Глава 8. Первая подсказка

Спецы окружили какой-то ящик, и если издали я не могла разобрать ничего конкретного, то при приближении меня ослепило мерцание ярких камней. Украшенный драгоценностями ящик был похож на шкатулку с мудреными замочками, с такими игрушками мы с сестрой развлекались в детстве. Дедуля каждый раз на уикенд покупал нам такие штучки и все время приговаривал, что это непременно нам пригодится. Ох, дедушка, какой же ты хитрец!

— Эрианара, ты знаешь, как открыть такой сундук? — взгляд Реанара был холоден, и от этого становилось не по себе.

— Да, но мне понадобится минут пять, тут непростой механизм, а с секретом.

— Если нужна помощь, сразу скажи. Или нам отойти, чтобы не отвлекать?

Не дожидаясь ответа, они синхронно сделали шаг назад. В полной тишине все стояли и внимательно наблюдали за каждым моим движением. Всем было интересно, но особенно был напряжен Реанар. Я это чувствовала каждой клеточкой тела. Его пристальный взгляд постоянно отвлекал меня, а последствия поцелуя не давали сосредоточиться по максимуму.

Вскрыв последний секретный элемент в шкатулке, я убрала лишние трубочки, перекрывающие замок, и почувствовала, как на моё плечо легла рука. Выпрямившись, я увидела Реанара, который смотрел на сундук, а в глазах мерцал вытянутый зрачок. Я снова увидела чешуйки на его шее, они плавно переливались из зеленого в изумрудный, а потом на моих глазах исчезли.

— Эрианара, у тебя всё в порядке? — вывел он из ступора меня. Уголки его губ дрогнули в ухмылке, снова издевается. — Такое ощущение, будто ты хочешь впиться в мою шею!

— Нет, но там у тебя…

Он перебил меня резко, даже не дал закончить слово:

— У нас сейчас есть дела поважнее. Открывай шкатулку, Вал.

Мужчина тут же ринулся исполнять приказ и резко откинул крышку сундука. Все замерли, наверное, от неожиданности.

— Что это еще?

— Сокровищ нет? — кто-то из спецов не смог удержаться от комментариев.

«Секрет хранит хранитель, и ключ к нему у воды. Направляйся скорее, мой путник, и отыщи его».

Всё-таки дедушка подготовился от души. Записка была оформлена золотыми контурами, узорчатая надпись с вензелями тоже была золотой, а рядом красовался знак Ордена. Реанар, судя по выражению лица, перечитал текст сообщения про себя несколько раз и теперь хмурил брови, пытаясь поймать его смысл. Я же помогать ему не спешила, а подумывала поразмышлять над этим за чашкой чая, что-то в глубине души мне подсказывало, что этот шифр я разгадаю.

— Эрианара, ты что-то понимаешь?

— Не совсем, мне нужно время.

— Все наверх! И сундук поднимайте, его надо тщательно обследовать на предмет того, что может нам помочь, — скомандовал Реанар и обернулся ко мне: — Эрианара, давай сначала я поднимусь, а ты следом за мной, подстрахую на всякий случай.

Он беспокоится обо мне?

Я согласно кивнула, а он за считанные секунды выбрался наверх и крикнул мне, чтобы я поднималась. Пока карабкалась по лестнице, меня посетила мысль, что вовсе это не беспокойство. Он просто побоялся, что выбравшись первой, я сбегу от них. Всё-таки нет между нами доверия.

— Ты решила остаться там? — Реанар одним рывком поднял меня и крепко прижал к себе. — О чём задумалась? Ты снова витаешь в своих мыслях?

— Нет, просто думаю, что могла значить эта фраза. Хочешь чаю?

— Что? — он заметно удивился резкой смене темы, а потом улыбнулся. — Давай. Попьём и вместе поразмышляем. Ты же не станешь ничего от меня скрывать? Не разочаровывай меня, девочка.

Он отпустил меня и направился на кухню.

— Давай начнём с разгадки первой фразы, — проговорил он, когда мы удобно устроились за столом. — Что может означать «искать у воды»? Если за пару минут ничего на планете не поменялось, то искать нам придётся вечность, ведь тут кругом вода.

— Да, это будет трудно, но если дедушка оставил такую подсказку, то я точно смогу найти ответ. Надо просто расслабиться и прогрузится в смысл написанного.

— Хочешь, я тебя расслаблю? — я поперхнулась чаем и покраснела, щёки у меня вспыхнули сразу и горели теперь как вулкан. — Эрианара, о чём ты подумала?

