Глава 10. Приживалка и мозговой штурм

Макароны чем хороши – что в доме найдется, из того к ним соус и соорудить можно. Не всегда у меня монетка в кармане водилась, ох не всегда. Время разное было и котлеты из овсянки и бульонных кубиков и мне делать приходилось. Кстати, об овсянке! Пока объясняла кухарке, как тесто на пасту сделать, узнала, чем драконов кормят.

Они, оказывается вполне способны питаться кашей на мясном бульоне. Я это блюдо в совершенстве освоила в приюте, да и здесь ее варили не хуже, я лично сходила убедилась. Вообще заметила, что к драконам здесь все относились с большим уважением и как к равным. По мне это правильно, я и к собакам в приюте так же относилась, а зная, что драконы когда-то были разумными, другое отношение выглядело бы странным.

Но оказывается, такое отношение было именно в семье Важграс, а посторонние его не разделяли.

Пока тесто “отдыхало”, явилась госпожа-приживалка.

– Я не поняла, Джейн, что за шутки, почему за мной не прислали карету? Пришлась лобираться до вас на экипаже, иди рассчитайся, он ждет там, – с ходу заявила дама неопределенного возраста, входя в гостиную

Она была явно старше Джейн, но в матери ей не годилась. Лицо ее цепляло несоответствием, вроде черты молодой девицы, но глаза уставшие и порочные.

– А ты кто? – спросила она, увидев меня. – И где Джейн?

– У драконов, – ответила я, разглядывая незнакомку. – А вы кто такая и почему кто-то в этом доме должен платить за ваши поездки?

– Фи, драконы, мерзкие твари, – скривилась мадам и уронила свою попу на диван. – Ладно, вели подать мне что-нибудь, лучше бренди. Ну, что сидишь?

– Я так и не поняла, кто вы такая? – спросила спокойно, не собираясь ничего делать. Я сама в гостиную зашла, потому что пацанов искала, которые вечно где-то пропадали, чтобы предупредить, что скоро за стол.

– Я Эрика Манзан, близкая и единственная подруга нашей дорогой Ильвины, кто, как не я, присмотрит за бедными сиротками и выведет Джейн в свет, – сообщила странная дама.

– Вас наняли в компаньонки младшей госпожи Важграс?

– Я компаньонка? Еще чего! – поджала губы госпожа приживалка.

–Тогда, если вы не являетесь наемным работником, поясните, почему вы решили, что кто-то будет оплачивать ваши расходы на извозчика?

Мадам мигом перестроилась.

– Разумеется, я компаньонка, но как бы я посмела требовать денег с дочери моей дорогой и любимой подруги!

Ясно, отлипать от девочки она не собирается. Осмотрела гостью еще раз оценивающе.

Приживалка, в отличие от Джейн, была одета со вкусом и видно, что дорого – ткани хорошие, камни и кружева в отделке, пошив качественный, все подогнано по фигуре. Да и на куафера денег она не пожалела, и, скорее всего, омолаживающими магическими процедурами увлекалась. И за чей счет, хотела бы я знать?

– Вы замужем? – спросила я.

– Нет. Я вдова! – выпятила она грудь.

Плохо, вдова компаньонкой быть вполне может, а если мы ей не платим, то и уволить не можем.

– Замечательно! – я широко улыбнулась. – Раз вы не наемный работник и действуете по собственной инициативе из добрых побуждений, то и расходы на это наверняка готовы нести. Позвольте представиться – Линда Роунд, старшая родственница и управляющая делами семьи Важграс. С этого дня счетами в этом доме распоряжаюсь я. И я очень рада, что кто-то возьмет на себя заботу, в том числе и денежную, о том, чтобы представить Джейн в свете. Будьте добры, напишите мне отчет, что вы уже закупили для нее, я подумаю, может быть что-то из этого даже смогу оплатить. Или вернуть обратно. Как прекрасно, что в мире есть такие добрые и неравнодушные люди!

– Могу я увидеть ваши бумаги? – зло прошипела мадам, она почему-то моего энтузиазма не разделяла.

– Разумеется. Сразу после того, как я увижу ваши.

– Я все показывала экономке!

– Давайте, я повторю еще раз, возможно вы не сразу поняли. Сейчас лицо, принимающее решение, здесь я. Я хочу лично убедиться, что вы та, за кого себя выдаете.

– Почему я должна что-то доказывать какой-то самозванке? У Ильвины не было родственников, она сирота, а я ее лучшая подруга. Она вообще обещала, что все мне оставит, если я позабочусь о ее детях. Я вызову стражей, пусть они выставят вас вон! – раскричалась мадам.

– Согласна, это будет лучшее решение. Заодно они примут заявление на вас. Я так понимаю, что вы, пользуясь наивностью Джейн, вошли в ней в доверие и использовали ее деньги для собственного обогащения. Налицо мошеннические действия, – настойчивая дама меня утомила, и мне совсем не хотелось выяснять с ней отношение. На кухне гораздо спокойнее, можно я пойду тесто раскатывать?

– Неправда, я заботилась о девочке! Собиралась представить ее в обществе, – приживалка сдаваться не собиралась.

– Да? И сколько же вещей было приобретено ей? И, главное, где они? В общем, мне недосуг, пусть разбираются стражи.

– Где Джейн, она подтвердит, что она сама покупала мне подарки! Это было ее решение, – упорствовал мадам.

Может, на нее дракона натравить? Жаль, собак здесь нет. Вообще с охраной плохо. Надо срочно это исправлять.

