Глава 26

Василиса

— Как думаешь, что будет дальше? — спросила я, нежась в объятиях Шая.

Вечером после общего собрания мы нашли отдельную комнату во дворце, чтобы уединиться. Нам катастрофически не хватало времени наедине.

— Сложно сказать, — пожал мощными плечами мой оборотень. — Думаю, нужно собрать Совет.

Я поморщилась и фыркнула.

— За все время они не сделали ничего полезного. Зацепились за проклятие и все. Разбежались как крысы с тонущего корабля. Что они могут? Только пищать… А действий никаких.

— Они в растерянности, как и все на Латее. И скажу честно, если бы не ты, то мы так и топтались на одном месте, — поцеловал Шай меня в висок. — У меня лучшая истинная. Самая красивая… самая умная… — зацеловывал меня мой оборотень.

— Зачем тогда нужен Совет?

— Так было всегда. Это высшее собрание всех существ на Латее.

— Как по мне, то это сборище высокородных трусов, — ответила я не так резко, как хотела. Хотя на языке вертелись другие выражения на великом и могучем.

— Твоя версия с местью пришлой очень даже правдоподобна. Но что будет, узнай об этом Совет?

— Обвинят во всем иномирцев? Это логично. Им нужен будет виновный. Но дело не в том, кто виноват и почему. Восстановить магические потоки и помочь Латее — вот главная задача. А уж потом решать что-то с пришлыми.

— Ты так рьяно защищала Лауру… Почему? Все указывает на то, что она напрямую причастна к проклятию, — спросил Шай и тут же исправился. — Нет, я понимаю тебя. Но… магия меняется, ломается. И вместе с тем умирает Латея.

— Опять магия, Шай. Ты совсем не слушал, что я говорила? — повернулась к моему оборотню, чтобы видеть его глаза. — Поставь себя на место Лауры. Представь, попадешь ты в мой мир. А там тебя схватят и не для продолжения рода. А для опытов. У тебя бы брали анализы крови, мочи, кала. Испытывали тебя и твой организм на прочность, устраивали бы какие-то бои. Резали наживую, изучали бы внутренности. Боль. Кровь. Агония. Ненависть. Мне продолжать?

— Я бы их убил, — рыкнул Шайфар.

— Наивный мой, — погладила я его по щеке со шрамами. — У людей тоже много возможностей. И ты просто-напросто не знал бы об том. Ты — пришелец. Существо другого мира. Не ведаешь, как все устроено. В лучшем случае… смог бы сбежать. Но надолго ли?

— Ты говоришь ужасные вещи о своем мире… Ранее ты такого не рассказывала, — проницательно смотрел на меня Шай.

— А мне бы рассказали, как обстоят дела на самом деле, если бы я изначально попала в Совет?

— Не надо! Ты была бы моя! — рыкнул Шай.

Я лишь покачала головой. Он слеп. Шай видит только свой мир, он принимает его порядки и законы как абсолют. Мне в этом плане проще, ведь я родилась и жила на Земле, и после умерла, переместилась на Латею. Я более гибкая, чем те, кто росли в одной среде долгое время.

Шай подхватил меня на руки и усадил на холодный стол. Он развернул меня к себе, раздвинул мои ноги и прижался так близко, что я чувствовала его возбуждение.

— Давай сейчас забудем обо всем? — предложил оборотень, развязывая тесемки моей рубахи. — Мы очень голодны…

— Шай… — шептала имя любимого между настойчивыми поцелуями.

* * *

— Лисса, Шай! — слышала я голос магистра Ансвела. — Тревога! Общий сбор на площади!

Сквозь сон чувствовала, как Шай вскочил с кровати и начал быстро собираться. Я поморщилась, потянулась. Ненавижу утро!

— Что происходит? — пробормотала хриплым голосом, прикрываясь одеялом. — Как он нас нашел?

Мы с Шаем так и не вернулись в общую комнату, а провели ночь отдельно в какой-то подсобке с кроватью и стеллажами.

— Вставай, малышка. Рид Ансвел шутить не будет, — ответил серьезный и бодрый Шай.

