Глава 15: Нападение

Неделю спустя. Торгово-исследовательский транспортный фрегат “Невус-3034”

Лайла Боянова

Мы зависли посреди необитаемой части космического сектора галактики Андромеды на целую земную неделю. Настрой у экипажа был, прямо скажем, подавленным, хотя многие заболевшие новой “верданской лихорадкой” либо почти выздоровели, либо шли на поправку, пусть и были еще слабы.

Трудоспособных разумных все равно не хватало. А физические ресурсы тех, кто мог работать и за себя, и за “того парня” таяли, поэтому многие держались и выполняли служебные задачи на чистом упрямстве и энергетических концентратах.

Я тоже ощущала себя выжатой, как брианский цитрон. Де Сильва сутки назад вышел на свою первую после вынужденного больничного смену, дав мне возможность выспаться за все те дни, когда я почти без перерыва контролировала агроотсек за нас обоих. Хотя даже после суток беспробудного сна я по-прежнему чувствовала себя так, словно мной, как насадкой на бортовой клинер, протерли полы всех коридоров фрегата.

Дафна до сих пор безвылазно сидела в каюте, только пару суток назад очнувшись от нескончаемой горячки. Я смогла навестить ее лишь перед первым выходным, и посочувствовать тому, насколько сильно рыжеволосая переводчица похудела и осунулась.

Госпожа Маас вдоволь поплакала у меня на плече, кляня последними словами Гуру Цун, де Сильву, лихорадку и экспедицию и вообще все, что привело к ее выматывающей и довольно тяжелой болезни.

— Милая, плохо так говорить, но я тебе завидую. Как так получилось, что ты одна из немногих не заболела совсем? — уточнила у меня переводчица неожиданно, поднимая с моего плеча свои заплаканные глаза.

— В детстве я много чем болела. Док Лукис считает, что меня могли “залечить”, укрепив врожденный иммунитет и пичкая всякими экспериментальными медикаментами, — уже не в первый раз выдала я заготовленную версию.

К разговору с данарцем я боялась возвращаться даже в мыслях. Вся информация, которую он так щедро вывалил на меня в том приватном разговоре, до сих пор не переварилась моим мозгом и не принималась сердцем.

Я полукровка непонятно кого, имеющая какие-то “энергетические мутации” и неопознанные гены в крови?

Космос, да это даже звучит как бред сумасшедшего!

Как и где моя мать вообще могла найти мужчину, раса которого нашим ученым неизвестна и не изучена?

— Ох, тогда завидовать не буду. Я-то взрослая, а ты столько всего натерпелась совсем крошкой, — всхлипнула Дафна, снова утыкаясь в мое плечо и перемежая плач с натужным кашлем.

Я гладила ее по рыжей макушке и шептала ободряющие слова.

Никто на “Невусе”, кроме дока Лукиса, никогда не узнает, как на самом деле обстоят дела, и почему лихорадка обошла меня стороной.

***

— Внимание, тревога! — раздался по общей внутрикорабельной связи голос полковника Полякова, заставив меня подпрыгнуть от резкого и громкого звука.

Иллюминация в агроотсеке замигала красным. Над головой противно запищала сирена.

— Всем гражданским служащим немедленно пройти в каюты. Через 10 минут будет активирована система экстренной герметизации отсеков, — продолжил раздавать указания капитан.

Мы что, ожидаем нападения? Откуда? Как?

На коммуникаторе активировался обратный отсчет. Голос центрального бортового искусственного интеллекта принялся монотонно отсчитывать отведенное до герметизации время.

Я, стараясь погасить в себе тревогу и почти животный страх, ринулась к рабочей технической панели для включения авторежима “Оазисов”.

К сожалению, система, как назло, работала медленно, поэтому я боялась, что просто не успею попасть в свою каюту вовремя.

Идиотка! Далась мне эта зелень, когда на кону моя собственная безопасность?

“Синдром отличницы” явно сыграл со мной самую злую шутку в моей жизни.

Военные суетились и бегали по техническому отсеку. Их было не очень много, так как некоторые их сослуживцы до сих пор не оправились от болезни.

По дороге я случайно наткнулась на лейтенанта Туто, молодого верданца-безопасника, который когда-то проводил для меня инструктаж перед полетом. Он спешил в ту же сторону, что и я, поэтому я села ему на хвост.

— Что происходит? — закричала я, пытаясь переорать ревущую над головой сирену, параллельно догоняя безопасника.

