кусочек пастилы, вяленые полоски бананов, их аромат ни с чем не спутать. В крошечную пиалу налил мед и пододвинул ближе ко мне.

Опять пытка едой.

Я подхватила ложкой каплю меда, отправила в рот. Густой, вмещающий в себя океан ароматов и погружающий в пучину вкусов. Невероятное удовольствие!

Медленно, с наслаждением я рассосала его во рту и запила не менее вкусным чаем.

Затем отщипнула крошечку от пастилы. Яблоки, абрикосы, мандарины. Я отчетливо различала вкус каждого фрукта и наслаждалась позабытыми нотками. Определенно, здесь, в этом мире сладости имели ярко выраженный аромат, значительно сильнее, чем в моей прошлой жизни. Или, быть может, это от долгого воздержания?

– Вижу, что ты пробовала ранее чай. И лакомства для тебя не новы. Так откуда ты, Велия? – помолчав, обратился ко мне барон.