Глава 2

Выходя из комнаты в сопровождении Пушка, наткнулась взглядом на Волгарда, стоящего в задумчивости возле окна. Я залюбовалась мощной фигурой. Подойдя к нему, прижалась.

— А когда мы поженимся? — от моего вопроса он вздрогнул.

— Еще рано, семейный алтарь должен определить твой возраст, для начала.

— Но мы же пара…— возмутилась.

— Откуда ты это знаешь? — странным взглядом посмотрел на меня. Было немного забавно видеть такого гордого и мужественного воина растерянным.

— Чувствую. Меня тянет к тебе. Да знака нет, но он и не должен быть у меня, мы же ещё … — покраснела и уткнулась ему в грудь.

— Ох, я то боялся тебя тревожить такими признаниями.

Он поднял моё лицо пальцами за подбородок и поцеловал.

— Сначала узнаем, когда нам можно будет пожениться, точный возраст скажет алтарь.

Два дня пролетели в заботах, я пропадала в библиотеке дома, а Волгард пытался начать жить в обществе заново. Уходя, он не собирался возвращаться, отрезал все пути. Ему очень трудно давалось восстановление связей.

А мне начали сниться сны, где я очень взрослая мудрая драконница. Она начала делиться знаниями, обрезая свои воспоминания. С каждым утром я уже меньше видела в себе совсем юную девушку.

— Твой взгляд стал выглядеть по-другому, — однажды Волгард заметил это. — Взрослее что ли? — рассматривал он меня.

— Разве это плохо? — смотрела на него, не отрываясь.

— Это очень хорошо, — подарил мне нежный поцелуй. — Завтра нам нужно ехать в родовой замок.

— Поедем. Ты чего то боишься?

— Там старший брат и его семья. Я боюсь, что они тебя испугают своей чопорностью и надменностью.

— Думаю, переживу, — обняла его, пытаясь ободрить.

— Тогда, доброй ночи, нежная Леанесса, — поцеловал и подтолкнул меня к комнате.

— Доброй ночи, мой волк, — со вздохом закрыла дверь.

— Ну что Пушок, купаться и спать? И почесушки конечно же, — погладила хранителя. Он наконец-то начал со мной общаться. Пока только образами, но всё же было понятно, что он хочет сказать.

Утром хранитель разбудил меня, покусывая за ноги. Вставать категорично не хотелось. Заставила себя хотя бы сползти с кровати, а дальше дело пошло быстрее. В гостиной уже стоял и нервничал Волгард, а на столе меня дожидался завтрак.

— Доброе утро, — потянулась за поцелуем. Мне его, конечно же, дали, усаживая за стол.

— Завтрак и сразу к алтарю. Уже пережить это и забыть.

— Не волнуйся, всё будет хорошо, — сжала его руку.

Мы стояли возле портальной арки. Волгард крепко прижимал меня к своему боку.

Шаг и мы вышли с другой стороны. За дверью портальной комнаты нас встречал…

Они точно братья, потому как лицо один в один, только выражение разное. Мужчина, рассмотрев меня, посуровел.

— Ну, хоть в чем-то тебе повезло, — процедил он сквозь зубы. — Ну и как она?

— Не твоё дело! — зарычал Волгард, пряча меня за спину.

— Что даже не попробовал? Я тебе сочувствую. Такую как она, уведут быстро. Метки нет, значит, препятствий тоже нет!

Волгард, просто обошёл брата, и мы ушли вниз по лестнице, спускаясь в подвал.

Мы приблизились к большой двери, и он коснулся её. Она открылась, запуская нас. Я с интересом разглядывала большое помещение. Стены были испещрены рисунками и портретами. К каждому вела линия, которая шла к алтарю. Они словно сосуды наполнявшие кровью сердце, сосредотачивались у алтаря.

— Это твои предки?

— Да малышка, все кто пришёл первыми в этот мир - на стене за алтарем. От них идут линии, показывающие кто, кого породил. Рисунки появляются сразу при рождении и меняются со временем. Теперь здесь будет и твоя линия. Положи руки на алтарь.

Я подошла к серому камню и положила ладони, погладив совершенно гладкую поверхность. Он засветился, ладони защипало, и он погас.

