Глава 10 · Инкуб

— Милая, тебе нужно поесть! — уговаривала Раиса свою помощницу, будто маленького ребенка.

— Не буду! Не хочу! — капризничала девушка в ответ, будто и правда была вредной дитяткой.

— Ксюш, ты достала! — вторил ведьме Лео, — Я тоже не бесконечный! Ты посмотри на меня, видишь этот облезлый хвост⁈ Меня скоро от помойного кота будет не отличить!

— Ну не могу я та-ак!

— Надо, милая. Надо!

— Давайте я её просто вырублю, а? — из-за угла выглянула Сири.

— И чем это нам поможет? — огрызнулся рыжий кот, — Вырубим её и под мужика положим? Или мужика тоже сначала вырубим? Ну, а что? Пусть вместе полежал, похрапят. Смысла, правда, в этом не будет.

Курица скрылась в подсобке, обиженно дернув гребешком. Леопольд от переизбытка чувств начал лупить Ксению по руке лапой без когтей. Этот жест служил показателем обиды и не должен был причинять боли, но девушка зашипела и прижала ладони к груди. Дело было совсем плохо.

— Может, Антону позвонить? Он же ей нравится, вроде, — кот с надеждой посмотрел на Раису.

— Антону можно позвонить, но толку от него мало. Ему бы после фей месяц полового покоя, белковую диету и санаторий на минеральных водах. Она ж его досуха выпьет в момент!

— А кого она в таком состоянии не досуха выпьет?

— Ну… кого-нибудь, кого феи не мучали почти сутки всего пару дней назад, например. Ладно, сегодня на дискотеку пойдём.

— Не-е-ет! — протянула Ксения.

— Да! Заколдую, если понадобится! Пойду домой сбегаю за косметикой и одеждой, чтобы после работы лишних телодвижений не делать. Можете закрыться пока. Всё равно покупателей нет.

— Я не больная! — возмутилась Ксения.

— Ты не больная, нет, — покачала головой старушка, — ты отбитая на всю голову! При случае спрошу у Изольды, есть ли ещё суккубы в ковене на обучении. Хочу понять, это ты у нас такая волшебная или в обучающей программе дело.

— Я нормальная! — взвыла девушка и тихонько заплакала.

— Ой, всё! Я пошла. Лео, Сири, вы за старших. Не могу больше!

Скинув передник, Раиса покинула лавку и направилась на улицу. Леопольд спрыгнул с прилавка и хотел закрыть дверь, но не успел. Вошёл покупатель.

— Добрый день! Вы Раиса Никитична?

Приятный мужской голос заставил Ксению поднять красные от усталости и слёз глаза. В торговом зале стоял молодой парень, и голос, ласкающий уши, мог принадлежать только ему. И не только голос был красив.

Темные волосы, модно остриженные по уши, кокетливо обрамляли лицо, достойное лучших кинокартин. Большие синие глаза с интересом и надеждой смотрели на Ксению. Чувственные губы были сложены в застенчивую улыбку. Смущаясь, девушка опустила взгляд и совсем раскраснелась. Тело атлета было скрыто лишь тонкой футболкой и лёгкими светлыми брюками. Свет с улицы проходил сквозь одежду юноши, почти не оставляя простора для фантазии. В лавку пряностей явился как минимум полубог, а то и бог любви и красоты собственной персоной.

В лавке было довольно прохладно, но внутри Ксении вспыхнул пожар. Девушка, списав своё состояние на голод, нервно сглотнула, вздохнула и решилась ответить.

— Раисы Никитичны нет, она только что ушла. Что Вы хотели?

— Очень жаль, — покупатель сник, — я пришел за чаем из лаврового листа.

— Я тоже могу с этим помочь.

Ксения попыталась улыбнуться, но получилось плохо. Молодой человек удивлённо вскинул брови, помешкал и протянул на прилавок свою левую руку. Не дождавшись ожидаемой реакции, он придвинул свои пальцы ближе и коснулся пальцев девушки.

Помощница лавочницы распахнула глаза и физически почувствовала искры, пробежавшие по её радужкам. На языке словно оказалась спелая прогретая солнцем клубника, наполнившая рот тёплой сладостью. Крепкое девичье тело наполнилось светом и начало легонько вибрировать. По лавке пронесся стон наслаждения. Ксения не сразу поняла, что это был её собственный стон, и покраснела от понимания.

«Так вот, что имела в виду Раиса Никитична, когда говорила, что своих я узнаю на вкус», — подумала девушка, рассматривая небольшие рожки на голове покупателя. В его синих глазах виднелись янтарные всполохи. Парень поёжился, и Ксения знала, что означает этот жест, — у него уже готовы были появиться крылья.

