Глава 11

Василиса

Ночь была ужасно холодная. После ухи и горячего чая я заснула быстро, но за полночь проснулась из-за холода.

Мы спали вокруг горящего костра, который поддерживали ребята из караула. Они сами договорились об очередности дежурства, не привлекая меня. Чему я была рада. Да и пользы от меня в дозоре никакой: ни суперслуха, ни суперзрения, ни суперсилы.

К утру, когда Шай ушел в дозор, а мороз крепчал, стало невыносимо. Я переместилась со своим мешком и улеглась между братьев. Если все и удивились, виду не подали. А братьям было привычно мое поведение.

— Вася, просыпайся, — прошептал Шай, незаметно разворачивая мой мешок. Ненавижу утро, ненавижу это его фразу, ненавижу холод. Не мог их катаклизм летом случиться?

— Встаю, — пробурчала я и резко откинула от себя теплую ткань. Не время нежничать.

— Ууу, — подал голос Кассиан, чувствуя мое настроение. Братья-драконы, как и Шай, знают меня. Если я встала не в настроении, то меня спасет только еда.

— Очень недоброе утро, — кивнула сидящем у костра существам.

Я потянулась за мешком и начала вытаскивать теплый палантин. Такого в этом мире нет, но я его выпросила в магическом ателье. Завернулась в него и пошла на выход. Шай последовал за мной.

Мы вышли к реке, и я быстро сделала дела: сходила в кустики, почистила зубы пальцем, умылась ледяной водой и прокляла этот мир еще раз.

— Горячий чай, — сунул мне в руку кружку дымящегося напитка Тирион, как только мы зашли в шатер.

— Спасибо, — поблагодарила я Тира. — Когда выдвигаемся?

— Покушай, — сказал Шай. — Потом соберемся и пойдем. Если успеем добраться до деревни, но сможем найти там ночлег.

— Постараемся, — выдохнула я и начала активнее поедать жаренную рыбу. Долгохранящиеся запасы мы экономили, поэтому я не возникала против жирной жаренной рыбы на завтрак.

* * *

Мы быстро свернули шатер, затушили костер и двинулись в путь. Утром было очень холодно и какое-то время шел снег.

— Замерзла? — в очередной раз спросил меня Шай.

— Нет, все нормально, — сказала правду я. В движении я согрелась.

— Если будем идти в таком же темпе, то успеем до деревни, — пробормотал Эхо, оглядываясь.

Спустя три часа я опять захотела в туалет. Но теперь стеснялись они, а не я. А я что? Сделал свои дела за ближайшем деревом и пошла дальше. Строить из себя принцессу нет смысла.

Сегодня дорога давалась мне сложнее, чем вчера. Во-первых, я устала и не выспалась. Во-вторых, дорога, по которой мы шли, была не ровная, заваленная мелкими ветками и припорошенная снегом. Не знаю, как бы я шла с рюкзаком, но благо, что Шай нес мой груз на себе. В-третьих, у меня не было столько сил и выносливости, как у тех же оборотней и драконов. Но им приходилось идти в моем темпе и часто останавливаться на привалы.

Я шла в основном молча, иногда задавая вопросы. Но ни разу не пожаловалась. Если не можешь изменить обстоятельства, то нужно под них подстроиться. Я старалась воспринимать наш поход как приключение. Получалось так себе.

— Из чего сделан твой кулон, Эл? — спросила я дроу, когда мы расположились на привал. Элкантар распахнул полы плаща, и я видела красивый отблеск темно-зеленого камня. Я давно заприметила необычное украшение у темного эльфа.

— Это семейный артефакт, — пояснил Элкантар. — Сделан из смолы дерева рова. Поэтому у него такой цвет.

— Он же сейчас не работает?

— Нет, как и все артефакты, — пожал плечами Эл.

— А как вообще делаются артефакты? — спросила всех, но смотрела на магистра Ансвела. Он все-так преподаватель.

— На твоем факультете, Лисса, артефакторику изучать глубоко не будут, так, — махнул рукой магистр. — Артефакты делаются из разных материалов в зависимости от из назначения, применения и частоты использования. Так, артефакты для стазиса делают из серебра и желтого янтаря. Это самый емкий материал и самый дешевый.

— Про это понятно. Я хочу знать, как в этот материал запихивают магию, — пояснила я свой интерес. Эхо от моего вопроса поморщился. Посмотрела бы я на него, если бы он попал в другой мир.

— Существуют специальные формулы и способы создания артефакта, — серьезно сказал Эл. — Эти формулы и узлы достаточно сложны для объяснения. Например, формула всеобщего потока, узел емкости заряда, стяжки временного использования и круги моментальной отдачи. Но отвечая на твой вопрос, мастер делает артефакт, закладывая в него нужные характеристики, а маг — напитывает предмет энергией.

— То есть вы можете передавать энергию от себя к предмету, — заключила я.

— Не так, как ты, — вклинился в разговор Кассиан. — Напитывая артефакт мы запускаем магию не в сам артефакт, а в узлы емкости. Узлы бывают разные.