— Вот и всё, ты теперь моя подопечная, и до нашей с тобой свадьбы ещё как минимум пять лет, — произнес огорчённо Волгард.

— Очень долго, — опечалилась.

— Впереди академия. Время пролетит быстро. Пошли домой, будем готовить тебя к поступлению.

Волгард выглядел грустным, хотя старательно прятал свои эмоции за маской спокойствия. Его выдавали глаза. Та тяжесть истории, что он пронёс на своих плечах, всегда горела ярким огнём. Я чувствовала его в нём. Пламя, что вело его победителем сквозь множество сражений. И сколько бы он не прятался от мира на далеком острове, внутри него была любовь к жизни. Его выдавал мудрый взгляд, любимого мной существа. Но сейчас, когда он узнал, что до свадьбы нам ждать еще пять лет, блеск его глаз стал тусклым, а взор затуманился, пропадая в дебрях его мыслей.

— Это значит, сколько мне сейчас лет? — уточнила на всякий случай.

— Ты конечно уже не ребенок. Двадцать один год. Но мы не торопим наших девочек взрослеть. Обучение, путешествия, даже можно найти занятие по душе. Поэтому законом определён срок в двадцать шесть — двадцать семь лет для замужества. Можно и дольше, если пары не нашлось.

— Хорошо, — вздохнула. Ну, что поделать… Может и вправду лучше подождать?

Когда мы поднялись, нас уже ждало всё семейство. Добавилась грузная женщина с брезгливым выражением лица и два парня, явно близнецы. Вот они смотрели на нас с интересом и вполне доброжелательно. Первыми кинулись поздравлять.

— Аселина, здравствуй. Берт, Карлос, рад вас видеть парни! — Волгард прижал ребят к себе. — Это Леанесса, моя подопечная и также будущая жена.

— Здравствуйте, — улыбнулась я им.

— Рады познакомиться, — они, взяв мою руку, поочерёдно поцеловали кисть.

— Леанесса в этом году поступает в академию. Будете приглядывать за ней, — Волгард смотрел на племянников с теплотой.

— Конечно! — воскликнули парни.

— Что они тебе няньки? — фыркнула женщина. — Сам смотри, а то уведут мигом. А ещё лучше забудь о ней сразу. Тебе не к чему заводить семью!

Волгард нахмурился и помрачнел, сжав губы в тонкую полоску.

— Поедем домой, — я взяла за руку свою пару и потянула за собой. Не нравилось мне тут. Аура какая-то тяжёлая, родственники странные…

Мы молча вышли, сразу уходя порталом в дом.

— Сегодня придут два учителя. Они протестируют тебя на общие знания и определят план подготовки. У нас есть сто дней, чтобы убрать пробелы и определить факультет.

После обеда в холле дома раздались звуки голосов и даже смеха. Сдержать любопытство я не смогла, и даже не я одна, а с Пушком наперегонки, выскочила из дверей моей половины. Свесившись с перил нашего этажа, с любопытством рассматривала пришедших. Два мужчины дружески разговаривали и похлопывали Волгарда по плечам.

— Показывай своё сокровище, — произнес один из них.

Пушку внезапно приспичило точить когти о перила. Я шикнула на него, но было поздно, нас заметили.

— Леанесса, спускайся, познакомиться с учителями! — позвал Волгард.

Я торопливо спустилась, с любопытством разглядывая гостей.

— Тарис — учитель магии. И Эбель — учитель истории и географии. Ваша ученица - Леанесса.

— Здравствуйте, — я покраснела из-за обращённых на меня пристальных взглядов.

— Уровень — четвертый? Выбросы? Контроль? — разглядывал меня учитель магии.

— Все нормально. Вот духов объединила и сделала из них хранителя, — похвалил меня Волгард.

— Пятый курс. Как интересно… Пойдемте на тестирование?

Мы пришли в кабинет, и учителя сразу усадили меня за стол, а сами встали напротив. И посыпались вопросы. Ответы моментально всплывали у меня в голове. Богиня позаботилась об этом. Через час, когда я уже слегка охрипла и всё же завалилась с некоторыми ответами, тест был закончен.