Рука девушки уже готова была схватить пальцы инкуба, но он встрепенулся, застонал и… выбежал из лавки, словно ошпаренный. Почуяв изменения в состоянии хозяйки, на прилавке материализовался Леопольд и удивленно уставился на Ксению. Но помощница лавочницы не реагировала на своего фамильяра. Она была слишком шокирована, и сама не понимала, что ошарашило её сильнее: прикосновение инкуба или его побег.

В лоб, обрамленный медово-рыжими прядями, ударила мягкая лапа. Ксения ощупала свою голову и обнаружила на макушке Лео. Аккуратно сняв кота, девушка продолжила смотреть в сторону двери.

— Ку-ку! — вскрикнул фамильяр, уставившись на хозяйку.

— Что у вас ту произошло? — из подсобки выскочила Сири.

— Без малейшего понятия. Ксюша! Ау! Да что ж такое⁈

— Кто приходил-то? — засуетилась курица.

— Я не понял, — вздохнул кот, — он убежал до того, как я его рассмотрел. Ну, на вид весьма приятный юноша, но девочку нашу вряд ли сразило его красотой.

— Это был инкуб, — мечтательно ответила Ксения, не отрывая глаз от двери.

— Ёжкин матрёшкин! Ничего себе! Это в нашем-то захолустье⁈

— Фу, как некрасиво! — возмутилась Сири, — Твой сарказм здесь совершенно неуместен. Тут местность весьма насыщена видовым разнообразием.

— Я заметил, — кот фыркнул, — не город, а ботанический сад. Слушай, цыпа, а ты только вырубать умеешь? В чувства привести эту дурищу не сможешь?

— Магией не смогу, — курица взлетела на прилавок, — но могу попробовать банальное. Ксюша, ты как себя чувствуешь?

— А? — девушка встрепенулась, — Нормально я себя чувствую. Хорошо даже. А что?

— Ты зависла, будто помирать собралась, — съязвил Леопольд.

Ксюша всплеснула руками и унеслась в подсобку. Фамильяры, проследив за ней, обнаружили девушку около зеркала. Она пристально разглядывала себя и будто не верила собственному отражению.

— Как я выгляжу? — юная ведьма резко повернулась к Сири и Лео.

Оба уставились на Ксению и переглянусь.

— Отлично выглядишь, — неуверенно ответил кот.

— У тебя гламур испортился, что ли? — удивленно спросила Сири.

— Не-а, — девушка покачала прекрасной головой, — кажется, я наелась.

— В смы-ысле? — хором переспросили фамильяры, — Чем⁈

— Я не знаю! — ответила Ксюша и бросилась в торговый зал на звон колокольчиков.

Надежда на возвращение инкуба сменилась разочарованием. В лавку вошла Раиса. Без старящих чар и со спортивной сумкой на плече она выглядела непривычно. И как она вернулась так быстро?

— Что? — спросила лавочница, уловив взгляд помощницы, — Я просто не хочу проворачивать тот же номер, как перед шабашем. Люди могут заметить, что старушка зашла, но не вышла.

Ксения вопросительно смотрела на наставницу.

— А, ты не об этом. Ну, я не к себе домой бегала. У Николаши лежит часть моих вещей на случай экстренной эвакуации. К тому же, у него из магазина есть чёрный ход.

Ксения продолжала молча смотреть.

— Да ну что такое? Сири, Лео, что с этой болезной приключилось? — Раиса подошла ближе к прилавку и зависла, — Та-ак, не поняла!

— Мы тоже не поняли, не смотри на нас так, — рыжий кот почесал за ухом задней лапой.

— У неё что, гламур испортился с голодухи? — спросила ведьма, уставившись на Сири.

— Я тоже так подумала. Но, кажется, с её гламуром всё в порядке.

Ксения продолжала молча стоять. Она была в полном порядке, но не знала, с чего начать: с рассказа или расспросов. Да и своё прекрасное самочувствие девушка не могла объяснить даже самой себе.

— Ладно, я поняла, — Раиса поставила на прилавок свою сумку и схватила помощницу за руку, — словами мне никто ничего объяснять не собирается. Посмотрим глазами.

Вспышка ярких головокружительных образов заставила лавочницу покачнуться. Массивное кольцо на её руке загорелось красным, причем целиком, а не только украшающий его камень. Но вскоре серебро вернуло себе привычный оттенок, а обрамленный им кристалл начал мерцать в оттенках розового и фиолетового. Сири присвистнула и задумчиво почесала себе голову когтистой лапой. Лео же ничего не заметил. Рыжий кот был слишком занят рассматриванием своего восстановившего шерсть хвоста.