— К нам движется неизвестный корабль без опознавательных знаков. Скорее всего, это моргианские пираты, — речитативом выдал верданец, а затем выпучил на меня глаза. — Почему вы еще не в каюте? Гражданским лицам...

— Я задержалась в агроотсеке. Уже спешу куда нужно.

— Я провожу и проверю второй уровень. Там как раз проблемы с гало-камерами, — решил паренек и подтолкнул меня на транспортную платформу.

— ”Невус” выдержит атаку? — задала я вопрос, заранее страшась ответа.

— Я не знаю, госпожа Боянова. Часть пилотов катеров-эсминцев не в состоянии вступить в бой. Многие на фрегате еще не оправились от болезни. Вся надежда только на наши энергетические поля. Если бы не эта зараза...

— Я понимаю, — кивнула я.

Сердце упало в живот.

Вот как так все неудачно могло сложиться, что болезнь, причиной которой был, по сути своей, неучтенный, “человеческий”, как говорят земляне, фактор, несмотря на все предпринятые меры случилась именно тогда, когда моргианцы задумали поживиться за наш счет?

Злой рок, перст судьбы, воля Провидения, чреда случайностей?

Снова?

Платформу неожиданно тряхнуло. И еще раз. И еще. Стандартная иллюминация замигала, оставив нас в полутьме, подсвеченной красным.

— Бьют по щитам из энерго-пушек, — выплюнул безопасник, стиснув челюсти. — Пойдемте скорее, иначе вы просто не успеете заблокироваться на жилом уровне.

Обратный отсчет сигнализировал о том, что до герметизации жилых отсеков осталось четыре минуты.

***

Коридор второго, пассажирского яруса был пугающе пуст, и идти туда мне совершенно не хотелось.

На полпути к своей каюте (я пока еще успевала добраться до нее до блокировки) до нас с лейтенантом, направлявшемся в эвакуационный отсек, долетел треск от выстрелов энерго-пушек и какой-то странный шум.

“Кто стреляет внутри фрегата, если пираты снаружи?” — пришла паническая мысль.

Лейтенант Туто достал оружие и рванул на подозрительные звуки.

Я обученным военным не была даже близко, оружия при себе не имела, да и не умела им пользоваться, поэтому достигла своей каюты и приложила трясущуюся ладонь к сканеру на двери.

Система никак на мою команду не отреагировала.

“Девять, восемь, семь...” — продолжал неумолимо звучать обратный отсчет.

Твою сраную черную дыру! Да что это такое?

Я долбила в дверь каюты, но она никак не подавалась и не думала открываться.

“Четыре, три, два...” — створки зашипели, и меня еще ощутимо ударило током.

“Полная герметизация отсеков произведена!”.

Е* вашу космическую матерь, да через четыре колена...

Грохот из эвакуационного отсека сливался в жуткую какофонию с тревожной сиреной и гулом работающих на предельных возможностях систем жизнеобеспечения.

Неожиданно из дальнего конца коридора раздался пронзительный женский крик. Потом громкий возглас на шипящем незнакомом языке.

Я стала медленно отходить назад к транспортной платформе, каждой клеточкой тела чувствуя неумолимо надвигающуюся опасность.

Они вышли из темноты неожиданно: несколько замотанных в черное очень высоких фигур, уверенно двигающихся прямо на меня.

Я развернулась и... побежала.

Бежала, бежала и буквально врезалась в чью-то крепкую грудь лбом, совершенно потеряв ориентацию в пространстве от паники.

— Лайла, это вы? Что вы здесь забыли?

— Капитан Альто, там... Там чужаки... моргианцы! — просипела я, радуясь, что больше не нахожусь одна в пустынном коридоре наедине с пугающими фигурами в черном.

— Знаю. Пока мы защищались щитами и отстреливалось, в энергетическом поле судна нашлась брешь, и они взломали эвакуационный отсек, отвлекая наше внимание, чтобы пробраться в транспортные хранилища, — процедил брианец - один катер-эсминец подбит. Так... Вставайте за мной и ничего не бойтесь.

Капитан прибыл вместе с двумя своими сослуживцами. Все они достали свои лучевые пушки и прицелились.

Я забежала за их спины, молясь высшим силам, чтобы военные “Невуса” справились с захватчиками без жертв с нашей стороны.

Зазвучали звуки боя. От лучевых выстрелов коридор осветился вспышками, а от мерзкого щелкающего звука выпускаемых снарядов и ограниченности пространства заложило уши.