— За оставшиеся полтора месяца, вполне можно подготовить к третьему курсу. На первый и второй не вижу смысла. Пробелы если и обнаружатся, то всегда можно взять дополнительно учебники, — вынес вердикт учитель Эбель.

— Теперь по магии. Расскажи, как ты создала духа? Какие формулы и заклинания произносила? — Теперь вопросы задавал Тарис — учитель магии.

— Соединила духов в ладонях и пожелала, — пожала я плечами.

— Дитя, такого не бывает! Покажи на примере, сделай что-нибудь…

Я подумала и, сложив ладони ковшиком, собрала магию и, закрыв их, снова открыла. В руках у меня сидела птичка. Она засвистела и, вспорхнув, сделала круг над нашими головами. Затем села на плечо к учителю, который с удивлением дотронулся до нее. А птичка снова вспорхнула и улетела в окно.

— Она живая… — протянули оба мужчины.

— Конечно живая! Зачем мне мёртвое существо? — удивилась.

— Я не встречал такой магии, — рассматривал меня Тарис. — Об этом нужно молчать!

— Почему? — уточнил Волгард.

— Её будут изучать… Ты понимаешь, что нельзя вот так взять и создать живое существо? Имеющее кровь и плоть! Душу! Ты сказал, что нашёл её на берегу моря? Ипостась тебе неизвестна. Вывод один - она божественный посланец, а это означает, что покоя ей не будет.

— Я зря затеял обучение в академии? — нахмурился Волгард.

— Нет, прятать её тоже долго бы не смог. Значит надо учиться скрывать ипостась и не показывать, что умеет делать живых существ. По минимуму использовать магию и делать вид, что знаешь формулы и заклинания хотя бы первого уровня.

— Значит, мне нужны учебники, а время у меня есть, — спокойно констатировала я.

С этого дня обучение началось по восемь часов в день. Утром: история мира, география, политика. После обеда: магия и заклинания. А по ранним утрам Волгард взялся за физическую подготовку. Пока без оружия.

Мужчина изменился. Он словно отстранился от меня, пряча чувства. Практически перестал реагировать на меня как на девушку. Это обижало, но я списывала всё на то, что он просто не хочет торопить события. Ведь то, что мы пара итак уже не отменить. Я решила набраться терпения и ждать. Всё свободное время посвящала изучению учебников.

Лето пролетело каким-то мигом. И вот уже завтра нужно предстать перед приемной комиссией. Но я настолько была подготовлена, что уже самой не терпелось начать обучение, чтобы наконец-то отдохнуть. Поэтому утром, глянув на хмурого Волгарда, спокойно взяла его под руку, и мы шагнули в портал, выходя во дворе академии.

Дождавшись своей очереди, шагнула в приёмный зал, рассматривая комиссию из двенадцати членов. Магистры и преподаватели смотрели на меня с удивлением.

— Леди Леанесса, прошу к шару, дотроньтесь до него. Нам нужно определить ваш уровень магии и направление обучения, — сказал один из магистров. Пожилой мужчина смотрел на меня строго, словно считал, что мне здесь не место.

Я шагнула к центру. Посередине зала стоял постамент, а в нём покоился шар, в котором клубился серый туман. Я аккуратно прижала ладони к нему. Шар засветился и сначала позеленел, а потом стал светлым, и окончательно побелел.

— Давно у нас не было магов жизни… — произнесла одна из преподавательниц. Её змеиная сущность показывалась в виде зрачков рептилии.

— Вот и берите над ней шефство! Всё равно она кажется с ипостасью змеи. Хотя её плохо видно. Вы ведь, милочка, ещё не оборачиваетесь? — спросил все тот же магистр.

— Нет, — твердо ответила ему.

— Я ректор данного заведения, назначаю вас, леди Хесса, куратором данной девицы! Курс третий, общее направление, дополнительные занятия с магистром Левиленом. Он у нас единственный с таким же даром. Следующий!

Вот тут я растерялась. Честно говоря, готовилась к бою за право учиться… Внезапно мне улыбнулась мой куратор и кивнула головой. Я выдохнула и развернулась, уходя. За дверью стоял внешне спокойный Волгард. Он молча подхватил меня под руку и увел домой.

