Глава 10

Василиса

На следующее утро меня разбудил Шай. Я чувствовала с каким нежеланием мой оборотень нарушал мой сон. Но иначе нельзя, нам пора выдвигаться.

Вчера, после разговора у ректора, мы всей командой отправились за магистром Сильвером. Орк долго и кропотливо проводил нам инструктаж для предстоящего путешествия. А после были сборы. Я не знала радоваться мне или обижаться, но мужчины меня потеснили в этом деле, взяв на себя все хлопоты.

Моей задачей было подобрать себе одежду и защиту, собрать рюкзак и отдыхать. Шай посоветовал не брать много вещей и обещал проверить мою сумку.

Собиралась я не долго. В обычный рюкзак из кожи я взяла сменное белье, теплый свитер, пару брюк и женские мелочи вроде расчески, лент для волос. Братья принесли мне походную бутылку с водой, поясную сумку с зельями и травами от магистра Де Бош.

Вечером мы немного посидели все вместе с Мелисой и Валахи, попрощались и легли спать.

Я долго не могла заснуть из-за нервов и хаотичных мыслей. Мне не было страшно, скорее волнительно. Я хотела помочь Латее, хотела вернуться к стабильной жизни, учебе и планам на будущее. Но предчувствие подсказывало мне, что не так-то все и просто. И до спокойного светлого будущего еще много препятствий.

Эта неделя была для меня трудной. Ранние подъемы, постоянная работа, напряжение, холод, невозможность проводить больше времени с близкими, переживания, слабость — все навалилось одно за другим.

Я мечтала о Каменных островах, представляя хвойный зимний лес, деревянный домик, горящий камин и моего Шая. Покой и тихое счастье — вот чего хотелось больше всего.

— Вася, девочка моя, просыпайся, — будил меня Шай, нежно поглаживая по спине.

— Да, сейчас, — собралась силами я и открыла глаза. Спать хотелось неимоверно. Утренний холод пробирал до костей.

— Сколько у нас времени на сборы? — спросила, обнимая Шая за плечи. Я оглянулась, но в комнате мы были одни. Вчера нас перевели в преподавательскую комнату, чтобы рано утром мы могли уйти незамеченными.

— Время есть, но мало. Вставай, я помогу тебе одеться. Твой рюкзак я уже собрал.

— А что не так? — мне казалось, что я вчера собралась достойно.

— Доложил спальный мешок, — махнул рукой Шай. — Почему у тебя так много продуктов с собой? Зачем тебе картофель?

— Все нужное, Шай, — пробормотала я, краснея. Да, помимо обычных пайков для похода я набрала картофеля. Костер, лес, печеный картофель в углях, поджаренный хлеб…

Оборотень терпеливо ждал, когда я оденусь. Он пожирал меня глазами, но руки держал при себе. Мы соскучились друг по другу, но оба понимали — сейчас не время и не место.

— После всего… я украду тебя на каменные острова и запру в доме как минимум на год, — пророкотал мой медведь.

— Это угроза? — игриво переспросила Шая.

— Обещание, Вася. Это обещание. Иди сюда, — подозвал меня Шай, осматривая меня.

На мне были двое брюк — обтягивающие из шерсти и кожаные с тонкой меховой подкладкой. Бюстье я не надела, чтобы не чувствовать лишней скованности. Белая кофта из тонкой теплой ткани, свитер и кожаная куртка на меху.

На ноги мне подобрали теплые сапоги из мягкой кожи на завязках. В них было очень удобно, но жарко в помещении.

— Что это? — спросила Шая, когда оборотень достал плотный ремень с ножнами.

— Это твое оружие, Вася, — пояснил Шай и затянул на моем поясе ремень. — Я подумал, что тебе не помешает свой кинжал.

Я схватилась за торчащую с правого бока рукоятку. Острое чуть изогнутое лезвие блеснуло в моих руках.

— Это на крайний случай, — вздохнул Шай. Он помог мне убрать кинжал и подхватил мои небольшой рюкзак.

— Пространственные сумки были бы кстати, — пробормотала я. Но не в нашем случае, ведь из-за искривления энергетических потоков магические вещи работали с перебоями. Это мы узнали на практике, когда Мел не смогла отыскать в своей сумке нужную ей книгу. Мы просто-напросто не смогли ее вытащить. В походе таких осечек стоит избежать.

