Глава 5

Кристалина

В родном доме я чувствовала себя как на раскаленной сковороде. Мало того, что нянюшка бесследно пропала — я ни на миг не поверила мачехе, что моя Варвара взяла расчет и уехала, не дождавшись меня, — так еще и Велизар вдруг начал вести себя странно, будто у него мозг потёк. А Регина вместе с Вики так и обхаживали его со всех сторон, так и обхаживали. Я всерьёз опасалась, что стоит мне на миг потерять бдительность, как они на него набросятся и… не знаю, что и. Воспользуются им самым непристойным образом, вот!

Короче говоря, я сама воспользовалась первой же возможностью и увела своего куратора в сад. Но потом хорошо подумала и потянула дальше — к песчаному пляжу на берегу небольшого озерца. Там ни одной травинки не растет.

— Лапочка, ты куда меня так яростно тащишь? — со смехом спросил Велизар.

Он совершенно точно не должен быть таким радостным и счастливым! Даже если учесть, что избежал ужасной участи. Это могло поднять его настроение, но другие события минимизировали бы весь позитив. Мы упустили Ивана — опасного заговорщика. И он не просто сбежал, но и смог уничтожить важные улики! Дверь дверью, но ведь самое главное даже не войти в Бездну, а договориться с ее повелителем. Не думаю, что Стелла знает ответ и на этот вопрос. А еще мачеха моя точно что-то задумала! Может, она растениями повелевает и уже одурманила наследника?! Я уже ничему не удивлюсь.

— Подальше от того, что растет из земли. Может, я, конечно, нагнетаю, но мне уже кажется, что даже безобидный цветок может нас подслушать и все мачехе донести, — пробурчала я, продолжая тянуть Велизара к пляжу.

Нам оставалось дойти несколько шагов.

— А что ты мне такого секретного хочешь сказать? — промурлыкал Его Высочество.

Я топнула от досады. Разве сейчас время для флирта? А это точно он.

— Ты ведешь себя, как Клепа, когда мыкрами объестся! — психанула я.

Но Велизар только задорно рассмеялся, зато на зов явилась приспешница.

— Где мыкры? А-а-а-а! У меня нет рта! Зачем ты дразнишь меня, Кристалина?! Сначала обеспечь мне тело, а потом дразни!

Я на миг прикрыла глаза, но мы уже зашли на песок — расслабляться некогда, — и я потянула Велизара к беседке.

— Клёпа, милая, потерпи. Я обязательно куплю тебе самое лучшее тело, на какое только покажешь, — пообещала на ходу.

— У тебя денег нет на такое, — принялась вредничать приспешница.

— У меня есть. Я куплю, — пообещал Велизар.

Я хотела отказаться, но не успела и рта раскрыть, как Клепа потребовала:

— Клянись!

А Его Высочество без раздумий ответил:

— Клянусь своей короной!

Мне оставалось только тяжело вздыхать.

Я затащила Его Высочество в беседку и усадила на диван. Сама села напротив и внимательно вгляделась в его тёмные глаза.

— Регина точно тебя опоила! — пришла к выводу, понаблюдав за веселыми искорками, которые плясали весёлый хоровод на его радужке.

— Глупости, — мотнул головой наследник и поднял вверх палец, украшенный перстнем с зелёным магическим камнем. — Это артефакт, он нейтрализует любые яды и зелья, а еще показывает, если вдруг в моей еде или напитках находится что-то опасное. Если бы такое было, камень поменял бы цвет на красный, а он зелёный.

— Но ты стал беспечным и будто не осознаешь, что вокруг нас не друзья! — попыталась я достучаться до Велизара.

А он на это потянулся через стол и взял меня за руку.

— Это все из-за твоего поцелуя, Лапочка. Я будто выпил бутылку игристого нектара. Вины Регины в моем состоянии нет, — сказал тихо и проникновенно.

У меня мурашки по спине пробежали, во рту пересохло. Однако мои мозги при этом не поплыли. Я все еще помнила, кто сидит передо мной и что наш союз невозможен. Мало того, что мы оба темные, так я еще и сирота-бесприданница. Какому будущему императору нужна такая жена? У меня ни богатств, ни полезных связей. Ну а становиться фавориткой… Ох, нет. Я никогда не стану настолько раскрепощенной. Воспитание у меня не то, и я свои принципы не поменяю.

— Ваше Высочество, мы не должны с вами вести подобные разговоры, — сглотнув комок, хрипло выдавила официальным тоном. — Я вас поцеловала, потому что спасала. Мне Стелла сказала, что нужно так вас тянуть. Но я ни на миг не забывала, кто вы и кто я, и ни на что не рассчитывала. Предлагаю и вам вспомнить, что вы мой куратор и дали мне слово отпустить из отряда теней, как только я успешно освою все программу.

