Глава 12. В которой сердце говорит одно, а разум – совсем другое

– Ладно, не ошибка, – гораздо мягче сказала я, выдыхая и стараясь собраться с мыслями.

Медленно отстранила Калеба, чувствуя, как жар его тела все еще горит на моей коже. Быстро подхватила кофту с пола и натянула, стараясь не встречаться с ним взглядом.

Калеб молча смотрел на меня, его дыхание все еще было прерывистым, а взгляд – потемневшим.

Я наклонилась и подняла рубашку – ту самую, которую, оказывается, успела стянуть с мужчины в порыве безумия. И подала ему, надеясь, что на этом все закончится.

Но он даже не двинулся. Скрестил руки на груди и не подумал взять одежду.

– Калеб… – Я постаралась говорить с уверенностью, которой не чувствовала. – Мы просто поддались моменту. Это не любовь. Это магическая привязанность.

Он вскипел.

– Ты серьезно? Ты правда думаешь, что это только магия?!

– Да, – честно ответила я, глядя ему прямо в глаза. – Потому что не припомню, чтобы ты весь этот год пытался зажать меня в первом попавшемся углу.

Калеб выдохнул, но уголки его губ дрогнули – но не в усмешке, а в чем-то похожем на смесь раздражения и горечи.

– Ты всегда был спокоен и холоден, – продолжила я. – А сейчас вдруг стал таким горячим, что у любого мозги отключатся.

– Но не у тебя, – медленно произнес он, пристально глядя на меня.

– Но не у меня, – кивнула я, делая шаг назад.

Он смотрел пристально, как будто пытался разобрать меня на части, вытащить наружу то, что я пыталась спрятать.

– Возможно, потому что я лучше, чем кто-либо, понимаю, что такое контракты. – Мои пальцы сжались в кулаки, чтобы не выдать дрожь. – И что, если мы сейчас позволим этому зайти слишком далеко, последствия могут быть непредсказуемыми.

– Например? – глухо спросил он.

– В лучшем случае, – я говорила быстро, боясь, что голос выдаст меня, – завтра после Феллы, очень смущенные, мы разбежимся в разные стороны.

Калеб не дрогнул.

– А в худшем?

Я сжала губы.

– В худшем мозги вернутся… а связь останется. Ты будешь навеки привязан ко мне, понимаешь? – продолжила я уже совсем другим голосом. – Даже если встретишь девушку, которую полюбишь!

Наступила тишина.

В глазах Калеба что-то изменилось.

– Какая же ты дура, Лайра Тарвис, – вдруг сказал он. – Любимая, но такая дура.

Я замерла.

– Что ты сказал?!

Он смотрел прямо мне в глаза с тем самым выражением лица, от которого всегда хотелось либо врезать, либо…

– Про любимую? – коварно переспросил он.

– Про дуру! – Я едва не задохнулась от возмущения. – Ты называешь меня дурой, потому что я не хочу совершать ошибки?!

Он скрестил руки на груди.

– Нет, Лайра, я называю тебя дурой, потому что ты видишь только то, что хочешь видеть. Ты думаешь, я был холоден? – Он медленно провел пальцем по моему подбородку, заставляя посмотреть ему в глаза. – Нет. Просто ты ни разу не посмотрела на меня так, чтобы я мог показать нечто иное. Весь год, Лайра, весь демонов год твое лицо мигом становилось кислым и недовольным, стоило тебе меня увидеть!

– Напомнить, по каким поводам ты приходил?

– Ну, по каким-то надо было!

– Так… – У меня в голове мелькнуло его величество подозрение. – А были ли кляузы в управление?!

– За кого ты меня принимаешь? – Вандерхилл, казалось, даже оскорбился. – Разумеется, были. У тебя действительно есть подборка «обожателей», но они достались тебе по наследству вместе с лавкой и, судя по всему, уже давно пребывают в маразме.

– Не поняла…

– В каждом управлении есть жалобы от неадекватных людей. Обычно мы не беспокоим по их поводу.

– Но ты беспокоил.

