Глава 63

15-ое кйумху

Рий:

Эта... Этот... Наглый, наглый, наглый! Маленький засранец! Даже от инопланетного звереныша я такого не ожидала, и позволила ему взять инициативу исключительно от неожиданности. Вру, мне стало до смерти любопытно, что же будет дальше. А еще... Матерь, я никогда не спрашивала, чего хочет зверек, и желает ли он развлекать именно меня. Конечно, желает, и вообще, должен быть счастлив только от того, что я посмотрела в его сторону. Но вот этот конкретный засранец с самого начала НЕ ХОТЕЛ! Неважно, что мне ничего не стоило добиться от его тела нужной реакции, это анатомия и ничего больше. И потому, когда вот это вредное, инопланетное, невоспитанное и непокорное вдруг упало к моим ногам... С цветами!!! На одно колено! Я не удержалась, чтобы не попробовать.

Это, конечно, не значит, что подобная наглость сойдет зверьку с рук. Я припомню маленькому нахалу все до последнего неправильного вздоха, но пока... Пока мне нравится эта игра. Он ужасно смешной, трогательный и... Какой-то не такой. То есть сначала, когда он выпалил мне эту свою бредовую идею попробвать с ним "новое и интересное", он выглядел и смешно, и трогательно, а вот потом... Когда я позволила... Сама позволила инопланетной зверушке распустить руки, и поцеловать! Меня! В губы... Оказалось, что целоваться оно умеет, и еще как! Я, даже развлекаясь с симпатичными девчонками, всегда предпочитала ведущую позицию, а тут вдруг уступила уверенным рукам и губам, сознательно отдалась на их волю, в то же время полностью контролируя ситуацию... До какого-то момента.

Но я за себя отомстила сполна. Если этот самоуверенный мальчишка думал, что, раз я не сдержала стонов в его руках, раз плыву от этих губ и совершенно новых, незнакомых, одуряющих ощущений, я забуду, кто здесь госпожа? Если и так, он просчитался!

Когда мы оба лежали в прострации, после оглушительного оргазма, этот хитрый тваренок вдруг приподнялся на локте и заглянул мне в лицо.

- Тебе понравилось. И все равно у тебя такие глаза, как будто ты после этого секса меня загрызешь и съешь. - Он нахмурился, с некоторым недоумением опустив глаза, потом нахмурился еще сильнее, прикусил губу и выдал: - И, черт возьми, это меня заводит до... - до чего, я так и не узнала, потому что резко перекатилась на него, прижимая к постели всем телом, и... Дальше что-то плохо помню.

На этот раз я была сверху, но на правильный венговский секс это было похоже не больше, чем слоногемот на хризантему. А может... Есть в этом что-то, когда наложник под тобой слегка... или не слегка распускает руки? И губы. И вообще весь распущенный и невоспитанный инопланетник. Я всегда знала, что у меня очень чувствительная грудь, но чтобы настолько таять и улетать от прикосновений того, кого имею... Нет, я обязана за это отомстить!

А потом мы заснули. И проснулись только под утро. Я, во всяком случае. Проснулась от того, что почувствовала пристальный, не отпускающий взгляд. И не чувствовала по этому поводу ни капли раздражения, вот удивительно. Я знала, кто смотрит, как смотрит и почему. Так что не открывая глаз улыбнулась с таким хищным предвкушением, что рядом сразу заерзали и завозились. Вздохнули просто душераздирающе.

- А ты думал, что из-за одной ночи новизны я забуду, кто здесь госпожа? - ехидно поинтересовалась я, все еще не открывая глаз. Рядом опять вздохнули, уже как-то неправдоподобно-мученически. Снова заерзали, и когда я, наконец, взглянула на него, этот... Уже лежал на животе, даже ноги сам раздвинул, весь такой покорный и готовый. А то, чем он сверкает из под растрепанной челки... Я не я, если там не шальной, пьянящий коктейль злости и предвкушения!

Лайри:

Я выключила планшет и обернулась. Ах вот что там шуршало на заднем плане! Змееныш проснулся, разглядел на экране маму, или голос услышал, не важно, главное, перепуганные глазки светили на меня с коврика у кровати, а пухлые губки жалобно кривились.

