Глава 19

Несравненная леди Джулиана, абсолютно обнаженная и связанная, лежала на жертвенной плите. Злобное чудище, одновременно похожее на дракона, медведя и огромную бешеную гориллу постепенно приближалось к трепещущей в страхе благородной мисс. Один раз оно уже овладело ее телом, но ему все мало. Беззащитной красавице оставалось лишь безоговорочно принять власть ужасного монстра.

Неожиданно страшный треск и грохот нарушили тишину. Открыв с размаху ногой дверь, в логово злодея ворвался рыцарь. Леди Джулиана удивленно распахнула глаза, она никак не ожидала, что будут свидетели ее грехопадения. Видимо, сегодня планам чудища не суждено сбыться.

Вот они, долгожданные смельчаки. Ах, не перевелись еще отважные рыцари на этом свете. Есть бесстрашные идальго, готовые пожертвовать жизнью ради освобождения прекрасной девы из рук, а скорее, лап ужасного чудища. Но не поздновато ли? Может, леди Джулиану уже и не нужно спасать. Светлые, как спелая пшеница, волосы рыцаря сверкали в солнечных лучах, словно нимб ангела. Благородная мисс даже прикрыла глаза, боясь ослепнуть от этого великолепия. Сзади бесстрашного воина, видимо, для придания тому должной степени отваги, находилась еще дюжина здравых молодцов, вооруженных объемистыми дубинами.

— Бою быть, боя не миновать! — закричал безрассудный рыцарь, когда из лабиринта появилось обнаженное злобное чудище, блистая такими притягательными карими глазами с зелеными и желтыми искорками, ну и кое-чем другим тоже блистая.

— Какого черта?!! — огласил округу рев злобного монстра.

Храбрый благородный воин, с наскоку, не жалея себя, набросился на чудище, хаотично размахивая во все стороны булавой. Леди Джулиана вытаращила свои прекрасные очи, силясь что-то сказать, но поскольку во рту находился кляп, из ее горла раздавалось только лишь бессвязное мычание. Точным ударом кулака чудища, благородный воин был повержен на пол. Но в бой вступили другие бравые молодцы, в количестве двух человек, также беспорядочно размахивающие во все стороны дубинами. Глаза благородной мисс стали еще больше, она безрезультатно силилась высвободиться из пут, окутывающих ее тело.

Разбрасывая смельчаков в разные стороны, злодей продолжал сотрясать злобными криками близлежащую местность.

— Вы что, совсем рехнулись?!

— Ррр… Гав…

На помощь злобному монстру прибежал не менее ужасный зверь, весь покрытый шерстью и грозно рычащий. Он вцепился в штанину одного из воинов, вынудив того заверещать от страха.

— Охренеть, ай… Уберите эту псину!!!

Его крики подействовали отрезвляюще на светловолосого идальго, тот мигом подскочил с пола. Чудище, занятое дракой с другим бравым молодчиком из свиты благородного рыцаря, не заметило удара булавой и стало медленно оседать на пол. Интенсивность мычания, издаваемого леди Джулианой, увеличилась. Она усиленно вращала глазами, не оставляя попыток освободиться.

— Сейчас-сейчас, леди Джу-д-иана. Я тебя спасу!

С этими словами благородный рыцарь бросился освобождать прекрасную мисс. Однако, находясь под воздействием сильного удара злобного монстра, а возможно, ослепленный красотой ничем не перекрытого тела благовоспитанной, но, кажется, опороченной чудищем мисс, пальцы славного идальго отчаянно дрожали. Поэтому освобождение от пут проходило медленно. Наконец веревки пали. Теперь по канонам долга чести, благородный рыцарь, спасший даму своего сердца, должен удостоиться поцелуя красавицы. Отважный ратник скрутил губки бантиком, даже глаза закрыл в предвкушении.

Летящий кулак леди Джулианы он заметил слишком поздно.

— Бах…

— Что ты сделал с моим Чудовищем, совсем сбрендил? Ты чего сюда притащился, больной?

Удар несравненной мисс пришелся прямо в глаз воину. Александр, а это был именно он, споткнулся, зацепился за стул и начал свое стремительное сближение с полом.