Один из военных “Невуса” впереди меня начал заваливаться набок. Завоняло жженым мясом, отчего к горлу сразу подступила тошнота.

Со стороны фигур в черном также слышались болезненные крики. Наши военные явно попали в кого-то из них. Неясно, на чьей стороне перевес сил, но я уповала на то, что защитникам "Невуса" удастся справиться с врагами и скоро к нам прибудет подмога.

Медленно, спиной вперед я двигалась к подъемной платформе, вздрагивая от каждого нового выстрела. Бежать не было сил - ужас слишком прочно сковал мое тело.

Когда от боли вскрикнул второй сослуживец брианца, я тоже от испуга и волнения заорала и споткнулась, запутавшись в ставших непослушными ногах.

Неожиданно капитан Альто громко произнес что-то на незнакомом шипящем языке и поднял оружие вверх.

Он что, собирается сдаться? А как же я?

Раздался шипящий ответ, и грохот боя стих так же стремительно, как и начался.

— Лайла, идите сюда! — приказал мне Эйор, разворачиваясь в мою сторону.

Я ускорилась, пятясь назад вдоль стены коридора все быстрее.

— Немедленно сюда, иначе я в тебя выстрелю! — выплюнул брианец.

Я застыла, думая, что, возможно, у меня начались слуховые галлюцинации или от страха помутился разум.

Как это?

Что это такое?

Ноги перестали держать. Я замерла, а затем покорно поплелась обратно, пытаясь дать через коммуникатор экстренный сигнал для бортовых безопасников.

— Быстро я сказал! — взревел капитан Альто, перевоплотившись из приятного мужчины в брызжущее слюной, злое и незнакомое чудовище. — И только попробуй что-то выкинуть, и ты отсюда никогда никуда не уйдешь.

- Шпшрт шшшш шшш ррр шшш - раздалось со стороны пиратов.

Они ждали, пока я подойду к сослуживцу, будто даже наслаждаясь зрелищем. Сослуживцы капитана Альто валялись без сознания на полу, поэтому пришлось переступить через них, превозмогая ужас и отвращение.

Затем брианец снова что-то сказал моргианцам, хватая меня за плечи, с силой пихая вперед и закрываясь мной, как щитом.

— Что вы делаете? — попыталась сопротивляться я, чувствуя упирающейся в спину лучевую служебную пушку военного.

— Совершаю выгодный обмен. Господа поняли, что корабль им не захватить, но хотят поживиться еще чем-нибудь, кроме того, что взяли из хранилища. Моя собственная жизнь или свобода в качестве платы мне не нравится.

— Вы...

— Молчи, с**ка. Ты же хотела приключений и знала, что в полете может произойти все что угодно, а тебя никто не станет искать или оплакивать. Вот твое гребаное приключение! Не воротила бы нос от меня, разговор был бы иной. А так... ты всего лишь никому не нужная сигойна, — капитан толкнул меня буквально в объятья жуткого пирата.

Тот закивал, прицыкнул языком из-под закрывающего лицо капюшона и схватил меня поперек туловища, без труда закидывая на плечо.

Я орала, яростно вырывалась, дрыгая ногами и стуча кулаками по спине моргианца, и ругалась так, что у любого механика в станционном доке точно бы уши покраснели.

Мне было уже все равно, что сделает Альто, пусть даже в меня выстрелит, лишь бы не попасть в лапы этим чудовищам.

— Хорошего полета в Моргиан, госпожа Боянова, - самодовольно отозвался капитан. Я не уже его не видела, так как висела на плече пирата вниз головой. — Очень жаль, что я поздно пришел тебе на выручку и замечательно, что мои подчиненные в отключке, а технические сбои отключили гало-камеры.

Со стороны неудавшихся захватчиков вспыхнул лучевой заряд, и я услышала тяжелый удар о пол, похожий на грохот падающего тела.

Они его, что, все равно...

О, космос, помоги!

Моргианцы шипяще захихикали и потащили меня обратно к вскрытому ими же эвакуационному отсеку, где, скорее всего, пристыковали свой челнок.

От слабости из-за недосыпа и усталости, огромного эмоционального перенапряжения, заполнивших всю мою сущность жуткого ощущения безнадежности своего положения, я начала отключаться от реальности и терять сознание.

Последнее, что я помню: укол в шею и чей-то подозрительно знакомый плач буквально у самого моего уха.