Глава 14

Но прятаться под парту не пришлось.

— Борьбой с тварями и известна, раз тваребореца, — сказал какой-то парень с первого ряда.

Магистр мгновенно переключился на него.

— А вот и нет, молодой человек. Стелла, безусловно, была отличным бойцом, но прославилась не этим, а тем, что умела находить с монстрами общий язык и никогда их не убивала.

Кстати, отец тоже упоминал о любви прабабки к тьме и ее порождениям, но только он ставил ей это в упрек: дескать, их она любила больше, чем родных детей. А Горемыкин признает это ее великим достижением.

— Тогда, значит, жизнь закончила в окружении тварей? Создала для них приют? — сумничала девица с соседней парты.

— И опять неверно. Стелла счастливо вышла замуж и родила двоих детей. Она отошла от дел и погрузилась в семейную жизнь, — с гордостью за мою родственницу изрек профессор.

Вот те раз! Я слышала другую версию. Ту, где больную и израненную Стеллу сбыли замуж, чтобы пенсию не платить, а прадеда она терпеть не могла.

— Женщинам лишь бы замуж, — пробасил один из студентов с нотками неприкрытого осуждения в голосе.

А что тут такого? Разве плохо мечтать о семье и детках? Если женщины перестанут рожать, то человечество вымрет, между прочим.

— Но самое главное, чему нас учит жизнь Стеллы Влэтко, вовсе не это. Я знаю, что первые шаги тваребрецы в книгах освещены плохо, поэтому расскажу вам то, что знаю со слов своего деда. Он учился вместе со Стеллой и видел все сам, — оставив без внимания сомнительный комментарий, продолжил магистр. — Стелла, когда приехала из своего Горного края, была угрюмой дикаркой. Она смотрела на всех исподлобья и отказывалась от общения. Семья хотела скрыть ее темный дар и уровень силы, чтобы выгодно продать ее степнякам — конфигурации наследования дара и силы вы будете проходить позже, поэтому не стану сейчас вдаваться в подробности, чем так ценна для степняков была девушка. Так вот. Стеллу не обучали магии, и в академию она попала, будучи неуправляемой и опасной, что стало проблемой для ректора. Влэтко несколько месяцев была вынуждена носить амагин. Но из-за врождённой целеустремленности и искреннего желания повернуть жизнь в лучшую сторону, она смогла измениться и стать душой компании. К чему я вам это все говорю? Дерзайте, друзья мои! С какими бы исходными данными вы ни прибыли в академию, старайтесь изо всех сил, и все у вас получится!

Я невольно покосилась на лежавшую на соседнем стуле Клёпу и, словно с подружкой, многозначительно переглянулась. Типа «Ясно всё! Магистр начал свою лекцию с поучительных историй, чтобы подстегнуть интерес студентов к учебе». Но вместо безмолвной поддержки получила шок и округлила в ужасе глаза.

Брюшко Клепы шевелилось! А вскоре из-под черного мехового клапана на миг выглянуло и тут же убралось что-то зеленое! Я обмерла! А кошка прикидывалась сумкой и смотрела на меня своими глазами-бусинами безмятежно. Может быть, она там, конечно, как-то расплодившихся мыкров поедала, но мне уже казалось, что она разбухала все сильнее и сильнее. В панике я схватила сумку и вскочила.

Магистр, рассказывающий о том, как Стелла всё свое время посвящала учебе, остановился на полуслове и вперил в меня изумленный взгляд.

— Простите ради всех Благочестивых, магистр Горемыкин! — воскликнула я, прижимая Клепу к себе. — Можно мне выйти? Срочно! Очень!

— Как ваше имя, студентка? Какой факультет? Кто куратор? — не проникся срочностью магистр и поинтересовался строго.

Куда только пропал благостный вид ярморочного рассказчика?

— Кристалина Лапочкина, боевой, куратор Чеславский! — протараторила я на одном дыхании.

Казалось, еще миг промедления и моя сумка извергнет из себя фонтан мыкров. Как они, гады, выбрались из сохранильника?!

— Идите, Кристалина. К следующей лекции подготовите мне зачет по житию и деяниям Мечеслава Чеславского с малоизвестными подробностями! — отрезал магистр и махнул рукой на дверь.

Я помчалась к ней стрелой, вообще не печалясь о том, где я должна эти малоизвестные подробности взять (преподаватель явно намекал, что у Велизара), ни о том, к какому дню мне надо будет подготовить доклад. Всё, что меня сейчас волновало, — треклятые мыкры и куда их девать.

Если они вырвутся на волю в коридоре или, не приведи духи, в холле, то разлетятся по всей академии, и мне несдобровать! Нужно маленькое закрытое помещение. Там я сумку вытряхну и попробую развеять сущностей по принципу выведения грязных пятен с одежды.

Я пронеслась мимо аудиторий не к лестнице, а в конец длинного коридора, крутя головой то вправо, то влево. И поиски мои увенчались успехом! На одной из дверей я увидела значок дамской комнаты. Только вбежала туда и припала спиной к двери, как Клепу прорвало!