Раиса отпустила руку Ксении и упёрлась в прилавок, мотая головой. Причиной тому было не то, что яснознание отняло много сил. Напротив, поток энергии от помощницы оказался настолько силён, что тело лавочницы едва справлялось с его обработкой. К тому же, привыкшая к вечному голоду и бессилию девушки ведьма использовала свою магию на полную мощность и поплатилась за неосторожность.

— Ну, что произошло? — спросила Сири, нетерпеливо перетаптываясь с лапы на лапу.

— Самое смешное, — Раиса тяжело вздохнула и потерла свой лоб, — что не произошло абсолютно ничего необычного. Просто встретились суккуб и инкуб. Прикосновение, вспышка, буря, безумие. Повезло вам, зверушки, что вас волной не накрыло. Хотя, смотрю, накрыло, всё же.

Леопольд отвлёкся от своего хвоста и уставился на лавочницу с довольно глупой мордой. Кот поднялся на все четыре лапы, и выражение глаз у него стало ещё глупее. Проследив взгляд хозяйки, на Лео повернулась и Сири.

— Ого! — воскликнула рыжая курица, — Кажется, постоянным покупателям придется врать, что мы завели другого кота.

Ксения, наконец, удосужилась обратить внимание хоть на что-то, кроме входной двери в лавку. Обернувшись на своего фамильяра, она выпустила воздух из лёгких с шипением и свистом, не в силах сказать что-то членораздельное. На прилавке стоял толстый лоснящийся котяра с густыми подкрученными усами, мягкой рыжей шерстью и хвостом толщиной с дубинку. Узнать в этом шикарном звере Леопольда удалось лишь по тёмным полоскам, почти таким же тёмным, как у тигров. При этом, рыжий с удивлением смотрел на Сири, на время забыв, что он стал чувствовать себя иначе.

По курице тоже прошлось волной «клубничной» магии. Пёрышки один к одному, блеск и ярко-красный отлив, — вот, чем залюбовался Лео. Позже он заметил и клюв, который словно отполировали, коготки будто после маникюра и дивной красоты гребешок на голове. Сири и так всё время выглядела как очень ухоженная несушка породистых кровей, но сейчас её в пору было вести на выставку за золотой медалью.

— Ксюш, принеси этим двоим зеркало, а то они сейчас дырки друг в друге проглядят, — Раиса щёлкнула пальцами перед лицом своей помощницы и спиной облокотилась на прилавок.

Девушка засуетилась, ударилась плечом о дверной косяк и скрылась в подсобке. Через минуту она вышла с зеркалом, которое висело у неё над умывальником. Ксения кашлянула, привлекая внимание волшебных животных.

Оба рыжика удивленно ахнули, увидев свои отражения. Сири залюбовалась собственными перьями. Леопольд поднял шерсть на спине, поскольку вообще не узнал себя.

— Котик, а тебе сколько годков? — подняв бровь, спросила Раиса.

— Немного, — ошарашенно ответил Лео, — всего полторы сотни. Моя первая хозяйка плохо кончила, несмотря на мои старания и таланты.

— Теперь понятно, почему ты так удивлен. Забыл уже, бедный, каким родился. То одна дурная хозяйка тебя голодом морила, то эта вот. Ну, может, щёлкнет что-то в голове у нашей дурёхи в новых обстоятельствах.

Ксения от обиды едва не выронила зеркало из рук. Но она действительно начала понимать, что от её голодовки зависит не только её жизнь. Фамильяры, чьи хозяева постепенно угасали от естественных причин, редко выживали. В то же время, ведьмы крайне редко умирали от болезней и старости.

Налюбовавшись своим обновленным оперением, Сири вспомнила, что хотела устроить хозяйке допрос. Раиса была уже третьей хозяйкой курицы, а возраст фамильяра приближался к двум тысячам лет. Однако, для птицы оставалось загадкой произошедшее. Насколько она знала, суккубы и инкубы держатся от своих подальше и стараются не контактировать даже с собственными детьми. Сири была уверена, что энергетика этих существ губительна для остальных представителей вида. Однако, произошедшее в лавке говорило об обратном.

— Раечка, — елейным голосом начала рыжая курица, — а какого вообще чёрта с нами всеми случилось?

— Магия любви, милая. С вами всеми случилась магия любви.

