Глава 12

Не успела я сесть удобнее в кресло, как дневник сам скользнул ко мне по столешнице и раскрылся на нужной ему странице. Что удивительно, соседняя была пустой.

«Академия встретила меня нерадушно. Когда ректор определял и измерял мою магию, он сокрушенно качал головой и сразу же надел мне на шею амагин, — прочитала я и в сердцах хлопнула ладонью по столу. Ну надо же, какое совпадение! — Для той, кто едва обрела уверенность в своих силах и поняла, что теперь может себя защитить, это стало ударом. Однако мне нравилось чувство защищенности и терять его отчаянно не хотелось, поэтому я с головой погрузилась в изучение боевого искусства твареборцев. Это стало следующим наиважнейшим решением, повлиявшим на мою жизнь».

На этом запись заканчивалась, а когда я попробовала страницу перелистнуть, дневник опять чуть не тяпнул меня за пальцы. Я оставила своенравную тетрадку в покое и поднялась. Перебрала стопку учебников, вытащила два нужных и посмотрела на Клепу — кошка не сводила глаз с сырников, но мыкры пока не появлялись. Я сложила книги в холщовый мешок — тот, который дала нянюшка — и скривилась. Вид он имел совершенно непрезентабельный и с формой вообще не смотрелся. Или Клёпа будет честно выполнять роль сумки и вмещать в себя учебные принадлежности, или мне срочно нужно купить сумку для учебников!

— Клеопатра, у меня к тебе серьезный вопрос, — начала было я, но тут прямо на глазах из сырника проклюнулся зеленый пузырь и начал расти.

Кошка выждала несколько секунд, давая ему созреть, а потом ловко подцепила мыкра лапкой и закинула в пасть. Но на месте одного зеленого пузырика, проклюнулись три, и у меня возникло подозрение, что такими темпами процесс легко может стать неуправляемым. Я подлетела к сохранильнику, упала на колени и, подхватив крышку, завопила:

— Быстрей давай!

Клепа мигом сгребла неспелых мыкров, отправила в рот всех троих разом, а я захлопнула коробочку. С облегчением села на ковер, подняв сохранильник на уровень глаз. И да, в нем набухло уже пять зеленых пузырей.

— Что за вопрос? Что за срочность? — закончив жевать, поинтересовалась кошка, косясь на коробочку с лакомством.

Я спрятала её за спину, чтобы Клёпа не сбивалась с мысли.

— Для учебы мне нужна сумка. Я могу ее купить, но тогда я не смогу брать тебя с собой на занятия и тебе придётся ждать меня в комнате. Однако мы обе знаем, что роль сумки тебе по силам. Думай. Как решишь, так и сделаем.

— Тут и думать нечего, — проворчала Клёпа, легла на спину и раскинула лапы. — Только и сохранильник в меня сложи. Так мне проще жизненные тяготы переносить будет.

И кошка стала вместительным меховым мешком с кошачьей мордой на откидном клапане и лямками вместо лапок. Признаться, внутрь я заглядывала с опаской — вдруг там мыкры живые и здоровые? Но нет, увидела только пустое меховое нутро. Сложила в него учебники, сохранильник, карту, расписание, талоны и письменные принадлежности. Закинула Клёпу на спину и отправилась в академию немного пораньше.

Во-первых сама я через распределительный лес еще ни разу не ходила — вдруг заблужусь? Во-вторых, пока я эту аудиторию номер триста одиннадцать найду — не опоздать бы! А в-третьих, хотелось на ходу обдумать прочитанное в дневнике послание Стеллы.

То, что прабабка советует мне заняться боевыми искусствами твареборцев — ясно, но надо ли оно мне? И если надо — к кому с этой просьбой обращаться? К Велизару?

Почему-то эта мысль вызывала внутренний протест. И причину я даже мысленно признавать не хотела. Вот для этого мне и требовалось пройтись по темной аллее в одиночестве и смириться с ужасным фактом: мне не хочется говорить куратору о своем решении заняться тренировками, потому что это не женственно! Удары, разъярённые лица, пыхтение, пот, который льется с драчунов, — все это некрасиво, а я не хочу выглядеть в глазах куратора некрасивой. Почему? Да всё просто — это против моей природы. Страшно представить, что я покажусь бой-бабой хоть кому-то, а уж о такому харизматичному молодом мужчине как Его Высочество — и подавно.

Половину аллеи прошла под гнетом этих удручающих мыслей, а вторую — пытаясь понять, что будет, если не послушаюсь дневника. Существовала вероятность, что он мне больше никогда ничего не расскажет, а на это я никак согласиться не могла.

В итоге аллея закончилась (как-то слишком быстро), а я так ничего и не решила. Большие часы на главной башне академии показывали половину второго, и я отправилась в здание, чтобы найти аудиторию, где будет проходить лекция о магистрах прошлых лет.

Но когда поднималась по лестнице на третий этаж, меня настигли старые знакомые — Донской и Пепелищев. Они сжали меня по бокам между собой, вызвав легкий приступ паники. Что им надо? Это они ночью приходили в мою комнату? Собираются мстить? Пора звать Велизара на помощь? Или…Они ведь тоже боевики-старшекурсники. Стоит к ним присмотреться.

