Глава 1

Гарпий

Мне с самого начала не нравилось это задание. Было в нынешнем демоне что-то такое, что отдавало в сердце нехорошим предчувствием.

− С ним что-то не так, − сказал я капитану демоноборцев.

Тот в ответ лишь понимающе кивнул. «Что-то не так» к отчету не припишешь, даже если это сказал урожденный повелитель демонов. Я это хорошо понимаю, но не могу разобраться в ощущениях. Демоническая сила явно рвется наружу, как броня, которую давно пора надеть. Враг невидим. Я не слышу его, но чувствую так остро, как никогда прежде. Еще и метка на груди начинала пульсировать.

− Уходите, − вновь сказал я капитану.

− Почему? — едва слышно спросил тот.

− Это может быть Дер-Каред или кто-то еще из его сыновей или… что-то в этом роде.

В первые два пункта я и сам не верил − не то было ощущение, но что-то схожее тревожило. Существо было связано с родом, может именно поэтому оно появилось в старинном подземелье прямо под столицей? Быть может, оно пришло за мной по зову той самой метки, что осталась на моем бедре? Ответов у меня нет, но хочется, чтобы маги, такие беспомощные перед мощью верховных демонов, убрались отсюда.

На этот раз капитан понял меня верно и приказал своим товарищам отступить, а я шагнул вперед. Глаза начинало жечь, видимо они становились сначала алыми, а потом чернели, как у всех верховных. Кожа темнела, медленно появлялись когти, клыки и хвост. Крылья я предпочел придержать, чтобы не портить очередную форму.

− Выходи! — потребовал я, когда понял, что враг совсем рядом, а демоноборцы достаточно далеко.

В ответ что-то зло хихикнуло. Демону явно было весело, а у меня кровь замирала в жилах. Человеческая кровь боялась врага, как собственной смерти.

− Выходи, − повторил я еще раз, окончательно подавляя человеческую сущность. Для боя мне нужен был только демон.

Враг вышел. Прямо сквозь стену шагнул ко мне. Таких уродливых и непонятных существ я еще не видел. Маленький. Буро-зеленый, с пятнами на потрескавшейся шкуре. С конечностями длинными и костлявыми. Смешное нелепое существо с маленькими глазками, на дне которых мерцал знак моего демонического рода.

Я только заглянул в эти глаза, и к горлу сразу подступила тошнота, а голова закружилась, реальность пошатнулась и…

Не знаю, что произошло.

Я увидел отца или, быть может, стал им. Возникли цепи. Ни то его, ни то мои. Неизвестное подземелье. Какие-то знаки горели вокруг и слепили глаза. Какие-то речи звенели в ушах. И была женщина. Обнаженная, бледная от страха. Она дрожала, дергалась в цепях, а меня или, наверно, его это возбуждало. Она кричала, пыталась отмахиваться руками. Смотрела на него зелеными глазами… Я узнавал эти глаза. Точно так же на меня смотрит мой старший, человеческий брат. От мысли, что эта женщина моя мать, мне стало сначала дурно, а потом жарко.

Какая-то новая сила пробуждалась во мне, но я смотрел уже со стороны, будто наваждение сжалилось надо мной, но все равно не отпустило.

Дер-Каред схватил ее, растянул на полу и обнюхал ее шею. На груди у обнаженной женщины было ожерелье с алыми камнями… или не камнями. Они пахли, как Альбера…

Вот оно, применение ее крови! Вот она, та самая вина!

Дер-Кареда все это не волновало. Он явно ничего не понимал и просто хотел эту женщину. Он сжимал ее бедра, впивался когтями в смуглую кожу и…

Не хочу этого видеть, но не могу отвернуться, не могу закрыть глаза и разрушить эту лживую реальность…

Он наваливался на нее сверху, кусал ее грудь и… с ним, или со мной что-то происходит.

Это походило на болезнь, на страсть, на безумие. Меня жгло и воротило от криков собственной матери и вожделения отца. Я ощущал все и ничего, и еще что-то, от чего в голове трещало. Хотелось спать, словно пробуждалась новая сила, о которой я еще не знал, но что-то дергало обратно.

Это выводило из себя.

Это что-то значило, только я ничего не понимал, лишь помнил, где стоял тот демон, рычал и искал его руками на ощупь, боясь наткнуться на настоящего отца, безжалостно трахающего мою мать…

Неужели вот так появился в этом мире я?

Стараясь не думать об этом, я все же смог вцепиться в тонкую шею странного существа, даже не видя его, сжать до хруста и рвануть…

Наваждение отступало, но не исчезало полностью, а я никак не мог успокоиться. Я впервые убил демона, но мне было этого мало. Я рвал его на части, заливая камни подземелья темно-бордовой кровью.

Меня накрывало желанием рвать, подчинять, властвовать и владеть, словно ничего человеческого во мне никогда не было.