Глава 38

1 кйумху 328 года

Хей:

Нийк вела себя еще более вызывающе, чем обычно, хотя куда уж… Я себя сдерживала на остатках силы воли. Мы с сестрой всегда успешно действовали единым целым, а вот поодиночке часто попадали в различные неприятности. Да, Нийк - это не стертая запись в электронном дневнике, но и я уже не девятилетняя девчушка. Я уже дошла до той стадии, когда человеческая жизнь не казалась мне чем-то бесценным, если речь шла о жизни конкретно одной женщины. Бывшей подруги.

Расчетливой, беспринципной, жестокой… Этот список можно было продолжать бесконечно и он стал бы перечислением достоинств, если бы в него можно было добавить надежность и преданность старым друзьям. Да ладно друзьям, но она ведь и собственный Дом подставляет! Вот чего я не могла понять. Госпожа Дайкерийя, Старшая двадцать четвертого Дома, вырастившая сиротку, дочь рано умершей сестры - она ведь окажется под ударом: или Первой, если все раскроется, или контрабандисток, если у Нийк все получится.

Розовые стекла на очках у меня быстро запотели, так что на мир я смотрела уже совершенно четко.

Правдами и неправдами на Венге оказалось уже более пяти сотен ящиков с бельюорой. И это при условии, что поставка идет только через меня. Сегодня мне было «приказано» принять еще двести ящиков, третий, очередной «последний раз». Груз прибудет пятого, значит, времени осталось бесконечно мало. А еще это упоминание о том, что я должна буду открыть счет на свое имя, на который будут в срочном порядке переведены деньги… Деньги бунтовщиц, я уверена!

Я более чем уверена, что сбежавшие и выжившие (и из ума тоже!) Мийрийнива и остальная компания снова хотят попытаться захватить власть на Венге. Судя по количеству взрывчатого вещества, уже оказавшегося на планете, - властвовать они собираются над слоногемотами, ну и отдаленными хуторами, а все Венгсити и особняки Домов - членов Совета собираются взорвать к Праотцам.

У меня была идея… пока достаточно смутная. Ящики же потом с моего склада куда-то увозят… Я бы не стала класть все яйца в одну корзину, но я и бунты на Венге не устраиваю. Так что, возможно, все ящики хранятся в одном месте. Значит, надо как то вычислить это место и сдать его Первой, причем, по возможности, убрав все упоминания о Лайвджойях. Но как провернуть это, я пока не придумала.

У меня было еще четыре дня до прихода груза, который действительно будет последним. Для меня - точно. Потому что, после того как я переведу деньги бунтовщиц со своего счета на кучу ее (уверена, что ее!) счетов - меня ждет встреча с Матерью Всего Сущего. Интересно, Нийк хоть понимает, что я не позволю ей просто себя убить? Думаю, да. Значит, кроме старого компромата на Майрэйлу и нового, на меня, у нее должен быть припрятан еще какой-то туз в рукаве.

Нет, одной мне во всем этом не разобраться!

Выпрыгнув из аэрошки, я приказала позвать ко мне Ийвейса. Перед разговором с сестрой надо было расслабиться и еще раз все обдумать и разложить по полочкам. Этот звереныш, как никто другой, помогал мне успокоится.

Появление Бэйлайдэ, выдыхающего страх, как сказочный дракон – огонь, было не совсем то, но…

- Госпожа, вы приказали «срочно» и «Ийвейса». Все сразу оказалось невозможно, я выбрал «срочно». Если я ошибся… - Дийк, стоя на коленях, просто сообщал мне ход своих мыслей, а не раскаивался.

Задумавшись, я провела пальцами по щеке своего нового зверька, размышляя, отослать или оставить. Зверек снова выдохнул страхом, но при этом весь излучал преданность.

Оскорбить женщину… Даже если бы она на самом деле была простушкой из деревни, все равно… Какова наглость! А уж оскорбить будущую Старшую Дома, которому ты принадлежишь…

Нет, в этой головушке наверняка припрятаны сведения, которые помогут нам выяснить - просто Майрийша захлебывалась ненавистью и сочилась ядом, или рассчитывала на чью-то помощь. Я снова вдохнула запах страха, обходя коленопреклоненную зверушку и изучая состояние его спины. Да, еще несколько дней следует воздержаться от игр с моим новым приобретением. Хотя….