Я потянулась за своей одеждой и начала одеваться настолько быстро, насколько смогла спросонья и в темноте. Мой оборотень уже был одет и помог мне натянуть штаны, рубаху и тёплый свитер. Волосы я пыталась быстро собрать в легкую косу.

— Идем, — взял меня за ладонь Шай.

Мы вышли в слабоосвещенный коридор, и я уловила всеобщую панику. По коридору сновали существа в доспехах, кто-то отдавал приказы встать на позицию, кто-то открывал двери кабинетов и спален, оповещая обитателей о тревоге. Все серьезнее, чем я предполагала.

Двигались быстро благодаря Шаю, который грациозно лавировал между стражниками. Вышли к главным воротам дворца, где собралось больше сотни существ.

— Там Тирион и Эл, — указала я в сторону знакомых лиц. — Пошли к ним.

— Где вы были⁈ — рыкнул Тир вместо приветствия.

— Что произошло? — проигнорировала я вопрос брата.

— Твари в городе, — коротко ответил Элкантар. Темный эльф затягивал ремни с клинками на груди.

— А академия? Я думала, что они пойдут на академию, она ближе к границам Медвежьего леса, — заволновалась я.

— Мы не знаем, связи же нет, — пояснил подошедший Кассиан. Младший принц был встревожен и нервно лохматил волосы.

— В академию послали Лана и Тико, они обернулись и вышли подземными коридорами, — пояснил Тирион. — Как Лу и Ви?

— Я перенес их во дворец и оставил в большой купальне, — отозвался Кассиан.

Мне было страшно. Я, как и все, не ожидали нападения так скоро. Тем более на столицу, ведь по нашим подсчетам, магические зомби должны были сначала подойти к академии и паре других селений. Да и одно дело сидеть во дворце и знать, что где-то там ходят безумные твари, а совсем другое — находиться в эпицентре неравного боя.

— Внимание! — громко пронесся грубый мужской голос над площадью. На ступенях возвышался тот самый стражник с усами. Эфи, кажется. Я не запомнила.

— Красный отряд — на стены! Синий отряд — на ворота! Пропускайте жителей, но в случае опасности — закрывайте ворота. Черный отряд — на стены, в случае прорыва — на периметр дворца! — раздавал команды дракон.

— А мы? Мы какой отряд? — спросила я, хватаясь за ладонь Шая. В темноте я не сразу заметила повязки на руках у драконов.

— А вы на стены, — раздался сзади голос магистра Ансвела. — Внимательно смотрите за сражением. Лисса, твоя задача наблюдать. Если твари подойдут близко к стенам, попробуй запустить пульсар. Проверим твои догадки насчет магии.

Всей небольшой компанией мы двинулись к каменным стенам дворца. Так быстро двигаться, как остальные я не могла, отчего Шай подхватил меня на руки.

Я оглядывалась на дворец, на развороченный королевский сад, на огни в жаровнях, которые быстро зажигались на стене. У ворот уже толпились стражники, открывая одну створку.

Была паника. Жители, которые ранее отказывались эвакуироваться, бежали за стены, кричали и просили их впустить. Стража пропускала по двое, быстро, но внимательно осматривая прибывших. Крики от ворот становились громче.

На стену мы взобрались стремительно. Жаровни уже зажгли и было хорошо видно готовые к обороне отряды на стене. Кто-то готовил стрелы, черный отряд стоял на изготовке. В далеке я увидела Эхо. Дракон выглядел лучше, чем три недели назад и твердо стоял на ногах.

Сам город был погружен в темноту. Я могла увидеть только первые ряды домов и улиц, на большее моего зрения не хватало.

— Вошли в город! — пронесся грубый голос над стенами. Паника у ворот усилилась, существа начали истошно кричать и просили их пропустить.

— Почему их просто не запустить всех сразу? — возмутилась я.

— Лисса, это не прогулочный парк, а королевский дворец! — пояснил магистр Ансвел. — Здесь слишком много беженцев, женщин и детей. Не стоит подвергать их опасности. Существа за воротами не вняли предупреждениям, а сейчас хотят пройти беспрепятственно.