* * *

После сытного завтрака спать хотелось еще больше. Но болезненное предвкушение предстоящего путешествия взяло верх. Как только мы вышли к центральным дверям академии, сон как рукой сняло.

В огромном темном холе первыми я заметила братьев. Тир и Кас подпирали одну из колонн и неслышно переговаривались. Чуть дальше от них стоял Элкантар с объемным рюкзаком и осматривал присутствующих.

Я обратила внимание на двух здоровенных мужчин, которые при нашем появлении выпрямились и склонили головы. Оба высокие, крепкие, темноволосые. В них наблюдались те же черты, что у Шая и его отца Ираша. Должно быть это медведи из клана.

— Вы опоздали, — недовольно пробурчал господин Эхо, выходя из тени колонн.

Шай крепче сжал мою руку и рыкнул. Ему не нравился Эхо, это я еще вчера поняла.

— Светлого неба! — поприветствовал всех бодрый голос магистра Ансвела.

— Не будем терять драгоценного времени, уже светает, — подошел к нам ректор Даркан. Он выглядел лучше, чем вчера. Значит ему удалось поспать, что радует.

Магистр и ректор представили нас друг другу и распределили роли. По лицам Эхо и медведей, которых звали Тико и Лан, было понятно — они тут со своей целью и вряд ли будут подчиняться магистру. Сам магистр лишь пожал плечами, накинул теплый плащ и подошел попрощаться с Дарканом.

— Будьте осторожны, — напоследок сказал ему ректор и похлопал по плечу.

Пока все прощались и накидывали плащи с рюкзаками, я подошла к Даркану.

— Все будет хорошо, — обнял меня Даркан, крепко прижимая к груди. — Слушай Рида, держись братьев и Шая. Удачи!

— И тебе, — разжимая руки, сказала я. — Я буду скучать.

Даркан грустно улыбнулся и поцеловал меня в лоб. Этот жест был пропитан теплом и любовью. Я прикрыла глаза, стараясь сохранить этот момент в своей памяти навсегда. В глазах появились слезы, но я быстро проморгалась, чтобы никто не увидел.

— Присядем на дорожку, — неловко плюхнулась я на скамью у входа. Я растрогалась, занервничала и машинально выдала примету своего мира. На меня непонимающе уставились все, кроме Шая. Он сел рядом и спросил: «Зачем?»

— Это… традиция такая, — пояснила я, чувствуя, как пылают щеки. — Нужно присесть на дорожку, чтобы дорога была легка и спокойна.

Оборотни медведи натурально сели на пол, Тир и Кас примостились на край каменного вазона, а остальные просто хмыкнули и пошли в сторону выхода. Ну и черт с ними! Честно говоря, я не была суеверна. Это скорее от нервов и по привычке. Когда дедушка или мы с мамой уезжали дальше города — всегда говорили: «Присядем на дорожку».

* * *

Первые часа два мы шли в тишине. Это угнетало. Как только покинули территорию академии, пейзаж стал уныл и однообразен. Поля, кое где припорошенные снегом, неровная колея и изредка стоящие голые деревья.

Узкая дорога позволяла идти только по двое, поэтому шли мы как первоклашки по двое в строю. Возглавляли группу магистр Ансвел и Эхо. Потом Элкантар, а следом за ним шли Кассиан и Тирион. Мы с Шаем следовали за братьями, а позади нас замыкали процессию медведи.

— Магистр Ансвел, почему Совет так зацепился за версию с проклятием? — спросила я на одном из коротких привалов.

— Не знаю. Это самое простое объяснение сложившейся ситуации. У меня тоже нет никаких мыслей. Или проклятие, или очередная лихорадка.

— Ну допустим, если ничего не выйдет и это не проклятие, то… что дальше?

— Будут думать над другими вариантами. На Латее были две магические лихорадки, правда не такие глобальные и сильные, — ответил магистр.

— Может метеорит упал? Или источник магии заражен чем-то? А может катаклизм какой-то, типа землетрясения? И земная кора треснула, а оттуда полилась сама тьма первозданная⁈ Или случайно в портальной комнате открылся портал из другого мира? — начала закидывать я варианты, над которыми думали мы с ребятами еще в академии.