- Дийк, подвесь его, заткни уши и завяжи глаза, - мне нравится, как он дышит страхом.

Я буду наслаждаться и размышлять… вслух. А моя тень будет слушать и знать, что следует выяснить в гареме, среди мужчин.

Дийк вернулся быстро, я даже не успела допить бокал с соком. Подойдя к висящей зверушке, я пальчиками провела по вырезанной руне. Новая кожа росла очень хорошо, но, благодаря специальному раствору, созданная мною картинка не исчезнет, в отличие от следов плети на спине. Зверек вздрогнул, попытался отшатнуться и тут же послушно замер. По крайней мере, хорошо обучен себя вести…

- Трусливые шавки громко лают, только когда уверены в своей безнаказанности, верно? - я нарисовала на теле Бэйлайдэ что-то, отдаленно напоминающее контур собаки.

- Да, госпожа, - привыкший к моему методу размышлять, Дийк опустился на колени недалеко от меня.

- Шавка по имени Майрийша горяча, молода, не сдержана, но не глупа… - мои пальчики вывели на теле зверушки букву М и заключили ее в круг, - … в отличие от ее матери.

- Да, госпожа.

- Зачем ей провоцировать Лайри на глупости? Гораздо логичнее добиваться дружбы с будущей Старшей.

Я написала целиком слово «глупости» и подчеркнула, а почти успокоившийся Бэйлайдэ лишь едва заметно вздрогнул от моих касаний.

Не глядя протянув руку, я тут же ощутила, как Дийк вложил мне в ладонь небольшую вилку, еще чистую, потому что принесенное пирожное я есть не захотела.

- Значит… - я провела кончиком черенка по телу звереныша и он вновь задрожал, решив что это нож, - … Майрийша была уверена, что Лайри не станет Старшей. Почему?

Я коснулась всеми зубцами вилки поджавшейся от страха мошонки и удовлетворенно-сыто улыбнулась, вновь вдохнув запах страха. Дийк, замерев, следил за мной, готовый предугадать малейшее мое желание.

- А потому, что кто-то так же в темную использует эту дурочку, как она - свое болтливое недоразумение. Кто-то, кому-то она верит, сильно верит… И этот кто-то - из Лайвджойев, претендующих на место Старшей, или… - я замерла, удивленная простотой и логичностью снизошедшего на меня озарения, - … до сих пор занимающая это место и рассчитывающая в ближайшем будущем вернуться в Дом.

* * *

Пообщавшись с Дийком, я решительно вломилась к сестренке в комнату и объявила, что нам срочно надо поговорить без свидетелей.

Рий расслабленно сидела в кресле, у ее ног расположился Майти, сверкая свежевыпоротой спиной. Надо же, пробился вплотную к сестренке и она не пытается его выкинуть, несмотря на новую игрушку. Способный зверек.

Повинуясь знаку сестры, способный зверек быстро открыл бутылку вина, притащил кувшин с соком, пододвинул нам по бокалу, водрузил в центр стола вазу с фруктами и исчез из комнаты.

- Судя по лицу, ты решилась наконец-то рассказать мне, что на самом деле происходит, а не глупую сказочку о проблемах на заводе? - сестра, прищурившись, поизучала меня через играющее бликами от лампы стекло бокала.

- Да. Выбраться одной у меня не получилось, хотя я честно попыталась, - я глотнула побольше сока, потому что в горле запершило. Нелегко это, признаваться, что утаивала что-то от близняшки.

- Извини за нескромный вопрос: но зачем? Мы - сестры! Я же видела, как тебя клинит, но раньше мы всегда делились и радостями, и проблемами, а тут ты молча пьешь и ничего не объясняешь, - Рий выразительно скривилась и потом вздохнула. - Я, знаешь ли, не слепая, хотя могу какое-то время делать вид, что ничего не замечаю у себя под носом. Но решила не лезть в душу, немного подождать, - сестра демонстративно отвела взгляд от меня и отпила из бокала вина.

- Вот именно поэтому. Втягивать еще и тебя во все это дерьмо мне показалось нечестным, - я виновато покраснела, и принялась крутить свой бокал в ладонях. - Тем более, ты всегда была так дружна с Нийкейей.

