Глава 12. Находка

В карете Джейн принялась оправдываться.

– Госпожа Роунд, это не то, что вы подумали.

– Для тебя Линда, Джейн, или тетя Линда. И я ничего не подумала. Ты на самом деле хочешь замуж за этого Романоса Кримга?

– Не знаю… Просто все девушки встречаются с молодыми людьми, а я нигде не бываю. Раньше в конторе отцу помогала, но он закрыл ее перед отъездом. А потом появилась господа Манзан и сказала, что мне пора выходит в свет. Что как можно скорее надо устроить свою судьбу, потому что, если родители не вернуться, то без мужа наше дело и поместье растащат за долги.

– Какие долги, Джейн? – спросила я. – Насколько я поняла, долги появились с приходом госпожи Манзан.

– Долги по работе, тетя Линда. Отец, чтобы муку купить, займ взял. Под залог нашего предприятия и поместья, – сообщила девушка, бесхитростно глядя на меня своими огромными глазами.

Неожиданно. Тем более стоит поторопиться.

– Нам надо заехать за спицами, – сказала я. Будем делать пасту и накручивать на них макароны. Энн, когда ближайшая ярмарка и что нужно для того, чтобы мы могли торговать на ней?

– Я все решу, – сказала экономка.

Чудо, а не команда! Надеюсь, больше сюрпризов не будет.

интерлюдия 1

– И что мы с ним будем делать? – Грэг сидел на корточках возле небольшого дракончика, лежащего на земле без чувств, и пытался заглянуть ему под приподнятые веки. – Он совсем плох.

– Оставить его тут мы не можем, но и забрать к себе вариант, – ответил ему брат. – Тетя Линда просечет и начнет задавать вопросы.

Мальчишка внимательно оглядывал все вокруг, стараясь заметить все детали, помогающие прояснить появление дракона в лесу близ их поместья. Сегодня тетушка уехала в город вместе с экономкой, и мальчишки сбежали на прогулку. У них было неотложное дело – они сооружали свой секретный штаб неподалеку от бывшего дозорного поста охраны поместья. Они оба считали, что теперь, когда единственные мужчины в семье – это они с братом, позаботиться о защите женщин их прямая обязанность. Поэтому тайно устраивали свою сеть наблюдательных пунктов за подходами к поместью.

И вот в своем недостроенном штабе они обнаружили нежданного гостя – драконенка.

– Думаешь, заметит? Она в драконятинике была пару раз всего, не будет же тетушка кого-то там пересчитывать? – Грэг не отрывался от находки, аккуратно проверяя и ощупывая его крылья и позвоночник.

Зря кто-то думал, что они хулиганы и бездельники, на самом деле, лучше них в драконах разбирался только отец, но сейчас его тут не было.

– Брат, дело не только в тете, хотя она слишком внимательная и въедливая, думаю всех драконов она уже пересчитала. Дело в том, что ничейных драконов не бывает, значит этот откуда-то сбежал. Его надо вернуть, – Джойс закончил осмотр места и теперь тоже присел рядом с драконом.

– На нем клейма нет, – упрямо мотнул головой Грэг.

– Может, плохо смотрел? – Джойс доверял брату, но этого на самом деле просто не могло быть. Все драконы на Кливанде были с магическим клеймом.

– Смотри сам, – Не обиделся Грэг. – Нет, значит нет. Это свободный дракон.

– На Кливанде таких не бывает, они через щит не пролетят, а если пешком пройдут, то в дракона обернуться не смогут. Все драконы с клеймом, – вслух проговорил Джойс то, что Грэг и так знал.

– Так этот, может, за пределы материка и не летал. Он же ребенок совсем, – возражал брат.

Джойс понял, что тот намерен забрать драконенка с собой, но в их паре он всегда проявлял больше осторожности и вдумчивости, в то время как Грэг был более эмоционален и открыт ко всему новому.

– Все равно их всех сразу клеймят, – заметил он, в душе соглашаясь, что дракона они тут не оставят. Значит надо скрыть следы его появления.

– Не сразу, а в течение месяца, чтобы магия нормально легла и не убила его. А если дракончик слабый, то и полгода выждать могут, – Грэг знал все об уходе за драконами, и отступать был не намерен. Дракончику нужна помощь, значит он ее получит. – Переломов нет, но сильные ушибы. В целом здоров, но истощен. Будто сквозь защиту летел, которая его не пускала, – вынес он свой вердикт.

– Потом выдохся, стал снижаться, но не дотянул и упал, – Джойс снова поднялся на ноги и внимательно осмотрел небольшую поляну. – Но был в сознании, искал укрытие и нашел наш штаб.

– Думаешь, он сбежал из школы погонщиков? – нахмурился Грэг. Он понимал, что те будут искать беглого дракона и тогда непременно явятся к ним. А их приход для них крайне нежелателен. В семье Важграсов к драконам относились совершенно иначе, не так, как предписывалось Школой, которая давала разрешение на содержание драконов и диктовала свои правила.

– Нет, там всех сразу клеймят, и ошейники не снимают. И таких мелких на выгул не отпускают, так что сбежать не получилось бы, – признал Джойс.

– Давай тогда заберем. Ему в любом случае помощь нужна, погибнет же. Будут искать, отдадим.

– А тете как объясним? – окончательно сдался Джойс.

– Может и не заметит. Ей не до драконов, ей с делами и поместьем разбегаться, – оптимистично заявил Грэг.

– Ладно, потащили тогда его домой.

Мальчишки сноровисто сняли пиджаки и принялись мастерить пересноску для драконенка.

Интерлюдия 2.

Келет Ривьен пришел в себя, но решил никак пока этого не показывать. Во-первых, пусть эти двое и мальчишки, но сейчас ему с ними не справится. Во-вторых, он до сих пор не мог понять, что произошло, а спрятаться среди других драконов, пусть и неразумных, было хорошей идеей. Там его вряд ли будут искать. Никто не предполагает, что на территории Кливанда дракон сумеет обернуться. А он сумел. Только сам не понял, как. Неужели все дело в артефакте?

Мальчишки очень аккуратно переложили его на импровизированные носилки, и Келет с удовольствием отметил, что они сделали все так, чтобы не причинить ему лишнего урона. Тело болело от удара о землю, но все это мелочи, главное, что он сумел скрыться. Теперь бы еще придумать, как вернуться домой. Он обязательно подумает обо всем, но позже, сейчас он слишком слаб. И Келет позволил себе провалиться в беспамятство.