Глава 2

Альбера

Когда наша соседка леди Кейви вместе со сливочными булочками, которые я покупаю по утрам, подала мне острую новость о моем муже, я ей не поверила. Наши соседи думают, что мы женаты, а еще считают, что я девушка из простой семьи, а Гарпий — обедневший аристократ. Это, видимо, оттого что он время от времени появляется во дворце, а несколько раз за ним приезжал королевский экипаж. Хотела бы я знать, о чем именно он говорит с королем, просто чтобы полюбоваться в эти моменты его строгому виду. При мне он важного из себя строить явно стесняется, ведь в прошлом он был моим рабом. Я считала, что немного секретов ему не помешает, а теперь мне говорят, что он захаживает в бордель на окраине, в какую-то «Томную розу». Я сначала разозлилась на леди Кейви. Разве можно же так клеветать на хорошего человека? Благо, высказываться не стала, просто убежала прочь. Зато потом успокоилась и поняла, что его действительно уже несколько дней нет в один и тот же час, собралась, пошла в эту «розу» и чуть не разрыдалась там, видя как он вышел из здания с яркой вывеской, еще и не один, а с Гиденом, что-то весело обсуждая.

Зачем он ходит туда? Почему вместе с Гиденом? Я плакала, вернулась ночью поздно, а Гарпий меня отругал за то, что ночами по улицам хожу, от книги не отрываясь. У него, видишь ли, экзамен. В щеку меня поцеловал, отправил спать, еще по попе шлепнул. А я вообще-то другого отношения стою. Заперлась в спальне, рыдала до утра, а он так и не поднялся, а когда я спустилась, уже ушел. Так на него я никогда не злилась. Ладно, была бы я страшная ханжа, запретившая ему к себе прикасаться, тогда можно было понять, но у нас же все уже было, а он… даже слов таких не знаю, чтобы выразить, кто он вообще с такими поступками. Набралась смелости и пошла в это дикое место.

— Ой, девонька, ты дверью ошиблась? — сказала мне старушка, открыв.

— Мой муж к вам захаживать стал, — сказала я, тут же позорно заплакав.

— Ой, девонька… заходи.

Меня усадили в кресло в кабинете, дали теплого чаю, рассказали, какие мужчины «гады», и что иногда им это нужно.

— Ты радуйся, что он сюда ходит. У нас тут недорого, да и если мужчина ходит к шлюхе, а не заводит любовницу или, не дай мир, любовника, то все хорошо! Любит он тебя, может, у вас ребеночек недавно родился или ты понесла?

— Нет, — всхлипнула я. — И вообще, Гарпий не такой!

— Как же не такой, если сама говоришь… Постой, как ты сказала? Гарпий? У него еще брат Гиден, полудемон?

— Да, — тихо ответила я, боясь посмотреть на женщину.

— Тогда расслабься, девонька, он тут никого не трогает, только за братом своим присматривает. Гиден — парень горячий, иногда в прямом смысле. Один раз, — она расхохоталась, — представляешь, взял и кровать подпалил. Твой муж тут же это дело исправил, но, говорят, синее пламя очень страшное было, а твой муж рукой махнул и словно не было никакого огня, правда, говорят, у него глаза при этом красные были. Ох уж эти маги… Да и красавец он у тебя. Не тревожься, он совсем не интересуется тут женщинами. Только тебе надо самой увидеть, да?

Я робко кивнула, заливаясь краской.

— Ладно, спрячешься, сама услышишь, как он откажется…

Спряталась и к своему ужасу услышала:

— А покажите всех.

— О, ну наконец-то развлечемся по-настоящему, — смеялся Гиден, а я едва не плакала, видя из соседней комнаты, где прятались и другие девушки, не встречавшие гостей. Я, как и они, была в черном платьице, только на мне было исподнее, а на них нет и через легкую ткань все было видно. Я так растерялась, что и сама не заметила, как оказалась среди девушек в зале, хорошо что черная маска лицо скрывала.

Стою не дышу и не знаю, умереть мне со стыда, рыдать, убить его на месте или держаться до последнего?