***

— Ладно, он идиот, хронический. А вы-то, взрослые люди, зачем его слушали? — отчитывала я дружков своего бывшего ухажера.

— Сашка умеет быть весьма убедителен. К тому же мы приятели, — ответил бритоголовый парень лет тридцати.

Не друзья, а шайка бандитов!

— Кирилл, с тобой точно все в порядке?

Мой медведь, потирая ушибленную голову, утвердительно кивнул, весьма ехидно улыбаясь при этом. Его кажется, немного забавляет эта ситуация, даже несмотря на то, что схлопотал по башке бейсбольной битой.

Я уже успела прикрыть девичьи прелести от нескромно-растерянных, а порой даже нагловато-любопытных взглядов горе-спасателей. Чудище… Кирилл то есть, тоже натянул штаны, оставив оголенной только верхнюю часть туловища. Ох… какой у него торс… обалдеть просто. Но сейчас не до этого, сначала надо выпроводить команду Чипа и Дейла. Пусть спешат на помощь где-то в другом месте.

— Вот выпорола бы всех, да крапивой по заднице, — сведя грозно брови и подперев бока руками, продолжила я.

Кирилл, услышав эту реплику, громко хихикнул. Невольно вспомнился подобный эпизод, но только со мной в роли провинившейся. Вздумал тут мой авторитет подрывать? Строго глянула на бывшего похитителя благородных девиц, пусть знает — если что, и ему тоже достанется крапивой по его… гм… великолепному мужественному заду.

Кирилл сразу же поднял руки, бессловесно показывая, мол, «ты тут главная и можешь продолжать в том же духе, используя любые подручные средства». То-то же.

— Ааа… Леди Джу… Джу-д-ия… — простонал самый главный недоумок.

— Очнулся милый? Как глаз? — излишне ласково справилась я о здоровье этого придурка.

Благородный рыцарь часто заморгал, пытаясь сфокусировать зрение. Ну, слава богу, значит жив и видеть будет.

— Джу-д-ия, бе-д-ненькая, как много тебе при-ф-лось пере-в-ыть! У тебя, видимо, со-ф-тояние аффекта. Ну ни-ф-его, я спас леди Джу-д-иану и теперь все будет хоро-ф-о.

Почему это он шепелявит? Кирилл с Малышом постарались, или кто до нас по зубам настучать успел…

— Да с чего ты взял, что меня спасать нужно было?

В какой я ему глаз зарядила? Кажется, в правый. Сейчас и левому достанется. Замахнулась.

— Дальше я сам. Позволишь?

Кирилл подоспел вовремя, ухватил меня за локоток, не допустив дальнейшего членовредительства.

— Ладно. Но помни, что он, — пальцем ткнула в сторону Александра, — застал меня тут в том самом виде, в котором ты оставил.

— Я учту, — ответил Кирилл.

Под злобное рычание Малыша негодяи, нарушившие наш покой, были выдворены моим настоящим защитником. Больше всех сопротивлялся Александр, а точнее, один только он и сопротивлялся. Еще несколько минут слышались его крики.

— Пу-ф-ти меня, гад. Юля, Юля, поехали со мной. Она не могла так со мной поступить… Леди Джу-д-иана…

Саша был жалок. Возможно, я поступила с ним не очень хорошо, но уж любой на его месте догадался бы, что меня он больше не интересует. Я же два месяца не отвечала на звонки. А когда однажды встретились, сразу убежала, сославшись на дела, небрежно бросив, что перезвоню. Тютя, а не парень.

Наконец Кирилл вернулся. Отчего-то хмурый и сердитый, наверное, голова разболелась, Александр ведь хорошенько приложился к ней битой. Бедняжка. Вот ведь идиот, мог покалечить моего… ну да, конечно, уже давно следовало признаться в этом самой себе и ему, пожалуй, тоже… моего любимого.

— Интересно, как он нас нашел?

— Следил от твоего дома. А потом вызвал на подмогу своих дружков. Ты его до слез, между прочим, довела.