Когда началась учеба и я попала в поток учащихся, неожиданно поняла, что мне всё это знакомо. И уже в первый день нашла общий язык со своим курсом. Шесть девушек и семнадцать парней.

Первый месяц был самый тяжелый. Пробелы в знаниях обнаруживались почти на каждом уроке, и я снова была завалена учебниками.

Однажды идя в обеденный зал академии, столкнулась со студентом старших курсов. Учебники, которые я набрала в библиотеке, рассыпались по полу.

Не выдержав, всхлипнула. Я настолько устала, что напряжение последних двух месяцев внезапно дало о себе знать.

— Я ушиб тебя? — испугался парень, собирая мои учебники с пола. А я смотрела на него и плакала. Он внезапно замер и решительно прижал меня к себе.

— Первые месяцы учёбы всегда тяжелые. Хочешь, я помогу тебе?

Я кивнула и начала вытирать слезы с лица. Он же, махнул мне на лицо, и меня обдало ветерком, высушивая всю влагу окончательно.

— Спасибо.

— Пойдем есть? Ты ведь туда шла?

— Да.

Мы сели за стол, и неожиданно для себя, я расслабилась. Парень шутил, что-то рассказывал, а я же чувствовала странную тягу к нему.

— Как тебя зовут?

— Беренгар. Забыл представиться, — он открыто улыбнулся мне.

— Леанесса. Спасибо тебе. Как мне тебя найти? Через одну пару я свободна. Возможно, сможешь мне помочь с домашним заданием?

— Давай, я сам тебя найду, — он смутился.

— Хорошо, третий курс, общий поток, занятие по расам.

Мы встали и разошлись по разным сторонам, чтобы встретиться уже после занятий. Устроившись на одном из подоконников, я, открыв тетрадь, показала вс, что мне нужно выучить.

— Вот это, — он шустро заложил закладками нужные мне темы. Мне бы пришлось все учебники прочитывать полностью, выискивая нужное.

— И всё? Спасибо! — не сдержав радости, обняла его.

Внезапно почувствовала, как Волгард ищет меня.

— Мне пора. Мы увидимся ещё?

— Обязательно! — сложил учебники и подал их мне в руки. Мы соприкоснулись пальцами и замерли, пропав в глазах друг друга. Он первый прервал контакт, опустив взгляд. Я судорожно вздохнула и поспешила навстречу Волгарду. Он глянул на меня недовольно и, дернув за руку, увёл домой.

— Кем от тебя пахнет? — зарычал он.

— Студент, помогал мне с заданием, — испуганно пролепетала я.

— Нужна помощь - наймем учителей! — резко сказал он.

— За что ты так со мной? — я чувствовала, что слезы опять подбираются к глазам. Молча развернулась и ушла к себе в комнату. Бросив учебники, свернулась калачиком на кровати. Пушок мгновенно подсунулся мне под руку, начиная слизывать мои слёзы.

Мне вспомнилось лицо парня, что помог мне с учебой. Он выглядел добрым и был отзывчив ко мне. Но та странная реакция на него мне не давала покоя. Могла ли я знать его раньше? Вряд ли. Но меня очень беспокоило то, как он посмотрел на меня. Было в этом взгляде что-то большее. Мне очень хотелось узнать, кто этот парень.

Ревность Волгарда не знала границ и доходила до абсурда. Мало того, что с утра он по-прежнему был хмур и даже не поцеловал меня, так ещё и предложил сопроводить меня в академию. На что получил мой категорический отказ. Всё ещё обиженная на Волгарда, я шагнула в портал, ведущий в академию.

Занятие давались мне тяжело. Все утро я думала о поведении Волгарда и его ревности. Мне было обидно. Но больше всего меня тревожил тот студент, из-за которого столько всего произошло. Вот так, одна обычная встреча может вызвать столько шума и неприятностей. Когда мысль стала особенно назойливой, я разыскала свою наставницу - леди Хесса. Она выслушала и хмуро посмотрела на меня.

— Лучше бы тебе, дорогуша, больше думать об учебе, а не о мальчиках! Пробелов в знаниях больше, чем предостаточно!