Присмотрелась. Покосилась на одного, на второго — и вздохнула. Парни видные, у Донского открытая улыбка и в целом располагающее лицо. У Пепелищева загадочная грусть в глазах и украшения — мечта всех модниц. Но представить одного из них моим мужем не получалось. Я и Ивана-то могла в этой роли представлять только потому, что с детства к этой мысли привыкала, а эти парни мне совсем чужие. Боюсь, ничего не выйдет.

— Вы что-то хотели, господа? — спросила я вежливо.

— Милая, ну какие «господа»? — рассмеялся Донской.

На мстителя за ночные увечья он совсем не походил — слишком дружелюбный. Это обрадовало.

— Поближе познакомиться хотели. Там, в экипаже, ты ведь была не ты, — пробасил здоровяк Пепелищев.

У меня словно гора с плеч упала. Славно, что они всё правильно поняли и не думают, будто это я могла сказать: «занята рыданиями»!

— Не я, вы правы. Рада познакомиться снова.

— А расскажи о себе, Кристалина. Ты уже знаешь направленность своего дара? Будешь участвовать в следующей игре?

Мне захотелось остановиться и завопить: о чем вы?! какой ещё игре? Но я продолжила подниматься по лестнице и спросила спокойно:

— Сегодня мой первый день в академии, а еще вчера утром я даже не думала, что окажусь здесь. Потому пока не могу ответить ни на один ваш вопрос.

— Не думала?! Ты стену защитой разрушила! — завопил Донской и остановился. Но быстро очнулся, забежал вперед на три ступеньки заглянул мне в глаза и поинтересовался: — Как это возможно? С таким уровнем силы не думать о том, чтобы учиться в академии, ты просто не имела права.

Я мигом вспомнила, что отец нарушил закон, скрыв меня от властей, и прикусила язык. Пора прекращать вываливать правду направо и налево.

— Так вышло, — пробормотала, пожав плечами, — но я намерена наверстать упущенное. Не подскажете, где я могу обучиться боевым искусствам твареборцев?

Ну вот я и последовала совету дневника. Теперь обратного пути не будет.

— А, так ты решила выбрать путь твареборца? Здорово! — обрадовался Пепелищев. — У куратора как раз недобор адептов именно по этому направлению.

— Мало кто хочет возиться с тварями мрака. Ты же в курсе, что Велизар планирует полностью изменить подход к монстрам? Он собирается их приручать, а не уничтожать.

Нянюшки мои! Я люблю животных, но можно я одной Клепой обойдусь?!

— Я пока еще точно не решила. Просто в моей семье уважают именно эти единоборства, и я хотела приобщиться, — пробормотала.

К счастью, мы дошли до третьего этажа и можно было сбежать, сославшись на начало лекции. Но это оказалось не так просто сделать.

— В какую тебе аудиторию? — спросил Донской.

— В триста одиннадцатую, — ответила я, и парни уверенно повернули в левое крыло, продолжая задавать вопросы.

— Защита у тебя мощная, не хочешь в телохранители пойти? Мы с Власием как раз в «щитах кулака». Туда, правда, конкурс большой среди теней наследника, но после того, как ты троих отправила в лазарет, я уверен — справишься, — напугал меня заманчивой перспективой Пепелищев.

Уж лучше я с тварями буду возиться, чем грудью Велизара защищать. Увольте!

— Надеюсь, вы ночью от моей защиты не пострадали? — перевела я тему.

— Мы?! Ну нет, — рассмеялся Донской, — в той группе захвата были одни желторотики со второго курса.

— Забудь о них. В отряде теней им делать больше нечего.

— Надо же было допустить на задании такую беспечность! — осуждающе фыркнул Донской.

Будто сам вчера не допустил оплошность. Но меня в словах парней заинтересовало другое.

— Значит, из отряда теней можно даже на втором курсе вылететь? — уточнила я.

— Конечно! Точный состав станет известен, только когда Велизар закончит набирать соратников и объявит, что снимает с себя обязанности куратора.

— До этих пор даже «кулак» может меняться, а уж «желторотики», «плечи», «предплечья» и «запястья» и подавно.

Кто-кто? Это у Его Высочества в отряде так уровни обозначаются? Анатомический театр какой-то. Донской и Пепелищев в «кулаке». Сам Велизар, без всяких сомнений, «голова». А я, интересно, кто? «Заноза» в мягком кураторском месте? — с трудом спрятала улыбку.

Мы как раз дошли до нужной аудитории.

— Спасибо, что проводили, — поблагодарила я, остановившись.

— Не за что.

— Всегда рады помочь, Кристалина.

— И про боевые искусства твареборцев не волнуйся — я передам куратору твое пожелание, — пообещал Донской.

Парни кивнули мне на прощание и умчались. А я вошла в заполненную студентами аудиторию очень вовремя. Только успела занять свободное место, как оглушил звонок, в дверь вбежала группа припозднившихся студентов, а за ним магистр — мужчина средних лет в коричневой мантии, с длинной бородой и кустистыми бровями.

— Полного знаний дня, первокурсники! Я магистр истории Афанасий Горемыкин. Кто может рассказать мне о великой твареборице Стелле Влэтко? — спросил профессор. — Чем прославилась, как закончила свои дни…

И, обведя всех внимательным взглядом, уставился прямо на меня. Захотелось спрятаться под партой. Я про прабабушку знала только со слов отца и с недавних пор предполагала, что это значит — ни слова правды.