— Если на предмете нет узлов и других формул, а так же необходимого материала, то магия огня, например, просто его спалит, — доходчиво разжевал Элкантар.

— А почему артефакты испортились при искривлении магических потоков? Как это повлияло?

— Потому что все артефакты завязаны на формуле всеобщего потока, — закатил глаза Эхо.

— А если эту формулу убрать? Или изменить? — предложила я, не совсем понимая. — Ну или заменить на другую формулу? Типа не привязывать артефакт к вашему всеобщему потоку, а привязать к энергии существа?

— Это невозможно, — ответил Элкантар после долгой паузы. Да и все крепко так загрузились.

— Почему? Потому что никто не пробовал? — задала я логичный вопрос. — Вы сами говорили, что для поддержания слабых артефактов, типа стазиса, нужно не так много магии. В нашем случае артефакты не работают, потому что завязаны на всеобщем потоке. Всеобщий поток — это то, что искривилось?

— Да, — ответил Шай.

— Можно же попробовать убрать этот всеобщий поток из артефактов, и сделать их более автономными, независимыми. А магов с сильным резервом использовать как батарейку. Ну артефакт будет напрямую заряжаться и работать на силах личного резерва мага. Магия же не исчезла полностью, просто изменилась. Так какая разница — откуда брать энергию? Извне или от себя? Энергия — есть энергия.

— Это нужно обдумать, рассчитать. Да и опытный артефактор нужен, а среди нас такого нет, — сказал Эл, записывая что-то в маленький блокнот. — Подумаем об этом, когда вернемся в академию.

* * *

— Вася, просыпайся, — шептал на ухо Шай, обдавая меня своим свежим дыханием.

— Встаю, — откинула я одеяло, мысленно проклиная абсолютно все. Вот это вот «Вася, просыпайся» изрядно бесило. Каждое утро…

Прошло уже четыре дня нашего пути. Сегодня к вечеру наша группа прибудет к границам Медвежьего леса.

— Надеюсь обратно мы полетим на драконах, — высказала я свои ожидания.

— Посмотрим, — понимающе ответил Шай. — Если не сможем полететь, то я обернусь и понесу тебя на себе.

Радовало то, что сегодняшнюю ночь мы провели в доме старосты одной из деревень. Тут было не так холодно, как в лесу. А самое главное — была теплая вода и деревянное корыто, в котором можно было помыться. Нам даже выделили две комнаты. Одну заняли мы, то есть все адепты. А вторую — магистр и наши охранники-надзиратели.

— Все уже встали, ждут только нас, — старался поторопить меня Шай. — Знаю, тебе тяжело. Но потерпи еще немного, Вась.

— Все нормально, Шай, — пыталась приободрить я мужчину. — Я не сахарная, не растаю. Просто устала и в этом нет твоей вины.

Мой медведь посмотрел на меня с благодарностью.

— Помни про мое обещание о Каменных островах, малышка, — пророкотал Шай и с тяжелым вздохом отправился к двери.

Я умылась, заплела чистые волосы в тугие косы, накинула на себя вещи и спустилась вниз. За столом уже собрались староста с семьей и наша группа.

Грузный мужчина жаловался на портящиеся запасы и неработающие артефакты, а принцы-драконы сидели с умным видом и записывали за старостой. Тирион важно кивал на любую фразу мужчины, а Кассиан записывал в блокнот жалобы и поддакивал.

Остальные набивали рты едой и проблемы населения волновали их меньше всего.

* * *

Настроение у всей группы было хорошее, несмотря на холод и сложную дорогу. Изредка разговаривали, шутили, смеялись, делали небольшие привалы.

Чем ближе мы подходили к границам Медвежьего леса, тем сильнее мы чувствовали давление на свои резервы. Никто не жаловался, но было видно, как магам не комфортно.

Эхо предупредил, что до исследовательского лагеря осталось не долго, но идти придется через лес. Если поторопимся, успеем на ужин. Это придало сил.

Шай предлагал понести меня, но я отказалась. По ощущениям и внешнему виду ему было тяжелее, чем мне. Идти через лес было сложнее, чем я себе представляла. Ни дороги, ни тропинки не было, а только неровная земля, торчащие корни и колючие ветки.

Шай старался идти впереди, придерживая ветки, но я все равно цеплялась волосами и полами плаща. Пару раз я споткнулась, но была поймана Тико, который шел сзади меня.

— Долго еще? — спросила я, вытирая пот со лба. Уже темнело, начало холодать.

— Нет, мы рядом, — ответил Магистр Ансвел.

— Магию не применять, ипостась не менять. Иначе быстро потеряете силы, а это никому не нужно, — напомнил всем Эхо, когда наша группа вышла на большую поляну.

Много шатров стояло близко друг к другу, везде горели костры. Существ было много, но с такого расстояния не смогла их рассмотреть.

— Эхо, мы ждали вас только завтра, — подошел к нам мужчина, закутанный в темный плащ. Лица было не рассмотреть.

— Мы добрались быстрее, чем я предполагал, — ответил безэмоционально Эхо.

