33 Письмецо

Рагнер

Рагнеру снова не спалось. Очередная бессонная ночь раздумий, терзаний и мечтаний, но сегодня было особенно тяжко. Казалось, и дышать в горнице нечем – слишком натопили, и постель неудобная, жёсткая, а ведь привык зачастую вовсе на голой земле спать, и голова уже от всех этих думок и недосыпа гудела как колокол, и вообще…

Поёрзав с бока на бок пару часов, Рагнер не выдержал муки – поднялся, оделся и тихонько вышел за дверь. Прокрался по спящему терему и, наконец, очутился на улице.

Никто ему не встретился, не спросил, чего среди ночи бродит. Насколько Волку удалось выяснить, стража ночью стояла только у ворот, ведущих на княжеский двор, да у самих покоев князя. Днём же, когда сюда приходили чужаки: просители, гости, послы из других земель, торговцы, снабжавшие князя и его людей провизией, стражей становилось намного больше.

Ночью терем проще было покинуть незаметно, днём проще затеряться среди снующих туда-сюда слуг. Но, в любом случае, все идеи побега, которые замышлял Рагнер, спотыкались о необходимость преодолеть сначала дозорных на выезде с княжеского двора, а потом ещё одну стражу на городских воротах.

Наверное, караульных можно было подкупить, но с этим Рагнер соваться к незнакомым людям боялся. Даже если кто-то один окажется достаточно алчным и согласится, другие могут донести князю, и тогда быть беде.

Собственно, на месте дозорных Рагнер так бы и сделал. Согласился для вида, а потом доложил князю, кто и какое злодеяние замышляет. Князь, наверняка, ещё и наградил бы за верность, так что стражники в накладе точно не остались бы.

Нет уж, этот план тоже никуда не годился.

Эх, как жаль, что Сияне магия её Рода была неподвластна, что не умела княжна в белую птицу оборачиваться. Так бы открыла окно да упорхнула в небо, а Рагнер бы её в условленном месте дождался и увёз отсюда далеко-далеко…

Размечтавшись, Рагнер не сразу обратил внимание на торопливые шаги неподалёку. Собственно, ничего удивительного в этом не было – они были легки и тихи.

Удивило Рагнера другое – что кто-то среди ночи по двору разгуливал. Может, конечно, тоже бессонницей человек страдал, а может… Это нужно было выяснить. И притаившись в тени, Волк замер, поджидая.

Невысокий щуплый силуэт даже издали показался знакомым, но Рагнер узнал не сразу. Лишь когда шустрая тень поравнялась с ним, неожиданно схватил за руку и изумлённо окликнул:

– Ильма!

Девка обернулась, испуганно дёрнулась, в тусклом лунном свете Волк разглядел, как широко распахнулись её глаза.

– Рагнер! – не менее ошеломлённо воскликнула она.

– Ты чего здесь? – полюбопытствовал Волк.

Это, конечно, не его дело. Может, Ильма к ухажёру тайком бегала. Но Рагнеру хотелось думать, что всё, что делала Ильма, как-то связано с Сияной.

Ильма отчего-то нахмурилась и пробурчала:

– Я-то ладно… А вот ты почему здесь?

Рагнер хотел сказать, что просто подышать вышел. Но что-то в голосе Ильмы его насторожило, и он ответил вопросом на вопрос:

– А где же мне быть?

– Как это где? – лицо девицы приняло и вовсе нечитаемое выражение. – За дальней конюшней…

Волк уставился на неё, уже совершенно ничего не понимая. Разговор выходил какой-то странный, если не сказать больше.

В той самой конюшне, как уже ранее разведал Рагнер, держали лошадей не самого Гордия, а княжеской дружины, а потому располагалась она далековато от терема, на окраине двора – считай, почти у самых ворот. Откуда-то с той стороны и брела сейчас Ильма. Но что там было делать Рагнеру в такой час, он никак не мог взять в толк.

– Зачем? – тряхнул он головой, пытаясь прояснить туман в голове.

Но очередные слова Ильмы запутали всё ещё больше.

– Так… Сияна туда пошла… – растерянно захлопала глазами служанка.

– Зачем?! – снова повторил Рагнер, ощущая странный холод в груди – он поднимался всё выше, перехватывая горло, заставляя сипеть голос. А сердце уже болезненно сжималось от нехорошего предчувствия.

– Как зачем? К тебе…

– Куда? Зачем? – охрипшим голосом прорычал Волк и, вцепившись в бедную девицу, встряхнул её за плечи.

Даже в лунном свете и сумраке ночи, Рагнер разглядел, как Ильма внезапно побледнела и затараторила сбивчиво:

– Ну как же… письмо же! От тебя… Днём ей под дверь подсунули. Я сама его видела. Всего несколько строк… Но мы решили, что ты придумал, как из города вырваться. И велел ночью приходить. Написал, что там будешь ждать, за конюшней… Я вот только Сияшу проводила. Хотела до самой конюшни свести, но она меня обратно отправила – боялась, что вместе попадёмся, и мне головы не сносить. Рагнер, так что же это?! Если ты ничего не писал… Кто же?

– Проклятие! – прошипел Рагнер, срываясь с места. У него с собой даже меча не было, только нож на поясе. Но возвращаться в горницу – нет времени. Он и так уже, скорее всего, опоздал…

– Рагнер! – догнал его жалобный всхлип Ильмы.

– Беги к моим! Разбуди Волков и всё расскажи Вальду! – крикнул он издалека.

А через миг уже нырнул в узкую щель между двумя амбарами, где царила беспросветная тьма. Недолго думая, Рагнер перекинулся в волка, и дальше его уже вели запахи и звуки.

***