- А она-то как оказалась замешана во все это? - Рий откровенно удивилась. Еще бы, для нее Нийк - отличная подружка, умеющая лихо зажигать, но и только.

- Не поверишь, она не замешана. Она сама мешает. Подливает и подогревает…

- Очень интересно, - Рий уселась поудобнее, отставила бокал и всем своим видом продемонстрировала готовность слушать.

Я откашлялась и принялась рассказывать.

- Первый раз она позвонила мне двадцатого кайаэба. Пригласила встретится и поболтать в нашем любимом ресторанчике в Венгсити. И там же показала контракт с Харшасем на поставку оружия, подписанный Майрэйлой.

- Ну и что? Мало чего наша сестра наподписывала во время подготовки к бунту! Она уже сослана в дальние дали. - Несмотря на легкомысленность тона, сестра тяжело вздохнула. Удар по Дому был нанесен сильный. Но она еще не знает главного!

- Это был свежий контракт! От шестнадцатого кайаэба.

- Что?! Не может быть! - Рий широко открыла глаза и выпрямилась в кресле.

- Я тоже не поверила. Но у Нийк была видеозапись, где сестричка подписывает этот контракт и, одновременно, приговор себе и Дому.

- Ну, Дом нам, может быть, удалось бы отмазать. Только зря мы так затянули со сменой Старшей. Надо быстро все провернуть и выдохнуть, - с досадой произнесла Рий, и машинально поправила волосы, чтобы не лезли в лицо. Ага, если близняшка хватается за прическу - значит, дело плохо, она нервничает, и не на шутку. Так ведь есть, отчего!

- Ты настолько веришь Лайри? Она милая девочка, настоящая Лайвджой, но, если честно… Хотя давай об этом потом, - Рий согласно кивнула. - Короче я, как наивная кундейка, поверила, что Нийк надо всего лишь один раз помочь, чтобы спасти мою же собственную сестру. Она все выставила так, будто помогает нам! Что мы ей не безразличны, а контракт этот она увидела у знакомой, узнала подпись Майрэйлы и сразу вызвалась сама доставить груз на Венгу, чтобы не вмешивать в такие дела посторонних.

Матерь Всего Сущего, как мне было стыдно признаваться, что меня так обдурила именно Нийк! Ведь еще с детских лет я знала, как легко она искривляет правду, перекраивая ее так, как ей нужно. Мне это искусство давалось с большим трудом, но вот доверчивостью я никогда не страдала. А тут так… подставить уши под лапшу! Она ведь даже наличие у нее видеозаписи пояснила вскользь, типа захватила вместе с подписанным контрактом.

- И ты ей поверила?! - Рий явно тоже была изумлена.

- Ну, она была очень убедительна. А я слишком… не в себе. Злая и перепуганная одновременно, - на самом деле, просто была уже уверена, что у нас все хорошо и мы выкрутились. А тут такая неожиданная подстава от той, кого мы уже списали со счетов, ведь она находится на планете-колонии и за ней приглядывают. Как выяснилось - не только гвардейцы Венги.

- Понятно. Решила спасать Мэйриэйлу. Я не удивлена ни капли, - мрачно прокомментировала близняшка и снова потянулась за вином.

- В тот момент я даже не очень понимала, кого именно спасаю. В первую очередь мне было страшно за Дом. Ну и… за сестру, чего уж там, не чужая ведь.

- Да не оправдывайся, я бы тоже не смогла предать ее, по крайней мере вот так сразу. Попробовала бы вытянуть. Она Лайвджой, и этим все сказано. Но какая же дура, прости Матерь. - Рий махнула рукой и отхлебнула сразу полбокала.

- Вот я и попробовала. На свою голову. Первый груз пришел двадцать второго, а двадцать третьего мне была продемонстрирована уже другая видеозапись. Крупным планом накладная - уже с моей подписью, номер груза и, отдельно, номера каждого ящика. Потом погрузка ящиков в аэрошку и их разгрузка на складе моего…

- Нашего, - поправила Рий, сосредоточенно хмурясь.

- Директором там я и подпись там моя. Если что - имей ввиду, стоять буду насмерть. Ты - ни при чем. Так вот… Разгрузка на складе моего завода. Номера ящиков - опять крупным планом. И уже на складе один из ящиков вскрывают, и видно, что там совсем не то, что указано в накладной.