- Рисенок, залезай обратно! - скомандовала я, и, не дождавшись немедленного отклика, наклонилась и поймала за растрепанную косу. - Иди сюда, чудо! Я твоя жена, и раз пустила в свою постель, то мама точно возражать не станет.

Клайрис на меня взглянул испуганно-неверяще, но в кровать снова влез, прижался к стенке спиной и в одеяло закутался.

- Глупый... Маленький... Змееныш, - я размотала кокон, в который он превратил одеяло, и целенаправленно стала выковыривать из него змееныша, одновременно успокаивающе поглаживая и даже легонько целуя побледневшее лицо, - Ну чего ты испугался? Все хорошо, вечером нас навестит твоя мама, и наверняка будет довольна тем, какой ты хороший муж и как ты нравишься своей госпоже. - И дальше тем особым голосом, который хорошо программирует нужную реакцию: - У нас с твоей мамой много общего. Я думаю, она обрадуется тому, что я ей расскажу.

Клайрис испуганно моргнул и вопросительно уставился на меня, переживая и боясь спросить одновременно.

- Спрашивай, - даже не разрешила, а почти приказала я.

Глаза у змееныша стали сразу как блюдца и он отрицательно замотал головой.

- Клайрис, ты мне не доверяешь? - я сделала вид, что неприятно удивлена.

Рис тоже был очень удивлен и ошеломлен, нижняя губа задрожала и в глазах заблестели слезы:

- Почему вы так решили, госпожа? Что я сделал не так?

А сам принялся тихонечко вытаскивать у меня из рук одеяло, чтобы снова в него закуклиться. Пришлось ловить змееныша за лапки, притягивать к себе, обнимать и стискивать обеими руками, чтобы вместо одеяла служить ему защитным коконом. Целовать в подвернувшееся розовое ухо, гладить, едва ли не баюкать.

- Рисенок, ты можешь спросить у меня все, что хочешь. Если я решу, что так нужно, я отвечу, если тебе что-то знать не надо, я объясню, почему.

- Тогда, - судя по взгляду Клайриса, он пьянел от собственной наглости, - можно узнать, что вы собираетесь рассказать про меня моей матери?

- Можно! - я засмеялась. После кактусов, которые тоже временами вели себя не как взрослые люди, а как испуганные детки, Клайрис казался мне теперь не глупым или беспомощным, а ужасно трогательным, его хотелось защитить и затискать.

- Скажу, что ты очень воспитанный, красивый и умный мальчик, и я благодарна твоей матери за такой подарок. А также обсужу с ней некоторые проблемы моего дома, которые не всегда можно решить в одиночку. Я думаю, мы с твоей мамой впредь будем много общаться и вести общие дела.

Клайрис не успел отреагировать, как в дверь уверенно постучали, и он попытался снова слинять на ковер, но на полпути одумался и просто с головой накрылся одеялом, как будто и нет тут никого. Я опять засмеялась и шлепнула по тому месту, где змееныш прятал под одеялом свою соблазнительную попку.

- Войдите!

- Утро доброе, - на пороге стояла Таймайрис, Старшая хозяйка Дома. - У меня для тебя не очень приятная новость, - произнесла она, оценивающе оглядывая меня снизу-вверх, даже не слишком незаметно.

Я внутренне подобралась. Учитывая наши с Сокровищем договоренности, я знала, что за новость принесла мне тетушка, правда, меня несколько удивило, что она пришла с ней именно ко мне. Изначально я планировала остаться в стороне от этой истории с трупом. Но, судя по всему, кое-кто, сильно пожилой и бабулистый решил, что пора не только тайные проблемы на меня свалить, но и явные. Приучать, так сказать. Сенокосилку им в тарелку. Работающую!

- Что случилось, тетушка?

- На одном из дальних полей было обнаружено тело пропавшего наложника, Дзейша, - произнесла Таймайрис буднично-спокойным голосом.

- Тело? - я выдала напряжение за растерянность. - Матерь, как этот бестолковый зверек туда забрел и чем умудрился убиться в поле???