— Его проблемы. Я не отвечаю за всех придурков на свете. Надо было в полицию позвонить, может, после пары суток в КПЗ думал бы, прежде чем махать во все стороны битой. Да ну его… давай лучше продолжим с того места, на котором мы остановились, когда нас прервали эти недоумки. Мур… иди ко мне…

Присела на стол, где мы еще совсем недавно с Кириллом занимались таким гм… улетным сексом, даже ножки приглашающе раздвинула, а юбочку чуть вверх подняла. Поскольку одевалась я очень-очень быстро, то трусики, впрочем, как и бюстгальтер, пришлось опустить, но зато теперь, без всякого промедления на снятие нижнего белья, можно было приступить к продолжению любовных игрищ с моим ненаглядным чудищем. Закусила нижнюю губку, многозначительно улыбнулась, запустила пальчики себе между ног и в томлении прикрыла глазки. Вот сейчас, сейчас я почувствую его сильные руки на своем теле. Сейчас начнутся его сводящие с ума поцелуи и ласки.

— Ахх… — выдохнула я, не в силах больше скрывать возбуждение.

Ну же… чего ты медлишь, любимый, ну же.

Только стоп! Почему он до сих пор не рядом? Открыла глаза. Кирилл стоял все на том же месте и хмурился. Никаких признаков возбуждения от лицезрения эротического шоу, устроенного мной, на его лице не наблюдалось.

— Ты всех влюбленных в тебе мужчин считаешь идиотами?

— Кирилл, ты о чем? — недоуменно уставилась на него я.

— Думаю. Про Александра…

— Нашел о ком думать…

— А ведь он сильно в тебя влюблен, по крайней мере, был до сегодняшнего дня. Участвовал в этом дурацком рыцарском турнире, примчался освобождать, хоть и с опозданием в пару месяцев, но все же.

— Тебе что, жалко этого идиота? А если бы он чуть сильнее битой?

— Дело не в нем, в тебе?

— Во мне? Что я опять не так сделала?

— А ты не понимаешь? — карие глаза с зелеными и желтыми лучиками вопросительно и сердито уставились на меня.

— Н-не понимаю ч-что? — мой голос отчего-то стал дрожать, уж слишком серьезным стало его лицо.

— Тебе никогда не приходило в голову, что нельзя так беспардонно играть чувствами других людей. Им может быть больно.

— Но я же не могу ответить взаимностью всем влюбленным в меня мужчинам.

Секс, видимо, отменяется. Чтобы разрядить обстановку, мило улыбнулась Кириллу и потянулась для поцелуя, использовав свой излюбленный прием обезоруживания мужчин. Однако моя обворожительная улыбка подействовала совсем наоборот, вместо того чтобы оттаять, бывший похититель благородных девиц стал еще более суровым. Не мужчина, а скала, ледяная глыба какая-то. Даже отошел подальше от меня к окну.

— Самое ужасное, что ты поступаешь так далеко не впервые.

Слезла со стола, отдернув юбку, фривольности сейчас, судя по всему, совсем не к месту.

— Кирилл, ты, о чем? Не пугай меня. Не впервые выставляю Александра?

— Нет, я о другом сейчас. Хочешь, я расскажу тебе одну историю?

Его тон, мрачное лицо указывали на то, что не следует надеяться услышать что-то хорошее в этом рассказе.

— Пару лет назад, — продолжил Кирилл, не дождавшись моего ответа, — один очень перспективный парень, студент престижного вуза имел глупость влюбиться в одногруппницу своего друга. Бегал за ней, словно собачонок, пытаясь порадовать, предугадать малейшие желания. Знакомые удивлялись, отчего одна из самых красивых девушек всего потока обратила внимание на ничем не примечательного мальчика. Ботаник, говорят о таких. Ведь он был совсем не из ее тусовки беззаботных отпрысков богатых родителей. Как ты думаешь, почему?

По спине пробежал противный холодок, ладошки вмиг взмокли. Поскольку я, кажется, начала понимать, о ком говорил Кирилл. Была в моей жизни подобная история.

— Л-любовь, наверное, — неуверенно предположила я, надеясь все же на то, что ошибаюсь, и разговор дальше пойдет совсем о других людях.

