Глава 10. Грязная работёнка

Следующую неделю я спокойно прожила без Дерека, незнакомых голосов и, к сожалению, без клиентов. Несмотря на ремонт, люди всё ещё не тянулись в лавку. Однако я смогла продать кое-какие статуэтки и драгоценные камни отца, так что деньги у нас пока были. Но они очень быстро заканчивались, а кое-кто жрал за троих!

— Бум, я тебя сегодня уже кормила, – шикнула я, когда хитрый кот запрыгнул на стол, где мы с Кларой играли в карты. Однако в ответ на моё недовольство желтоглаз пригнулся, завилял хвостом, облизнулся и явно собирался напасть.

— Не вздумай! – на всякий случай, я убрала руки со стола. – Иначе верну тебя обратно к маме!

Эта угроза была моим единственным спасением от несносного нрава котёнка. Едва он слышал её, как прижимал уши к голове, ворчал и уходил. Вот и сейчас произошло то же самое – услышал и тут же забрался под стол.

Наша жизнь после появления Бума стала куда веселее. А ещё у меня начинал дергаться глаз каждый раз, когда я слышала необычный шум. Один раз я нашла этого наглого обалдуя, когда тот застрял в дверце шкафа. Гнался за Кларой, врезался, пробил своей почти рогатой головой дверь, но попа не пролезла. Зато теперь в доме вороны появилось импровизированное окно.

— Может, посадим его во дворе на цепь? – буркнула Клара, выбирая карту.

— Нет, это жестоко.

Не успела я это сказать, как ощутила, что остренькие зубы впиваются в большой палец моей ноги. Боже правый, а ведь он вырастет и сможет откусить мне ногу!

— Бум! – я вскрикнула, встала и взяла метлу. С ней кот тоже был знаком. Я честно воспитывала его посредством «кнут и пряник». Просто пряники очень быстро заканчивались, а кнут в виде метлы был вечен.

Желтоглаз зашипел и мигом побежал по лестнице на верхний этаж. Я собиралась броситься вдогонку, но вдруг раздался звон, который мы уже и не надеялись услышать. Кто-то вошёл через сходную дверь! Неужели, посетитель?!

Я откинула метлу и быстро обернулась. И правда. В лавку вошла девушка. На ней был чёрный плащ, капюшон которого полностью скрывал лицо, но подол пышного платья всё равно проглядывался.

— Здравствуйте, – тихо отозвалась посетительница, плотно прикрывая за собой дверь.

— Добрый день! – со всевозможным радушием произнесла я. – Добро пожаловать в мою лавку желаний. Меня зовут Рита Вранокрылая. Чем я могу вам помочь?

Незаметный взмах рукой и Клара мигом собрала все карты, после чего улетела.

— Присаживайтесь, пожалуйста, – указала я на одно из кресел у стола.

Девушка робко заняла предложенное место. Капюшон она всё ещё не снимала. Я села напротив и с улыбкой принялась ждать. Однако к делу мы так и не переходили…

— У вас очень милая лавка, – с удивлением заметила она. – И та статуя на пороге… тоже.

Последнее прозвучало не очень искренне. Ну что поделать. Я за эту неделю успела покрасить нашего мрачного друга в белый, сплела ему венок из фиолетовых цветов, приклеила на шею табличку «добро пожаловать», но от него всё равно веяло чем-то недобрым.

— Спасибо большое. Знаю, при прежнем владельце об этой лавке ходили разные слухи, но сейчас всё изменилось. Теперь у нас здесь царит атмосфера света и добродушие. А главное – мы ведем только честный бизнес.

— Да, кстати об этом, – девушка сделала неловкую паузу, – прежде чем мы перейдем к делу, могу я узнать, всё точно останется только между нами? Даже то, что я была здесь?

Да-а-а. Таким темпом сарафанное радио мне рекламы не сделает. Ну что уж тут…

— Конечно, – я убавила пылкости и заговорила спокойнее. – Мы заключаем с вами контракт, и всё остаётся строго между нами.

Я коснулась указательным пальцем своей ладони, и вскоре на ней загорелась руна безмолвия. Увидев её, посетительница кивнула.

— Хорошо…

Её плащ вдруг распался на чёрные перья и исчез. Где-то вздрогнула одна ворона. Оказалось, что передо мной довольно молодая особа, возможно, моя ровесница. Явно аристократка – её белое платье всё было вышито золотом и драгоценными камнями. Девушка обладала довольно простыми чертами лица, однако могла гордиться своими длинными роскошными волосами. Те золотистыми волнами струились почти до колен.

— Я должна представиться полным именем?