– Да, притом лично. Ты очень верно не так давно спросила, с чего это по таким мелочам к тебе хожу именно я. Ответ прост, Лайра. Потому что хочу. Хочу быть рядом. Хотя бы так.

– Калеб…

– Лайра. – Его голос был спокойным, но в глазах бушевал огонь. – Если бы не этот контракт, ты бы так и не поняла. Ты бы никогда не посмотрела на меня иначе, верно? Ты говоришь, что это магия. – Его пальцы скользнули по моей скуле. – Что это контракт.

Он наклонился ближе, так, что я снова почувствовала его дыхание, его тепло, его силу.

– Но если подумать, то почему бы и нет, а, Лайра? Что плохого сделали древнеэльфийские чары? Мы наконец-то поговорили. Мы рядом. И можем быть рядом не только сейчас!

– Ты предлагаешь остаться зачарованными? – неверяще спросила я.

– Лайра, ты настолько «зачарована», что даже признание в том, что ты меня просто хочешь, из тебя приходится вырывать только вместе со стонами наслаждения. Что уж говорить о каких-то более серьезных чувствах. Контракт – не лишает головы. Просто сметает некоторые преграды.

Увы… если бы все было так просто.

– Калеб, это долго объяснять, просто поверь в то, что нормальные отношения на любовных артефактах не строятся, – немного устало ответила я. – Завтра все закончится. Во всяком случае я на это надеюсь.

Калеб усмехнулся – чуть кривая, почти грустная улыбка.

– Ты в это веришь?

Я опустила глаза, выхватывая рубашку из его рук и прижимая к его груди.

– Одевайся. И да, я верю. Мы поговорим потом, после того как выйдем из дома Феллы.

Потому что сейчас я не могу тебе верить, Калеб. Даже ты сам, скорее всего, веришь в то, что говоришь, а я не могу.

Ко мне не так часто приходили жертвы любовных артефактов, но каждый раз это были загубленные судьбы и болезненная одержимость друг другом. Слишком уж ярко. Слишком уж похоже.

А потому я сбежала в свою комнату.

Я сбежала, потому что если бы осталась, все окончательно бы рухнуло.

Но, боги, неужели оно не рухнуло УЖЕ?

Да, у меня получилось не поддаться соблазну, но хуже всего то, что я не отдалась телом… но впустила его слова в душу.

* * *

Несмотря на то, что я долго не могла уснуть, ворочалась и даже плакала, наутро от расстройства не осталось и следа.

Я открыла глаза с четким осознанием того, что все сделала правильно. Медленно села на кровати, откинув одеяло, и глубоко вдохнула.

Мой взгляд скользнул к запястью – на коже все еще мягко мерцали тонкие линии магических уз. Точно ли я хочу, чтобы все закончилось?

Я отогнала малодушные мысли и встала.

Пора.

Быстро умылась, переоделась в привычное удобное платье, волосы же не стала заплетать – просто расчесала и с боков убрала заколками. Ничего лишнего, никаких попыток выглядеть лучше, чем обычно.

Это всего лишь еще один день.

На кухне пахло жареными тостами, травяным чаем и чем-то еще – чуть терпким, пряным, но при этом уютным.

Калеб стоял у плиты, делая что-то привычными, уверенными движениями.

Я на мгновение замерла в дверях.

Это было странно.

Всего несколько дней – а я привыкла к тому, что он здесь. К тому, что в этом доме, всегда полном магии и старых артефактов, теперь звучали чужие шаги, легкие смешки, а на кухне меня кто-то ждал с утренним кофе.

Но сейчас все было иначе.

Калеб не сказал ни слова, не бросил в мою сторону привычной полунасмешливой-полунежной улыбки.

Он просто поставил передо мной тарелку с едой и сел напротив, спокойно потягивая чай.

– Спасибо, – сказала я, садясь за стол.

– Не за что, – ровно ответил он.

Я начала есть, время от времени бросая на него настороженные взгляды.

Если честно, в глубине души я опасалась, что с утра мой бывший друг предпримет еще одну попытку. И даже не знала, хватит ли мне сил отстоять свои убеждения.