— Если бы… любовь была только со стороны парня. В день рожденья своей ненаглядной он сделал ей предложение руки и сердца. Купил огромный букет и обручальное кольцо. Занял для этого кучу денег, ведь такой девушке нельзя дарить обычное колечко, только с бриллиантом, и никак не малюсеньким, а таким, чтобы ее подруги издалека увидели и восхитились. Его подарок был, безусловно, самым оригинальным на празднике. Только вот желанное «да» парень не услышал. Знаешь, что ответила девушка?

Да, я знала, но молчала, пристыженно опустив глаза. И было чувство, что земля постепенно разверзается под моими ногами.

— Она сказала: «Ха-ха-ха, я выиграла пари, тащите сюда шампанское». Эта особа высмеяла бедного парня перед всеми своими друзьями и гостями.

— О боже, Артем… ты про него говоришь?

— Ну, хоть имя помнишь. Да, Жулька. Именно. Артем Бережнов.

— Кирилл. Нет… Все было не совсем так, — замолчала, не зная, как продолжить, какие найти оправдания. — С самого начала это был просто розыгрыш, точнее, шутка.

— Жестокая шутка в стиле леди Джулианы. А ты знаешь, что с Артемом было после того как он узнал об этих играх в любовь?

— Все нормально с ним было. Перевелся куда-то. Не помню точно, куда. Работу нашел. Он даже жениться недавно планировал. Я его, между прочим, видела пару раз в этом году.

На устах Кирилла играла горькая презрительная усмешка.

— Постой-ка?! А откуда ты про него знаешь?

— Артем Бережной мой младший брат. Ты растоптала его, словно он мусор, просто из желания выиграть это долбаное шампанское.

Земля под ногами продолжала медленно расходиться, обещая погрести в черной, безвылазной яме все мои надежды на счастливую любовь. Озноб отчаянья противно начал холодить тело.

— Как брат?! Артем… Артем т-твой брат? — голос мой дрожал. — Но у вас же разные фамилии?

— Мы сводные братья, отцы и, соответственно, фамилии у нас разные, — угрюмо ответил Кирилл.

— Так вот зачем ты меня похитил?! Месть за обиженного братца?

Неужели я наконец-то узнала настоящую причину своего похищения, месячного заточения, этих бесчисленных издевательств и воспитательных процессов.

— Мстить я не собирался, хотя мотивы имелись, причем существенные. Чтоб ты знала, из-за тебя, твоих милых шуточек на чувствах других, он вены себе резал. Артема с трудом спасли. До сих пор просыпаюсь в холодном поту по ночам, невольно думая, что могло случиться, приди я на несколько минут позже.

Ой, теперь по коже не просто холодок, по ней сорокаградусный мороз прошелся.

— Кирилл… — заглянула в карие глаза с зелеными и желтыми лучиками пытаясь найти в них признаки какого-то чувства к себе. Нет. Ничего, в них нет, кроме презрения. — Поверь. Я не знала, что тогда все так серьезно было.

— Конечно. Откуда. Зачем тебе знать. После выигрыша и распития шампанского, Артем тебе перестал быть нужен, а соответственно перестал интересовать.

— Но ведь с того момента прошло столько времени. Лет пять. Я видела Артема в этом году. Похорошел, возмужал, собирался жениться. Не понимаю, зачем ты меня похитил?

Его разозлил мой вопрос, желваки даже заходили.

— У тебя точно извилины медленно работают. Именно поэтому я тебя и украл. Расскажи, что было, когда вы с ним случайно встретились?

— А что было?! Ничего такого. Зла твой брат на меня не держал. Сразу так и сказал.

— Нет, Жулька. Не все. Договаривай до конца. Артем как парень тебя никогда не интересовал. Однако мысль, что у него есть невеста и он посмел забыть несравненную леди Джулиану, тебе не понравилась. Так?! Ой как не понравилась. Конечно, все вокруг должны восхищаться неземной красотой мадмуазель Капитошкиной, постоянно восхваляя ее. Снова начались заигрывания, звоночки, дружеские встречи за чашкой кофе. А ведь первая любовь не забывается на раз-два. Артем начал сомневаться в своем выборе, подумывал даже свадьбу отменить.