— Разве мы не должны были всосаться в чёрную дыру от соприкосновения кубов друг с другом?

— С чего бы? — удивилась лавочница, — Чёрная дыра между рогатыми не редкость, конечно, но это если они еду не поделили. Сама я не видела, но Юля рассказывала как-то, что лечила двух инкубов, которые не поделили женщину. Они не подрались, нет. Они так рассвирепели, что чуть не выпили друг друга досуха. Причем, оба были не в курсе, что так бывает. Неучи, тьху.

— Я тоже не знала, — брякнула Ксюша и унеслась вместе с зеркалом в подсобку под взглядом наставницы.

— Ох, Богиня! — взвыла Раиса, — Изольду убью! Называть такой полуфабрикат полноценной выпускницей — это перебор. Ты книгу дочитала, что я просила тебя у Николаши взять?

Из подсобки раздалось невнятное кряканье, что лавочница расценила как отрицательный ответ. Взвыв ещё раз, она увидела, что Сири ждёт продолжения лекции. Да и Леопольд сидел, внимательно и с интересом глядя на Раису.

— Когда прикасается инкуб к инкубу или суккуб к суккубу, не происходит ничего, если участники процесса сами этого не хотят. У них не просто похожая энергетика, она у них одинаковая. Им некомфортно друг с другом, потому что они невольно проникают в мысли и чувства друг к другу. Кому ж понравится, когда в твоей голове кто-то ещё? Или, например, чувствовать диаметрально противоположное одновременно. Психушкой попахивает!

Сири понимающе кивнула и села поудобнее, готовясь слушать дальше. Ксения торчала в проёме, ведущем в подсобку, и не торопилась возвращаться в торговый зал. Если бы не любопытство, девушка закрылась бы в своей комнате, не желая попадаться наставнице на глаза.

— Зато, — продолжила Раиса, — если прикасаются суккуб и инкуб, происходит интересное. У них очень схожие энергетические поля, но не настолько, чтоб непроизвольно проникать друг в друга. Возникает, точнее, высвобождается из самого воздуха заряд того же порядка, что между влюбленными людьми.

— О, я поняла! — воскликнула Сири, — Я помню, такое между вами с Николаем было. Мне рядом с вами двумя было так хорошо.

— А теперь представь то же самое, только в тысячу раз сильнее! Хотя, чего представлять, если ты результат уже в зеркале оценила. Жалко, что меня тут не было, когда инкуб заходил. У меня магии осталось не так много, место силы надо поискать. О, придумала! Давайте на кладбище съездим, вампирёныша нашего проведаем!

— Рая, не отвлекайся! — Леопольд потянулся и сел, желая продолжать урок, — Расскажи поподробнее для юных и необразованных котов, что это, и с чем это едят. И главный вопрос, что ж тогда суккубы и инкубы друг друга избегают?

— По первому пункту всё просто. Сильные человеческие эмоции образуют густые и мощные внешние потоки. Они исходят не из самого человека, а как бы примагничиваются из воздуха. В общем-то, я упомянутую книгу нашей болезной посоветовала именно по тому, что там подробно об этих внешних потоках написано, а то у нас Ксюша сравнила себя с вампирами, забирающими чужие жизни. Суккубам и инкубам не обязательно сосать силу из людей, можно и этими потоками питаться, только нужно научиться их распознавать.

— Ты снова отвлеклась! — возмутился рыжий кот и почесал себя задней лапой за ухом.

— Да, прости. Инкубы и суккубы своими эмоциями могут создавать такие потоки гораздо мощнее. От соприкосновения друг с другом, энергия и вовсе концентрируется вокруг без их на то желания. Растекаясь вокруг, она задевает всех магических существ, насыщает их. В том числе и суккуба с инкубом, которые соприкоснулись. Это с нашей девочкой и произошло, собственно. Ну и на вас, животинки, отразилось.

— Так вот, чем я наелась! — подала голос Ксюша, — А я уже испугалась, что начала того юношу просто пожирать, вот он и сбежал.

— Точно нет. Он почувствовал то же самое, и тоже наелся. Почему сбежал, не знаю. Дурачок, наверное, такой же, как и ты.

— Кхе-кхе! — напомнил о себе Леопольд.

— Ну что? Возьми у Ксюши книгу, если хочется ещё подробнее обо всё узнать.

— Вообще-то, я всё ещё жду ответ на второй вопрос.

— Какой? — удивилась Раиса, — А! Вспомнила, про совместное житие.

— Именно про него, — кот утвердительно кивнул.

