Глава 11. Неприятные встречи

В тот день я поставила точку в своей прошлой жизни. Я решила, что не буду больше думать и сожалеть о том, что и как было когда-то в прошлом. Господин уполномоченный дал мне шанс что-то изменить в настоящем и стоит сосредоточиться на этом. Смогу исправить Дианке судьбу, сделаю, ну а нет, пусть сама расхлебывает. Она у меня девка красивая и цену себе знает, не пропадет. А мне надо сейчас тут дела разрулить, а дальше видно будет, куда тропинка выведет.

Опыта выживания мне не занимать, так что сама не пропаду и племянников в обиду не дам. Для начала попробуем реализовать муку в виде макаронных изделий. Весна тут теплая, солнце яркое, нарезать и насушить лапшицы попробовать стоит. Не продадим – сами съедим.

Последнее время я полюбила заказывать на мартеплейсах всякую мелочевку для дома. Дома в числе прочих у меня была специальная приспособа для домашней пасты, но ее мы на будущее отложим, она сложная, а вот скалку со сменными кольцами, чтобы тесто ровным слоем раскатать, отчего бы не заказать? Или нож из множества дисков, чтобы тонко и аккуратно лапшу нарезать? Или приспособу, чтобы кружочки вырезала? Мелочь, но время экономит.

Поэтому на следующий день мы с Джейн и экономкой отправились в город. Надо было поговорить с кузнецом и решить дела в управе. Племянница не возражала, если я буду распоряжаться деньгами и возьму на себя управление делами, она, как мне показалось, даже выдохнула облегченно.

Не знаю, как господин Уполномоченный провернул это, но среди бумаг было письмо Германа к кузине, где он предлагал ей переехать к нему и более того, признавал ее правопреемницей. Единственное, я не была уверена, что это не фальшивка (репутация Розалинды, сами понимаете) так что мешочком с монетами запаслась, чтобы наверняка все получилось.

Но все прошло благополучно. Чиновник в управе вызвал нотариуса, и тот подтвердил, что письмо написано его доверителем и что да, были у него мысли обратится к какой-то дальней родственнице, потому что в последнее время он сильно сдал и нуждался в помощи. И хотел, чтобы возле его жены был кто-то надежный, если его не станет.

Уж не знаю, чем руководился чиновник в управе, явно не только предложенным мной вознаграждение, от которого он кстати не отказался, но он быстро все оформил так, что Джейн осталась не у дел.

Честно сказать, меня это даже возмутило – законную наследницу лишили права самой распоряжаться имуществом родителей, и некоторое время я недовольно пыхтела. Ну и что, что девочка сама на это согласилась? Она может умом не блещет! А если бы на моем месте была “подруга матери”? Да она бы все спустила за пару месяцев!

– Госпожа Роунд, не переживайте вы так. Вам пошли навстречу, потому что вы не собираетесь ничего менять в устоявшемся укладе. Важграсов тут любят и ждут их возвращения, они создали много рабочих мест, и город заинтересован, чтобы их дело не развалилось, – объяснила мне экономка, когда мы вышли из управы и устроились в экипаже.

– Энн, ты не понимаешь. Не важно, чего я хочу. Я могла сказать одно, а сделать другое. Чиновники должны стоять на стороне законного наследника!

– А вы разве незаконный? К тому же вы ведь на самом деле не собираетесь делать ничего плохого? – поддержала экономку племянница, доверчиво глядя на меня своими большими глазами.

Собираться-то я не собираюсь, а вот по поводу законности имею большие сомнения.

– Разумеется, нет. Мы дождемся, пока вернуться твои родители, Джейн, и все передадим им, а пока моя задача – сохранить их дело.

– Вот видите, – тут же повеселели мои спутницы, а племяшка еще и обняла меня.

– Я так устала от госпожи Манзан, – доверительно сказала она мне. – Она все время говорит, что я должна и не должна делать. И заставляет меня носить эти платья. А я брюки люблю. Понимаю, что неприлично, но удобно же…

– Джейн, ты девушка, и должна ходить в платьях, тут госпожа Манзан права, – сказала экономка. – Но мы приехали, здесь работает хороший кузнец.

