Глава 2

Альбера

Гарпий почему-то не пришел домой сразу после занятий. Меня это не тревожило. Сердце говорило, что с ним все в порядке. Наша связь была так крепка, что я обязательно ощутила бы любую беду. Он просто задерживался, но я волновалась, расхаживала по веранде и теребила ткань юбки.

Сегодня вечером мы будем одни, впервые за то время, что живем вместе. К нам всегда кто-то заходит, то Ран и Гвен, то Маркус с Гиденом заедут, а то и вовсе его светлость Девил Солсо. Иногда мне кажется, что к нам может заявиться сам король просто чаю выпить с моим будущим мужем. Не знаю, что именно Гарпий обсуждает с ним, но никто не скрывает, что он немало времени проводит во дворце и, порой, часами сидит в кабинете короля, потом возвращается хмурый, но обязательно целует меня в щеку.

Настанет время, и он все мне расскажет, пока он только учится рассказывать и делиться правдой о себе, с трудом признает какие-то свои слабости и даже просит помощи, я же пытаюсь быть просто женщиной. Вот, даже сама впервые приготовила ужин. Кухарка наша меня учила, а сегодня только присматривала и помогала мне. Очень хотелось сделать все самой.

Раньше мне говорили, что маги жизни не могут заниматься ничем подобным, и готовка должна быть пыткой. Но теперь, когда я по-настоящему овладела своим даром, ничто не мешало мне решать, что именно чувствовать и к чему прислушиваться. Я спокойно резала овощи, но слушала птиц в саду, а значит, все истории о чувствительности магов жизни − одна из множества сказок моего рода. Проявление ханжества − не более того. А ведь, если подумать, что может быть естественней создания пищи для любимого человека? Разве не в этом нить самой жизни?

Его взгляд, как всегда, обжигает. Я знаю, что это он! Теплое касание энергии к моей шее, и по позвоночнику проходит приятная дрожь. Я оборачиваюсь и улыбаюсь.

Мой Гарпий, растягивая верхнюю пуговицу офицерского мундира без погон, открывает калитку и быстрым шагом идет ко мне.

− Ты почему на улице? — строго спрашивает он. — Еще и в одном платье. Ветер холодный.

И вовсе он не холодный! Но возмутиться я успеваю только мысленно, потому что он снимает свой мундир и набрасывает на мои плечи. Отказаться от него я не могу. Он не просто теплый, он горячий, словно его только что выпарили магическим заклинанием, а еще он пахнет Гарпием. Не пытаясь сдерживаться, я кутаюсь в его одежду и вдыхаю тот запах, к которому привыкла.

В столице он сторонится меня, и я почти позабыла это чувство, когда он настолько близко, что становится неясно, где заканчивается моя душа и начинается его.

− Как маленькая, − ругается он едва слышно, обнимает меня за плечи и ведет в дом.

− Я просто встретить тебя хотела, − пытаюсь я оправдаться и тут же краснею.

− Потом соседи будут говорить всякие глупости, − ворчал Гарпий и хмурился, а мне становилось весело, и я разглаживала пальцем морщинки на его лбу.

− Пусть говорят. Я все равно уже безродная, и не леди.

Он смотрит на меня строго. Ему явно не смешно, но я знаю, что он не злится, и тут же чуть отстраняюсь и изображаю реверанс.

− Простите, граф Дер-Каред, я не хотела ронять тень на вашу честь.

Он еще больше хмурится, а я понимаю, что говорю совершенно не смешные вещи, но так смущаюсь от мысли, что мы с ним одни в доме, что совершенно не могу вести себя нормально. Я так много хотела ему сказать, так долго думала, а теперь говорю одни сплошные глупости, словно не знаю, что титул графа ему король может и даровал, но это пока были лишь слова, а мой полудемон все еще переживал, что он совсем не похож на благородного. Знал бы он, что благородство не кровью измеряется, понял бы, почему наш правитель даже не сомневается в нем. Я тоже не сомневаюсь, но все равно теряюсь.

− Извини, − в итоге говорю, даже стягиваю с плеч мундир. — Давай я просто тебя покормлю. Я сегодня сама приготовила ужин.

− Сама? — удивляется Гарпий.

− Да, правда, я − молодец? — спрашиваю, нервно усмехаясь, и шагаю к столовой, чувствуя, как от волнения у меня дрожат коленки. Я ведь не перепутала соль с сахарной пудрой?