— Можно без фамилии, – я тепло улыбнулась. – В момент заключения контракта важна подпись, а не прочие формальности.

— Меня зовут Изольда. И у меня весьма деликатная проблема.

— Я слушаю.

— Понимаете, мой жених ко мне охладел, – она явно стеснялась. – Я думаю, у него появилась другая девушка. Он видный мужчина, всё при нём – богатство, власть, красота. Я понимаю, что за такого придется бороться. Однако он уже пообещал своё сердце мне. Поэтому я хотела узнать, можем ли мы что-то сделать с этим его увлечением на стороне?

Изольда подняла на меня взгляд полный надежды, хотя было в нём что-то ещё... некая сердитость? Ну да её можно понять. Пообещать жениться и пойти гулять на стороне – это совсем не по-джентельменски. Я бы с удовольствием ей помогла, но в моей работе самое сложное – это оплата.

— Вы хотите его приворожить?

— Если это возможно.

— Конечно, – я деловито сложила руки в замок на столе. – Но цена будет довольно высока.

— Проблемы с деньгами нет. Я могу заплатить столько, сколько нужна.

Ах, если бы! Я уже представила золотые горы и замечталась, но вовремя вернулась с небес на землю.

— Нет, простите, эшриты работают немного иначе. Золото будет лишь малой частью от всей цены – чистая формальность. За исполнение вашего желания мне придется попросить нечто иное. Сами понимаете, вопрос очень деликатный. Мы будем радикально влиять на чувства человека…

— И что же тогда я должна отдать? – Изольда заметно насторожилась, а я задумалась.

— Давайте так, я исполню ваше желание, но взамен ваш жених потеряет богатство и влияние. Тогда в материальном плане заботиться о нём нужно будет вам. Но и он останется с вами до конца дней. Что скажете?

Как говорится, с милым рай в шалаше.

Губы моей дражайшей посетительницы скривились. А я-то думала, что предлагаю не такую уж высокую цену за её-то хотелки. Мне ведь придется играть с чужими чувствами. Я была готова к подобной работе, когда изучала специфику исполнения желаний, но всё же… Самое главное здесь – взять у неё взамен нечто, что докажет её любовь. Но, видимо, материальные блага для Изольды играли не последнюю роль.

— Думаю, я откажусь, – она отвела взгляд. – Если мой жених потеряет состояние и власть – это его убьёт.

— Ну что вы, мы сделаем всё аккуратно, – я улыбнулась. – Чтобы он мог безболезненно это пережить, и был счастлив. Наверняка, у него есть дело для души, которым он хотел бы заниматься. Например, быть художником или писать музыку. Он всего лишь решит, что это его призвание, и будет заниматься им.

— А я должна буду его содержать? – её бровка со скепсисом приподнялась.

— Да, и не сможете его бросить из-за несостоятельности. Всё же в ней будете виновны вы.

— М-м-м, нет. Точно нет. Такую цену платить я не согласна.

Изольда выглядела категорично, что не вязалось с её мягким образом. Я задумалась, могу ли предложить что-то иное, хотя мне теперь расхотелось привязывать к ней на всю жизнь мужчину. Кажется, её чувства не совсем чисты.

— Думаю, я не смогу предложить вам другую цену за приворот. Это желание слишком сильно отразиться на судьбе человека. Вы должны быть готовы заплатить такую же суровую цену.

На молодом лице появились явные нотки недовольства, но Изольда быстро сменила гнев на милость.

— Хорошо, а как на счёт того, чтобы отвести от него девицу?

— А вы точно уверены, что она есть? Иначе вы заплатите цену, а желание может уйти в никуда.

— Моё чутье редко меня подводит.

— Ну, избавление от любви или попытка вызвать отвращение – это тоже очень неоднозначное желание. За него также придётся заплатить большую цену.

— Давайте мы не будем менять её чувства, – Изольда разгорелась энтузиазмом. – А, скажем, пусть её пучит или тошнит каждый раз, когда он рядом?

— А вы довольно изощрены, – в моей улыбке появилась нервная нотка.

— Так сможете?

— Тошнота при каждой встрече – это как-то слишком, может привести к обезвоживанию, а там и смерти.

— Ну ладно! Пусть она… вот! Плачет при нём каждый раз. Истеричка ему точно не нужна.

Я задумалась. Мда. Ну и работка. Не удивительно, почему у моего отца сломался моральный компас. Если люди ходят к эшритам только для такого – тут станешь злодеем в два счёта, коль кушать хочется.

