Глава 2

– Я не дам усыпить здоровое животное!

Воскликнула я, хватая со стола переноску и прижимая ее к груди.

– Аня, хватит истерить! – Игорь, второй ветеринар клиники, начал медленно обходить стол и подбираться ко мне.

Я отступала, сохраняя между нами дистанцию.

– Не могу поверить, что ты на это согласился!

Нет, конечно, Игорь и раньше вел себя как придурок, проводил клиентов мимо кассы, невнимательно читал карту, назначал лишние исследования, но взять деньги за усыпление совершенно здоровой кошки? Это что-то за гранью добра и зла. Самое ужасное, Игорь не видел в этом ничего особенного.

– Они бы пошли в соседнюю клинику. Что мне было делать? Отказать?

– Да! Именно так! – я крепче прижала переноску к груди, – И сказать им, что они… твари бездушные! Животное им, видите ли, надоело! Искать новых хозяев влом, и вообще у них билеты в Тай…

Игорь пожал плечами, а затем сделал резкий выпад, чтобы выхватить у меня переноску. Не тут-то было, я отскочила в сторону, краем глаза подмечая пути к отступлению.

– Отдай уже! – Игорь начинал сердиться.

На его лице появились красные пятна, губы сжались в тонкую полоску.

– Отдай, говорю! Дурой не будь. Я уже через кассу провел и усыпление, и утилизацию, как я буду отчитываться? Подумала? Деньги взял, услугу не оказал.

– И это все, что тебя волнует, правда?!

– Не мешай мне делать свою работу! У тебя ПМС или без мужика совсем крышу сорвало?

Конечно, Игорь не удержался и перешел на грубости. Наши отношения уже несколько месяцев были довольно натянутыми. Он, в общем-то, был симпатичным молодым человеком из обеспеченной семьи, в следующем году планировал открывать собственную клинику. Такие парни привыкли чувствовать себя королями мира, а я, девчонка из глубинки, отказалась идти с ним на свидание.

– Я не отдам тебе животное, – твердо сказала я и вместо того, чтобы в очередной раз отступить, сделала шаг вперед, – Пока могу, я буду защищать тех, кто во мне нуждается. Ясно? Если надо, я тебя не хуже кошки исцарапаю, понял?! С дороги уйди…

Игорь хмыкнул и отошел от двери, освобождая мне путь.

– Да пожалуйста! Ясно, чего ты одна. Зверей любишь больше, чем людей! Нормальному мужику места в твоей жизни нет. Там все занято котиками, щенками на передержке, одноногими голубями.

Я гордо выпрямила спину, прижала к себе переноску с кошкой и пошла к выходу, в дверях обернулась:

– Лучше одной, чем с каким-нибудь чурбаном бесчувственным.

– Тебя за похищение кошки уволят, а следом из квартиры выгонят. Соседка не будет вечно прикрывать твой зоопарк. Кто тебя тогда кормить будет, а? Кому ты нужна?! Ходишь в свитерах под горло как монашка!

Я молча вышла, захлопнув за собой дверь. Сердце билось в груди, как бешеное. Я подняла переноску и посмотрела на белую пушистую кошку, притаившуюся внутри. У нее была выраженная гетерохрония: один глаз ярко-зеленый, а второй был странного цвета, мне даже показалось, что розовый. Я решила, что дома ее осмотрю.

Спокойный красивый зверь, как у хозяев рука поднялась отнести ее на усыпление? Кажется, я видела эту парочку, когда заходила в клинику. Люди, как люди. Нормальные с виду. Что происходит в их голове, раз они творят такое?

Нет, я никогда не пойму. Мне с животными всегда проще, чем с людьми.

– Помрешь в одиночестве, Аня! И кошки обглодают твое лицо! – послышался крик Игоря.

Я вышла из клиники с бешено колотящимся сердцем и прижала переноску к груди, будто это был мой единственный щит. Холодный воздух обжег кожу, но я почти его не чувствовала. Гнев кипел внутри меня, заставляя двигаться быстрее.

– Что за крики? – раздался голос администратора за спиной.

– Она крадет кошку! – крикнул Игорь, и я услышала его шаги где-то вдалеке.

У входа поднялся с места охранник, крепкий мужчина лет пятидесяти с серьёзным выражением лица.

– Анна Сергеевна, постойте… – Его голос был ровным, но я чувствовала, что он готов схватить меня в любой момент.

– Да пошло оно всё, – пробормотала я и резко рванула вперёд.

Я слышала, как охранник сзади что-то выкрикнул, но оборачиваться не собиралась. Всё моё внимание сосредоточилось на одном – бежать. И видимо зря. Я почувствовала резкий удар, затем чувство полета. Кажется, я упала, кто-то кричал, слышалось бибиканье, визг тормозов.

Это уже я помнила смутно, все как в тумане. Отчетливо помню, как белая пушистая кошка посмотрела на меня и, кажется, подмигнула.

Неужели я умерла?

Стоп! Кошка! Точно такая же кошка, как на руках Кассиана! Это не случайность! Что же происходит?!