25 Лебёдушка без крыльев

Сияна

Щёлкнул замок, скрипнул засов.

Сияна приподнялась, с трудом оторвав тяжёлую голову от подушки. Наверное, она уже несколько часов провела вот так – неподвижно лёжа на постели, то заливаясь горькими слезами, то просто тяжко вздыхая. Уснуть не получалось, вставать не хотелось. Да что там… даже желания пошевелиться не было. Всё, что случилось, отняло у неё последние силы.

И дело было вовсе не в губительных чарах колдовской иглы. Она уже полностью оправилась от последствий коварного выстрела. Лекарь Левша сотворил настоящее чудо – за одну ночь поставил её на ноги. И теперь о случившемся с княжной напоминала лишь гадкая слабость во всём теле, но разве она могла сравниться с тем, чем грозило всё это закончиться. Ведь только чудом выжила, очнулась, к жизни вернулась.

И Сияне стоило бы радоваться, что всё обошлось, что она так легко отделалась. Вот только радость, казалось, навсегда покинула её сердце, как и все прочие чувства, кроме тоски, досады и разочарования.

Однако сейчас внутри робко шевельнулось любопытство, и она настороженно замерла, гадая, кто же решил навестить затворницу в её уютной клетке.

Но когда дверь приоткрылась и в неё проскользнула невысокая хрупкая фигура, Сияна подскочила, едва не упав с кровати, и с радостным возгласом бросилась навстречу.

– Ильма! Хорошая моя, славная! Как же я тебе рада! – княжна сжала свою единственную подругу в объятиях и снова не сдержала слёз.

Впрочем, та тоже мгновенно разревелась в три ручья.

– Сиянушка, родная, живая! – запричитала Ильма.– Я так за тебя боялась! День и ночь Великих молила, чтобы тебя от беды уберегли и домой вернули.

Сияна даже не сомневалась, что так и было. Она ведь тоже места себе не находила, гадая, добралась ли Ильма до Веруни. Хоть и была та всего лишь служанкой, а она её хозяйкой, но связывала их с детских лет крепкая дружба. И, как ни горько это было признавать, эта чужая по крови девица всегда её понимала лучше, чем родные отец и брат. Да и любила всей душой, несмотря на вспыльчивый нрав княжны.

– Благодарю, родная моя! – от души улыбнулась Сияна. – Сама-то как уцелела? Я всё боялась, что тот душегуб тебя догнал…

– Ох, милая, видно, сама Мать-Лебёдушка меня крыльями своими укрыла! Я хоть со всех ног бежала, как ты велела, а этот… ну, никак не отставал. Мне даже оглянуться страшно было – чуяла, прямо в спину дышит. Да и хоть бы даже отстал, спрятаться всё равно некуда, кругом всё белым-бело, и по следам на снегу найти легче лёгкого. А у меня уже и сил-то не осталось. Думала, всё, конец мне… И тут он в какую-то яму провалился. Под снегом-то её не видно было, он и ухнул. И должно быть, ногу или сломал, или проколол – я слышала, как он заорал диким голосом. Тогда уж обернулась… Смотрю, он по пояс в сугробе копошится, а выбраться не может. И рожу всю перекосило – видно, больно шибко. Мне даже жалко его, гада, стало, – неловко призналась Ильма. – Но потом-то очнулась и дальше бежать, до самого тракта. А там повезло, добрые люди подобрали, свезли до княжьего двора. Тут уж я всё рассказала. Думала, князь-батюшка голову мне с плеч снимет за то, что шалостям твоим потакала и ему не донесла, что ты из терема сбежать задумала. Но… ему не до меня тогда стало…

Сияна понимающе кивнула, представляя, какого страха натерпелась подруженька. Да и отца она жалела – добавилось ему седин за эти дни. Ох, если бы знала, чем её жажда свободы и воли обернётся, никогда бы на такую прогулку не отважилась!

– А этого… конюшего нашего… Самона, или как его там зовут на самом деле… схватили? – продолжила расспрашивать княжна. – Дознались, кто ему заплатил?

Ильма покачала светлой головой.

– Не вернулся он в столицу. Видно, почуял, что тут его ждёт. Я слышала, князь Гордий велел искать его по всем нашим землям. Но пока не поймали. Да стоит ли про него?! – встрепенулась Ильма, потянула Сияну к лавке, усадила и сама рядышком уселась, стиснула, пытаясь согреть, заледеневшие руки княжны. – Ты лучше про себя скажи! Как ты спаслась? Где тебя Лунгерд отыскал? Как из плена вызволил?

– Лунгерд? – удивлённо нахмурилась Сияна. – А причём тут Лунгерд?

– Ну… как же… – чуть растерялась Ильма. – Сама давеча слышала, как он перед ратниками князя похвалялся, что спас тебя от душегубов, домой вернул…

– Ах, вот как… – зло усмехнулась княжна.

Ильма осеклась, светлые глаза распахнулись изумлённо.

– Так… что же… это… не он тебя? Постой! А как тогда ты? Неужели сам князь нашёл? Нет? А кто же тогда? А как же ты?

Сияна вздохнула, качнула головой, улыбнулась грустно.

– Ох, милая моя, долгая это история… Со мной столько всего приключилось, так сразу и не поведаешь. Давай, потом, вечерком, об этом поговорим! Ты мне вот что лучше скажи… А про Волков ты что-нибудь слышала?

– Про каких ещё волков? – испуганно поёжилась Ильма.

– Значит, не слышала, – самой себе ответила Сияна. Глаза вновь слезами заволокло, так что комната расплылась, и она спешно опустила голову, пряча свою слабость. – Послы из Волчьих Земель к нам должны были пожаловать, ратники из дружины ярл-князя Аррдена. Ежели бы они здесь были, теперь бы уже весь терем о том гудел.

– Терем сегодня только и гудит о том, что ты вернулась. А про послов… нет, ничего не слышала, – растерянно пожала плечами служанка. – Знать, не приехали ещё…

– Неужто, и правда… награду получил и домой вернулся?.. – Сияна судорожно вздохнула – грудь будто железным обручем стиснуло, дышать получалось с трудом. – Неужто я никогда его больше не увижу?

– Кого? – Ильма склонилась ближе, пытливо заглянула в лицо подруге. – Сияша… Сияша, а ну, давай, рассказывай! Всё рассказывай, по порядку! Что стряслось-то? О ком молвишь? Отчего князь-батюшка тебя в покоях запер и стражу у дверей приставил? Я еле-еле упросила меня к тебе пропустить. И кто же тебя всё-таки спас, если Лунгерд тут ни при чём?

***