Сделать заказ нам удалось тоже довольно быстро, молодой парень оказался понимающий и не задавал лишних вопросов. Мы с ним уточнили все детали и согласовали стоимость и сроки. Единственное, я поставила условием, чтобы он больше никому не делал ничего подобного. Он согласился.

А потом наше везение звакончилось, потому что остальные встречи были неприятными.

****

– Джейн, крошка, как я рад тебя видеть! – какой-то чел нагло пристроился за столик к девушке, пока мы с Энн стояли у витрины в кондитерской и думали чем-бы себя вознаградить за труды.

Экономка хотела возмутиться, но я остановила ее. Врага, пусть и потенциального, надо знать в лицо. Понаблюдаем. Очень сомневаюсь, что расфуфыренный мажорчик (точь в точь очередной Данечка!) покорен неземной красотой Джейн. Нет, сегодня я помогла ей собраться и выглядела девушка очень мило, даже вполне аристократично, благо ей подошло кое-что из моих нарядов. Но то, в чем ее выводила в свет госпожа приживалка, делало из девушки пугало. Могу допустить, что расчет был на то, что Джейн полюбят и оценят за прекрасную душу, но сомневаюсь, что Эрика рассуждала именно так. А вот зачем это надо было госпоже Манзан на самом деле, я пока не знаю. Но предполагаю, что она хотела запустить руку в приданое девушки.

Это сейчас, в отсутствии драконов, встали грузоперевозки, но потенциал у племяшки как невесты все равно неплохой – склады в городе, земля за городом, поместье, драконий питомник. Да, сейчас денег нет, но если грамотно всем распорядиться или даже продать… То то и оно, что при таком раскладе на душу просто не смотрят, как и на лицо. А чем девушка неуверенней в себе из-за своего нелепого вида, тем проще внушить ей, что ты ее облагодетельствовал. Подобрал, можно сказать, на улице и в люди вывел.

Может, я и ошибаюсь, но пацанчик мне не нравился. Поэтом очень хотелось послушать, что он скажет девушке.

– Джейн, почему ты вчера не приехала? Я так ждал тебя. Даже думал, что ты заболела, хотел сегодня наведаться к тебе.

И чего же не наведался? Получил бы по шее. Так, охрана – первое, чем надо все-таки озаботиться.

– Я была бы рада видеть вас у нас в гостях, – лепетала, заливаясь краской, Джейн.

Не точно, это не Дианка. Та бы уже на шее повисла, и потребовала заверить ее в вечной любви. Непременно, заглаживая вину подарками.

– Ну что ты, крошка, людям нашего круга не пристало наносить визиты без предупреждения. Тем более, что я вижу, что ты вполне здорова. А я ведь ждал тебя вчера весь день!

Мне кажется или в словах мажорчика наезд? Снова дернулась экономка, и я перехватила ее за руку.

– Вон тех пирожных, пожалуйста, – попросила девушку за прилавком. – И какао. Три на тарелочки, и еще десяток упакуйте с собой, выглядят очень аппетитно. Обожаю заварное.

– Госпожа знает толк в выпечке? – улыбнулась продавец.

Госпожа хотела, чтобы у ее ребенка было только все самое лучшее, поэтому да, госпожа многое готовила сама, покупая продукты у тех же фермеров, что поставляли товар в ее точки. А вдруг на все эти добавки и консерванты и пальмовое масло у Дианочки возникнет аллергия? Тогда она непременно задохнется и умрет, потому что, разумеется, “Скорая” не приедет вовремя. Вам смешно? А я всерьез в это верила, потому что педиатр строго-настрого запретила давать ребенку готовые пюре в качестве прикорма и рассказала, как они опасны. А вы знали, что согласно “Книге о вкусной и здоровой пище” 1967 года издания, когда готовят ребенку, соль вводят в виде процеженного солевого раствора? Никогда не встречали человека, который так делает? Давайте знакомиться – Казанцева Зоя Михайловна, мастер по приготовлению диетического детского питания.

Улыбнулась продавцу, сама продолжая прислушиваться к беседе.

Джейн что-то пробормотала в оправдание, а мелкий гаденыш совсем обнаглел:

– Ты загладишь вину, если завтра придешь в салун. Там будет игра по-крупному, составишь мне компанию.