- И что же там? - Видно было, что Рий очень недовольна, но сдерживается, вникая в суть дела.

- Бельюора.

- «…………………………. во все дыры!»

Ого, я со студенческих времен не слышала от близняшки таких красочных наворотов. Рий на несколько секунд замолчала, а потом со всей силы швырнула почти пустой бокал в стену, звонко расколошматив его в пыль. Да, сестра тоже, когда нервничает, портит имущество - бокальчик стоил столько же, если не дороже, чем болтливый зверек.

- Согласна! Я чуть не убила эту тварь. Но теперь уже на кону была не только жизнь сестры, но и моя. У нее была не только видеозапись о том, что Лайвджойи на своем корабле привезли на Венгу взрывчатое вещество и хранят его на складах своего же завода. У нее на руках были все документы с подписью и электронной печатью.

- Как ей это удалось?! - Рий на глазах загоняла злость поглубже, чтобы та не мешала думать. Не завидую сегодня ее котяткам.

- Я два дня пыталась понять, как. У меня есть одна мысль. Как ты понимаешь, первым делом я проверила всю верхушку, - Рий согласно качнула головой, возвращаясь в кресло и наливая себе вина в новый бокал. - Так вот, когда этот завод принадлежал еще нашей мамочке, она наняла несколько специалисток из разных Домов. Вместо того, чтобы своих учить. После бунта бо́льшая часть разбежалась, но главным инженером у меня работает Ауйлинийя Вайнгойрт.

- Не может быть! Но Вайнгойрты не участвовали в бунте…

- Конечно! Они вместе с Маргойлинами его останавливали.

- Ой, не вспоминай эти сказки для девочек младшего лагерного возраста, - Рий скривилась, словно вино в бокале вдруг стало уксусом. - Две соплячки и их гаремы остановили вооруженных заговорщиц!..

- Короче я уверена, что без Ауйлинийи не обошлось. Чтобы пробраться на склад и получить полный комплект документов, включая накладные и липовый договор о закупке, надо иметь доступ в мой кабинет или в бухгалтерию.

- А ты свой кабинет все время запираешь и запароливаешь? - фыркнула Рий. - А склад? Для этого достаточно просто бывать на заводе не вызывая подозрения. Уборщика подкупить, в конце концов. Напряги службу безопасности, что они у тебя там, совсем шушерок не ловят? Пусть узна́ют, кто из спецов вел себя подозрительно или необычно в последнее время. Дорогие вещи демонстрировал, дарил или получал в подарок… Ну, они должны сами знать, как работать, - Рий снова скривилась. - Хотя … все прежнее руководство СБ в колонии, на местах остались чуть ли не девчонки-стажерки.

- Вот тут ты совершенно права. У меня не СБ, а группа спецов-выпускников. Сначала не до них было, затыкала дыры в более важных местах. А теперь... теперь надо нанимать кого-то со стороны. А кому такую информацию доверишь?

Вместо того, чтобы отвечать, сестренка одним глотком допила вино и задумалась. Заговорила только через минуту-другую.

- Мы зря расслабились после того, как с нас сняли обвинения в бунте. Зря посчитали, что у нас есть время, - Рий сосредоточенно гоняла капельку по дну бокала. - Что успеем выдрессировать сестренку, пристроить племянника, спокойно и неспеша разобраться в делах... Нет у нас времени. Дом разваливают на глазах, и изнутри, и снаружи. Внутренними делами я уже занялась, болтливая пакость в твоих руках много не наболтает. Да и… - Она криво усмехнулась. - Не от большого ума он зарвался, с чужих слов, но даже того, что есть у него в голове, хватит, чтобы прикусить язык раз и навсегда. Тамайрис уберет из дома этих двух змеючек. Половина склок на женской половине - дело рук Альбийны. Кстати… - она вдруг опять задумалась.

- Кстати? - не выдержала я через пару минут ее медитации.

Рий потянулась, расправляя плечи, выгнула спину, потом снова устроилась поудобнее.

- Кстати, мне тут вспомнилась одна история. Мы тогда в университете были, но я на выходные летала домой, потому что намечалась крутая вечеринка и нужен был красивый мальчик на сладкое… Хороший, кстати, зверек был, жаль с перепою… подарила. Ладно, не суть. Так вот, я тогда прилетела и нарвалась на скандал в доме. Помнишь Эристейсию?

