Глава 2

Альбера

Мне внезапно стало не по себе. В груди что-то сжалось и замерло. На миг мне показалось, что Гарпий исчез, словно перестал существовать, а потом тело пробила дрожь, будто я очень сильно замерзла. Только подумать об этих странных ощущениях не успела. Кто-то позвонил в колокольчик у двери. Набросив на плечи шаль, пошла открывать. Сначала открыла дверь, а потом вспомнила, что Гарпий не раз ругал меня за привычку открывать, не пытаясь выяснить, кто стоит на пороге. Я, конечно, ждала Рана и Гвен, да и Гарпий скоро должен был вернуться, но очередной справедливый нагоняй получать не хотелось. Только было уже поздно.

К счастью, на пороге стоял такой же не приученный к жизни Гиден. Он почесал неловко затылок, улыбнулся. К его оскалу с клыками привыкнуть я, наверно, никогда не смогу. Знаю, что он полудемон, что брат Гарпия и не тронет, но все равно жутко до озноба.

− Привет, − выдавил Гиден, явно теряясь в неловком молчании.

− Привет, − опомнившись, сказала я и отступила, пуская его в дом. — Проходи. Только Гарпия сейчас нет.

− Я знаю, − ответил Гиден, проходя. — Я его видел. По сути, пришел предупредить, что у него там какое-то задание нарисовалось и он не знает, когда вернется.

Полудемон зашел, покрутился на месте, поправил свою жилетку и посмотрел на меня растерянно. Иногда мне становилось его просто жаль. Такой сильный и совершенно не приспособленный. Ему явно было не понятно, что теперь делать. Словно чужой.

− Останешься на ужин? — спросила я, стараясь быть приветливее.

Как бы ни сложно было с ним, а он оставался братом моего будущего мужа, а значит − мой родственник.

− А мясо будет? — спросил Гиден и тут же хлопнул себя по лбу.

Я не смогла не усмехнуться, а полудемон принялся извиняться:

− Прости. Это же невежливо. Я помню, только забываю. Я не хотел тебя обидеть…

Он так мило оправдывался, словно маленький мальчик, испачкавший мячиком подол моего платья. Я даже забыла, что он сильный и страшный. Захотелось угостить его чем-нибудь вкусным и приобщить к нашим вечерним чаепитиям, раз уж он сегодня в столице.

− Все хорошо, − заверила я его. — Это действительно невежливо, но мы же семья. Нам стоит принимать друг друга.

Гиден смутился еще больше, а я подхватила его под руку и повела в столовую, на ходу рассказывая о своей стряпне:

− У нас сегодня как раз пирог с перепелкой и сыром. Только мне бы хотелось, чтобы его разрезал Гарпий. Как хозяин дома. Но я тебе сейчас принесу пирожки. Присаживайся.

Усадила его в кресло и умилилась его растерянности, но тут же вздрогнула от очередного приступа дрожи. Это было даже больно, словно тысячи ледяных игл пронзали кожу. Наверно, у меня поднимался жар.

Я поправила шаль и поспешила на кухню. Неужели что-то не так с этим заданием? В это совсем не верилось. Гарпий встречался со столькими демонами. Стольких из них отправил домой, что я просто не могу поверить, что он может с чем-то не справиться. С его обучением и тренировками он стал так силен, что я не могу сомневаться в нем, но все равно от чего-то сжимается сердце.

Поставив миску с пирожками на поднос с чаем, я вернулась в столовую, уже не пытаясь скрывать своей тревоги. Если Гиден хоть немного умеет читать эмоции так же, как мой Гарпий, то играть с ним нет никакого смысла.

− Так значит, ты видел Гарпия перед заданием, − начала я, не совсем понимая, что именно я хочу услышать, чтобы немного успокоиться.

− Ну да, в этом…

Гиден махнул рукой в сторону. Названия зданий, организаций и прочих человеческих вещей ему явно было трудно запомнить. Хотя что-то мне подсказывает, что он просто не старался. Я налила ему чаю и пододвинула ему чашку.

− Ешь, не стесняйся. Я поняла, что ты о департаменте порядка. Вы в крыле демоноборцев виделись? — спрашивала я, наливала себе чай и понимала, что меня потрясывает от этого страшного зловещего холода.

Что-то подобное несколько раз случалось, когда Гарпий становился демоном, изгоняя из себя остатки человеческого. Иногда оно ему мешало, и я понимала это. Только что бы он там не говорил, а человеком он оставался даже тогда, когда сила его раскрывалась полностью. Теперь же что-то было иначе.

− Нет, на улице. Он уже уходил. Попросил к тебе зайти, потому что некого больше попросить. Там срочное что-то, но в городе, значит ненадолго.

Гиден пожал плечами и, игнорируя чай, взял один из пирожков и запихнул в рот целиком. В другое время я бы непременно рассказала ему немного о манерах, просто чтобы за пределами дома на него не смотрели, как на дикаря, но сегодня меня трясло, и шаль не помогала.

− У Калдасы с шенской улишы луше, − с набитым ртом сообщил Гиден, проглотил все и снова стал извиняться, будто я не знаю, что кухарки готовят лучше меня. — Извини. Не то чтобы совсем лучше, просто…

− Все хорошо, − пробормотала я и все же призналась. — Я что-то за Гарпия волнуюсь. Как-то мне не по себе.

Гиден посмотрел на меня с интересом. Так внимательно, что в его темных глазах замерцали алые искры. Он был готов что-то спросить, но я неловко отмахнулась.

− Просто ощущение странное. Ничего такого.

В конце концов это было правдой, а в дверь постучали. Я была даже рада, что могу сбежать. Снова открыла дверь, ничего не спрашивая, и наткнулась на недовольный взгляд Реорана. Он уже хотел начать читать мне нотации, но Гвен осадила его, дернув за рукав, и шагнула ко мне.

− Добрый вечер, Альба. Надеюсь, мы не очень поздно? — спрашивала из чистой вежливости, но обнимала меня искренне, вот что значит лучшая подруга. Я провожала их в дом, говорила о визите Гидена и внезапном задании Гарпия, а сама не сразу замечала, что моя дрожь отступает, только когда ощутила, что хочу сбросить с себя шаль, поняла, что что-то снова переменилось, только никак не могла осознать, что именно. Мой Гарпий был здесь и сейчас в городе, в безопасности и в человеческой форме, но сердце мне все равно сжимала странная тревога или предчувствие, не дурное, нет! Скорее я чувствовала, что скоро должно произойти что-то важное. Очень скоро.