Глава 33. Пристанище на краю миров
На пути к ледяной цитадели.
Ночные сумерки густой синевой окутали бескрайнее северное море Ауюн. Ветер бешено ревел, но здесь, на спине огромного ящера, я чувствовала сейчас себя в абсолютной безопасности.
Дракон раскинул свои мощные огненно-серебристые крылья, лавируя между грядой остроконечных скал, которые грозными исполинами нависали над холодной кипящей пучиной северного моря Ауюн.
Я сидела между его массивных рогов, болтая в воздухе босыми ногами.
Платье мое было загрязнено и порвано после нахождения в подземельях крепости южного клана Адрамантас,но я не чувствовала холода сидя на его мощной и довольно горячей спине.
Мощные крылья ящера вздымались и опускались в такт полету, и я всем телом ощущала каждый изгиб, каждое движение этого сильного, величественного тела.
Он спас меня. Меня, обычную человеческую адептку академии Огненных искр, которую еще совсем недавно ненавидел всеми фибрами своей ледяной души. Я была очень рада, что Торгал вышел победителем из смертельной схватки с собственным кузеном Шардорном, который посмел выкрасть меня прямо после испытания на полигоне и утащить в свой южный клан из под носа всей стражи императора, из охраняемого императорского сада. И теперь израненный, но непобежденный дракон нес меня обратно, аккуратно, насколько позволяли его огромные когти, в свою родовую ледяную цитадель за сотни километров от места битвы в кругу силы.
— Ты действительно сделала это, моя маленькая стихийница — вдруг раздался в моей голове глубокий, рокочущий бархатный голос Торгала. — Ты спасла меня.
Я вздрогнула от неожиданности, покрепче ухватившись за костяной нарост на его голове. Я не разжимала губ, но мысль сформировалась сама собой в моей голове.
— Торгал? Я... я слышу тебя? — Прямо в своих мыслях?-Это невероятно,но как, ведь я же не дракон?
— Да, моя огненная, — в его мысленном голосе послышалась теплая, усталая улыбка. — Когда там на полигоне южного клана, в магическом круге силы, ты протянула ко мне свои ладони и наши магии объединились, барьер между нашими душами рухнул. — В тот же момент твое негасимое пламя слилось с моим вечным льдом и именно это лишило моего кузена Шардорна его магической силы дракона до того, как я нанес финальный удар. — Знай Алтея, что мы разбили его магический источник вместе. — И теперь мы связаны. И связаны отныне навсегда.
Я слушала его пламенную речь и его тепло разливалось у меня внутри.
Я тут же прижалась щекой к его прохладной драконьей чешуе. Мой дракон. Дракон ледяной цитадели.
— Я растопила лед в твоем сердце, — думала я, зная, что теперь он слышит каждый трепет моей души, а мое Торгал трепещет в такт твоему. Нет счастливее меня никого сейчас.
Замок ледяной цитадели возник из предрассветного тумана как продолжение самой скалы, монолитный и величественный, замерший на стыке вечной стужи и полосы робкого, запоздалого лета.
Из-за постоянных ветров, гуляющих по ущелью, тепло задерживалось здесь едва ли на пару недель в году, но суровость этого места завораживала. Каждый хоть раз побывавший здесь в это время года запечатлевал эту красоту у себя навсегда в памяти.
Торгал легко, почти невесомо для своего огромного ящера, опустился на широкую каменную площадку уступа. Стоило его мощным, когтистым лапам коснуться твердыни, как тот час вокруг него поднялся вихрь из серебряных и золотых искр.
Дракон аккуратно опустил меня на землю и в ту же секунду с тихим треском оседающего инея обратился в человека, приняв свой привычный, невероятно мужественный облик.