- Мальчишки, что его нашли, не стали сильно разглядывать. Два малька из домашних и один сельхозклон - что с них взять, - хмыкнула тетушка и выжидательно уставилась на меня.

- Интересно, что там делали гаремные мальки? - по-моему закономерный вопрос, странно, если я его не задам.

- Мальки - они везде, возраст у них такой, - пренебрежительно-снисходительно фыркнула Таймайрис. - НЛМ закончили и бездельничают пока.

Я кивнула. Мол, понятно. И задала следующий вопрос:

- Тр... Тело уже принесли в дом? Осмотрели?

Старшая хозяйка отрицательно качнула головой.

- Нет, тело мы с места не трогали. Вдруг там следы какие-нибудь? - и тетушка выразительно посмотрела на меня.

- Вы думаете, он не сам? - то ли удивилась, то ли испугалась я, но тут же «взяла себя в руки»: - Тогда надо срочно вызывать Эристейсию Лайвджой, она с недавних пор у нас глава службы безопасности дома, но все еще капитан гвардии. Кому, как не ей разбираться с такой… напастью.

- Да уж, напасть еще та… Мальчишки сказали, что у него все пальцы отрублены. Так что точно не сам, - Таймайрис недовольно поджала губы и закончила: - Зовите, кого хотите, но чтобы с поля это тело убрали как можно скорее. А то туда мальки как на экскурсию в музей ужасов бегают.

Я согласно кивнула, подождала, когда за тетушкой закроется дверь, выковырнула из-под одеяла перепуганного мужа, в очередной раз поцеловала-погладила (про себя тоскливо вздохнув - где там мое сильное Сокровище?) и отправила его умываться-завтракать к себе. Им с Чейри еще в театр. А сама пошла в душ, предварительно позвонив Стейс и в двух словах описав ей ситуацию, попросила приехать как можно скорее.

Найс:

Утро у меня началось с истошных повизгиваний и поскуливаний из гаремного зала. Два мелких оболтуса нашли труп Дзейша и теперь в красках пересказывали всем желающим как это происходило (А он такой… А я такой… А он… А я… А он лежит, совсем мертвый и пальцев нет!). Заспанный и злой, я вылез в коридор, представляя на ходу, что сделаю с этой буйной мелочью, которой не спится спокойно, и замер. Ептить, они с собой притащили в гаремный зал мальчишку-клона! Он испуганно жался к своим друзьям, оглядывая зал своими маленькими глазенками с проблеском наличия разума. Да если кто-то из женщин зайдет и увидит его здесь, шума потом не оберешься! Это ж недокументированное животное, даже не домашнее, ептить!

- А ну-ка заткнулись, развернулись и с лагерной речевкой на улицу брысь! - гаркнул я погромче.

Рассказчики и слушатели подпрыгнули почти одновременно и тут-же выбежали из зала. Едва успел поймать за ухо одного из щебетавших.

- Кому успели рассказать?

- Старшей хозяйке! - слабо пискнул Кайсик, сын одной из специалисток-аграриев.

- Молодцы, а теперь четко и по существу рассказывай мне.

Внимательно выслушав, отпустил ухо и, придав ускорения хлопком по заднице, вслед крикнул:

- Дружка своего чтобы в гарем не таскали больше!

М-да… Ну, завертелось дело.

За завтраком я выслушал последние новости от Кийми и понял, что завертелось даже не одно дело. Клайрис, оказывается, ночевал сегодня у мелкой. Ептить, ведь знал же, что когда-нибудь это случится, но почему-то что-то мне не понравилось… Могла ведь и предупредить, заходила же вчера вечером. Это если бы планировала сразу и не сказала - плохо. А если он у нее внепланово заночевал - это, ептить, совсем хреново. И ведь не скажешь ничего: муж.

Поймав себя на чем-то, очень похожем на ревность, я задумался. Нет, к Рису я не ревную. Меня задевает, что меня в известность не поставили. Ладно, себя в порядок привел, в гареме порядок навел, пора мелочь навестить и узнать, как она там, после первой брачной ночи.

