Глава 35

Это точно Иван провернул что-то такое, что нам с Велизаром не понравится! Орлов сидел на своем сиденье весь такой притворно-смиренный, врал, что расстроен из-за разрыва нашей с ним помолвки, вздыхал… Я тем временем лихорадочно искала за что зацепиться, чтобы вывести его из себя и заставить совершить ошибку, но находила только один выход: Клёпа должна выпустить свое облачко, пусть даже мы с Его Высочеством попадём под его воздействие и наговорим лишнего! Собиралась ей об этом шепнуть, но…

Заржали лошади, что-то громыхнуло, и экипаж начал заваливаться набок!

— А-а-а-а-а! — заверещала я и схватилась за Велизара обеими руками.

А Клёпу удерживать на коленях перестала, и она скатилась на пол.

— Спокойно! — приказал Велизар, и в экипаже все стало серым.

Куратор открывал теневую тропу, чтобы избежать падения.

— Разлом! — закричал Иван так жутко, что у меня кровь застыла в жилах.

Это было настолько невероятно, что верить в подобное не хотелось, однако уже давно должен был последовать удар от падения, но экипаж все летел и летел в пропасть. Разломы открываются в Бездну! Очень редко они случаются в нашей густонаселенной части империи. В последний раз, кажется, лет тысячу назад, если не считать того, который запечатала Стелла.

А самое главное — нас не затягивало на теневую тропу, хоть вроде бы мы и находились где-то в подпространстве.

— Велизар! Мы сейчас окажемся прямиком у повелителя Демонов! — завопила я на ухо Его Высочеству.

Но наследник вообще никак на это не отреагировал, даже не вздрогнул, и у меня зашевелились волосы на голове.

Я посмотрела на него и закусила губу. Велизар лежал, привалившись к стенке экипажа, с закрытыми глазами и выглядел уснувшим. Я вскинула удивленный взгляд на Орлова и наткнулась на пустое место. Ивана в экипаже не было! В бездну неслись только я и Его Высочество!

— Клёпа! Ты где?! — всхлипнула я.

Но кошка не ответила, зато откуда-то вылетел дневник Стеллы и принялся хлестать Велизара по щекам. Он дернулся, и в тот же миг в мир вернулись краски, а я обнаружила, что ерзаю на бездыханном наследнике в лежащей на боку карете.

У меня не было ни единой догадки о том, что произошло. Я в Бездне? Что с Велизаром? Где Иван? Где Клёпа? Меня пробило ознобом. Попыталась сползти с Его Высочества и выглянуть в окно — одно теперь находилось сверху.

— Кристалина! Хватай тёмного и идите скорее сюда! Я его, гада, поймала! — донесся с улицы голос приспешницы.

Уже легче. Я шумно выдохнула. Не стала бы кошка вопить на всю Бездну.

— Велизар, очнись! Надо выбираться, — позвала я куратора.

Он поверхностно дышал, пульс его едва прощупывался. Однако в сознание наследник не приходил. Почему?! Я не чувствовала удара, у меня ничего не болело! Карета будто плавно опустилась на бок. Что же произошло с Велизаром? Подступала паника.

Так, Кристалина! Не реветь! Надо выбраться и вытащить из экипажа Его Высочество.

— Скорее, скорее, Кристалина! Уйдет сейчас! Я всего лишь маленькая кошечка, не удержу!

Я дернулась наверх и зацепилась за ручку дверцы, наплевав на то, что от меня помощи Клеопатре будет мало. Во-первых — амагин, во-вторых — я ничего не умею, а в-третьих — я даже не знаю, кого она поймала! Но бездействовать я тоже не могла.

Ручка повернулась, замок щелкнул, и я что было сил толкнула ее вверх — ноль результата. Вспомнила про тренировку твареборцев, накинула на себя покров силы и толкнула еще раз — дверца отлетела, и я, отпружинив от спинки сиденья, вылетела вслед за ней.

Диво, но ни лошадей, ни кучера рядом с экипажем не оказалось, а вот местность была знакомой — васильковая полянка у моего родного поместья. Как мы сюда попали — загадка. Но еще интереснее, что Клеопатра удерживала Ивана! Правда, к сожалению, не зубами и когтями, а просто не давала ему даже шага сделать в сторону. Приспешница и взъерошенный парень крутились на пятачке, как будто они с кошкой в какую-то непонятную игру играли. Иван не подпускал к себе Клёпу, отгоняя её магией, а она не выпускала его из воображаемого круга.

— Что тут у вас происходит?! — спросила я недоуменно.

Возможно, в странной дорожной катастрофе Ивана выбросило наружу, а Клеопатра решила, что он в чем-то виноват. Кошка ведь его страшно не любит.

Однако вместо того, чтобы подтвердить мою догадку и как-то себя обелить, Орлов разразился такой гневной тирадой, что я сразу поняла: приспешница уже обработала его газовой атакой.

— Убери свою жалкую сущность, она вам не поможет! Вы все равно станете моими рабами, когда я открою дверь в Бездну и заключу договор с повелителем демонов! Вам не победить меня и моих друзей! Уберёшь тварь, и я, так и быть, оставлю тебя в живых! — рычал Иван.

Лицо его исказила гримаса ненависти и отвращения. А меня вдруг так сильно задело, что это ничтожество обозвал Клепу тварью и жалкой сущностью! Я проверила покров твареборцев и пошла на разгон, чтобы применить к Орлову интересный прием, который мне вчера показала Стелла.