— Философский вопрос, если честно. Почему не создают семьи вампиры? Почему дикие оборотни живут стаями и, в отличие от волков, сношаются все и со всеми? Почему ведьмы не выходят замуж за колдунов? Почему вообще большинство магических существ остаются всю жизнь одиноки?

— Откуда ж мне знать? — недоумевал рыжий кот, — Я вообще существо иного порядка, я физически не способен создать ни с кем пару. Сири мне, конечно, нравится, но семьи у нас с ней не выйдет. Мы придатки к ведьмам, и не более.

— Мы условно бессмертны, котик, — пояснила Раиса, — все мы, включая тебя и Сири. Для людей любовь навечно — это лет на пятьдесят, а то и меньше. Для нас любовь навечно — это и правда навечно. Мы с ума не сходим от прожитых лет благодаря двум вещам: жажде перемен и магии. С магией всё понятно, она охраняет наш мозг от старения и деградации. Но именно жажда перемен охраняет нас от апатии и сопутствующих проблем. Когда я выходила замуж за Николашу, я думала, что нас это не коснется, ведь меняться мы можем синхронно. Но это не помогло, мы всё равно разлюбили друг друга, лишь чудом оставшись при этом близкими друзьями.

— Но бывают же исключения! — возмутилась Ксения, — В ковене есть пара преподавателей, они уже лет триста женаты.

— Ты про Ростислава с Алёной, что ли? И ничего тебя не смущает?

— Я не замечала за ними ничего странного, — пожала плечами девушка.

— Потому что ты сама такая же блаженная, как они оба. Они в ковене преподают не из-за того, что сильно умные и талантливые маги, в отличие от остальных. Они — феномен, у них почти полностью человеческая психика, и в тех условиях, в которых живёт большинство из нас, они бы не выжили. Их пригрели ради того, чтоб они не натворили дел и не подставили всех нас.

— Но есть же и другие примеры!

— Есть, — Сири размяла крылья и снова улеглась на прилавок, — точнее, были. Но всё это — исключения, подтверждающие правило. Бессмертным, пусть и условно, существам, семьи заводить вредно для здоровья. Галю чуть на шашлык не пустили, Рае голову отрезали, — и всё из-за их мужиков!

— А я бы попробовала, — понуро буркнула себе под нос Ксюша.

— Не забывай, милая, что для отношений нужны двое. Только твоё желание не гарантирует успех.

— А можно как-то найти инкуба в городе? Маятником или ещё чем?

— Зачем такие сложности? — удивилась Раиса, — Он за чем приходил?

— Я не знаю. Он сказал пароль, протянул мне свою руку, мы соприкоснулись, и всё, сбежал…

— Пароль, говоришь? Значит вернется. В городе других высших ведьм нет. Есть, конечно, знахарки, у которых тоже можно купить зелья и магические травы, но у них весьма и весьма ограниченный ассортимент. Пару дней потыкается твой инкуб, поймёт, что ему дорога только к нам в лавку, и вернется.

— Хорошо бы. Он симпатичный, — мечтательно ответила девушка.

— С лица воды не пить! Николашу видела? А мужик он ого-го какой!

Рыжая курица кашлянула и нахохлилась.

— На что это ты намекаешь, милая? — Раиса упёрла руки в бока.

— Да так, ни на что. Скорее, на кого.

— Вот не надо сейчас читать мне лекцию, что я отхватила красивого мужика! Он попался нам случайно, он сам ко мне пришёл и сам решил со мной любовничать. Я не виновата в том, что адски хороша!

— О ком это вы? — удивилась Ксения.

— О любовнике райкином. Помнишь того проклятого? Ну, Виктора, от которого бабы толпами разбегались.

— Помню, конечно. Такого не забудешь. Они с Раисой Никитичной… Что? Да не может быть!

— Очень даже может, — сважничала курица, — а мне в холодильнике приходится прятаться.

— Но-но! — возразила лавочница, — Это заколдованный холодильник, за которым целая комната и совершенно не холодно!

— Но сам факт! Короче, давай ты к нему будешь ходить на ваши горизонтальные танцы. Ты спишь потом как убитая, а он ворочается и просыпается. Если он встанет посреди ночи и найдёт что-то не то, по шее прилетит и тебе, и мне, и Ксюше достанется паравозиком.

— Ладно, договорились, — согласилась Раиса и повернулась к своей помощнице, — Кстати, о танцах. Мы идём на дискотеку. Хоть ты, милая, и наелась, но потанцевать я уже настроилась. Иди переодевайся. И не канючить! А то есть у меня одно подавляющее волю зелье…