Глава 6

Мы некоторое время просто кружили над горами. Сначала я не поняла почему, но когда дракон стал снижаться, догадалась, что Эмиль решил мне показать «окрестности».

Посильнее обхватив гребень, осторожно посмотрела вниз. Среди пушистых облаков виднелись замки местных жителей. Сейчас с высоты птичьего полета красивые строения были передо мной как на ладони. Невольно отметила тот факт, что соседские владения разделяли пики гор, и получалось, что каждая семья живет обособленно, на довольно большом расстоянии друг от друга. Я читала, что драконы любят уединение, но даже не представляла, что настолько.

Затем Эмиль стал подниматься выше и выше, и казалось, что он хочет добраться до самого солнца.

А потом я увидела большой белоснежный особняк. В окружение красавиц елей дом сверкал и искрился. Это создавало впечатление, что он создан изо льда.

И лишь когда дракон стал опускаться на большую площадку, я поняла, что это белоснежная отделка здания искрилась под воздействием солнечных лучей, и поэтому издалека казалось, что стены покрыты ледяным настом.

Зверь мягко опустился перед домом, и я поняла, что наше путешествие подошло к концу. Аккуратно спустившись на землю, размяла затекшее тело и стала рассматривать особняк. Он был похож на замок – несколько этажей, две башни, смотровая площадка на крыше, высокие окна, огромные двустворчатые арочные двери.

У моих родителей было красивый дом, но этот особняк действительно выглядел роскошным.

– Нравится?

Я невольно вздрогнула, когда почувствовала ладонь на своей талии. Повернувшись к Эмилю, поинтересовалась:

– Давно хотела спросить, ты с такой легкостью меняешь облики, только вот как твоя одежда остается целой?

– Магия, – Эмиль улыбнулся. – Поверь, в моей жизни много удивительных вещей, но ты скоро ко всему привыкнешь. Кстати, нас уже встречают.

Я посмотрела на крыльцо и увидела на нем несколько человек.

– Идем, представлю тебя, – Эмиль слегка подтолкнул меня, – и помни, ты в этом доме теперь хозяйка.

– Хорошо, – кивнула, немного нервничая. Если честно мне было страшно от того, как меня примут.

– Лорд, – низкорослый чуть полноватый мужчина почтительно склонил голову. – Добро пожаловать домой.

– Позвольте представить вам леди Оливию, мою будущую супругу, – сухо произнёс Эмиль, мгновенно превратившись в холодного напыщенного дракона. – Дорогая, это, – он указал на мужчину, – распорядитель дома, Освальд. Именно он отвечает здесь за все. Если возникнут какие-то проблемы, обращайся к нему.

– Рад служить, – как бы мужчина ни старался, было видно, что он нервничает. На гладкой лысине блестели капельки пота, а на лице густые седые брови, будто сами по себе поднимались то вверх, то опускались вниз. Я прекрасно видела, что мужчина сильно волнуется, поэтому постаралась сгладить ситуацию.

– Рада знакомству.

Распорядитель скупо улыбнулся и стал представлять прислугу. В доме работали три горничных, кухарка, прачка и садовник.

– А это ваша личная служанка, Катерина, – Освальд кивнул на темноволосую голубоглазую девушку, которая робко улыбнулась и тут же опустила взгляд. «Поладим», – тут же пронеслось в голове.

– Для вас приготовили комнату, леди Оливия. Багаж уже отнесли. Как только позволите, Катерина его разберет.

Медленно повернулась к Эмилю и удивленно приподняла брови, ожидая объяснений, которых я явно уже заслужила. Ведь он сказал, что мои вещи остались у родителей, да и зачем был нужен этот длительный полет?

– Хотел лишь показать красоту местных окрестностей, – Эмиль пожал плечами. – Тебе же понравилось?

Я вздохнула, сдерживая колкость, которую так и хотелось высказать. Но мама всегда говорила, что личные отношения нужно выяснять без присутствия слуг, потому что, чем меньше они знают, тем лучше.

– Разве я солгал? – в глазах Эмиля играли смешинки.

Отвечать не стала, и просто отвела взгляд в сторону.