– Покупала, может быть. Но больше не будет. Доступ к счетам только к меня.

– Вы мерзкая и алчная! Я обязательно выведу вас на чистую воду! – мадам вскочила с дивана и вылетела вон.

Приживалка ушла, а я подумала, что надо как можно скорее оформить все бумаги и нанять охрану в поместье. Вот только на это нужны деньги… В любом случае, завтра же отправляемся в город, доить семью Важграсов я никому не позволю. Раз уж мне выпала честь стать их “тетушкой”.

Но сначала вареное тесто!

Длинные и широкие ленточки, похожие на фетучини, зашли на ура!

– Это так просто и так вкусно! И сытно! Почему никто раньше до этого не додумался? – сетовала экономка.

Даже братья-разбойники уплетали лапшу за обе щеки. Подозреваю, что это потому, что каша им порядком надоела. И я думала, чем бы еще порадовать домашних, чтоб просто, быстро и вкусно. И желательно даром.

Корм для драконов, точнее мясные кости, был оплачен вперед, и мясник исправно поставлял их. Это был неликвид, который оставался после разделки туш животных, что шли в продажу. При том, что поголовье драконов сейчас сильно меньше первоначального, за прокорм питомцев я не переживала, суммы аванса хватит надолго.

Я даже думаю, что можно в ее счет взять что-то и для себя. С мясом можно супы варить, с той же лапшичкой. Или вермишелью, или, как Дианка любила, со звездочками. Только формочки надо, чтобы из вырезать. Пацанам понравится, я уверена. Им бы буквы еще, раз они в школу не ходят.

Вообще, ходили, но сейчас надо было помогать с драконами. Возни с ними много, их выгуливать надо и за полетами следить, они не могут все время в вольере сидеть, а слуг у нас раз-два и обчелся. Кучер, он же конюх, он же смотрящий за драконами, дворецкий, кухарка и экономка. Еще пара девушек приходят раз в неделю постирать и прибраться в доме, садовник, что работают с женой за еду, потому что им некуда идти, и сторож, он же разнорабочий и плотник. Остальные разбежались. Няня Тарии кстати, не профессиональная, как я думала, а самоназначенная. И это жена садовника.

Кроме того, обучение в школе платное, и сумму каждый месяц вносят, а у нас денег нет. Я думала отдать, что у меня с собой было, но поговорила с Энн и решила, что это нецелесообразно. До лета немного осталось, а деньги нам на другое пригодятся. Надо только договориться, чтоб их не отчисляли, и дали возможность сдать переводные экзамены или что у них тут. Мы это не обсуждали это еще подробно, экономка вкратце проблему обозначила. Энн вообще молодец, в курсе всего была, что касается дома и семьи.

Сейчас она все восхищалась, какие же молодцы кухарки в Брандиггорте, так здорово придумали, а вот у нас из муки только пироги делают, а с ними и возни много, и начинку надо, и впрок не напасешься. А тут-то поди, если оставить на солнце и подсушить подольше, то ведь и на второй день можно использовать?

Кивнула и сказала:

– Еще начинку можно внутрь заворачивать и замораживать. Тоже очень удобно – хранить можно долго и готовить быстро.

Повисла тишина. Обвела семейство растерянным взглядом. Чем мне у них нравилось, это тем, что Ильвина Важграс была сиротой, а Герман сыном простой швеи. Они оба были погонщиками, потом выкупили своих драконов и основали собственное дело. Они не относились к аристократам, потому вели себя в быту очень просто и обедали, не кичась, все вместе.

– И тоже варить? – спросила кухарка. – Я бы хотела это попробовать.

– Не обязательно варить, еще жарить можно, тоже вкусно будет. Паста ведь такое дело, мука для нее лишь основа, а вкусы соуса дают. Можно одни и те же макароны каждый раз с новым вкусом делать, поэтому и не надоедают они. Сегодня вот с сыром и зеленью, завтра с помидорами можно сделать, – автоматически ответила я, думая о том, что с мясником завтра надо будет тоже переговорить.

– А у нас муки тьма тьмущая… – ни к кому не обращаясь, сказала экономка.

– И помидоры я знаю у кого купить выгодно, даже в долг, – добавил дворецкий. – Правда они вяленые. Такие подойдут?

– Ага, вяленые даже лучше, – сказала я, размышляя о насущном. – С ними очень вкусно получается.

Но что делать с охраной? Еще и драконятками нашими интересовались. Странно, что их просто украсть не попытались при таком положении дел. Хотя там две драконицы взрослых, но как говориться, было бы желание…

– А лари-то морозильные пустые совсем, – всплеснула руками кухарка. Начинки только нет…

– Да там хоть картошку можно в тесто добавлять, хоть сыр, – отмахнулась. – С рыбой тоже вкусно!

– А я рыбы наловить могу. Только приелась она уже, но если надо, я готов! – вызвался сторож.

Так, это что за внезапно вспыхнувшая любовь к макаронам? Обвела горящие азартом глаза. Ну, муки и правда много и ее переработать неплохо было бы. Макароны сухими в продажу предложить, это ведь действительно, очень удобно? И затраты опять же минимальные.

Тогда надо людям их распробовать дать. Если бы ярмарка какая… Но тогда надо и ассортимент поинтереснее сделать. Но попытка не пытка ведь?

– Кузнеца хорошего знаете? Кое что заказать ему хочу. И как думаете, если мы начнем макароны продавать, купят?