Я с трудом заставила себя поднять глаза на его довольную физиономию. Ну чего уж тут скрывать? Конечно, я подумала о том самом, только ему об этом знать не нужно.

— Ни о чём, а ты что имел в виду?

— Я о чае, заварил тебе с травами, очень помогает от дурных мыслей. Но если есть другие предложения, я готов тебя выслушать.

— Ты смеешься надо мной? — я начинала закипать от злости.

— Нет, садись, пей чай, — поспешил успокоить меня Реанар. — А я приготовлю нам перекусить чего-нибудь, а потом мы отправимся в домик у озера, ты вчера хотела его посетить.

— Точно! — я едва не подскочила за столом. — Реанар, ты гений! Если искать ответы у воды, то точно в доме у озера, который принадлежит дедушке! Ведь он всегда хотел, чтобы я бывала там почаще!

От радости, что мы нашли зацепку, я обняла Реанара. Он, конечно, опешил, но приобнял в ответ.

— Давай поедем прямо сейчас? — не отлипая от него, я просительно заглянула ему в глаза.

— Давай, только надо подкрепится, неизвестно, как долго мы там будем. Парни подъедут позже, поэтому надо захватить все инструменты и приспособления.

Пока он говорил, я неотрывно смотрела на его лицо, которое сейчас было очень близко. Его зрачки снова приняли вертикальную форму, но Реанар, кажется, этого уже не скрывал.

— Эрианара, я отвечу на вопрос, который крутится у тебя на языке, но не сейчас, договорились? — улыбнулся он. Зрачки не изменились, и теперь я точно знала, что мне не мерещится, а он даёт мне время принять это. Любопытство терзало, но я понимала, что сейчас он не ответит, и придется подождать.

— Поняла, но после ты мне всё расскажешь, чтобы я точно была уверена, что не тронулась умом!

— Успокойся, всё хорошо, и с головой у тебя всё в порядке, давай сначала с твоими секретами разберемся, а своим я поделюсь с тобой потом.

Я отстранилась от него и попыталась отвлечься. Все-таки его близость здорово туманит мне мозги.

— Еще чаю?

— Ага. Обещай мне, когда у тебя появится дельная мысль, ты озвучишь её вслух, идёт? — он вопросительно выгнул бровь, и мне было приятно понимать, что он не злится на меня.

— Идёт.

Каждый из нас теперь сидел в тишине и размышлял, а я снова и снова мысленно возвращалась к словам дедушки и вспоминала каждое слово из его письма. Тату, конечно, мне понравилось, но как так получилось, что я выбрала именно его? Ведь этот эскиз мне никто не навязывал, даже не пытались уговорить. Тот вечер всплыл у меня в памяти. Нет, эскиз я выбрала сама, вот только почему? Уж не потому ли, что мастер намеренно подобрал для меня эскизы, среди которых безусловно выигрывал рисунок компаса?

Реанар

Если бы я знал или мог предугадать хоть один шаг этой девчонки, то для меня не было всё это так неожиданно. Я зашел к ней в комнату спонтанно, просто проверить, что она делает. А то так притихла, думал уже, что сбежала. Но когда она начала нервничать, делать резкие движения, то понял — что-то хочет спрятать от меня. А уж когда она рванула вниз, последние сомнения рассеялись.

Но тот факт, что ее дедушка состоит в Ордене Жизни и оставил такое послание, удивил меня знатно. Особенно мне не пришлась по душе его фраза о том, что мы враги и предали кого-то. Мы предали? Да это наш народ предали тогда! Причём Орден постарался на славу.

Про Орден Жизни Лариэды знали с первых дней его основания, но не придавали серьёзного значения, а зря. Именно они нанесли самый весомый удар по нашей расе. Подробностей я не знаю, но записи о тех событиях сохранились.

Не скрою, перед приездом в её дом мои люди прошерстили тут всё и пересмотрели все бумаги, но этого письма точно не было. Надо будет на досуге уточнить, как она его нашла.

О чём не хотелось думать, так это о моей слабости к Эрианаре. Поцелуй получился спонтанный, но после него осталось чувство недосказанности. Я повёл себя как дурак! Не смог удержаться! Сейчас дело превыше всего, на кону стоят миллионы жизней, какая может быть любовь?!

А теперь девушка обиделась, возможно, я ранил её своим отрешением, но так будет лучше для обоих. Притяжение между нами началось еще с того самого первого взгляда в допросной, ему трудно противиться, но от этого чувства нужно избавляться. Я не ради этого проделал такой путь.

— Дядя, пробей мне всё о семье Эйсбург, начиная с юности Виктора Эйсбурга вплоть до сегодняшнего дня, — решил отвлечься от мыслей и заняться сразу делом, а потом можно будет отправляться в путь. — И еще скажи, ты звонил отцу?