— Я не думаю о мальчиках, — насупилась, понимая, что идея прийти к наставнице была не самой удачной.

Я уже развернулась, чтобы уйти, как женщина меня одёрнула.

— Как ты, говоришь, его зовут? Беренгар? Хм…

Я с надеждой посмотрела на неё.

— Нет, такого точно нет на моем курсе. Да и в академии, насколько я знаю. Имя редкое, я бы запомнила. На твоем месте, я бы прекратила на время грезить о замужестве, а всерьез принялась за учебу!

Леди Хесса углубилась в книгу, от которой я её оторвала своим приходом. Она мне не поверила. Считает, что при всех моих магических способностях, в учебе усердия не хватает. Но не реакция наставницы меня огорчила, а то, что в академии нет парня по имени Беренгар. Не мог же мне он померещиться, в самом деле? И ревность Волгарда тому подтверждение. Слишком много загадок вокруг обычного студента. Его реакция на наше соприкосновение и то, как он быстро отыскал меня после занятий. И самое интересное, что никто его здесь не знает.

Учёба вернулась в свое русло. Мысли о парне со временем вытеснили магические заклинания. Наши отношения с Волгардом оставались напряженными. Он часто где-то пропадал. Хоть мужчина и пытался быть нежным со мной, но извиниться за свою вспышку ревности он не желал. Обида копилась во мне. А ещё так не хватало наших утренних поцелуев. Учёба становилась тяжелее. И часто я искала умиротворение и покой в библиотеке, в книгах, что полны знаний. Но в один день я нашла там Волгарда. Мужчина стоял в дверях, широко мне улыбаясь.

— Что ты тут делаешь?

— Я искал тебя. Мне сказали, что ты много времени проводишь в библиотеке. Леди Хесса безумно гордиться тобой за твоё рвение к знаниям.

Я фыркнула. Пару дней назад она отчитывала меня за большой провал в этих самых знаниях.

— Так зачем ты меня ищешь? Что-то случилось? — забеспокоилась.

Посмотрела ему за спину. Вдруг что случилось с Бертом и Карлосом. Мне нравились братья. Они частенько выручали меня по некоторым предметам.

— Ничего не случилось. Теперь я твой преподаватель по оборотничеству! — Волгард улыбнулся.

Я же молча смотрела на мужчину. Мне нравилось, как он был этому рад. Не нравилось, что Волгард будет в академии. Я знала, зачем он сюда устроился. Бывший воин решил наняться преподавать в академии, хотя столько лет прятался от людей на далеком острове. Это звучало нелепо. Волгард просто хотел быть ближе ко мне, присматривать за мной. С одной стороны мне было приятно. Но с другой… очень не нравилось то, что мужчина не посоветовался со мной. И этот контроль надо мной был неуместен. Мы были парой, и доверие в этой ситуации играет большую роль.

Улыбка Волгарда померкла, когда я промолчала.

Как-то раз я шагала уставшая с занятий. Мне нужно было в библиотеку за книгой. Потому что: «Очередной пробел в учебе, милочка! Пора бы подтянуться!», как сказала леди Хесса. И мне с трудом верилось, что она меня похвалит когда-то. Вместо обеденного перерыва я пробиралась сквозь толпу студентов. Карлос озорно подмигнул мне, проходя мимо. Я улыбнулась в ответ и так и застыла, глядя в сторону.

— С тобой все в порядке? — тревожный голос Карлоса вернул меня в реальность. — Эй, не толкайте ее! Успеете ещё набить свой желудок безвкусной гадостью!

Еда в столовой, и правда, была не очень вкусной. Пресной, но зато полезной. Хотя сейчас это волновало меня меньше всего. Я, как завороженная, смотрела на парня, которого уже считала своим персональным видением. Указала на него Карлосу.

— Ты видишь?

— У-у-у! Я пошёл, — сказал парень, и правда, ушёл, оставив меня одну в толпе голодных студентов.

Я, наконец, ожила и, проталкиваясь сквозь поток молодёжи, устремилась к Беренгару. Я его видела. Определенно это был живой человек, а не моя фантазия. Еще его видел Волгард, который стремительным шагом направлялся к нему. Это меня обрадовало и огорчило одновременно. Не натворил бы Волгард глупостей из-за своей ревности. Но когда я нагнала их, Беренгар уже ушёл.