Впрочем, ладно. Новый вариант был куда невиннее приворота на всю жизнь. Конечно, бедная девушка может не знать, что уводит чужого мужчину почти из-под венца. Но если она честная и добрая – будет рада не иметь отношений с чужим женихом. Ну а если знает и целенаправленно пытается его увести – можно и наказать за такое.

— Хорошо, давайте так и сделаем. Но за это мне придется забрать что-то и у вас, как мы заберем у неё, – я осмотрела Изольду. – Вы гордитесь своими волосами?

Девушка испуганно накрыла ладонью блондинистые локоны у плеч. При этом она посмотрела на меня как на монстра. Я уже подумала, что и тут мы не договоримся, но Изольда заботливо пригладила волосы и печально произнесла:

— Конечно, горжусь. Это моя главная изюминка. Но, – она грустно вздохнула, – в то же время ухаживать за ним даже с помощью слуг – долгая и нудная работа. Поэтому, знаете, если вы хотите забрать их – я согласна.

— Вы должны понимать, что они никогда не отрастут вновь, только если мы разорвем контракт.

— А если разорвём, тогда та женщина перестанет реагировать на моего жениха слезами?

— Именно так.

— Хорошо. Но ведь не налысо? – боязливо спросила Изольда, косо смотря на меня.

— Нет. Но коротко. Выше плеч.

Девушка вновь задумалась, заметно опечалилась и всё же кивнула.

— Где мне подписать?

Через десять минут я составила первый в моей жизни самостоятельный эшритский контракт. Конечно же, имени некой любовницы мы не знали, поэтому я положила перед Изольдой развернутый свиток и предупредила:

— Если у вашего жениха больше одного увлечения, магия будет действовать лишь на одну.

— Ох, нет, – девушка нервно мотнула головой. – Он слишком заботится о своей репутации, чтобы быть бабником. Думаю, тут дело только в одной единственной женщине.

Изольда принялась читать контракт, а я на секунду подумала, что где-то нечто подобное уже слышала. Вот это всё про репутацию и прочее. Но меня отвлек шум на лестнице. Со второго этажа выглядывал один рогатый желтоглазый дружок. И вот чего мне не хватало, так это чтобы Бум спугнул первого посетителя в попытке откусить ей ногу.

— А ну иди прочь, – зашептала я, активно жестикулируя.

— Вы что-то сказали? – Изольда подняла голову.

— Нет, нет! Читайте, не отвлекайтесь, – с моих губ спал нервный смешок.

Из шкафа показала клюв Клара. Мы с ней переглянулись, и она кивнула.

— Я разберусь.

Ворона тихо поскакала на верхний этаж. Бум, заметив это, куда-то скрылся. Я выдохнула и понадеялась, что оба моих горе-сожителя останутся целы после этой стычки.

— Значит, контракт может быть разорван, если одна из сторон предупредит вторую за десять дней?

— Да, – я вновь села за стол напротив Изольды. – Это классическое условие. Почти меж мировое. Конечно, если вы придете ко мне расторгнуть контракт, и не будет никаких проблем, мы сделаем это сразу. Но максимум – это десять дней.

— И через десять дней мои волосы снова вернутся, а она перестанет рыдать?

— Они вновь начнут расти и только. Сами понимаете, ей нужно будет оправиться от неудавшихся отношений, а вам – отрастить волосы естественным путём.

— Конечно, – аристократка вздохнула. – Забываю о честности, когда речь идёт об этой стерве.

Я решила не перечить и просто натянуто улыбнулась. Моя подпись уже стояла. Изольда взяла ручку и без лишних раздумий поставила свою. От свитка тут же начала исходить фиолетовая дымка. Она добралась до волос девушки, обволокла их и полностью исчезла. Вот только и длинные локоны пропали следом за потоками магии. Теперь на голове Изольды осталось коротенькое, местами рваное каре.

Девушка дотронулась до волос и поджала губы. В следующую секунду её плечи и голову накрыл плащ. Она поднялась со стула.

— Сколько денег я вам должна?

— Сколько посчитаете нужным. Даже если вы оставите одну монету – желание не обернется вспять. Вы уже заплатили свою цену.

Изольда кивнула и положила на стол увесистый мешочек.

— Спасибо вам за помощь в столь щепетильном вопросе. Надеюсь, всё получится. А главное – никто об этом не узнает.

— Это уже зависит от характера вашего жениха и стойкости его любовницы, – я свернула свиток. – Контракт будет храниться у меня. Если что – приходите. Мы также помогаем теперь и в бытовых делах.

Но, кажется, Изольде было уже всё равно на мою рекламу. Она ещё раз кивнула, грустно улыбнулась и покинула лавку. А я осталась с двоякими чувствами.

Грязная всё же работёнка…