Мыкры посыпались на пол, как из дырявого ведра!

— Не виси сумкой! — прикрикнула я на кошку, откидывая её подальше.

Клёпа прямо в полете стала живой, вытолкнув из нутра содержимое сумки, включая мыкров. Она приземлилась на лапки и, мигом включившись в охоту, прихлопнула сразу двумя передними зеленые шарики.

— Не хочу есть, не лезет больше, — капризно пожаловалась кошка.

— А придётся! — прошипела я и прицелилась в компанию спешивших к стоку мыкров.

Магия привычно отозвалась, потекла к кончикам пальцев, но амагин! Будь он неладен! В сущностей полетело совсем слабое заклинание уничтожения пятен. Даже у самой нашей неодаренной и необразованной горничной вышло бы лучше! Паразиты и не подумали развеиваться. Они лишь подпрыгнули и бросились врассыпную! Я взвыла в голос и в тот же миг почувствовала, как на плечо легла тяжелая ладонь, а дамскую комнату едва уловимо затянуло дымкой темной магии. Когда она рассеялась, ни одного зеленого шарика не осталось. Но обрадоваться не получалось — я прекрасно знала, кто стоит у меня за спиной.

— Лапочка, скажи на милость, ты решила уничтожить академию в надежде, что тогда не придется учиться? — спросил Велизар как-то слишком спокойно, но от его тона кровь стыла в жилах.

— Я хочу учиться. У нас же договор, — возразила я немного дрожащим голосом.

Получилось как-то слишком жалобно, я бы себе ни за что не поверила!

— А какого ж тогда мрачного лишая ты разводишь мыкров? — так же спокойно спросил куратор.

— Я не специально, — огромным усилием воли сделав голос более уверенным, ответила я и шагнула в сторону от Его Высочества.

Развернулась и смело посмотрела на него честными глазами. Я ведь чистую правду говорила. Однако Велизар Чеславский мне не верил. Он смотрел на меня, скептически выгнув бровь.

— Тебя ведь предупредили, что нельзя хранить еду где-либо, кроме столовой и буфетов. Ты так сильно голодала, что не можешь чувствовать себя в безопасности без кусочка хлеба в кармане? — Велизар окинул мою фигуру оценивающим взглядом, будто пытался обнаружить место, где я прячу другую еду. Ну это уже прямо вообще позор позорный! Я вспыхнула до кончиков волос.

— Как вы могли такое обо мне подумать?! Это для Клеопатры! Моя кошка любит мыкров! — вырвалось признание.

А Клепа, до этого непонятно где прятавшаяся, возмущенно зашипела:

— Ну давайте все свалим на маленькую безобидную кошечку! Надо было лучше коробку закрывать. Она по дороге растряслась, и сущности выбрались, потому что им тесно стало.

Почему-то Его Высочество изредка подрагивал и вроде бы даже немного покраснел. А еще его губы странно кривились и щеки раздувались. Я прищурилась подозрительно. Велизар будто изо всех сил сдерживался, чтобы не рассмеяться.

— Вам кажется это смешным? — уточнила я холодно.

Я тут чуть чесотку от стресса не заработала, а ему смешно!

И мои слова будто стали командой не сдерживаться. Его Высочество согнулся пополам и заржал, как какой-нибудь дворовой мальчишка, а не наследник престола. И так он это заразительно делал, что мне пришлось резко от него отвернуться, чтобы скрыть мои растягивающиеся от уха до уха губы.

— Очень! — отсмеявшись, весело сообщил Велизар. — Но зря ты идешь на поводу у своей приспешницы. Ей не нужны мыкры, и любая другая еда тоже не нужна. Ты её очеловечиваешь, а она этим пользуется и тобой манипулирует. Убери элементаля из своей детской игрушки, раз не умеешь им управлять.

Что?! Я испугалась потеряю Клепу, стремительно развернулась и метнулась к ней. Подхватила на руки и прижала к себе.

— Ни за что! — выдохнула решительно.

Буду защищать свою единственную роднулечку даже ценой собственной жизни!

— Кристалина, помнишь, я говорила тебе, что он мне нравится? Забудь! — злобно прошипела Клеопатра. — Бесчувственный чурбан, у которого вместо сердца кусок льда! Пойдем отсюда скорее!

Велизар закатил глаза и покачал головой.

— Ну, я уже понял, что просто не будет, — пробормотал под нос сам себе, а для меня уже громче пояснил: — Приспешники — это серьезно и ответственно. Их заводят только уверенные в своей силе и контроле над ней маги. Даже я не вселяю элементаля в предмет, потому что мне некогда и не хочется заниматься его воспитанием. А ты, Лапочка, вообще к этому не готова. Если оставишь приспешницу, то тебя, меня и академию ждет много проблем, понимаешь?

Нет, я не понимала. Прижала Клепу к себе еще крепче, готовая сопротивляться изо всех сил, если Его Высочество попытается ее забрать.