Он охренел вообще? Девицу в салун звать? Это что-то типа игрового салона и ночного клуба в одном флаконе. У кого есть деньги – играют, у кого нет – ищут приключений на свою задницу. Там же выпивают, развлекаются и находят покровителей. Кто на ночь, кто на более длительный срок. Публика там бывает разная, но составить компанию мужчине – расписаться, что ты его содержанка или любовница.

Джейн замялась и пока, она не успела дать опрометчивых обещаний, я села за стол.

– Джейн, милая, ты встретила знакомого? Представляешь нас?

Племяшка обрадованно кивнула и представила молодого пижона.

– А какие у вас планы относительно моей племянница, молодой человек? – с ходу в карьер спросила я. – Жениться собираетесь?

Джейн покраснела, а ухажер что-то невнятно промямлил и сбежал.

– Госпожа, но так не принято в их среде, – сказала мне Энн. – Он же аристократ.

– Но я-то нет. Точнее, да, но он этого не знает. А вот то, что Джейн не его сословия, ему прекрасно известно. И он продолжает морочить девушке голову, – ответила я. И обратилась к девушке. – Джейн милая, не думай о нем, тебе такого не надо. Когда нет ничего кроме спеси – ни мозгов, ни денег, то рано или поздно такие особи вымирают, как вид. Или спиваются, что в принципе одно и тоже. Найдем тебе хорошего парня, главное, с мозгами. И не завсегдатая салунов.

Джейн погрустнела, и я тоже призадумалась. Найти ей нормального мужа будет не просто. Аристократы все снобы, мне хватило времени, чтобы это понять, зря я что ли полдня в поезде за ними наблюдала. Там были и аристократы, и дельцы, все у кого была возможность оплатить первый класс. Промышленники и торговцы показались мне милее и ближе, чем зазнайки с титулами и самомнением. Но, возможно, это сказалось мое крестьянско-пролетарское происхождение.

Или солидарность и уважение к людям, которые привыкли добиваться всего сами, своим трудом и умом. А не как этот мальчик. На что деньги интересно, он собрался играть? На папины? Или на деньги Джейн? Мало того, что Эрика Манзан ей нашею пристроилась так еще и компанию туда впихнуть решила? Ага, щаз!

Несмотря на решительный настрой, настроение упало. Пирожные впрочем, оказались превосходны. И я уже почти простила судьбе встречу с неприятным типом, как она подкинула еще одну.

На этот раз в кондитерскую явился господин Майкл Станг со спутницей.

– Я ха-а-ачу бисквитных шариков в караме-е-ели, – жеманно протянула девушка, тыча пальчиком в витрину.

“И ма-а-азгов”, – мысленно добавила я от себя.

Девица тем временем огляделась и, увидев нас, направилась прямиком за наш столик.

Ее спутник остался делать заказ за прилавком.

– Джейн! – воскликнула девица. – А мы ждали тебя вчера, без тебя было не так весело и Ромчик тебя спрашивал. Приезжай вечером к Зизи, я скаже ему, что ты будешь там, – заговорщицки подмигнула девица Джейн. – Без этой нудной пьянчужки у вас все быстрее сладится. А потом можно будет его и под венец затащить.

Пьянчужки? Это она про Эрику? Неожиданно. И планы-то какие! Наполеоновские! Под венец очередного Данчика-Ромчика затащить. Как же хорошо, что я сегодня скромно оделась. Хотелось, чтобы Джейн себя королевой почувствовала, а теперь меня не замечают. Зато сколько узнала всего. С племянницей, определено, у меня будет разговор.

– Госпожа Роунд? Рад снова видеть вас.

А вот кое-кто меня заметил и узнал, несмотря на то, что я очень старалась сделать отсутствующий вид в надежде на болтливость знакомой Джейн.

– Добрый день, господин Станг. Не знала, что вы тоже тут, – пришлось поприветствовать мужчину.

Разговор не задался, болтливая девица смекнула, что зря открыла рот, и по такому случаю решила залить всем уши всех какой-то бессмысленной чушью о пирожных.

Как только им принесли заказ, мы попрощались и поспешили домой. И вот вроде ничего сверхъестественного и того, с чем бы я не справилась, не произошло, но на душе стало тоскливо и грустно.

Так, некогда ерундой страдать, пора узнать, что тут за планы на замужество строятся. Нам сейчас Джейн туда никак нельзя отдавать! Надеюсь, она не беременна?