Эпилог

Вот и наступил праздник, которого все так ждали. Нарядные люди не спеша идут по улицам, любуясь снегом. Зима наконец вернулась в наше королевство, украсив деревья и дома белыми кружевами.

В Лавочке Чудес с самого утра многолюдно. Можно было бы подумать, что многие не успели вовремя купить необычные подарки родственникам и друзьями, но истинная причина в другом. Все хотят посмотреть на фею, героически спасшую королевство от злодея-министра. Бабушка очень рада — теперь от покупателей отбоя нет. Официальная церемония награждения медалью состоится через неделю, а вознаграждение в виде большого ларца золотых монет мы уже получили, так что жаловаться нам не на что.

В очередной раз раздаётся звон колокольчика над входной дверью, и я вновь замираю, надеясь увидеть того, кто по слухам «отказался от королевской награды, сказав, что лишь исправил чудовищную ошибку».

Но увы… На пороге появляется дама в давно вышедшей из моды шляпе. Наверное, ещё не успела купить что-то более модное, подходящее для зимы. Пять лет подряд в наших краях обходились осенней одеждой, и внезапное возвращение морозов и холодов для многих оказалось неожиданностью.

По-хозяйски широко распахнув дверь, дама входит внутрь, и я без труда узнаю её — мадам Полин, моя несостоявшаяся свекровь.

— Добрый день, мадам Надин! — первым делом она здоровается с бабушкой. — Марианна, очень рада тебя видеть!

— Добрый, мадам Полин! С праздником! — отвечает ей бабушка.

— Как поживаете? Я пришла по очень важному вопросу. Мы с сыном подумали и решили, что не стоит больше откладывать свадьбу. Пора бы уже поженить моего сыночка и вашу внучку, мадам Надин!

— Такие решения не принимаются вот так необдуманно. — сдержанно отвечает бабушка.

— Когда у нас были трудности, вы разорвали помолвку, а теперь, узнав, что дела у нас пошли лучше, спешите женить своего сыночка⁈ — я не собираюсь на этот раз сдерживать эмоции и церемониться с этой двуличной дамой.

— Что ты, Марианна! Ты всё неправильно поняла. — заискивающим тоном обращается ко мне мадам. — Сын не разорвал помолвку, а только на время отложил дату вашей свадьбы…

— А мне не нужен такой муж, который отворачивается от меня в трудную минуту, а едва появляется золото, бежит свататься! Вон из моей Лавочки! Не желаю больше видеть ни вас, ни сына!

Колокольчик издаёт печальный писк, и дверь за мадам закрывается. За стеклом метёт метель, которая будто намекает, что жизнь начинается с чистого листа.

— Ты не слишком грубо обошлась с ней, Марианна? — бабушка смотрит на меня с укором. — Они всё-таки наши соседи!

— Нет, я думаю, что обошлась с ней даже довольно мягко. — отвечаю, глядя себе под ноги.

Звук колокольчика оповещает о прибытии нового посетителя, и на пороге появляется мужчина, закутанный в плащ, а рядом с ним маленькая девочка.

— В вашей лавочке можно найти счастье? — спрашивает до боли знакомый голос.

— Боюсь, оно не продаётся. — тихо отвечаю я.

— Но тогда я надеюсь получить его в подарок! — он становится на одно колено и протягивает мне коробочку с кольцом, камень в котором похож на айсберг.

Потеряв дар речи, так и стою за прилавком.

— А мне нужна мама! — говорит девочка, глядя на меня своими бездонными голубыми глазами.

— Моя фея, ты согласна? — ещё раз спрашивает он. — Выйдешь замуж за безумного мага?

— Да! — наконец делаю шаг ему навстречу.

Мы с Ником так и стоим обнявшись, Анжелика виснет у нас на ногах, а бабушка тихонько плачет. Но это слёзы счастья. Счастья, которое не купишь ни за какие деньги. Его лишь можно получить в подарок.