— Что ты ему сказал? — Взглядом я искала в толпе парня.

Волгард промолчал, поэтому я посмотрела на него. Но мужчина стоял будто завороженный. Уж не применила я на нём какую-нибудь магию, еще не познанную мной? Волгард всё ещё смотрел в сторону ушедшего парня, не обращая на меня никакого внимания.

— Очень странный молодой человек. Я как будто… как будто дотронулся … до высшей силы? Бред какой-то! — наконец-то мой суженный посмотрел на меня. — Ох, милая Леанесса, я искал тебя! Пообедаешь со мной, поговорим?

Я с сомнением смотрела на него. Но Волгард говорил с теплотой и с надеждой ждал моего ответа. Мы не разговаривали с ним уже несколько дней. Я сильно по нему скучала. Но и он не предпринимал никаких шагов, чтобы вновь вернуть нашу близость. Ходил задумчивым и хмурым. Но сейчас мужчина смотрел на меня, и мне ужасно хотелось забыть нашу ссору и поцеловать его. Я кивнула в знак согласия, и мы вместе отправились в столовую. Да простит меня леди Хесса за пробелы в учёбе!

С этого дня Волгард изменился и стал прежним. С учёбой было полегче, знания все чаще появлялись сами, всплывая в памяти. Странного парня из академии я выкинула из головы. Он словно призрак появлялся из ниоткуда и также пропадал.

Полгода относительного спокойствия были перечеркнуты.

День не задался с самого начала; меня мучили предчувствия, и это заставляло меня нервничать. Но эта неделя была последней перед каникулами. Сегодня должен был состояться заключительный тест и перевод на следующий курс.

Вышла из аудитории радостной. Я всё сдала, и впереди у меня были несколько месяцев отдыха. Волгард был на экзаменах у старшекурсников, и поэтому я спокойно направилась к нему в кабинет, чтобы дождаться его там. Возле окна стоял с книгой в руках Беренгар. Оглядела мужчину со спины и решительно направилась к нему.

— Здравствуй!

— Приветствую, маленькая драконница, — кивнул и отступил от меня.

— Откуда ты знаешь это? — нахмурилась я.

— Я подслушал, — внезапно улыбнулся он мне. — Прогуляемся? Весна, всё цветет. Это время прекрасно.

— Пойдем, — неожиданно для себя ответила на улыбку и протянула ему руку.

Он взял её, и мир вокруг погас, выпуская нас в цветущем саду. Мужчина потянул меня ближе к себе, а я, заглянув в его глаза, пропала. Чувства буквально кричали, что он тот, кого жаждала видеть рядом моя душа. Он сам склонился к моим губам. Беренгар целовал так, что я поняла, мужчина вкладывает в этот поцелуй такие чувства, о которых я даже не подозревала.

Где-то вдалеке раздался крик, и меня буквально оторвали от Беренгара.

Волгард отшвырнул меня так, что я упала на землю, где и осталась лежать, в ужасе смотря, как дерутся мужчины. Рядом открывались порталы и выскакивали преподаватели. Надо мной склонилась Хесса. Она с тревогой посмотрела на меня и подняла с земли.

— Ушиблась змейка?

Я, всхлипнув, уткнулась ей в грудь, а она обняла меня, успокаивая.

— Тише девочка, сейчас все разберутся и всё проясниться.

Повернула голову, смотря как растаскивают дерущихся. Волгард, утерев кровь с лица, прорычал что-то Беренгару и развернулся ко мне.

— Ты ведешь себя неподобающе! Юные девы должны вести себя скромнее, а не целоваться на виду у всех!

— Ты сейчас назвал меня распутной? — слезы высохли мгновенно.

Во мне что-то просыпалось… древнее и не подконтрольное мне.

— Так оно и есть! С самого начала ты провоцировала меня! Знать бы тебе, сколько сил у меня уходит сдерживать себя! — рычал Вальгард.

Я подошла ближе к нему, смотря прямо в глаза.