– Леди, позвольте проводить вас в вашу комнату, – предложил Освальд, стараясь угодить мне.

– Спасибо, но думаю, будет правильным, если свой дом мне покажет лорд Килли. Что скажете? – посмотрела на Эмиля, невольно переходя на официальный тон.

– Скажу, что ты мне должна еще один поцелуй, и я хочу получить его прямо сейчас.

Я обомлела, служанки густо покраснели, а Освальд сначала растерялся, но быстро взял себя в руки и отдал прислуге приказ:

– Девочки, живо за работу. Нечего стоять без дела, – и уже через секунду мы остались на крыльце одни.

Повернувшись к Эмилю, сжала ладони в кулаки и рявкнула:

– Ты меня уже достал! Разве правила приличия тебе неизвестны?

Мужчина удивленно приподнял брови:

– Это мой дом, моя прислуга, а ты моя жена. Поэтому я буду тебя целовать, когда захочу и где захочу.

– Я тебе не жена, – прорычала в ответ.

– Но скоро ей станешь, – Эмиль улыбнулся и приобнял меня за талию. – Так что насчет долга?

– Издеваешься?!

Наглый дракон расхохотался и честно признался:

– Да! Ты когда злишься, такая красивая, хотя, кажется, я уже это говорил.

– Почему ты соврал про мой багаж?

– Я действительно большую часть вещей не взял. Завтра приедет портной, и вы обсудите с ним твой новый гардероб, – Эмиль подставил локоть. – А сейчас идем, дорогая, покажу тебе особняк.

Мне ничего не оставалось, как взять его под руку. Поднявшись по ступенькам, мы вошли в большой светлый холл.

– Добро пожаловать домой, моя милая невеста, – шепнул Эмиль, наклонившись так близко, что я чувствовала его дыхание на своей щеке. Невольно вздрогнула, но промолчала. Дом дракона действительно был большим.

– Это гостиная, приемный зал, столовая, а вот жилые комнаты располагаются на втором этаже…

О лорде Килли и его несметных сокровищах ходило столько слухов, что я ожидала увидеть множество вещей из золота и серебра, ведь дом – показатель достатка, и сейчас была в замешательстве. Минимум мебели, никаких дорогих антикварных вещей, полное отсутствие картин на стенах – все это заставило задуматься о том, что о быте драконов мне практически ничего не известно, и это упущение нужно было немедленно исправлять.

– Это твоя спальня, – Эмиль толкнул дверь, и мы вошли в комнату, оформленную в голубые тона. Она была большой, светлой и очень уютной. Мой взгляд остановился на багаже у порога. Мой жених не солгал, и действительно оставил в доме родителей почти все мои вещи. Сначала хотела расстроиться, а потом подумала, что милые сердцу безделицы я уложила в ридикюль, а платья… так они не соответствовали местной моде, а значит, их все равно пришлось бы заменить.

– Наши спальни смежные. Это очень удобно. Слугам нужно как можно меньше знать о жизни хозяев.

Я подошла к межкомнатной двери и открыла ее. За ней оказалась спальня в темных тонах с огромной кроватью в центре.

– Нравится? – Эмиль приобнял меня за талию.

– Ключ, – решительно заявила я, пристально посмотрела на мужчину.

– Какой ключ? – он явно удивился.

– От этой двери.

– Зачем?

– Затем, что вы, лорд Килли, для меня пока посторонний мужчина, и будет правильным, если эта дверь будет закрыта.

– А как же поболтать перед сном? – Эмиль тыльной стороны руки погладил меня по щеке. – Разговоры по душам? Пожелания спокойной ночи? А еще я знаю много сказок, которые могу рассказывать тебе перед сном.

– Ключ, – настойчиво повторила я.

– Злюка, – проворчал он и пошел в свою комнату. Некоторое время он рылся в комоде, а потом принес мне большой серебряный ключ. – Держи вредина.

– Замечательно, – я тут же его вставила в замочную скважину и предупредила. – Имей в виду, что он постоянно будет в замке, и даже не пытайся открыть дверь.