— Ансвел Рид, я возглавляю группу, — представился магистр. — Где мы можем расположиться?

— Тот Ли, — коротко представился мужчина. — Ваш шатер последний во втором ряду. Располагайтесь. И мой вам совет — не высовывайтесь до утра.

Тот Ли оглядел нашу группу внимательнее, останавливая взгляд на мне. Шай вышел вперед, закрывая меня от любопытного взгляда.

Лагерь был большим. Пока шли между горящих костров, я насчитала 13 шатров. Все они отличались по цвету и высоте. Больше всего было темных, и как объяснил Шай — это шатры с войнами.

Мимо нас иногда пробегали укутанные в плащи существа, но при плохом освещении я их не разглядела. Да и Шай шипел, чтобы я под ноги смотрела. Наш шатер мы нашли быстро. Он стоял с самого края и был из светлой тонкой ткани. Небольшой, но на 9 существ хватит.

В центре шатра был кострище, вокруг лежали широкие бревна. Два широких деревянных настила располагались в левой стороне от входа. Настилы были завалены тонким слоем соломы.

— Неплохо, — огляделся Тирион.

— Лучше, чем спать в лесу, — поддакнул Кассиан, и уселся на деревянный настил с соломой.

— Пойду узнаю насчет ужина и воды, — сказал Эхо, бросая свою рюкзак рядом с Касом.

— А я пойду к главному по лагерю, узнаю про обстановку и отмечусь, — кивнул своим мыслям магистр Ансвел. — Вы пока раскладывайтесь, грейтесь.

Я направилась сразу к костру, подкинула дров и стала греться. В теплом шатре меня разморило, усталость навалилась с утроенной силой и глаза слипались. Все мыщцы ныли, конечности потрясывались.

Вскоре Эхо с Ланом и Касом принесли ужин. Мясная каша, травяной чай и черствый хлеб — лучше, чем сухое вяленое мясо и орехи.

Тирион поведал всем об общей помывочной, которая располагалась от нас в трех шатрах, но сил уже не было ни у кого. Решили оставить это до утра. Мы быстро разложили наши мешки на настилы, подбросили дров в костер и быстро заснули.

* * *

— Что происходит? — проснулась я среди ночи от жуткого крика и шума.

— Что случилось? — пробормотал недовольный Тирион рядом со мной.

— Сейчас посмотрим, — вскочил Шай, быстро облачаясь в куртку и сапоги.

— Всем оставаться в шатре, — рявкнул полностью одетый Эхо. Он что спал в полной амуниции?

Дракон выскользнул из шатра. Магистр Ансвел уже проснулся и успел одеться. Он закреплял ножны и принюхивался. Крики у шум усиливались, с улицы послышался лязг метала. Почувствовала запах гари. Через светлую ткань нашего шатра я увидела вспышку света.

Да что там происходит? Неужели нападение? Похоже, что горит один из шатров. В груди удушливой волной поднималась паника.

— Лагерь горит, — выругался Лан.

— Всем собраться, быстро! — рявкнул магистр Ансвел.

Все подорвались и принялись одеваться. Тирион и Кассиан переглядывались, Элкантар собирал спальные мешки, Лан и Тико стояли у входа, обнажив клинки.

Шай помог мне закрепить пояс с кинжалом, так как мои руки не слушались. Было страшно. Мы только прибыли в лагерь. По ощущениям не прошло и полночи.

Крики становились громче, а света больше.

— Уходим от сюда, — влетел в шатер Эхо, подхватывая свой рюкзак.

— Что там? — кивнул в сторону входа магистр Ансвел. Эхо не ответил, но по бледному лицу было понятно — ничего хорошего.

— Держись за моей спиной, Вася, — скомандовал Шай и закинул наши рюкзаки себе за спину.

Мы выбежали наружу, быстро оглядываясь. Лагерь горел, существа бегали в разные стороны. Молодая женщина в темном платье запуталась в подоле, зацепилась за бревно и упала прям перед нами.

Я быстро подбежала к девушке, а Тирион одним движением отрезал ее подол.

— Вставай, — пыталась поднять я эльфийку. — Давай руку.

Девушка была в панике и мало что соображала. Она кричала, брыкалась и тряслась. Я залепила ей пощечину и встряхнула, чтобы хоть как-то привести ее в нормальное состояние. Рядом оказался Эл, который подхватил девушку на руки.

— Там! — кричала эльфийка, размалывая по лицу слезы и кровь.

— Уходим в лес, — скомандовал магистр.

— Мы оставим их здесь? — смотрела я на других существ, которые бежали в разные стороны.

— Вася, демоны тебя раздери, в лес! — прорычал Шай, хватая меня за руку. Мы побежали вдоль горящих шатров в сторону леса, откуда пришли пару часов назад. Мои ноги постоянно цеплялись за обрывки ткани, бревна и кочки. Волосы растрепались и лезли в глаза. Если бы не рука Шая, я бы упала не один раз.

До леса оставалось не так далеко, но путь нам перекрыл… что или кто⁈ Твою ж…