— Лисса, сначала проверяют вариант с проклятием и болезнью, — пояснил молчаливый до этого Эхо. — Там развернули целый лагерь с войнами, целителями и исследователями. Наше дело простое — прийти, попробовать выпустить твою магию и собрать образцы почвы.

— Вы слишком… линейны? Да. Вы слишком линейны в своих умозаключениях, — поежилась я под взглядом Эхо. — Хотя откуда мне знать, я на Латее всего полгода…

— Замерзла? — спросил меня Шай, сжимая мою руку.

— Нет, все нормально, — ответила я спокойно. — Первый раз со дня появления в Латее я куда-то иду не порталом, а ногами.

— На каменных островах только два портала — у волков и у медведей. Они находятся в крупных поселениях. Мы в основном передвигаемся на лапах.

— А почему не на лошадях, например? — спросила я, осознавая, что такой вариант вообще никто не предложил. Впереди хохотнул Тирион.

— Пошли вопросы, — повернулся к нам Кассиан и лукаво мне подмигнул. И братья, и Шай знали — если я начну задавать вопросы, то меня вряд ли что-то заставит замолчать.

— Потому что лошади не слушаются оборотней, — спокойно пояснил мой медведь. — Лошади чувствуют хищников рядом и пугаются.

— А драконов они не чувствуют?

— Нет, потому что драконы — это вторая ипостась. Мы обретаем крылья лет в 10–12, и живем… как бы сказать проще? На две сущности. Дракон и человек, как-то так. Мы можем прятать своего дракона, — объяснил Кассиан.

— А оборотней скорее человеческий облик — вторая ипостась. Зверя не спрятать, мы с ним едины. Я и есть медведь, а медведь — это я. Одна душа, одна жизнь, но два облика, — объяснял Шай.

— А обращаетесь вы когда? Или рождаетесь сразу пушистыми? А потом уже люди? — слетело с моего языка так быстро, что я не успела подумать над формулировкой. Расслабилась и забыла, что среди нас есть «посторонние».

Эхо сначала сбивчиво дышал, потом закашлял и не сдержался… засмеялся. Да так громко и задорно, что я удивилась. В первый раз дракон показал эмоции. После смеха Эхо засмеялись уже все. Только Магистр Ансвел пытался сохранить серьезное выражение лица.

— Лисса, — утирал слезы Кас. — Я тебя обожаю, сестренка!

— Рождаемся мы как все, в человеческом обличии. Но обратиться можем в любой момент. Обычно старший в роду с первых минут рождения оборотня с помощью своей силы ставит блок на зверя внутри.

— Поняла. И когда этот блок снимают, то ребенок способен обернуться, — поняла я. Мне не было стыдно за свой вопрос, а только за формулировку.

— Да, у нас, как и у других кланов каждый год проводится праздник оборота, — рассказывал Шай. — Тебе понравится, я уверен.

* * *

Так мы прошли целый день. Иногда разговаривали, я узнавала много нового о жизни оборотней, драконов и других существ, а потом обдумывала полученную информацию. После мыслительного процесса у меня возникали еще вопросы и так по кругу.

Тико и Лан поначалу не разговаривали совсем и на мои вопросы не отвечали. Я поинтересовалась почему и ответ меня поразил. Они стеснялись и боялись Шая. По сути, он их будущий альфа и на все им нужно его разрешение.

И это разрешение было получено одним моим суровым взглядом в сторону моего оборотня. После разговор пошел легче, как и сам путь.

Группа останавливалась лишь на короткие привалы и по нужде. С этим тоже были проблемы. Но только у меня, видимо.

Когда мне приспичило сходить по малой нужде, нигде не оказалось элементарных кустов. Пришлось терпеть. И когда мы дошли до негустой растительности, возник совершенно дурацкий спор.

Я отпустила руку Шая, и тактично пояснила — мне нужно уединиться. Шай меня понял, но отпускать был не намерен, и пошел следом, пообещав отвернуться.

За нами с Шаем как на привязи последовали медведи. И началось. Они спорили: Шай рычал, что сам меня проводит, медведи рычали, что у них приказ альфы клана не выпускать нас из виду. Чуть не подрались. В итоге победила моя физиологическая потребность. Я прошла в куцые кусты, подняла плащ, стащила штаны и освободилась.

Мне так хотелось писать, что было не до стыда и не до выяснений отношений. А тотальный контроль от медведей выводил из себя. Никаких личных границ, приказы они воспринимали буквально.