Слишком уж соблазнительно то, что предлагал Калеб.

Но все было… спокойно. Не натянуто, не враждебно – просто спокойно.

Только сердце сбивалось с ритма и неприятно сжималось в груди.

Раньше, когда Калеб был рядом, между нами всегда что-то искрило – пусть даже в спорах, пусть даже в раздражении. Но сейчас… Ничего.

Пусто.

Два человека за одним столом – и ничего более.

Калеб не торопил меня, не смотрел пристально, не пытался спровоцировать – как будто все, что происходило до этого, растворилось вместе с ночной темнотой.

– К Фелле пойдем вечером? – уточнила я, стараясь говорить так же нейтрально, как он.

– Да, думаю, так будет удобно. Как раз спокойно отработаешь.

Я кивнула, машинально делая глоток чая.

Почему же все кажется таким… неправильным? Глупо. Ведь именно этого я хотела!

Я же сама сказала, что нельзя строить чувства на магии. Я сама настаивала на том, что все это ненастоящее. Но тогда почему мне так холодно в этом идеально ровном молчании?

Когда мы закончили, он спокойно собрал посуду и убрал ее в раковину.

Мы спустились вниз, и потянулся долгий, очень долгий день. У меня внутри словно тикали часы, отсчитывая это последнее время, проведенное вместе. Я очень старалась, правда старалась сконцентрироваться на работе, но ничего не получалось.

Надеюсь, что когда его не будет рядом, – все станет проще. Спокойнее.

Как раньше.

В итоге вечер все же настал.

Я натянула плащ, стремительно застегнула пуговицы и заявила:

– Пойдем!

Калеб набросил свою кожаную куртку и уже стоял у входной двери. Когда я подошла, он без лишних слов открыл дверь, пропуская меня вперед.

Мы вышли в прохладный вечер Глиммара.

Небеса меня пощадили, и мы даже обошлись без встреч со знакомыми.

Центральная площадь еще кипела жизнью – торговцы выкрикивали цены на товары, прохожие сновали туда-сюда, уличные артисты привлекали их своими фокусами.

– Волшебная нить, всего за два серебряных! – предлагал торговец, поднимая в воздух моток ткани, переливающейся под солнцем. – Для обетов и клятв, для прочных уз и нерушимых обещаний!

Я резко отвернулась, стиснув зубы. Калеб, шедший рядом, коротко усмехнулся, но ничего не сказал.

И хорошо. Потому что курсе этак на четвертом мы имели глупость на практике завязать узлы на запястьях всей нашей компании и пообещать друг другу… да много всего.

Я, например, сказала Калебу, что всегда буду рядом, когда стану нужна. Элианна клялась удивлять Рига на каждый День Даров. А Тайшер рассказывал хмурой Миане о том, что спустя десяток лет у них обязательно будут дети, только дождись меня, о прекраснейшая. Подружка же в ответ спрашивала, что именно Тай будет делать с актуальными любовями всей жизни, которые у него есть в количестве трех штук. А тот лишь отмахивался, говоря, что скучное настоящее сейчас точно обсуждать не стоит. Нужно думать о будущем!

Где сейчас Тай? После университета он уехал в Лунарию, чтобы работать в одном из крупнейших исследовательских центров магии, а затем сделал головокружительную карьеру. Он писал книги, читал лекции, и спустя годы его имя вновь зазвучало в стенах родного университета.

Миана после учебы осталась в университете, сначала просто в секретариате, а сейчас вроде как работает личным ассистентом нынешнего ректора. Правда, он уже стар, и ходят слухи, что скоро его сместят.

И если на его место назначат именно Тая… это, возможно, даже будет забавно. Потому что, несмотря на ровное в целом общение, в университете Мию очень бесил Тай и его неразборчивость в связях. И я даже знаю почему!

Но это уже совсем другая история…

Мы миновали площадь и свернули в сторону района Старых особняков.

А вот и темная дверь с витиеватыми символами.

– Ну что, – ровно сказал Калеб, остановившись перед входом. – Готова?

Я кивнула.

И Вандерхилл постучал.

Вот и все.