Как ни странно, мелкая уже была умытая, одетая и, судя по кружке с тайшу, - в процессе завтрака. Войдя в комнату, я первым делом кинул взгляд на стоящую в центре огромную кровать. Как-то оно само собой получилось.

Кровать была аккуратно заправлена, а мелочь, если и заметила мой взгляд, ничем этого не показала. Просто отодвинула тайшу и просияла мне навстречу, как все три солнца сразу.

- Сокровище! Ты хорошо отдохнул? Вчера ты был совсем никакой. Найс, отдыхать нужно не только госпожам!

- Ну, как тебе сказать, если вскапывание полей в ночи можно назвать хорошим отдыхом, то я отдохнул. Почувствовал себя сельхозклоном! - выдал я все это слегка раздраженным тоном и, глядя в погрустневшие глаза мелочи, пристыженно закончил: - Но я потом с утра слегка поспал.

- Я так и знала, - мелкая целенаправленно выбралась из за стола, и через пару секунд я, как-то неожиданно, оказался сидящим в кресле, а Лайри, уютно устроившись у меня на коленях, продолжала, с мурлыкающими интонациями в голосе: - Как хорошо, что ты у меня есть.

Я обнял ее и прижал к себе покрепче, а она притихла где-то на груди, тепло и щекотно дыша мне в ключицу. «Хорошо, что у меня есть ты», - подумал я, но вслух произнести не успел. Мелочь потерлась макушкой о мой подбородок и снова промурлыкала:

- А я вчера так хотела, чтобы ты с нами был... Но не стала будить и дергать, только укрыла и оставила спать. Даже говорить ничего не стала, знала, что тогда не выспишься, а у тебя и так уже круги под глазами.

Ептить, ну вот ведь не то что поревновать - побухтеть, что меня о планах не предупредили, не получается! Укрыла она меня и спать оставила… Я чмокнул крутящуюся макушку и прошептал:

- Ну, сегодня я вполне могу составить вам компанию, - и тут же, вспомнив разговоры мальков, сообщил: - Тело Дзейша уже нашли, кстати.

Ши:

Бля, вот теперь я гадаю, стоило оно того, или нет. В смысле, я так и не понял, есть ли результат. Потому что секс с ней оказался просто… Бля, вот кто бы мне сказал еще пару месяцев назад, что секс без того, чтобы меня как следует поимели со всех сторон - будет казаться мне каким-то - неполным? не настоящим? Дурдом…

Вот и думай теперь, что оно и как, если сначала был действительно нормальный - бля, ненормально зашибенный секс, просто в привычной позиции, а потом она меня не только оттрахала в зад, но еще и ремнем добавила, стерва! Сидеть теперь вдвойне больно. Опять. И кто мне объяснит, с какого хрена у меня такая сияющая рожа, что белобрысого от одного взгляда переколбасило и скрючило?!

Оставаться с белобрысым наедине я не рискнул, и устроился в гаремном зале, в уголке. Даже пару раз попробовал курнуть эту их вонючую траву. Фу, как будто мыла наглотался. Не, не мое. То ли успешное соблазнение тигры на меня так повлияло, то ли больно было просто так сидеть, то ли скучно, но где-то часа через три-четыре меня посетила ИДЕЯ.

Учебник по макроэкономике я раздобыл с помощью того самого синеглазого мальчишки, что приперся знакомиться прямо в комнату. Забавный оказался парень, и, несмотря на насквозь свернутые местным бабьем мозги, далеко не дурак.

Я зачитался, надо сказать. Было и кое-что знакомое в этой книжице, но больше было такого, ради чего пришлось свой собственный мозг наизнанку выворачивать, пока это самое знакомое опознаешь. И вообще, вот бы сравнительный анализ провести.

Вот на это месте меня и шандарахнуло: РЕФЕРАТ! От возбуждения я едва не забегал по залу, удержала на месте только все та же ноющая пятая точка. Бля! Это же зашибенная тема! Это же профессор кипятком сса… э… будет в восторге!