Когда я закончила свое грязное дело, вышла из кустов и обтерла руки снегом, рассмеялась. Мужчины стояли ко мне спиной, все 8 существ. Невыносимые.

— Пошли дальше, — позвала я их и вышла к дороге.

К вечеру мы вышли к настоящему лесу. Но к обычному, а не Медвежьему. Идти нам еще прилично, по мнению Шая дня 3, по мнению Эхо все 5. Почему такая разница я догадывалась.

— Здесь устроимся на привал, — скомандовал магистр, бросая свой рюкзак у мощного ствола дерева.

— Разбиваем лагерь, — в тон ему сказал Эхо.

— Элкантар, Тирион, идите за хворостом. Шай и Тико, ставьте палатку, — громко вещал магистр, и даже руками махал.

— Лан, Кассиан, сходите за водой к реке, — не отставал от магистра Эхо.

— А мне что делать? — спросила я, потирая чуть озябшие руки. Магистр и Эхо переглянулись, и хором сказали мне не отходить от Шая. Стало обидно, ведь я тоже хотела быть при деле.

— Не дуйся на них, — попросил меня Шай, когда магистр и Эхо принялись тихо спорить и выворачивать свои огромные рюкзаки. — Они не хотят растягивать наше путешествие, поэтому не нагружают тебя. Да и у них проблема с взаимодействием. Каждый считает себя главой отряда.

— Разве я медленно шла? Или часто останавливалась? Давай будем честными, Шай. Они считают меня слабой и ничего не умеющей девицей.

— Не правда, Вася, — возразил Шай, на что я только фыркнула.

— Чем я могу помочь? — спросила я парней, пока они натягивали тонкую ткань между стволами дерева.

— Сейчас Кас и Лан принесут воду. Нужно разжечь огонь, вскипятить воды на согревающий чай.

Когда Шай и Тико натянули ткань между шестью деревьями, а потом начали натягивать «потолок» с дыркой посередине, я поняла, что получается некий закрытый шатер с отверстием под костер.

— Удобно, но будет ли тепло от такой тонкой ткани? — спросила я Лана, который завязывал последний узел.

— Конечно, госпожа Лисса. Это специальная ткань, она не пропускает ни воду, ни воздух. Тонкая, но очень прочная. Стены защитят от ветра и не дадут выветриться теплому воздуху, а потолок защитит от снега или дождя, но не будет препятствовать горению костра, — развернуто пояснил мне медведь.

— Спасибо, — поблагодарила я Лана. — Только не нужно вот этого вот «госпожа», пожалуйста. Зови меня просто Лиссой, хорошо?

Лан выжидательно посмотрел на Шая, который уже закончил с креплениями. Мой оборотень все слышал и утвердительно кивнул.

— Да, го… Лисса, — осекся, но быстро исправился медведь.

— Пошли за лапником, — сказал Шай и увел Лана к елкам.

Я подошла к Касу и Тико, которые принесли хворост и сложили его у входа. Там же на снегу валялись четыре большие рыбины. Ребята уже разожгли костер и установили котелок.

— У нас будет уха? — с предвкушением спросила я Каса.

— Что? О чем ты? — не понял меня ни дракон, ни медведь. А я вспомнила, как ездила на рыбалку с дедушкой, а после мы варили настоящую уху на костре. Во рту скопилась слюна.

— Оставьте мне одну рыбину, пожалуйста, — попросила я мужчин, не желая объяснять им свою задумку.

— Ты хочешь что-то приготовить? Уха? — понял меня Кас и тепло улыбнулся.

— Да, я не знала, что тут есть рыба. Можно сварить суп, будет вкусно и тепло.

— Это быстро? Получится на костре? — спросил ничего не понимающий Тико.

— Да, только у нас лука нет, но чем богаты… — проговорила я и взялась за кинжал на поясе. Кас поставил воду кипятиться, я достала из рюкзака картошку. Ее не было в нашей провизии, но я взяла, очень уж хотелось запечённого в углях картофеля.

— Откуда у тебя картофель? — с интересом наблюдал за мной Тико.

— Я сама собирала провизию. Обычные запасы, как у вас я тоже взяла. Но вы слишком… короче, есть продукты, которые можно использовать в походе, но в Латее все очень ограниченно в плане рецептов.