Торгал стоял и тяжело дышал от столь долгого, и опасного перелета. Серебряные волосы его растрепал шквальный ветер, а в глазах, обычно холодных, как арктические торосы, сейчас плескалось жидкое золото. Торгал как только принял человеческий облик, резко притянул меня к себе. Его ладони, горячие от пережитого боя, обхватили мое изумленное лицо и он впился в мои губы страстным, требовательным и одновременно неистовым поцелуем. В этом поцелуе было все и страх, что едва не потерял меня и ярость прошедшей битвы, и сумасшедшее, неодолимое облегчение от осознания того, что все наконец то закончилось и мы долетели до места. Я ответила ему взаимностью и обхватила в ответ его за шею отвечая на поцелуй, плавя его лед своим чистым, негасимым пламенем, что с каждой минутой разгорался все ярче внутри меня.
Когда он нехотя отстранился, его голос вибрировал от едва сдерживаемых чувств.
— Теперь ты будешь жить в моем родовом гнезде, — его голос вибрировал от сдерживаемой страсти и облегчения после страшной битвы. — Алтея... — он сделал паузу и вздохнул — Согласна ли ты стать моей навсегда? — Минуя все эти фальшивые, ненужные отборы. Я хочу, чтобы ты стала отныне частью моего рода ледяных драконов. — Твое негасимое пламя, что горит в тебе растопило почти вековой лед во мне. — Теперь я верю, что нам не страшны никакие проклятья, что жили со мной почти сотню лет.
Я затаила дыхание. Мое сердце неистово билось в такт его сердцу, прогоняя прочь остатки страха перед пережитым на полигоне в южных землях крепости Адрамантас. Я до сих пор ощущала его боль и страх потерять меня там. И мой собственный страх потерять его там еще бился отголоском на задворках моего сознания.
— Я согласна Торгал, — тихо, но уверенно ответила я, подаваясь вперед. — Я твоя отныне и навсегда.
В ту же секунду, стоило словам сорваться с моих губ, как древний замок содрогнулся. По его стенам, уходящим глубоко под скалу, пробежала мощная, глубокая вибрация. Воздух вокруг нас с Торгалом заискрился. От неожиданности и не понимая что происходит я вскрикнула, почувствовав, как моя собственная магия огня тоненькими ручейками устремляется вглубь древнего камня, сплетаясь с морозной аурой замка.
В этот момент я почувствовала, что цитадель не просто приняла меня, а она запела, признавая новую хозяйку и скрепляя нашу с Торгалом истинность на глубоком магическом и ментальном уровне.
— Ты дома — казалось, прошелестел сам камень через бойницы, выходящие на бушующее северное море Ауюн.
— Что это сейчас было — тихо произнесла я с тревогой глядя на Торгала.
— Это так замок приветствует своих господ и хозяев-ответил Торгал тепло смотря мне прямо в глаза.-Теперь все будет хорошо.
Торгал шагнул ко мне и набросил на мои хрупкие плечи свой тяжелый, подбитый мехом плащ. Затем он взял мои ладони в свои горячие и сухие, и заглянув в самое сердце повел показывать свои северные владения.
Я больше не возражала. Я хотела сейчас находится подле него всегда. Меня тянуло к нему и наша истинная связь отзывалась на этот порыв легким покалыванием кончиков пальцев и пульсировала в метке в виде лилии.
Мы провели с Торгалом в ледяной цитадели почти пол дня. Я переоделась в одной из комнат замка в более теплую одежду из личного гардероба Торгала. К сожалению здесь жили лишь защитники мужчины и женских вещей в наличии не имелось. Торгал, скрывая за внешней суровостью гордость, водил меня по подземным переходам и залам своего замка и одновременно являющийся крепостью охраняющей границу от нави и демонов.
— Смотри, — Торгал вывел меня на внутренний балкон, откуда открывался вид на монументальный подземный плац.
Там, выстроившись ровными когортами, стояли воины в тяжелых доспехах из темного металла. При виде своего господина и предводителя, что стоял и смотрел на них сверху со стены, они синхронно ударили кулаками в грудь.