Главное, как-то дать ему знать, что лучший студент вовсе не прогуливать собрался, а с риском, можно сказать, для жизни, добывает материал для выдающегося реферата. Мне нужен синеглазик! Рис! Бля, дожить бы до вечера, когда он вернется из своего балета или что он там танцует?

Клайрис:

Я не успел дойти до своей комнаты, уставший, в рубашке пропахшей моим потом пополам с духами, мечтающий об ужине и душе, а еще о том... о том чтобы меня снова позвали, и наткнулся в гаремном зале на Ши.

Он налетел, как ураган, и затащил меня в дальний конец коридора, напротив двух свободных комнат - место для тайного совещания здешних мальков.

- Что-то случилось? - я постарался, чтобы мой голос звучал максимально дружелюбно, хотя очень хотелось скорее привести себя в порядок, чтобы не делать этого потом в спешке, если конечно госпожа меня позовет снова.

- Слушай!! - Ши сейчас напоминал наложника, непредумышленно хлебнувшего стакан с вейджкоктейлем: сверкал глазами и нервно дергался. - Рис! Будь другом, пожалуйста! Честное слово, я только заявку на реферат! У тебя же есть доступ в галосеть?!

Я задумался. Можно было сказать, что совсем нет, и это будет чистая правда. У меня лично его нет. Но… Какое-то странное проклятое «но» требовало, чтобы я помог. В конце концов, мне же не трудно, а новых правильных и нужных близких знакомых надо не только заводить, но и приучать есть с рук.

- Приведу себя в порядок, поужинаю и поговорим, - теперь, когда я точно знаю, что именно от меня надо, можно расслабиться. Выход в галонет был у Чейри, и он наверняка одолжит мне свой планшет и даже ничего не спросит. Но вот обращаться к нему при Ши мне не хотелось. А то вдруг начнет напрямую спрашивать, минуя меня?

Ши:

Бля, сколько можно мыться!!! Не, я понимаю, что тут все мужики на голову стукнутые внешностью своей. И косами до задницы. Но не бултыхаться же в душе по два часа! Что он там моет? Велел мне сидеть и ждать у себя в комнате. Точнее сначала - у меня, но я сразу вспомнил, что белобрысому на остывание нужно много времени, и отчаянно замотал головой. Тогда Рис, вздохнув, как старый аккордеон, втащил меня к себе и велел ждать прямо тут.

И ушел в душ, в котором плещется, бля, второй час! Если уже не третий. А часы на стене у него вообще замороженные, и тормозят страшно. Потому что, если верить им, то и получаса еще не прошло. Я старательно дышал носом и читал первую попавшуюся под руку книгу, валявшуюся на полке - роман их местный, бред, бля! Но не на часы же пялится? Наконец этот красотун выполз, намытый, накрашенный и начесанный, как баба на съем. Тьфу. Мысленно. Ссориться с источником благ, по меньшей мере, неумно.

И потом этот - ррррррррр! - пошел и через три минуты принес мне планшет с выходом в галосеть!!! А сразу, ДО душа, нельзя было?! Бля! Но сказал «спасибо» и вцепился в девайсину, как в родную маму. И тут шальная мысль едва не сбила с ног. Не профессору написать, а предкам, в полицию, в Галактиченский совет, о похищении меня!

Закрыл глаза и еще подышал. Во-первых, Рис сидит рядом и смотрит через плечо. Во-вторых, не факт, что такие письма не фильтрует на выходе из местной сети какой-нибудь бот. И тогда я до приезда помощи точно не доживу. В третьих - ведьма. Сука и гадина.

Короче, набираю свой пароль и вхожу в почту. Профессор Лившиц, вы мне не только сроки продлите, вы мне все оставшиеся зачеты автоматом поставите за такой реферат! И думать я буду только об этом!

Клайрис:

Из окна мне не было видно центральный двор, поэтому о том, что прилетела моя мать, я узнал только когда ко мне в комнату влетел Тийс и объявил:

- Госпожа Лайри желает тебя видеть и ждет в своей комнате, - и подмигнул мне.