Слова давались мне тяжело, но чем дольше я говорила, тем больше чувствовала уверенность в своей правоте. А у Велизара по мере моей отповеди исчезали безуминки в глазах. Он приходил в себя, и это было хорошо, хоть и немного грустно.

— Обсудим все это позже, — хмуро пробурчал Его Высочество, — а сейчас вернемся к делам. Из обстановки в доме и общения с твоей роднёй я понял, что Лапочкины не голодают. Объясни мне, как получилось, что у тебя — княжны — нет драгоценностей и нарядов?

Тема эта была унизительной. Позиция жалобщицы мне претила. Я опустила глаза, подбирая слова.

— А что тут непонятного, темный? Грымза обворовала мою Кристалину. — Клепа стыдливостью не страдала и выложила Велизару, как все было. — Мало того, что поместье обманом на свою мерзкую дочурку переписала, так еще и сунула в сундук только хлам и выставила за дверь. Спасибо няньке Варваре — она котомку собрала и меня в нее не забыла положить.

Эх, как же жаль, что Клепочка потеряла тело и не может выпустить свой дымок прямо в лицо Регине. Уверена, она бы нам много интересного рассказала. Например, как мой отец поместье на Вики переписал.

— Не знаю, сколько времени займет возврат поместья. А мы его точно вернем. Но вещи, деньги и драгоценности заберем с собой уже завтра. Пойдем, — решительно сказал Велизар и поднялся.

— Подожди! — опять перешла я на неофициальное обращение. — Ты разве не слышал, что я тебе говорила? Регина, скорее всего, тебя чем-то опоила. Ты был не в себе! Лучше держаться от дома подальше.

— Слышал и согласен — в чае было что-то расслабляющее. Но не волнуйся, вреда мне это не принесло.

— Еще не вечер! — ехидненько протянула Клёпа. — Это она почву прощупывала на твою восприимчивость. Поняла, как с тобой работать, и теперь возьмется серьезно. Напоит тебя каким-нибудь приворотом и подложит свое чадо тебе в постель…

Я ахнула и прикрыла рот рукой. Сама этого опасалась, а тут и Клепа, оказывается, думала так же. Значит, именно это мачеха и планирует!

Однако Велизар только рассмеялся.

— Ничего у нее не получится. Даже если предположить, что княгиня уникум и обладает способностью создавать такие зелья, которые никакой артефакт не сможет нейтрализовать, остаётся еще одна грань, которую преодолеть невозможно. Вы разве не знаете, что для успешного приворота на первом месте стоит одно обязательное условие?

Я хлопнула ресницами и помотала головой. Никогда такими вещами не интересовалась, так откуда мне знать?

— Ты про свободное сердце? — деловито уточнила Клеопатра.

— Именно.

Стыдно, конечно, что моя мягкая игрушка знает гораздо больше меня, но куда интереснее, что это такое они сейчас имеют в виду? Что сердце Велизара не свободно и его ни один приворот не возьмет? А кем оно занято? Нет, я вовсе не дурочка и прекрасно понимала, что речь обо мне, но ведь это вообще катастрофа! И жизнь нам это не облегчает. Хотя приятно так, что хочется зажмуриться и визжать. Однако страшно представить, что начнется, когда об этом узнают родители Велизара. Они же меня со свету сживут!

Почему-то в голове всплыли слова папеньки про чувства… «Любовь, моя дорогая, это блажь, которую могут себе позволить нищие и безумцы, — говорил он, — а крепкую семью нужно создавать, опираясь на взаимную выгоду. Повторяю: взаимную. А это значит, что муж и жена должны быть равны по положению и благосостоянию. В паре каждый должен понимать, что зависимость у них друг от друга одинаковая».

Я для себя это понимала так: безродная нищенка не может надеяться на чувства и верить, что только из-за них муж будет носить ее на руках. А вот если муж знает, что у девушки есть семья и деньги, он будет бояться её потерять. Ведь она проживет и без него. Деньги вообще всегда и всем нужны. А это значит, что я действительно должна пойти и собрать все-все свои вещи и драгоценности.

Я поднялась с дивана.

— Ладно. Если так уверен, что тебе ничего не грозит, то вернемся в дом, и я потребую вернуть все то, что мое по праву, — сказала решительно. — Отец просто не мог завещать Виктории драгоценности, которые достались мне от мамы. У него не было на это прав.

— Мне нравится твой настрой! — обрадовалась Клепа. — Но давайте все же дойдем до ярмарки и купим мне тело. Темному раз плюнуть теневую тропу туда открыть, а я отвыкла бесплотным элементалем прозябать.

Я посмотрела на Велизара вопросительно, но он уже без слов создавал теневое пространство.

— Только я не знаю, где именно ваша ярмарка, так что будешь сейчас учится ходить тенями, Лапочка, — сказал он и протянул мне руку.

Научиться ходить тенями я очень хотела! И пусть на открытие тропы у меня из-за амагина наверняка не хватит сил, но хотя бы понять, как там ориентироваться, уже большое дело!