В ответ Эмиль весело рассмеялся, а потом сообщил:

– Дорогая, ты забыла, что я связан договором с твоим отцом, и ты останешься невинной до самой свадьбы. Но, а потом… Ни один замок и ни одна дверь не удержат меня. Ты будешь принадлежать мне полностью, и я уже в предвкушение нашей брачной ночи.

Я покраснела. Тему личных отношений было не принято обсуждать вслух, это считалось неприличным, и о том, что происходит в супружеской спальне, я знала со слов матери, которая лишь однажды со мной разговаривала на эту тему. И сейчас было так неловко говорить об этом. Засмущавшись, отошла к окну. За ним открывался роскошный вид на зеленый внутренний дворик.

– Оливия, – Эмиль подошел ко мне и положил ладони на плечи. – Нечего стесняться. Между супругами не тайн. Ты будешь принадлежать мне, а я тебе. Поверь, я сделаю все, чтобы видеть тебя счастливой.

– Думаешь, это возможно? – с грустью посмотрела на него.

– Все в наших руках, милая.

Внезапно я подумала о том, что, наверное, каждой своей супруге лорд Килли говорил эти слова. Он обещает счастье, а по факту свадьба с ним дарует женщине только одно – верную смерть. «А ведь в этой спальне, наверное, спали все мои предшественницы», – промелькнула мысль. Стало не по себе, и я невольно вздрогнула.

– О чем думаешь? – поинтересовался Эмиль.

– Я бы хотела жить в другой комнате.

– Почему? – он прищурился. – Тебя что-то не устраивает? Так скажи. Слуги все сделают.

– Мне нужна другая спальня, – упрямо повторила я.

– Оливия, меня безумно раздражает твоя способность игнорировать мои вопросы. Что тебя здесь не устраивает?

Дракон стал злиться, потому что температура вокруг моментально понизилась, в комнате стало прохладно.

Я посмотрела на него и обомлела. Сейчас глаза мужчины были наполнены смертельным пронизывающим холодом, который буквально рвался наружу, чтобы заморозить все вокруг. Было видно, что Эмиль едва сдерживается. Стало не по себе, от перспективы превратиться в ледышку здесь и сейчас.

Надо было что-то говорить, только вот как подобрать слова, чтобы еще больше не разозлить дракона? Я действительно растерялась.

– Почему ты молчишь? – резко произнес Эмиль, и я заметила, как из его рта вылетело облачко пара. И стало понятно, что дракон вот-вот и сорвется.

– Знаешь, – внимательно посмотрела на него. – Давай ты успокоишься, а потом поговорим?

– Я спокоен…

На мужских щеках появился иней. Я осторожно прикоснулась ладонью к лицу Эмиля, а затем, показав ему снежинки на своих пальцах, задумчиво произнесла:

– Оно и видно. Наверное, именно так проявляется спокойствие, иначе и не скажешь. А морозные узоры, ползущие по стеклу, – я показала на окно, – от твоего душевного равновесия. Правда?

Эмиль несколько мгновений молча разглядывал меня, а затем развернулся и ушел в свою спальню, при этом довольно громко хлопнув дверью. Я смотрела ему вслед и даже не могла поверить, что впервые в нашей словесной перепалке последнее слово осталось за мной…

Окинув взглядом спальню еще раз, положила на комод ключ, который мне дал дракон и, подхватив ридикюль и свой чемодан, покинула комнату. Дотащив багаж до лестницы, задумалась, как найти слуг, которые словно сквозь землю провалились.

Оставив вещи на лестничной площадке, спустилась вниз и интуитивно, ведомая вкусным мясным ароматом, направилась в крыло для слуг.

Кухню я нашла почти сразу, но едва подошла поближе, услышала мелодичный женский голос:

– А она хорошенькая…

– Кто? Это девочка? – уточнил женщина с низким грубым голосом.

– Да. Такая молоденькая. Возможно, она в этом доме задержится подольше, – вздохнула девушка. – И может, наконец-то все изменится.

– Ох, не думаю… В силу своей молодости она не справится с нравом нашего хозяина, – вздохнул мужчина.