- Конечно! Ей еще очень шла военная форма. Я так и не поняла, почему она из дома уехала.

Рий опять фыркнула, как сердитая кошка.

- Уехала? Да ее выставили за порог с одним чемоданом и без права даже попрощаться!

- За что?!

- Понятия не имею. Точнее, не знаю, какая там была официальная причина. Если будет любопытно - спроси Тамайрис. А на самом деле она не поделила зверька с Альбийной.

Я выругалась, тоже достав из запаса самые красивые, изощренно-заковыристые выражения и словосочетания.

- Согласна, - Рий недобро усмехнулась. - Мы с тобой никогда не лезли в эти свары, и, как оказалось, зря. Слишком много хороших женщин-спецов не угодили сестренке или ее прихлебательницам. Против нас, понятно, ни одна крыса хвост поднять не смела, но тех, кто слабее или менее родовит, травили вовсю. Ладно, это дело прошлого и я сейчас о другом. Эристейсия и теперь служит в гвардии, и уже капитан.

- Ух ты! Намекаешь, что неплохо пойти помирится? Кстати, а что там со зверьком, жив ли?

- Да что с ним станется, Альбийне я его калечить лично запретила. Думала даже себе забрать, но потом отвлеклась, у нас экзамены были, потом выпуск. Ну ты помнишь. А потом как-то само все уладилось, она его периодически заигрывала до лазарета, но не критично, все в пределах нормы. Так что… - Рий вдруг поморщилась. - Ах ты черт! Я же отдала эту зверушку малышке! Причем и документы оформила.

Я тоже напряглась:

- Да, Лайри свои игрушки не отдает. Только если сменить на кого-нибудь, по быстрому, пока не привыкла.

- Там видно будет, - кивнула близняшка. - Сначала надо с Эристейсией решить. Мы-то с тобой с ней не ссорились, так что вполне можем позвонить и пригласить на бокал вина в хороший ресторан. Поболтаем о своем, о женском, намекнем, что погода в доме сменилась. И посмотрим.

- Да, ты права... Хуже мне уже не будет.

- Не будет. - Уверено заявила сестра. - Справимся. Мы со всем справимся.

Рий:

Откладывать в долгий ящик дела мы не стали. Дооткладывались уже. Так что поздним вечером, почти в ночи, мы с Хей сидели в каком-то занюханном баре при гвардейских казармах и цедили водку с содовой из высоких стаканов. Капитан Лайвджой должна было вот-вот смениться с дежурства.

Эристейсия вошла, когда мы уже выцедили почти половину этого дерьма. Оглядела бар и ее брови изумленно поднялись вверх. Она уверенно подошла к нам, притянула к себе свободный стул от соседнего столика и уселась, положив ногу на ногу.

- О, сестренки Лайвджой! Не зря мне гадалка нагадала теплую встречу с семьей еще в этом году. Надо ей доплатить... Хорошая гадалка.

Хей, как обычно, когда нервничала, рубанула сходу и прямо:

- Мы тут проводим зачистку в доме, убирая оттуда ошибки предыдущей Старшей. И поняли, что ошибки у нее были не только в сборе всякой дряни вокруг себя. Много хороших людей она выгнала на улицу. И это мы тоже решили с сестрой исправить.

Я мысленно поморщилась от такой прямоты, но кивнула и с интересом посмотрела на капитана. Выглядит неплохо. Мы никогда не были дружны, она старше и общалась больше со своими ровесницами, однако отношения были достаточно теплыми. Так что, по идее, претензий у нее к нам не должно быть, а за возможность вернуться в дом любая на ее месте должна ухватиться.

- К сожалению, мы в тот момент не имели возможности вмешаться, - я чуть преувеличенно вздохнула. - Да и что мы понимали тогда, девчонки-студентки, когда на уме были только зверьки и вечеринки. А теперь вот обнаружилась куча неприятных сюрпризов.

Эристейсия усмехнулась:

- Всё такие же похожие и разные одновременно. Дополняете друг друга, как обычно. То есть вы просто так, из лучших побуждений, вспомнили обо мне и решили вернуть обратно? Как трогательно...