— Я отрекаюсь от твоего опекунства! — в моей руке вспыхнуло голубое пламя, и я с размаху швырнула его ему в плечо.

Он, вскрикнув, схватился за то место, где был наш парный знак.

— Я запрещаю к себе приближаться, — после магического выброса и разрыва нити связующей нас, буквально рухнула в обморок.

— Где я? — очнувшись, я огляделась. Рядом в кресле сидела Хесса. Она, отложив книгу, которую читала, посмотрела на меня.

— В моём доме. Я забрала тебя к себе. Живу хоть и не одна, но все же, посчитала правильным забрать тебя к себе.

— Что теперь будет? — тихо вздохнула я.

— Ничего особого. Я предлагаю тебе опекунство. Вообще странно, что боги разрешили взять тебя в опеку паре. Однако, одной тебе всё равно не разрешат быть, так как ты не достигла определенного возраста. Впереди четыре месяца каникул, поэтому предлагаю попутешествовать со мной и моими мужьями. Я живу в городе на берегу моря. Тебе должно быть интересно.

— А ваши мужья не будут против?

— Против маленькой змейки в доме? Нет, не будут. Наши дети все взрослые, и уже обзавелись семьями. А мужья все мои истинные и тебе в этом плане ничего не угрожает. Согласна?

— Согласна! Мне нужно собрать вещи? И там, в доме остался котик.

— Так это странное существо называется Котик? Не волнуйся, он уже по-хозяйски обошёл весь дом и спит в гостиной на окне.

— Его зовут Пушок, и он мой хранитель - кот.

— Твой дружок здесь, а о вещах не беспокойся. Завтра утром отплываем на корабле.

Я поднялась с кровати, уходя в ванную, чтобы привести себя в порядок и разгладить помятое платье. Посмотрела на своё отражение в зеркале и поняла, что опять стала старше. Даже взгляд говорил мне об этом. А еще я была уверена, что Беренгар мне пара, и когда придёт время, я найду его сама. Хочу посмотреть в его глаза, понять, почему он сейчас не рядом со мной.

Выходя к ужину, я с опаской смотрела на трёх больших мужчин за столом. То, что они были наагами, сомнений не вызывало. Мужчины шумно меня поприветствовали и обняли по очереди.

— А когда к алтарю? Принимать опекунство? — поняв, что нааги не испытывают ко мне мужского интереса, успокоилась. В их взглядах на Хессу, сквозила любовь и нежность. Вот где оставалось позавидовать.

— Нам этого не нужно. Достаточно твоего устного согласия.

— Я согласна!

— Всё, — она закатала рукав платья и показала мне рисунок, появившейся на её руке. Яйцо, а в нём просвечивалась маленькая змейка.

Я посмотрела на свою кисть, на ней высветился знак женщины нагини в ипостаси.

— Яйцо показывает, что ты еще маленькая для нашей расы. Мы рады принять тебя как дочь, которой у нас нет. Боги послали нам шесть сыновей.

Строгого преподавателя больше не было. Вместо этого на меня смотрели несколько пар глаз семьи с теплом во взгляде. Да я была уверена, что вот они-то и станут мне семьей.

— Почему я сразу не попала к вам?.. — огорчилась.

— Мы тоже не понимаем, как ты попала к волку. Где твоя семья?

— У меня нет семьи. Я родилась уже взрослой у моря. Была в яйце, разбила и несколько дней жила на берегу. Потом нашла Волгарда, мы жили на каком-то острове, — я твердо знала им можно довериться.

— Море лазурного цвета, как твои волосы? — уточнил один из наагов.

— Да.

— Мы хотели сплавать на далекий остров отдохнуть. Там несколько лет жил одиночка. Но другая часть острова была свободна, и мы бы не мешали друг другу. Но нам помешали странные обстоятельства. Сначала один сын был в беде, потом у другого произошли неприятности. Всё разрешилось за день до большой бури, но в итоге мы не поехали, — вся семья с интересом рассматривала меня.

— Не иначе ваша встреча была предопределена богами, — Хесса подарила мне взгляд полный сожаления.

— Теперь ничего не изменить, — пожала я плечами. — Даже если это определено богами.