— Здравствуй, Реанар! — отец проговорил фразу с издевкой. — Как поживаешь? Жив-здоров, как я погляжу.

— Здравствуй, отец, — поморщился я. Значит, дядя меня сдал. Это всё меняет, и опасность увеличивается в разы.

— Реанар, просьбу твою дядя выполнит, но, может быть, введешь меня в курс дела? Что происходит и почему ты сразу не сообщил, что ваш корабль взорвался? — отец утрирует, он всегда переживал за всех. — Почему даже не послали сигнал о помощи, а бросили Эргана на произвол судьбы? И почему я узнаю обо всём последний?!

— Мы никого не бросали, Эрган остался на попечение смотрителей. Отец, вы сейчас смешали все карты и подставили нас под угрозу, никто не должен был знать, что мы выжили! В резиденции есть предатель, и теперь врагам известно, что мы живы и где мы!

Только этого мне не хватало! Теперь они с дядей втянутся в эту игру, пусть даже скрытно от меня. Нет, они, конечно, не полезут сами всё распутывать, но вот путаться под ногами будут точно!

— Ты сейчас отца родного обвиняешь? Всё, брат, отключай связь, пусть сам выбирается из передряги. Даже не хочет слышать, как у меня за него болело сердце!

— Реанар, не обращай внимания на отца, он от радости, что с вами всё в порядке принял горячительного. Ведь перед тем, как я ему позвонил, ему доложили, что в мертвой зоне разбился корабль и выживших нет.

— Где сейчас Эрган? На Неунал или на Зора-22?

— Тут он, вместе с нами, и судя по красным пятнам на физиономии — давится от смеха, — дядя, видимо, похлопал его по спине, так как я сразу услышал хохот Эргана. — Вот точно, смеется над нами всеми.

— Я вас прошу, не лезьте в это дело! Отец, лучше тебе сделать траурный вид и организовать поиски наших с Эрганом тел. А Эрган пусть выезжает мне на помощь, ему светиться нельзя. Сделайте всё, как я прошу! — переносица зудела, да и мысленно я уже стал переживать, что не вижу Эрианару перед собой и не знаю, чем она занимается. — Дядя, объясни, как добраться до дома сестры Эрианары. Эрган, я жду тебя здесь, через пару часов мы выдвигаемся дальше по маршруту. К сожалению, сейчас не могу рассказать всех подробностей, прошу активировать секретный канал и выходить на связь только при необходимости. Режим молчания на сутки.

— Мы тебя услышали, сын. Отправляюсь на Неунал, связь через брата, но всё-таки хотелось бы потом узнать подробности.

— До связи! — если не прекратить первым разговор, то у них появится еще уйма вопросов, а мне надо срочно посмотреть, что делает Эрианара.

Девушку я нашёл в гостиной, она рассматривала шкатулку и хмурила брови. Я тихо прошел в комнату, всматриваясь в черты ее лица. Симпатичная, как получилось, что в свои двадцать пять она еще не замужем? Перебирает женихов? И много ли их у неё? Вот тут мне не понравились собственные мысли. Спросить напрямую? Хотелось бы услышать на такой вопрос твердое «нет», хотя, если у нас с ней нет будущего, чего тогда я переживаю? Закончится это дело — начнется другое, а ее я отпущу, как и обещал.

— Эрианара, что ты делаешь?

— Пытаюсь разобрать символы, — она подняла глаза и посмотрела на меня в упор.

— Какие еще символы? — тут я начал всматриваться в камни, но ничего не увидел. — А ты их видишь?

— Конечно, а ты разве нет? — она ткнула карандашом в местечко на шкатулке. — Вот смотри, огранка камней сделана так, чтобы определенным образом выстроить символы. На первый взгляд этого не видно, но если присмотреться, можно заметить закономерность. Я пытаюсь понять, что это означает.

— Как ты догадалась осмотреть сундук с такого ракурса? Или тебе снова подкинул дедушка подсказку? — тут я не выдержал и засмеялся. — Пошутил я, пошутил!

— Ничего смешного я не вижу, — надула щеки она.

— Ладно, давай подумаем вместе, пока дожидаемся гостей, — я присел рядом и вдохнул её запах, мягкое тепло разлилось по телу от цветочного вкуса.

— Гостей? Тех самых? Ты же говорил, это опасно!

— Это хорошие гости, ты сама скоро всё увидишь. Расслабься, все будет хорошо, — конечно, всё будет хорошо, плохо уже было. Пора позаботиться о безопасности и идти вперед к ответам. — Давай попробуем её покрутить, может, ты еще увидишь что-то. И надо будет зарисовать символы, так легче их расшифровать.