Она повернулась и кивнула пробегающей мимо официантке, и та унеслась к барной стойке, чтобы начать быстро метать на поднос миску с сухариками, большую кружку с темным элем и тарелки с солениями и нарезкой.

Я мысленно улыбнулась. Да, смешно было думать, что Стей дослужится до капитанского звания, оставаясь той наивной простушкой, которую Альбийна без труда подставила и выжила из дому.

- Вспомнили мы о многих хороших спецах, которых потерял дом по вине моей сестры и ее прихлебательниц. Но начать решили с тебя, - я отпила глоточек гадости из стакана, и продолжила: - Сама, наверное, понимаешь, что не просто так.

- Да уж, в такие совпадения я не верю. Говорите, что вам надо и чем готовы отплатить. Сразу скажу, текущее жилье меня радует. Не хоромы, конечно, но зато одна, а не в террариуме для родственников.

- Знаешь, я тут обнаружила, что у меня отдел СБ на заводе совершенно запущен. Думаю, в доме он находится в еще более запущенном состояние. Капитан гвардии - почетное звание, но Лайвджойи за свою безопасность готовы платить венгалларами, сумму озвучишь сама.

Хей цедила спиртное из стакана гораздо медленнее, чем я. Она вообще вначале собиралась взять сок, и я еле уговорила не позорится. Фразу про СБ она процедила также медленно, изучая что-то за плечом нашей родственницы. Зато как всегда вовремя и строго по делу. Не любит Хей долгие разговоры вокруг да около. Ну да и правильно, не тот человек Эристейсия, чтобы кружева вокруг нее выплетать.

- А кроме того, у тебя, насколько мне помнится, в доме осталось то, за чем можно вернуться, - добавила я, чтобы добить наверняка.

- Значит деньги и Файвиш. Хм, - Эристейсия принялась спокойно тыкать вилкой в тарелки и, аппетитно похрустывая, есть, запивая все это пенистым темным элем, пахнущим на весь бар.

Все молчали. Мы выдерживали эффектную паузу, все сказав, а капитан обдумывала сказанное нами, тоже держа паузу.

- Да, крепко вас прижало, девочки, - Эристейсия наконец-то вытерла рот салфеткой и оглядела нас пристально-изучающим взглядом. - Рассказывайте.

Вейс:

Дийково «ты мне должен» - не самая приятная фраза, но и правда: должен. Отмазал, бли-и-ин, добрый фей. Притащил к госпоже Бэйлайдэ вместо меня, отвлек, а потом она на время вообще про все забыла и улетела куда-то вместе с госпожой Рийнийолой, не взяв с собой никого из нас. В ночь, вдвоем, без наложников. После того, как Лайри на пальцах пояснила, что мою госпожу не просто шантажируют и используют, а качественно подставляют, причем людям, готовым убить и за меньшее…

Счастье у меня какое-то странное, за него постоянно бороться надо. Расслабиться и получать удовольствие ну никак не получается. Поэтому, не успела аэрошка с вернувшимися госпожами приземлилась во дворе дома, я уже стоял на коленях у дверцы, опередив всех мальков.

Мне, бли-и-ин, кровь из носу, надо было оказаться сегодня в спальне госпожи Хей. Да, может я не такой умный, как Чейри, Дийк или Найс, но ведь не дурак же совсем. А еще я лучше Бэйлайдэ, и для снятия стрессов вполне пригоден. А раз госпожа Бэйна сегодня даже не порола, значит стресс у нее только накапливался и ей просто необходимо мое присутствие.

Надеюсь, рун она никаких на мне вырезать не будет, а все остальное приму с радостью. Главное, чтобы не прогнала…

Но, бли-и-ин, она прогнала!

Сначала схватила меня за волосы и дернула, так что я чуть на коленях от боли не подпрыгнул:

- Почему тебя не было у моей аэрошки днем, мелкая дрянь? - Я решил, что самое правильное будет промолчать, и оказался прав. Мой ответ ей был не интересен. - С утра явишься, вместе с Дийком. Сегодня я уже засыпаю.

Правда, я настырно проводил свою госпожу до ее комнаты, но там уже ее ждал Дийк, зыркнувший на меня так многообещающе, что я предпочел растворится в тумане до завтрашнего утра.