— Это мой гарнизон защитников, — негромко произнес принц Торгал. — Это лучшие бойцы севера. Они обучены лично мной выдерживать натиск любого врага.
Он протянул мне руку и мы спустились по винтовой каменной лестнице прямо вниз на плац.
Когда мы спустились вниз на плац нам навстречу тут же вышли его гвардейцы в тяжелых доспехах выкованных из темного неизвестного мне сплава металла.
Возглавлял их командир гарнизона, шрамированный суровый дракон по имени Бьорн Корвус. Увидев Торгала целым и невредимым, а рядом с ним еще и хрупкую человеческую девушку, гвардейцы синхронно ударили кулаками в грудь, преклоняя колени перед своим господином.
— Приветствуем вас, командир! — зычным голосом произнес Бьорн Корвус, поднимая голову, и в его суровых глазах блеснула искренняя радость. — Мы чувствовали отголоски великой битвы на юге крепости Адрамантас. Хвала богам господин, что вы вернулись из нее победителем!
— Встаньте, братья, — Торгал мягко коснулся плеча командира, приобнимая меня за талию. — Битва окончена.-
Шардорн повержен и лишен силы дракона. Но я вернулся не один. Познакомьтесь с Алтеей Дрейкстон. Вашей будущей хозяйкой.
Гвардейцы переглянулись и на их суровых лицах расплылись широкие улыбки. Сама цитадель, до этого дышавшая лишь мертвым холодом, теперь пульсировала мягким, согревающим теплом.
— Цитадель запела, когда вы ступили на уступ, господин, — с благоговением произнес один из молодых гвардейцев. — Такого не быловот уже две сотни лет! Мы счастливы видеть вас со своей избранницей на границе. Мы видим, что лед в вашем сердце наконец-то отступил.
— Добро пожаловать в родовое гнездо, леди Алтея, — Бьорн Корвус почтительно поклонился мне — Отныне каждый клинок в этом гарнизоне принадлежит вам. Мы защитим вас даже ценой своих жизней.
— Тренируйтесь мои верные защитники еще не раз мы мы будем вместе защищать границу-сказал принц Торгал своим гвардейцам.
— Есть командир-Бьорн взял свой меч в руку-Рассредоточились все.-Продолжаем тренировку.-зычно гаркнул он на свой отряд и они тут же разошлись по всей территории плаца.
— Ваши воины действительно те на кого можно положиться в защите границ-сказала я Торгалу, а он лишь улыбнулся моим словам.
— Это истинная правда,но главная наша защита не здесь. Идем дальше Алтея и я покажу вам сердце цитадели.-произнес принц Торгал и мы проследовали в сторону массивных сложенных из необработанных черных камней смотровых башен.
Он увлек меня к самой высокой смотровой башне. Торгал протянул руку вперед, и над бушующим внизу морем Ауюн, окутывая скалу плотным куполом, вспыхнула полупрозрачная лазурная сеть, переливающаяся разноцветными рунами.
— Это защитное поле от тварей Нави, — пояснил он, и в его глазах промелькнула тень прежней суровости. — Навь часто истончает границы в этих ущельях. — Раньше удерживать этот барьер стоило мне колоссальных сил. Но теперь ты чувствуешь?
Я прикрыла свои глаза и приложила ладонь к руническому камню на стене башни. Барьер под моей рукой отозвался мягким, вибрирующим гулом. Мой огонь словно магически подпитывал его лед, делая защиту замка абсолютной.
— Магия замка изменилась, — прошептала я, оборачиваясь к нему. — Она больше не давит холодом. Она как буд то защищает и отдает тепло рассредотачивая его по всему периметру замка.
— Это все потому, что у замка появилось такое горячее сердце как у тебя Алтея, — Торгал мягко коснулся моей щеки, заставляя меня вспыхнуть от смущения и безграничного счастья.
Но время поджимало. Отбор во дворце по прежнему продолжался и нам нужно было вернуться, чтобы поставить финальную точку в этой игре.