– А я думаю, что в ней ей стержень, – раздался мелодичный девичий голос. – По крайней мере, мне показалось, что между девушкой и лордом довольно игривые отношения.

– А ну-ка, тшшшш, заверещали, как трещотки. Вот услышит лорд, мало всем не покажется, – рявкнул мужчина. – Лучше займитесь работой.

Понимая, что в любой момент кто-то может выйти из помещения, и я попаду в неловкую ситуацию, сама решительно вошла в кухню.

При моем появлении все встрепенулись. Помимо тех слуг, которых я уже видела, за столом сидела грузная полная женщина миловидного вида.

– Леди, – Освальд первым очнулся от оцепенения и вскочил. – Позвольте представить нашего повара – Грету.

Женщина привстала и поклонилась. В ответ я просто кивнула.

– Что-то случилось? – поинтересовался распорядитель дома.

– Нужна помощь Катерины, – я посмотрела на девушку, которая тут же подошла ко мне. Присев в книксене, она уточнила:

– Чем могу вам помочь?

– Мне нужна новая спальня.

– Леди, вам не понравились ваша комната? – вмешался в разговор Освальд. – Мы можем в ней все изменить.

– Мне нужно другая спальня, – твердо повторила я, пристально уставившись на мужчину.

– Да, да, конечно, – смутился он и посмотрел на Катерину. – Проводи леди в гостевые апартаменты.

– Спасибо, – чуть улыбнулась я.

Освальд, подняв на меня взгляд, наполненный неподдельной тревогой и легким страхом, поинтересовался:

– Леди Оливия, простите, если я вмешиваюсь не в свое дело, но мне необходимо уточнить – лорд Килли в курсе происходящего?

– В курсе, – ухмыльнулась в ответ. – Думаю, вам нужно отнести ему чашку горячего чая, а может быть чего и покрепче. Лорду не помешает согреться.

В глазах слуг появился панический ужас, и они, застыв, уставились на меня. Похоже, о взрывном нраве дракона знали многие, и я первая, кто в этом доме дала ему отпор.

– Катерина, проводите меня в мою комнату? – посмотрела на девушку.

– Да, да, конечно, – горничная выдавила улыбку. – Прошу за мной.

К моему удивлению, Освальд последовал за нами. Поймав мой изумлённый взгляд, мужчина пояснил:

– Я помогу перенести вещи.

Мы вышли из кухни, и почти сразу раздался голос Греты:

– А у девочки-то есть характер… Нужно иметь немало сил и много смелости, чтобы возражать нашему лорду.

– Тсс, – шикнули на нее. – Кто-нибудь услышит, и тебе достанется за разговоры о хозяевах.

Катерина украдкой бросила на меня взгляд и густо покраснела, а вот распорядитель дома, тут же стал оправдывать своих подчинённых:

– Леди Оливия, вы простите Грету. Она не со зла…

– Все в порядке, – махнула рукой, давая понять, что совершенно не сержусь. Мама всегда меня учила, что с прислугой надо быть строгой, но разговаривать вежливо, иногда не замечать некоторые мелочи, и только так можно добиться от людей абсолютной преданности. В этом доме я была совершенно одна, и друзья мне бы не помешали. Если слуги будут благосклонны ко мне, жизнь в замке станет намного легче…

Гостевая спальня располагалась в самом конце коридора. Она оказалась большой, просторной, оформленной в светлые бежево-песочные тона. Освальд поставил чемоданы на пороге и предложил:

– Катерина, поможет вам разобрать вещи?

– Не надо, – качнула головой. – Я прекрасно справлюсь сама.

– Может, у вас будут какие-нибудь распоряжения по поводу ужина?

Я на секунду задумалась, а потом уточнила:

– Грета готовит мясо?

– Да.

– Пусть прожарит его как следует и на гарнир приготовит запечённые овощи.

Освальд как-то странно посмотрел на меня и кивнул.

– Во сколько подаете ужин?

– В семь, – тут же последовал ответ.

– Хорошо. Вы можете идти.