Хорошо, что Ши уже написал, куда хотел, довольно странное и не совсем понятное письмо, но точно не о том, что его похитили. И не указал, в гареме какого именно Дома он живет. Инопланетники такие странные, и даже то, что он любимый наложник госпожи Рийнийолы, не помешало бы ему попробовать списаться с родней и попросить у них помощи. Я знал, как в таких случаях было принято поступать: такой мужчина, потенциальная угроза Дому, должен был исчезнуть. Но мне Ши нравился, поэтому еще в коридоре я быстро настроил отправку писем на пакетную, по времени. Если текст или отправитель покажутся мне подозрительными, я успею все удалить и с Ши ничего не случится. Но он действительно написал какому-то профессору и там действительно было про реферат!

Я вылетел из комнаты почти на крыльях. Было немного страшно перед встречей с матерью, но я верил, что госпожа Лайри… Да, как все странно перевернулось. Совсем недавно я наделся, что если что-то случится, мать не даст меня в обиду и заберет из Дома жены, а теперь меня просто трясет от страха: «А вдруг мама передумала отдавать меня в мужья?! Вдруг она прилетела за мной?!». И еще, я же так и не выполнил ее задание, не нашел Дамиана. И этот странный труп на поле. Страшно даже думать о нем! И если мать узнает, что в этом доме неспокойно, и наложников просто так убивают, да еще и отрубают им зачем-то пальцы… Возьмет и заберет!

К тому моменту, как я оказался у дверей в комнату госпожи Лайри, меня трясло от волнения и страха. Пришлось немного постоять, успокаиваясь, чтобы сердце перестало стучать, как сумасшедшее. И даже щеки потереть ладонями, чтобы вернуть на них румянец, потому что в большом зеркале в коридоре отражалось нечто бледное, с большими испуганными глазищами и совершенно, абсолютно не возбуждающее. А ведь я так старался привести себя в порядок, столько времени потратил на то, чтобы аккуратно подкрасить ресницы и оттенить брови так, как учил Вилайди.

Со стороны лестничной площадки раздались мальчишеские голоса, а мне бы не хотелось, чтобы о моей заминке под дверью узнал весь гарем. Почему-то стало стыдно своих страхов. Ведь госпожа Лайри уже меня использовала, и я ей понравился. Значит, она не отдаст меня матери?! Так что глубоко вдохнув, я постучал, открыл дверь и тут же упал на колени.

- А вот и наш котеночек, - госпожа произнесла это спокойно-ласково и нарастающая снова внутри меня паника отступила.

Я поднял глаза и посмотрел на улыбающуюся жену, засмущался и перевел взгляд на мать, внимательно изучавшую меня.

- Добрый вечер, госпожи, - я очень старался, чтобы мой голос не дрожал.

То, что женщины сидят в расслабленных позах, как две лучшие подруги, ничего не означает. Я давно уже не ребенок, и знаю, как они умеют мило улыбаться, подсыпая яд в бокал с вином, чтобы потом долго торговаться за противоядие. А их деловые разговоры - с шутками, с милыми подколками, когда в каждую фразу заложено два, а то и три смысла?

- Иди сюда, Клайрис, - госпожа Лайри похлопала по колену и я быстро подполз, устроившись рядом, но с другого бока от кресла, в котором сидела мать.

- Расскажи нам, как у тебя дела, как прошел твой день? - в голосе госпожи звучал неподдельный интерес. Она хочет провести разбор всех моих дневных ошибок в присутствии матери? Почему-то стало стыдно, хотя еще совсем недавно я же именно матери и рассказывал обо всем, ожидая от нее советов, похвал и спасения от чувства вины.

Опустив глаза в пол я, виноватым голосом, принялся перечислять:

- С утра мы с Чейри опоздали на репетицию, из-за меня.

Лайри:

Покаяние Клайриса я прикрыла в самом начале. Ну что поделать, если сама дура, надо было конкретнее формулировать вопрос. Хороший муж, как хороший компьютер, на запрос отвечает четко: о чем спросили, о том и расскажет. У Риса, видимо, прочно заложено, что по вечерам на вопрос «как дела», положено каяться и получать. Отпущение грехов. По заднице. Угу…

- Котеночек, у нас с Клау слишком хорошее настроение, так что поделись лучше тем, что за день с тобой случилось веселого или приятного, - и я погладила его по загривку успокаивающе. - А обо всем остальном мы поговорим вечером, перед сном. Ты у меня очень искренний и правдивый мальчик, всегда все рассказываешь.