— Кирилл, нет, поверь, все не так было, — продолжила оправдываться я. — Мы просто общались по-дружески, созванивались иногда. Причем Артем мне первый звонил. Я его невесту не трогала. Не понимаю, какие могут быть ко мне претензии? Твой брат взрослый мальчик, и, если он понял, что я лучше его невесты… — свирепость взгляда экс-похитителя увеличилась. Кажется, он хочет меня придушить… — Ой, то есть, понял, что еще не готов жениться… это его решение. Разве не так?.. Ай…

Руки Кирилла чувствительно сжали мою шею, в карих глазах уже не просто злость, в них плещется бешенство. Пальцы постепенно начали сжиматься и дышать стало тяжело. А может, это чувство безнадежности бушует во мне, лишая воздуха — поскольку единственный человек, которого я по-настоящему полюбила, не просто зол на меня, он считает меня гадиной. И самое страшное — он в чем-то прав. Я была, да, наверное, остаюсь еще той сучкой.

— Кирилл, — прошептали просяще мои губы.

Мужские руки тут же разжались, и бывший похититель благородных девиц отошел метра на два от меня, а затем продолжил монотонным, отстраненным, лишенным эмоций голосом:

— Твое похищение было больше спонтанной идеей, чем коварным планом мести. Просто звезды встали нужным образом, просто случайно узнал об этом турнире. Я держал леди Джулиану месяц в заточении, чтобы не дать возможность еще раз залезть своими изящными безжалостными ручками в чужую судьбу. За это время Артем успел жениться на хорошей порядочной девушке, которая его, безусловно, любит. А ты… Ты бы все равно поиграла с ним, а потом бросила.

Разве можно так со мной… как будто я кукла, котенок неразумный, захотел — украл, захотел — вернул. Глаза невольно наполнились слезами. Всхлипнула. А потом топнула ножкой. Держи себя в руках, Капитошкина. Принцессы не плачут. Нашелся тут Господь Бог. К отчаянью, уже давно распространившемуся по телу, примешалась злость.

— Знаешь, Кирилл, ты ведь ничем не лучше меня. Кто тебе дал право вмешиваться в чужие жизни?! Решать за своего брата. Меня. Играть мной. Скажи, зачем был этот концерт «лающий Малыш со скрипкой», ужин в ресторане «Ассоль», чертово колесо, та страстная ночь, оладьи с клубничным вареньем, розочка, секс в ватерклозете на выставке непонятной размазни, дровничок этот?! — от злости даже пнула ногой ничем не повинное сооружение, которое совсем недавно доставило столько радости, поскольку воспринялось мной, словно признание в любви. — Что все это было?! Зачем?!

Пытливо посмотрела на него.

— Капитошкина, черт тебе дери, — ответил бывший похититель благородных девиц.

В голосе и красивых карих глазах с потухшими желтыми и зелеными лучиками, безусловно, была боль.

— А еще… Кирилл, тебе не приходило в голову, что человек может измениться?

— Приходило. Возможно, поэтому я и позвал тебя сюда. Хотел забыть прошлое. Но, как видишь, не вышло. Артем для меня самый близкий человек. Его отец трагически погиб, когда он был совсем маленький. Я с детства был ему не просто старшим братом, и сознательно никогда не сделаю ничего, что может как-либо Артему повредить. Юль, поверь, все это и для меня нелегко.

Мороз отчаяния добрался до сердца, оно стало биться едва-едва, того и гляди заледенеет. Захотелось плакать, театрально выть, как плакала Марфушечка-душечка в сказке Морозко.

А потом меня осенила догадка.

— Скажи, ведь ты никогда не относился ко мне серьезно?! И не собирался встречаться?

Кирилл молчал. Впрочем, слова не нужны были, и так все ясно. Мной просто игрались, пользовались для снятия напряжения. И похититель благородных девиц открыто говорил об этом, когда мы ругались возле его дома. А я не поверила… не захотела верить. Дурочка, нет, дура набитая.

— Что ты собираешься со мной делать дальше?

Бывший возлюбленный не отвечал, угрюмо смотря в пол.

— Отвезу домой, — наконец прозвучал неутешительный приговор.

Сказка закончилась, леди Джулиана. Точнее, ее никогда не было, ты все сама выдумала. Соберись… принцессы не плачут.