Слуги поклонились и вышли из комнаты, а я уселась на постель, оглядывая свою новую спальню. Она мне очень понравилось, а самое главное – в ней был небольшой балкон. Выйдя на него, невольно улыбнулась. Вокруг был невероятно красивый вид – заснеженные горы, белоснежные облака, зеленый парк… В этом месте сочеталось несочетаемое, завораживая своей необычностью.

Внезапно в небе мелькнула тень. Подняв голову, увидела дракона, который, широко расправив мощные крылья, парил над замком, делая круг за кругом. Я сразу поняла, что это Эмиль… Зверь был невероятно красивым и таким свободным, что невольно залюбовалась им. Он сделал еще несколько кругов, а потом взмыл вверх и исчез из виду. Немного постояв на балконе, вернулась в спальню и стала разбирать свои вещи.

Их оказалось очень мало, но и этому я была безумно рада. Сняв костюм, отправилась в душевую и некоторое время «плавала» в ванной, смывая с себя дорожную пыль…

Ровно в семь я была готова к ужину – домашнее платье спокойной расцветки без лишней вычурности, легкий макияж, незатейливая прическа. Если честно, мне казалось, что Эмиль должен зайти за мной, но… в дверь моей комнаты так никто и не постучал. Выждав время и осознав, что никто не придет, направилась в столовую самостоятельно.

К большому удивлению, дракон уже сидел за столом и со скучающим видом складывал на столе салфетку. При моем появлении, он, даже не удостоив меня взглядом, укоризненно сообщил:

– Ты опоздала!

– Я задержалась, – пожала плечами, оглядывая стол. По сервировке можно было понять, что мое место возле Эмиля, только вот сидеть рядом с ним, мне совершенно не хотелось.

– В этом доме не принято задерживаться к трапезе, – мужчина поднял на меня укоризненный взгляд.

– Учту, – кивнула в ответ. – Но и ты учти, что с твоей стороны крайне некрасиво, не пригласить меня на ужин, ведь все-таки я здесь гостья.

– Ты хозяйка, – процедил Эмиль, чуть прищурившись. – Вернее, скоро ею станешь.

– Ну, в таком случае, я могу самостоятельно выбрать для себя место, – и прежде чем дракон сообразил, уселась на стул на другом конце стола, подальше от него.

Эмиль удивленно приподнял брови, потом откинулся на спину стула и, сложив руки на груди, поинтересовался:

– Ну и что это означает?

– Ничего.

– Ты решила показать характер?

– Свой характер демонстрируешь ты, а я всего лишь хочу спокойно поужинать.

– Оливия, немедленно сядь на свое место, – в голосе дракона появилась сталь. – Ты должна сидеть рядом со мной.

– Ты сам назвал меня хозяйкой дома, а значит, я могу сама решать, где сидеть.

Эмиль встал, подошел ко мне и, наклонившись, шепнул:

– Милая Оливия, запомни, последнее слово всегда остается за мной, – а затем он просто поднял меня вместе со стулом и как пушинку перенес туда, где, по его мнению, я должна была сидеть.

– Ты что творишь?

В этот момент в столовую вошла девушка, которая толкала перед собой тележку, заставленную тарелками, и мне пришлось замолчать. Выяснять отношения при слугах совершенно не хотелось.

Пока служанка расставляла блюда на столе, я сверлила взглядом Эмиля, который усиленно делал вид, что рассматривает кружевную салфетку. Напряжение между нами буквально летало в воздухе, казалось, пролети искра и разразится огромный некрасивый скандал. Мы совершенно не понимали друг друга, и наши и так непростые отношения еще больше осложнились. Но именно сейчас я осознала, что больше не боюсь дракона. Абсолютно! Страх к нему ушел без остатка, и ко мне пришло понимание того, что если свою судьбу я должна принять, потому что за меня ее решили родители, то за жизнь еще могу побороться. Ведь на самом деле все совсем не так, как кажется. В моих мыслях лорд Килли был чудовищем, но толком я ничего о нем не знала. Так или иначе, если бы Эмиль хотел меня убить, то сделал это сегодня. У него был шанс, а он взял свою жуткую магию под контроль и просто ушел. Значит, со своей магической силой он может бороться, и это давало шанс на удачный исход нашего союза. Впервые появилась надежда, что у меня есть будущее.

