Глава 13

Иван Орлов

Иван всегда знал, что добраться до цели будет непросто. Придётся держаться в тени, быть милым с теми, от кого воротит, и скрупулезно вербовать соратников из тех, с кем другие дружить не стремятся — с неудачниками. А где их всегда в достатке? Правильно, на боевом факультете. Ведь у боевиков в почёте сила и лидерские качества. Кто оступился, тот стремительно катится вниз, и чтобы забраться на прежние позиции, ему требуется приложить вдвое больше усилий.

Но два года назад, начитавшись мемуаров великих предков, где они подробно описали, как управляли человеческими массами, Иван смог создать то, чем теперь по праву гордился. Тайный клуб «Непризнанный легион». Никто не знал имени создателя клуба, но его члены искренне верили, что их возглавляет легендарная личность — может быть, сам ректор или даже император. А Иван оставался в тени и только посмеивался в кулак. Но этого никто не замечал — кому интересен какой-то почтальон? А именно эту должность с честью занимал студент магической архитектуры Орлов.

И вот сейчас он спешил в лазарет — шпионы донесли несуществующему главе (само собой, через «связного» — почтальона), что трое желторотиков из теней куратора Чеславского сегодня ночью знатно опростоволосились и уже потеряли свои элитные места. Самое время их навестить и пригласить на очередное заседание клуба. Ну и попутно выяснить, что произошло.

Иван искренне надеялся, что это что-то крайне неприятное для наследника. Нечто такое, из-за чего он страдал, злился и, может, даже бился головой о стену. После утреннего разговора с Велизаром Иван еще не остыл и продолжал представлять, как доберется до власти над тварями мрака, выберет самого жирного мозгового паразита и подсадит в голову заносчивому наследнику. А потом будет им управлять, как кукловод марионеткой. И первым делом заставит встать на колени и просить у него, Ивана, прощения.

От такой картины губы почтальона расплылись в блаженной улыбке. Орлов вовремя себя одернул и стер ее. С таким выражением лица в лазарет не входят.

Симпатичной практикантке с лекарского Иван сказал, что пришел навестить друзей-боевиков. Пустоголовая блондинка, явно из семьи крестьян, расплылась от комплиментов изысканного аристократа и тут же проводила его в палату с тремя занятыми койками. Иван собирался парням посочувствовать и сунуть приглашения в клуб, но его ждал сюрприз.

Второкурсники (их форменные кители аккуратно висели на вешалках рядом с койками) вообще ему не обрадовались. Они дружно уселись и выкрикнули:

— С архитектуры?

— Нам еще и за стену платить?

— Не наша вина!

— Кто знал, что первокурсница поставит темную защиту такой силы?!

— Это нечестно!

Иван поморщился: их крики и запахи лекарств раздражали. Однако у него возникла неожиданная мысль.

— Стоп, друзья, я не за деньгами, — поспешил он успокоить парней. — Пришел узнать про эту защиту. Диплом у меня на тему щитов. Говорите, темная первокурсница умудрилась поставить защиту такой силы? Не подскажете, как ее зовут? Хочу побеседовать и выяснить технологию.

— Да не знает она её, технологию твою, — пробурчал один из пострадавших и откинулся на подушку. — Иначе не привлекла бы к себе столько внимания.

— Первокурсница же, — пояснил второй более дружелюбно.

— Кристалина Лапочкина ее звать, — сдал обидчицу третий.

И Иван мысленно похвалил себя за прозорливость. Эта точно не знает! Как хорошо, что он догадался спросить имя.

Орлов настолько глубоко погрузился в свои мысли, что забыл, зачем пришел, и покинул палату, так и не отдав горе-боевикам приглашения.

Кристалина сильный, но необученный темный маг, а это значит, что защиту выставила спонтанно, соответственно, ректор после этого неприятного инцидента наденет на опасную студентку амагин! И что это даёт ему — Ивану?

Орлов вышел из лазарета, пропустив мимо ушей невнятное бормотание светловолосой практикантки, пытавшейся с ним флиртовать, и пошел в парк, подальше от шума. Он хотел понять: стоит ли прямо сейчас воспользоваться шансом и выкрасть княжну Лапочкину, срочно на ней жениться и зачать ребенка? К сожалению, утром Иван понял, что добровольно его невеста на поспешную свадьбу не пойдёт. Без амагина на шее принуждать её опасно — ненароком может прибить. Сейчас со всех сторон подходящее время, однако открытым остается вопрос с её куратором.

Чеславский сегодня велел Орлову держаться подальше от своей студентки и угрожал расправой. Но выполнит ли он свои обещания, когда Кристалина станет законной женой наследника графа Орлова? Какое Его Высочеству дело до провинциальной княжны? Иван склонялся к тому, что стоит рискнуть. Ничего ему Велизар не сделает.