14 Нежданно-негаданно

Рагнер

К счастью, его отчаянный призыв был услышан. Причём не только Волчьей дружиной. Кажется, на миг все замерли и обратили свои удивлённые взоры на Рагнера.

– Это дружина князя Гордия, – торопливо бросил Рагнер своим, страшась, что сейчас бессмысленная сеча вспыхнет с новой силой. Поймал полный ненависти взгляд предводителя Лебедей и твердо добавил: – А мы – дружина ярл-князя Аррдена, с посланием к вашему правителю едем. Мы вам не враги.

На одно мгновение незнакомец с лица спал, но тут же растерянность и обескураженность в его взгляде вновь сменилась яростью. Не поверил.

– Это ваше послание? – скривился он, кивком указывая на почти бездыханную Ильму на руках Рагнера. – Интересно, что скажет ваш князь, когда узнает, чем его люди промышляют? Или в Волчьих Землях девиц похищать не зазорно? А может… он уже про то ведает? Не сам ли Снежный Волк вам поручил её выкрасть?

– Да как ты смеешь?! – дёрнулся зло Дар, снова хватаясь за меч, но его вовремя удержал за плечо Киран.

– Мы никого не похищали, – процедил сквозь зубы Рагнер. – Ещё раз говорю. Мы послы ярл-князя Аррдена, а не разбойники. А девицу эту мы в лесу повстречали, у лиходеев отбили, а теперь домой везём…

– Ври больше! – фыркнул ратник Гордия. – И не такое ещё наплести можно, чтобы шкуру свою спасти… Чем докажешь слова свои?

– Если кому и буду доказывать, то не тебе, а князю твоему, – потерял терпение Рагнер. – Не время сейчас пререкаться… Не видишь, ей помощь нужна! Ранена она.

– Что вы с ней сделали? – прошипел предводитель Лебяжьей дружины. Тотчас спрыгнув с седла, подошёл ближе, с тревогой вглядываясь в бледное лицо спящей красавицы.

– Мы ничего не делали, – скрипнул зубами, Рагнер всё-таки стараясь не терять хладнокровия. – В неё стреляли. Вот как раз перед вашим появлением… Так что, может, это вы что-то с ней сделали?

На эту издевку учинивший допрос ратник внимания не обратил, в светлых глазах сейчас промелькнула неподдельная тревога, даже страх. И Рагнер сразу же пожалел о своих словах. Похоже, незнакомец искренне опасался за жизнь Ильмы.

– Куда ранили? Чем? – глухо уточнил он, ведь крови на теле несчастной Лебёдушки не наблюдалось.

– В плечо, – буркнул Рагнер. Решил, что этого мало, и добавил: – Это не стрела была. Длинная тонкая игла. Я не знаю, что это за оружие такое…

А вот этот незнакомый вспыльчивый вояка, похоже, знал. Он вскинул на Рагнера взгляд, и что-то там такое мелькнуло, что у Волка на сердце похолодело.

Неужто всё так плохо, неужто не спасти уже Лебёдушку?

– Давай её сюда! – позабыв о всякой осторожности, дружинник Гордия ринулся вперёд, заставляя расступиться прикрывавших его Волков. Оглянувшись, повелительно крикнул своим: – Сани сюда, живо!

Рагнер, однако, от протянутых рук отпрянул, ещё крепче прижал к себе драгоценную ношу. Отпускать Ильму даже на миг было страшно. Душа сжималась от необъяснимого глупого страха. Всё казалось, что только рядом с ним смерть до неё добраться не сможет. А стоит Лебёдушку кому-то другому поручить, и беда её не минует. А потому Волк готов был в горло вцепиться любому, кто посмеет коснуться этой девицы.

– Дай мне! – процедил так и не назвавший своё имя воин, видя, что Рагнер упёрся и уступать не желает. – К лекарю её нужно везти немедля…

Но Рагнер упрямо прижимал Ильму к сердцу:

– Я сам ей могу помочь, могу её вылечить, – упрямо буркнул Волк, снова вспомнив о чудодейственном средстве, на которое у него была вся надежда.

– Помог уже, хватит с тебя! Защитничек… – огрызнулся предводитель Лебедей, самым бесцеремонным образом вцепившись в драгоценную ношу Рагнера и пытаясь вырвать Ильму из его рук.

– Не смей её трогать! – зарычал Рагнер, отталкивая плечом наглеца. – Ты что, не слышишь? Я помочь ей хочу! Мне нужно всего лишь один простой обряд провести. А ты… подумай, что отцу её скажешь, если она до лекаря не дотянет!

– Скажу всё, как есть. Что пришлые лиходеи дочь его чарами сгубили, – не отступил упрямец.

Пока они пререкались, все остальные ратники тоже к ним подступили, каждый за своего предводителя вступиться норовил, драка заново начиналась…

– Да сколько можно повторять, мы не враги вам! Мы – дружина Снежного Волка, – рявкнул Рагнер. – Просто не мешай мне, дай попытаться! И довольно время терять! Ты погубить её хочешь?!

– Я её спасти хочу! От таких вот… – рассвирепел ратник Гордия. – Враги вы нам или друзья, не мне решать. Пусть с этим князь наш разбирается! Он вас мигом на чистую воду выведет! А я, покуда жив, не позволю тебе и твоим дружкам хоть пальцем к княжне прикоснуться. Отдай её немедля, не то пожалеешь!

Рагнер захлебнулся яростью. Это ж надо таким дураком упрямым быть! Как ещё до него донести, что никто здесь Ильме зла не желает?

Он уже готов был ответить на угрозы Лебяжьего предводителя должным образом, позабыв о том, что вообще-то ярл Аррден его сюда отправил мир устанавливать, а не новые распри разжигать.

Но тут до Рагнера дошёл смысл одной из фраз его соперника.

Ничего не понимая, Волк пару раз моргнул и растерянно переспросил:

– К княжне?! Какой ещё княжне?..

Но ответ Рагнер так и не услышал.

Ратник Гордия вновь попытался вырвать Лебёдушку из его рук. Он, разумеется, отдавать её не собирался. Дружина бросилась на подмогу своему старшому.

Завязалась новая потасовка. Пусть теперь уже без клинков, в ход пошли кулаки. А у Рагнера руки были заняты, даже ответить не чем…

Во всей этой кутерьме он допустил непростительную ошибку – защищая, в первую очередь, Ильму, забыл о себе, потерял бдительность. И ощутив сокрушительный удар по затылку, даже боль почувствовать не успел. Сразу, как в бездонный колодец, ухнул в беспросветную темноту. Но, даже падая, не выпустил из рук хрупкое тело своей Лебёдушки.

***

Мои дорогие, здравствуйте!

Я понемногу иду на поправку. Вирус оказался мощнее, чем я предполагала, прямо 80 уровня, но я всё равно его почти победила. Наконец-то удалось поработать сегодня.

Надеюсь, что завтра смогу порадовать вас и «драконьей» продой.

Будьте здоровы! Обнимаю)