На последней фразе я посмотрела не на Клайриса, а на его мать. Которая ответила таким же пронизывающе-внимательным взглядом, а потом совершенно по-змеиному непонятно усмехнулась в бокал с вином.

- Хорошего? - в глазах мужа появилось легкое недоумение и растерянность, он на секунду задумался, а потом принялся рассказывать. Никогда не думала, что за один день в театре может случится столько интересного.

Следующие пятнадцать минут мы с Клау наслаждались театральными байками, попивая вино и выбирая самые красивые фрукты из большой вазы на столике. Я периодически подбадривала мужа, вдохновляя его на следующую историю поглаживанием по голове, шее, по плечам. Клайрис жмурился от удовольствия и ластился к руке, как настоящий котенок. Хотя, конечно, змеиное племя тоже любит тепло и ласку.

Нежась от моей ласки Клайрис, похоже, забывал и о том, что рассказывал, и о маме в соседнем кресле. Но я-то о ней помнила. Вся эта идиллия была нужна, как подготовительный этап. Вот я и готовилась, собиралась с мыслями и с силами.

- Умница, котеночек, нам было очень интересно, - ну что ж, пора. - Клау, дорогая, я очень рада, что ты заехала. И сегодня, увы, не только потому, что с тобой всегда приятно пообщаться. У меня в доме странная и неприятная ситуация, - я сделала грустное лицо, почти не притворно.

Клаусийлия поставила бокал на стол, чуть усилила изгиб красивой тонкой брови, и в ее глазах засветился намек на вопрос.

- Представляешь, дорогая, у нас в доме пропал наложник. Несколько дней назад. Вообще, он все время вел себя очень странно, - я сделала паузу, словно собираясь с мыслями и пытаясь сформулировать свои ощущения. – Он был… как будто с другой планеты, понимаешь? Причем, уже не молоденький, под тридцать. И жил здесь уже давно, но все равно было в нем что-то такое… непривычное, - надеюсь, намек достаточно прозрачен. - Так вот, он пропал после непонятной истории с женщиной из моего дома, главным логистиком. Ее явно пытались подставить передо мной, используя ее мужа.

Я убедилась, что Клаусийлия слушает очень внимательно, и интерес в ее глазах разгорается все сильнее и сильнее. Клайрис под моей рукой тоже замер, тщательно анализируя все, что я говорю. Дальше я коротко пересказала историю с неудавшимся отравлением Старшего по гарему и свои краткие выводы. И перешла к самой интересной части:

- А вот сегодня утром мне доложили, что на одном из приусадебных полей найден труп этого наложника! И мало того - у него отрублены все пальцы на руках!

Вот он, финальный аккорд. Наложник, похожий на инопланетника, труп, пальчики. Эту цепочку Клау мимо не пропустит. И я оказалась права. Нет, если бы я не ожидала реакции, то, может быть, ее бы и не заметила, так тщательно Клаусийлия постаралась скрыть вспыхнувший огонек голодного хищника, наткнувшегося на след добычи. Но я-то ожидала!

Затем последовали сочувствующие, но ничего не значащие фразы и одобрительное кивание после того, как я сказала, что обратилась за помощью к гвардейцам. И хищница бросилась на охоту по подставному следу, «неожиданно» вспомнив про неотложные дела. Даже не воспользовалась случаем потискать меня на прощание, как обычно, просто клюнула в щеку, а я ответила тем же. И, уже прощаясь, добавила еще одну важную фразу:

- Надеюсь, я всегда могу рассчитывать на твой совет? И, конечно, сама, - я выделила голосом последнее слово, слегка скосившись на притихшего у кресла змееныша, - отвечу на любые твои вопросы. Обращайся.

Клау усмехнулась и кивнула:

- Конечно, дорогая, и ты обращайся!