Девушка тем временем наполнила наши бокалы розовым игристым напитком, и чуть поклонившись, молча вышла из столовой, оставляя нас наедине.

Эмиль пристальным оглядел взглядом стол и крякнул:

– Это что?

– Отлично прожаренное мясо и овощи, – ответила я, наполняя свою тарелку едой. – Выглядит все очень аппетитно. Да и пахнет роскошно. Грета – замечательный повар.

Эмиль одним глотком опустошил свой бокал и уточнил:

– Овощи?

– Да, – пожала плечами, отправляя в рот кусочек румяного картофеля. – Это действительно очень вкусно, попробуй.

В ответ лорд Килли откинулся на спинку стула и рявкнул:

– Освальд!

Через мгновение большие деревянные двери с грохотом распахнулись, и появился явно перепуганный мужчина. Он нервно вытер пот со лба белоснежным платком и поклонился:

– Лорд?

– Объясни, с каких пор в этом доме к столу начали подавать овощи?

– Ммм… Ммм, – мужчина замычал, явно не зная, что сказать. Мне стало его ужасно жалко, тем более что выволочку он сейчас получал из-за меня.

– Я жду объяснений!

Эмиль прищурился, и Освальд невольно сжался от страха.

– Это мое распоряжение, – вмешалась в разговор я.

Дракон резко повернулся ко мне и прошипел:

– Не надо его выгораживать! Он нарушил мой прямой приказ. Освальду прекрасно известно, что никаких овощей в твоем рационе не должно быть.

– С чего бы это? – удивленно приподняла брови. – Неужели ты считаешь, что можешь за меня решать, что мне кушать, где спать и что носить?

– Давай это обсудим чуть позже, – рыкнул Эмиль. – Сейчас я разговариваю со своим слугой.

– Освальд не виноват, – твердо произнесла в ответ. – И все свои претензии ты можешь высказать мне, потому что овощи – мое распоряжение.

Я была в ярости. Даже строгий отец давал мне право выбора, позволяя себя чувствовать личностью, а дракон почему-то решил, что я буду просто молча подчиняться и безропотно принимать все его правила.

– Освальд выйди! – тут же раздался приказ.

Распорядитель со скоростью ветра скрылся за дверью. Мужчина перепугался до полусмерти и поспешил сбежать, но осуждать его за это было просто невозможно. Эмиль в ярости действительно страшен.

– Оливия, тебе придется делать так, как я велю, – строго произнес он. – Спорить по каждому вопросу я не желаю, и чтобы в следующий раз не возникло неприятной ситуации, тебе придется выучить ряд правил и никогда их не нарушать.

– Получается, мое мнение тебе не интересует? – вкрадчиво уточнила я.

– Не передергивай мои слова, – Эмиль был довольно резким. – Я не прошу тебя о многом, но ты постоянно споришь и пытаешься противоречить.

– Ты ничего не хочешь мне объяснить? – бросила на дракона вопросительный взгляд.

– Нет, – он качнул головой.

– Знаешь, – в упор посмотрела на него. – Мне всегда внушали, что в договорных браках – любовь весьма редкое чувство, но отношения строятся на взаимопонимании, доверии, дружбе. Ты же лишаешь меня права выбора, хочешь задавить своим авторитетом и просто пытаешься заставить меня делать то, чего я не хочу.

Эмиль молчал, и стало понятно, что он ничего обсуждать не собирается.

Но и мне его общество осточертело, поэтому я поднялась и чуть поклонилась:

– Спасибо, лорд Килли за чудесный ужин. Была рада с вами пообщаться, но аппетит пропал, поэтому придется вам ужинать одному. Хорошего вечера.

Эмиль резко схватил меня за запястье, удерживая на месте:

– Опять вы?! Опять лорд?!

Один рывок и я сама не поняла, как оказалась на его коленях, в крепких мужских объятиях. Уткнувшись лицом мне в шею, Эмиль прошептал:

– Зачем ты строишь между нами стену?