— Осторожность сейчас не помешает, — добавил Шай. — Жестоко, но таковы правила безопасности.

Меня отвлекла яркая вспышка слева. Огненный пульсар пролетел несколько метров и растворился в воздухе.

— Они двигаются слишком быстро, — пробормотал Элкантар, поджигая наконечник стрелы из жаровни. Многие стражники на стенах сделали то же самое, но не у всех получилось.

— Как вы разжигаете жаровни⁈ — закричал Эхо. — У Медвежьего леса магическое пламя быстро потухало!

— С помощью магической искры, — пояснил сосредоточенный магистр Ансвел.

— Получается, что огонь магический? — спросила я, строя предположения.

— Да… — сглотнул магистр, осматривая свой наконечник. Огонь затухал. Магия уходила.

— Затушить жаровни! — проорал Шай, поняв Эхо и меня быстрее остальных. — Разжигаем огонь без магии!

Моего медведя не слышали. Все слишком сосредоточены на подступающих зомби. Крики у ворот усилились, раздались глухой треск и вопли.

Тирион подошел к ближайшей жаровне и затушил ее. Элкантар выпустил горящую стрелу и подбежал к нам. Парни начали разжигать пламя обычным способом, без магии.

— Что вы делаете⁈ — возмутился главный стражник, подбегая к магистру Ансвелу. — Хотите сжечь город дотла⁈

— Пламя в жаровнях магическое, а значит оно не причинит им урона! — рыкнул на главного магистр Ансвел. — Попробуем разжечь огонь с помощью огниво.

— Так вы устроите пожар в городе, — отозвался командующий гарнизоном. — Немагическое пламя нельзя контролировать!

— Лучше пожар, чем быть иссушенным этими тварями, не так ли? — прорычал Кассиан, поджигая стрелу от обычного пламени.

— Эфи, мы попробуем с одной жаровней, — сгладил углы Тирион.

Я уже не слушала их препирательства, а смотрела на темный город, в котором зачастили магические вспышки. Существа, оставшиеся городе пытались защититься. Ожидаемо, но разноцветные сгустки магии быстро растворялись в темноте.

— Выпускай! — проорал Эфи, давая команду лучникам. Сотни стрел были запущены в воздух, освещая пространство над городом.

— Эфи был прав, — сглотнул Элкантар, когда стрелы с магическим огнем потухли прямо в воздухе. Четыре стрелы горящими долетели до земли. Это стрелы Эла, Тира, Каса и магистра Ансвела. Шай взял лук и поджег следующую.

— Вон там, на час! — крикнул Элкантар, натягивая тетиву. Я хотела подойти ближе, но услышала предупреждающий рык Шая.

— Вася, не подходи к краю! — прорычал мой оборотень и выпустил очередную стрелу.

Все услышали нечеловеческое завывание твари. Шай попал? Попал в зомби⁈ Я все-таки подбежала к краю и увидела очертания человека. Темную фигуру охватил огонь и распространялся по остаткам его одежды и волосам.

Зомби скулил и кричал, размахивал руками, но пламя с себя не сбивал. Просто в панике бегал между домов.

— Они получают урон от обычного пламени! — заорал Эхо. — Их же проверяли огнем! Какого демона не догадались⁈

Лучники и войны были в замешательстве. Эфи, с тоской смотря за край стены, качал головой.

— Затушить жаровни, разжечь огонь без магии! — громко отдал приказ командующий гарнизоном. Дракон был бледен и утирал пол со лба рукавом.

— Это правильное решение, — похлопал его по плечу магистр Ансвел.

— Мы сожжем город дотла… — обреченно проговорил Эфи.

— Из двух зол нужно выбирать наименьшее, — сказала я.

Жаровни разожгли быстро. Я видела, как сотни стрел разрезали темноту ночи, как загорались городские дома, как полыхали улицы. Твари издавали жуткие звуки, кричали и визжали, но к стенам им приблизиться не удалось.