— Точно, только крути помедленней, чтобы ничего не упустить.

Я медленно вращал сундук, но смотрел совсем не на него, а на девушку. Сколько же в ней энергии и секретов! Впрочем, секретов и у меня хватает. Но как рассказать ей о нашей расе? А ведь я и в самом деле происхожу из расы ящеров и имею две формы.

Зрачок, конечно же, меня подвёл. Поначалу непроизвольно выступала чешуя, как правило, во время приступов агрессии и злости. Вот со зрачком выходило всё наоборот, он проявлялся и в моменты радости и жалости. И каждый раз она замечала. Конечно, ей не терпится все узнать. Но придется отложить этот разговор до той поры, когда мы начнем друг другу доверять, когда я пойму, что девушка искренна и прониклась ко мне. Жаль только, что Лариэды никогда не будут для неё друзьями, этот факт признавать я не хотел.

Мы еще раз прокрутили сундук, даже простучали дно, но больше ничего не обнаружили. Пока мы упаковывали его, чтобы взять с собой, раздался звонок в дверь. Эрианара жестом показала, чтобы я сам открыл дверь гостю.

— Эрган, вот же ты неторопливый, я думал, мы тебя не дождемся до утра, — сойдет вместо приветствия. — Проходи, на сборы десять минут, и выдвигаемся.

— Реанар, я тоже рад тебя видеть, а где пленница?

— Называй её по имени, мы договорились не афишировать её статус, — мне действительно не хотелось, чтобы друг так ее называл. А еще он перебарщивает с улыбкой: по нему видно, что ранение было не из легких, но тем не менее пытается быть бодрым. — Чего застыл, заходи!

— Привет, конвоир номер два! — Эрианара появилась у меня из-за спины, и в её тоне было очень много сарказма. — Прошу заметить, я теперь не пленница, а деловой партнёр.

— Деловой кто? — Эрган выкатил глаза так, что я сразу приметил его зрачок. — Партнёр? Это что-то новенькое.

— Глаза, — шикнул на него. — Захлопни быстро! — лучше сразу осадить его, иначе эта девушка засыплет нас вопросами, на которые нам с ним вечность не ответить.

Эрган прошёл в гостиную и нагло уселся в кресло. Молча смерил нас глазами.

— Если хочешь чаю, проходи на кухню и поухаживай за собой сам, а мне нужно буквально пять минут, чтобы переодеться, и я готова выдвигаться на озеро, — быстро протараторила радушная хозяйка и исчезла из комнаты.

— Друг, не хочешь ничего мне рассказать? — хитро ухмыльнулся Эрган.

— О чём ты?

— О тебе и Эрианаре.

— Что конкретно ты хочешь знать? Сплю я с ней или нет? Представь себе — нет! — непонятно почему, но этот разговор раздражал и заставлял меня нервничать. — Какое тебе дело до моей личной жизни? Тут есть дела поважнее.

— Личная жизнь… — эхом повторил Эрган. — Реанар, а ты в курсе, что признаки другой формы выступают при сильных чувствах, а изменение цвета на более насыщенный — это вообще первый признак того, что ты нашёл свою самку, которая подходит тебе по всем критериям и пригодна для продолжения рода. Ее запах тебя дурманит, и ты не можешь сдерживать себя.

Только сейчас я заметил, что начал входить в стадию трансформации, в моих глазах плескался гнев.

— Реанар, чёрт возьми, прекрати! — засмеялся Эрган. — Успокойся для начала. Тут, я погляжу, всё запущенно, и кое-кто впервые познаёт настоящие чувства… Любовь…

— Любовь?! Не неси чушь! Это проявление агрессии, не больше! Я впервые сталкиваюсь с неизвестностью. Это я о тайнах, чтобы ты понимал. А с девушкой у нас ничего нет, любовь — это не про нас. Она объект, и мы ведем дело во имя нашего рода.

— Тебе решать, — пожал плечами друг. — Но, Реанар, не пожалей потом, если упустишь свой шанс. Ладно! Давай вводи в курс дела. Чего вы успели нарыть? Мы были правы?

— Да, система существует, и все ответы у семьи Эйсбург. Девушка — ключ ко всему, только осталось помочь ей раскрыться. Немного терпения — и мы всё узнаем. Нас ждет новая планета и три солнца.

Мы обсудили все детали, договорились держать девушку в поле зрения по очереди, не оставляя её без присмотра, и пришли к выводу, что нас преследует Орден Жизни.