Все же какая уникальная методика разработана твареборцами с этим их невероятно полезным магическим покровом! Бежать в туфлях и платье было неудобно — каблуки утопали в почве, подол путался в ногах. А уж подпрыгивать и бить ногами в грудь бывшего жениха — и подавно. Но я смогла! Помог эффект неожиданности — Орлову и в голову не пришло, что княжна Лапочкина способна на подобные кульбиты, — но и мое мастерство сыграло не последнюю роль. Поверженный грубой физической силой, на защиту от которой его земляной щит рассчитан не был, Орлов рухнул на землю и застонал. А я пнула его носком туфли в бок и, резко присев, пережала пальцами сонную артерию, отправляя гада в отключку. Ай да я!

— Молодец! Ты была словно пантера! — восхитилась Клепа и с надеждой поинтересовалась: — Добить?

— Нет, ты что! — перепугалась я. — Мы не убийцы! Сиди у него на груди и охраняй. Я пойду Велизара вытащу.

— А где он? Почему всё на нас скинул?

— Вот бы знать… — прошептала я, пожав плечами.

Поднялась, отряхнула платье и огляделась — вдруг кто-то из наших работников случайно оказался поблизости? Помогли бы мне карету поставить на колеса.

Но нет. На васильковой поляне никого, кроме нас, не было, и я до сих пор не понимала, как мы здесь оказались и где кучер с лошадьми.

— А если очнётся? Можно я его хотя бы покалечу? — мечтательно протянула Клёпа.

Я понимала ее желание. Самой-то мне немного полегчало, когда я Орлова пнула. Клепе тоже хотелось пар спустить. Но…

— Милая, мы сдадим его властям, и он понесет заслуженное наказание. Так что царапай и кусай так, чтобы не повредить лицо. Пусть все его видят и понимают, что это Иван Орлов — потомок Леонида.

— Ладно, — проворчала разочарованно кошка.

Но я в это время уже обходила карету кругом, примеряясь, с какой стороны за нее взяться и попытаться поставить на колеса. Ну и прикидывая, добавит ли полог мне сил для этого действа.

Заглянула внутрь через открытую дверцу — Велизар находился в том же состоянии. Закрыла дверцу, чтобы не выпал, и зашла с другой стороны. Прикрыла глаза, три раза выдохнула, собралась и, ухватившись за край кареты, потянула его вверх. Признаться, думала тяжеленная конструкция даже не дрогнет, а она хоть и с трудом, но поддалась! Кряхтя, пыхтя и отдуваясь, я смогла-таки ее поднять!

Отдышалась.

С ужасом представляла, какой у меня теперь вид. Наверняка я растрёпанная, потная и красная. Вытерла лоб рукавом и полезла внутрь. Все же состояние Его Высочества меня сильно тревожило.

— Велизар, — позвала сначала тихо.

Не получила никакого отклика. Его Высочество завалился на бок и почти сполз на пол. Волосы его растрепались и упали на глаза. Я их убрала и провела по щеке — теплая. Велизар жив, но ко всему безучастен, будто его душа покинула тело. У меня сердце забилось в горле, и я сглотнула колкий слёзный комок.

— Велизар, очнись! Вернись ко мне! — крикнула отчаянно.

И опять ничего! Я схватилась за его плечи и хорошенько потрясла — он безвольно мотался в моих руках, как мягкая игрушка. Я закусила губу, чтобы не разрыдаться в голос. Ну что же делать?! Как добираться до дворца?! Ведь только там ему окажут нужную помощь!

И тут из-под сиденья вылетел дневник и, зависнув перед моими глазами, раскрылся, показывая мне надпись.

«Он во тьме. Зови его! Зови от всей души! Сделай то, что заставит его вернуться. Покажи, что он тебе небезразличен».

Я еще раз всхлипнула и склонилась к губам Велизара.

— Вернись! Ты очень мне нужен, ты нравишься мне, и твои поцелуи тоже! Я знаю, что мы не можем быть вместе, но мне необходимо знать, что у тебя все хорошо, что ты рядом, — судорожно, глотая буквы, протараторила я и прикоснулась губами к губам наследника империи.

Это был не поцелуй страсти, а поцелуй-мольба. Я как будто пыталась вдохнуть в него жизнь и звала, тянула к себе, забирая у тьмы.

Не знала, сколько это продолжалось, но в какой-то момент все изменилось. Сильные мужские руки легли мне на спину и крепко сжали, а между губ скользнул язык. Я вздрогнула и простонала от облегчения. Велизар вернулся! Вернулся! У меня получилось!

— Лапочка, даже не верится, что ты меня поцеловала, — промурлыкал он как ни в чём не бывало.

Я смутилась и вспыхнула румянцем, выбирая вопрос из множества, крутившихся в голове, чтобы сменить тему.

Но в следующий момент с поляны раздались голоса, и громче всех звучал крик Клёпы:

— Караул! Грабят! Гада уносят! На помощь!

Мы с принцем оторвались друг от друга, вскочили на ноги и поспешили на зов приспешницы. Но опоздали. На поляне валялась только растерзанная старая мягкая игрушка — черная кошка, — а тело Орлова исчезло!

Я прижала руку к груди и упала на колени.

— Клеопатра! — истошно завопила. — Клепочка, как же так?! Как я без тебя?!

Мне казалось, я не переживу такой потери. Я будто окаменела от горя.

— Чего истерить-то? Купишь мне другое тело и вселишь. Только хочу большое, и сумкой больше не буду, — проворчало у меня над ухом.

Я закрыла лицо ладонями и разрыдалась от облегчения. Да я ей хоть слона куплю! Лишь бы никогда меня не покидала.