— Там, откуда ты, так делают?

— Да, и уху делают на костре, и картошку в углях запекают, и шашлык… — желудок заиграл голодную симфонию, а во рту скопилась слюна.

— Что за шашлык? — задавал вопросы Тико, помогая мне чистить картофель. Не думала, что у мужчины с такими огромными лапищами получиться так тонко срезать шкурку. Залюбовалась.

— Маринованное мясо, жаренное на углях. Очень вкусно получается.

— У нас тоже готовят на костре. В походах в основном. Дичь с солью, — сказал Тико.

— Тоже вкусно, но шашлык… Это не описать, это нужно пробовать. Вот будем на Каменных островах, устроим пикник, пожарим шашлык, — легко сорвалось с моих губ.

— Значить ты не против жить на Каменных островах? — удивленно и даже как-то радостно спросил Тико.

— Нет, не против. Там же дом Шая, а значит и мой, — пожала я плечами. — С чего ты вообще решил, что я против?

— Так в клане говорят, что будущий альфа не везет жену… — замялся Тико, оглядываясь по сторонам. — Потому что не будет жить на островах, так как нашел истинную.

— Нет, просто мне нужно сначала отучиться в академии, — не стала я объяснять Тико всего. Однако слухи уже пошли. Интересно, знает ли об этом Шай? А альфа Ираш?

— Это все пустые слухи, Тико! — раздался над ухом бархатный голос моего медведя. — Мы бы прибыли в клан на каникулы, а потом летом, если бы…

— Рыба готова, — прервал разговор Кас с потрошенной рыбиной в руках.

— Отлично, нужно ее разрезать на несколько частей, — подошла я к котлу и вывала в него картошку и морковь, которую брала с собой на перекус. Хорошо, что у меня осталось еще полмешочка.

— Что теперь? — спросил Тико, опустив глаза. Ему было неловко перед Шаем.

— Через минут 20 будет суп. И судя по жирной крупной рыбе — наваристый и вкусный. Жаль, что без лука, — пожала я плечами и посолила воду. Мужчины решили разложить лапник, а Касс принес еще один котелок с водой под чай.

— Чем так вкусно пахнет? — зашел в шатер раскрасневшийся магистр Ансвел. Видимо из шатра разнёсся приятный запах ухи.

— Ухой! — гордо ответила я, помешивая готовый суп.

— О, это блюдо из своего мира? — поинтересовался Эхо, стягивая тяжёлый плащ. — Из чьих ушей оно приготовлено?

Эхо принюхивался, а я… засмеялась. Уха из ушей? Как ему в голову такое пришло? И почему он так спокойно об этом спросил? Видимо, для Эхо неудивительно есть уши, хвос и прочие конечности. Кто он?

— Из рыбы, название супа — уха, — отсмеялась я и позвала всех к костру. — Все готово, — начала разливать суп по жестяным тарелкам.

Что ни говори, а совместный прием пищи объединяет. Все расселись кругом у костра. Я налила по порции супа каждому и сама уселась рядом с Шаем.

— Вкусно, — ел мой оборотень и порыкивал от удовольствия.

— И согревает, — хмыкнул Тирион. — Пожалуй этот суп будет на втором месте. После твоих пирожков, естественно.

— Лисса, на удивление ты хорошо готовишь, — сделал так себе комплимент Эхо.

— Спасибо что ли, — ответила ему в тон и по-доброму усмехнулась. Не такой он и ледышка, как показалось на первый взгляд.

— О, это вы холодец не пробовали, — пробурчал Кассиан, меняя котелки местами.

— Кто или что это за холодец? Не первый раз слышу от вас, — наиграно возмутился Шай.

— Это застывший как фруктовое желе суп, — передернул плечами Тирион, а я рассмеялась. Вспомнила их лица, когда разрезала холодец и подала братьям в горном домике. — А еще он холодный и скользкий.

— Это блюдо у нас любят почти все, и часто готовят его на праздники, — пояснила я всем.

— Расскажешь про ваш мир, Лисса? — осторожно спросил Лан, а я прижалась к Шаю и закатила глаза. Уже и не вспомню, сколько раз я рассказывала о Земле.

— Сейчас все идут спать, Лан, — расстроил всех магистр Ансвел. — На караул выходим по двое.