– Ее строишь ты, – возразила я и в ответ услышала тяжёлый вздох.

– Ну почему ты такая?

– Какая?

– Сумасбродная, непокорная, неповторимая. Зачем все усложняешь? – объятия стали крепче, и я почувствовала легкое прикосновение губ к своей ключице.

– Это ты пытаешь все усложнить, а я хочу лишь лучше тебя узнать.

Эмиль отстранился и, заглянув мне в глаза, уточнил:

– Друзья?

– Друзья, – кивнула в ответ. – У нас с тобой есть два месяца, чтобы познакомиться поближе. Ведь ты ничего обо мне не знаешь, как и я о тебе. Нам предстоит стать супругами, но брак станет для нас обоих пыткой, потому что спорить до бесконечности невозможно. Ты пытаешься руководить мной, но я не кукла… Неужели ты сам этого не понимаешь? Конечно, ты можешь меня заставить, надавить, сломать, но разве такая супруга тебе нужна?

– Я никогда не задумывалась о подобном, – признался Эмиль. – Возможно, ты и права. Я постараюсь больше не давить, но и ты должна понимать, что если я что-то прошу сделать, значит не просто так.

– Мы всегда можем все обсудить. Вот, допустим, начнем с самого простого, что ты имеешь против овощей?

– Ничего, – усмехнулся Эмиль. – Но мясо дает организму белок, который необходим для вынашивания ребенка. Моя жена должна быть сильной и здоровой.

Я замерла, совершенно не ожидая подобного ответа, но Эмиль был искренен. Конечно, обсуждать далекое будущее было глупо, поэтому постаралась объяснить свою позицию:

– Думаю, говорить о детях еще слишком рано. А овощи дают витамины, которые людям тоже необходимы. Кроме того, я их очень люблю. Поэтому давай договоримся, что для меня их будут готовить. А я обещаю, есть стейки каждый день, хотя если честно не в восторге от них.

– Ты просто не ела правильно приготовленного мяса.

– Возможно, – чуть улыбнулась в ответ. – Так что скажешь?

– Хорошо, – согласился Эмиль. – А еще я хочу обсудить вопрос со спальней. Ты должна вернуться в свою комнату.

– Нет, – категорично заявила я и покачала головой.

– Почему?

Промолчать сейчас было нельзя, ведь мы только-только решили все обсуждать и договариваться, и я, немного сомневаясь в правильности своего поступка, честно ответила:

– Мне не по себе, что эту спальню занимали твои другие жены. Каждый раз, ложась в постель, я буду думать о том, что с ними произошло.

Дракон замер и побледнел.

– Это постоянно будет стоять между нами, поэтому я перебралась в гостевую комнату, – осторожно прикоснулась к его щеке. – Прошлое не изменить и лучше не тревожить. Я выбрала себе другую спальню, и надеюсь, ты согласишься с моим выбором?

– Кажется, у тебя обо мне неверные сведения, – вздохнул дракон. – Ладно, давай поужинаем, а потом прогуляемся по саду и поговорим.

– Давай, – улыбнулась я.

Эмиль прикоснулся губами к моему запястью и позволил встать со своих колен. Я присела на стул, и он, наполнив свой бокал, поднял его:

– Давай, выпьем дорогая Оливия, за твою мудрость, которая совсем не по годам. Даже и подумать не мог, что мне достанется такое сокровище: не только красивая невеста, но еще умная.

– Ты пытаешься меня смутить? – засмеявшись, уточнила я.

– Мне нравится, как ты краснеешь.

– У меня тоже есть тост.

– Какой? – улыбнулся Эмиль.

– Давай выпьем за твою благоразумность. Я очень рада, что ты услышал меня и готов пойти на компромисс. Это первый маленький кирпичик в наших отношениях.

Дракон рассмеялся и мне подмигнул:

– Хороший тост, – а потом сделал глоток.

Я пригубила игристый напиток и приступила к ужину, постаравшись отстраниться от всего, невольно чувствуя себя победительницей. Так или иначе, но мне удалось добиться своего, и это было уже немало.