ГЛАВА 11.2

— Хорошо, что ты ничего не сказал сразу, — наконец ответила Шарлин. — Тогда в деревне, я готова была довериться командиру Туманной стражи, а не тому, кто назовёт себя моей парой.

— Понимаю. Дракон, наделённый властью, и истинность, которую нельзя доказать — слишком очевидная ловушка.

— После смерти матери я потеряла веру в тех, кто меня окружал, — словно извиняясь добавила Шарлин, — слишком много предательств…

Последняя фраза прозвучала едва слышно, растворившись в свисте ветра и мерном потрескивании обогревающего артефакта.

Хотелось подойти ближе и обнять Шарлин. Ничего не обещая, просто делясь своим теплом и разгоняя клубящиеся вокруг неё тени кошмаров. Но ещё слишком рано. Мы не настолько близки, чтобы я мог разделить с ней эту боль.

— Я знал, что ты не поверишь словам, но божественную присягу невозможно обойти или разорвать, — продолжил, сделав вид, что не заметил секундного проявления слабости.

В глазах Шарлин промелькнула благодарность.

Любая стойкость имела свои пределы. Сейчас она заковала сердце в ледяную броню и сосредоточилась на Тёмной границе. Это придавало ей сил и помогало держаться. Но едва выдохнет, едва позволит себе снова чувствовать, на неё обрушится запоздалый откат.

Этого нельзя допустить. Если хочу уберечь свою пару от новой боли, придётся принять её правила и пока держать дистанцию.

— Клятва была необходима, чтобы подтвердить мою преданность и намерения. Я готов защищать свою королеву и королевство от предателей, как до этого оберегал от нечисти, поэтому обряд Истинной веры провёл ещё не зная, что ты моя истинная, — добавил.

О том, что хотел закрепить за собой право находиться рядом с ней, умолчал.

Можно было ограничиться обычной присягой, но я намеренно изменил формулу и вплёл в неё магию Рока. Это ожидаемо привлекло внимание Богини, ведь Судьба и клятвы, бросающие ей вызов, находятся во власти Луноликой.

Теперь наши с Шарлин судьбы связаны серебряными нитями времени и Истинной веры. Даже без второй татуировки я всегда смогу найти её и почувствовать угрожающую ей опасность. Для этой клятвы не существует преград, она вечна и будет существовать не только в этой жизни, но повторяться в последующих.

Во всех мирах, во все времена я буду твоим защитником, моя Снежная королева.

— Ты не знаешь полумер, — Шарлин неожиданно улыбнулась, — та клятва — безумие, но подтверждает слухи, которые о тебе ходили.

— Слухи? — насторожился.

Обо мне говорили много и не всегда хорошо. Бесстрашный рубака, ставший героем семи военных кампаний и возглавивший Туманный штаб, многим стал поперёк горла.

Хотелось узнать, что именно доходило до Шарлин.

— Не волнуйся, хорошего намного больше, — заверила она.

— Звучит не слишком убедительно.

— Говорили, что тебе неведомо чувство страха и тебя невозможно убить. А боль и раны лишь придают тебе сил, словно берсерку из древних легенд, — пояснила Шарлин.

— Последнее правда, — признался, — мой наставник действительно был истинным берсерком и владел техниками, которые давно считаются утерянными. Я могу сражаться даже в агонии, когда обычный дракон уже давно бы умер от ран, но… это секрет! — приложил палец к губам.

— Я никому не скажу, — заговорщически произнесла Шарлин. — Но очень надеюсь, что тебе никогда не придётся использовать этот навык.

— Не могу ничего обещать наверняка…

— Тогда пообещай, что всегда будешь осторожен, — в глазах Шарлин вспыхнули тревога и мольба. — Я… не хочу тебя потерять.