Едкий запах дыма не давал вздохнуть полной грудью. Я смотрела как полыхают улицы и плакала. Я не видела столицу изнутри, не ходила по улочкам, не знала жителей, но видела город с высоты полета, когда Даркан в первый раз привел меня в Лирию. Некогда прекрасный старый город, сердце драконьего королевства пылал. Сами драконы, обороняясь, превращали свой дом в пепел. Больно.

— Лисса, твой выход, — скомандовал магистр Ансвел.

Шай поставил лук, приблизился ко мне и обнял со спины. Мы подошли близко краю стены.

— Вот тот, двигается медленно и совсем близко к нам, — инструктировал меня Шай. — Видишь его?

— Лисса, сосредоточься, — указывал магистр Ансвел. — Знаю, что боевые пульсары не твоя сильная сторона, но сейчас нам нужно знать…

— Да, я поняла, — ответила я и сосредоточилась. Мои руки дрожали, глаза застилали слезы, дышать было трудно. В висках пульсировало и я отчетливо ощущала громкое биение своего сердца.

Приподняла руки и направила к нужному зомби. Почувствовала свой резерв, потянулась к силе. За это время во дворце у меня накопилось много энергии.

— Давай, малышка, сосредоточься, — шептал Шай, обнимая меня сзади за плечи.

В моих руках начал формироваться энергетический шар. Чувствовалось, как не вся магия образует пульсар, часть растворяется в воздухе.

— Умница, — подбадривал меня Шай.

— Запускай, — скомандовал магистр Ансвел, когда я создала пульсар размером с футбольный мяч. Подтолкнула пульсар магической волной и направила его прямо на темную фигуру теневого зомби.

На удивление, пульсар летел ровно, четко и быстро. Магический сгусток погрузился в грудь темной твари. Ничего не произошло. Абсолютно. И я не сказать, чтобы расстроилась, однако мои предположения были не верны. Моя магия поглощается так же, как и виды других существ.

— Внимание! — подскочил Элкантар, наклоняясь за край стены. Черные туманные щупальца вырвались из твари и начали стремительно растворяться в воздухе. Мужчина, а это был именно темнокожий мужчина с острыми ушами и спутанными длинными волосами застонал, зашатался и рухнул на траву.

— Что с ним? — спросила я, вырываясь из объятий Шая. — Я его убила?

— Цык, — прицыкнул магистр Ансвел. Оборотень прислушался, принюхался и глаза его сверкнули желтым.

— Он жив, — успокоил меня Шай. Я же смотрела на траву, но видела лишь лежащее тело.

— И говорит, — сказал Тирион, снимая перчатки для стрельбы.

— Надолго ли, — кивнул Элкантар вниз. — Еще три твари на два часа!

Все происходило слишком быстро. Магистр Ансвел приказал мне формировать еще пульсары и запускать их в зомби. Сам Рид Ансвел грациозно перепрыгнул через ограждение каменной стены и оказался на траве возле тела зомби.

— Что он творит⁈ — прорычал неподалеку Эфи, командуя направить огонь на защиту магистра. Я видела, как Тирион спускает веревки, как Шай хватает меня за капюшон и направляет мой взгляд на бежащих тварей.

— Вася, пульсары! — кричал Шай, подгоняя меня.

— С-сейчас… — заикалась я. Страх за магистра Ансвела сковал все мое тело. Пульсары не получались. Выходили либо маленькими, либо распадались прямо в руках. А зомби все ближе и ближе к магистру. Да что же он делает⁈

— Сосредоточься, — рыкнул на меня Элкантар и натянул тетиву.

У меня откровенно не получалось. Я паниковала, спешила и совершала ошибку за ошибкой.

Психанула. Разревелась и грохнула щит на магистра из всей оставшейся силы.

— Вася! — встряхнул меня Шай. Но я его уже плохо слышала. Сознание помутилось, в глазах плясали мушки, дышать было нечем.

Помню, как Тир и Кас тянули веревки, как Эл запускал огненные стрелы, как теплые и сильные руки моего оборотня подхватили мое тело. Опять обморок⁈ Только не это!