Глава 14

На следующее утро я пришла к леди Гренли. Она выглядела значительно лучше и даже улыбнулась мне. – Доброе утро. Уходим? Кажется, она поняла меня по одному взгляду. – Доброе. Да. Нужно купить камни с жизненной силой, а потом я попрошу помощи у посольства. Найдем дом, работу. Не будем ни от кого зависеть. – Говорите как драгхарка, – тихо засмеялась Лерата. – Мы до сих пор на «вы», – заметила я. Леди Гренли пожала плечами: – Хоть какая-то иллюзия, что мы с вами в высшем обществе. Я согласилась. И правда. Для нас двоих уважительное обращение было дыханием нашей прошлой великосветской жизни. У меня был один важный вопрос к Лерате, но я не знала, как сказать. – Не мнитесь, Вивьен. Вы можете спросить у меня что угодно. – Если… предположим… Если драгхар и человеческая девушка поцелуются, то она тоже будет обречена на гибель? Леди Гренли восприняла мой вопрос абсолютно серьезно, без тени осуждения и насмешек. Она задумалась на несколько секунд, после чего сказала: – Не знаю ни одного случая, когда на этом бы остановились, Вивьен. Поэтому у меня нет четкого ответа. И больше ничего у меня не спросила, за что я была ей очень благодарна. Зато у меня был еще один вопрос, но уже по теме ее здоровья: – Что вчера сказал доктор, которого пригласил Лейвар? – Он дал мне снадобье и вот это. – Леди Гренли достала пузырек с прозрачными шариками. – Говорит, что это продлит мне жизнь. Продлит жизнь. Как страшно это слышать! Я оставила на тумбочке горсть золотых монет. – Сейчас? – только и спросила Лерата, медленно поднимаясь с кровати. Ей все еще была нужна помощь, чтобы идти, и мы не спеша двинулись к двери. – Вам нужны вещи из гостевого дома? – спросила я, выходя из комнаты. Ур, вытягивая все тело до хвоста, вышел из спальни, где я ночевала, и последовал за нами. – Вивьен. – Лейвар перегородил мне дорогу. Видно, он тоже понял, что мы не на прогулку уходим, а насовсем. Вся фигура драгхара напряглась, стала больше. Даже леди Гренли сжалась под его подавляющей аурой. – Ты говорил, что примешь мое решение, – сказала я, подняв подбородок. Лейвар на две секунды прикрыл глаза, словно не мог справиться с чувствами, а когда открыл, то его зрачок вытянулся. На меня словно смотрел его зверь. Мы медленно стали обходить его, и все это время Лейвар не отрывал от меня взгляда. Было ощущение, что он в любую секунду набросится на меня, перекинет через плечо и не даст уйти. Но вот драгхар остался за нашими спинами. Мы хлопнули сначала входными дверями, а потом калиткой. Я даже испытала легкий укол разочарования. Неужели даже не побежит уговаривать? Настолько ли я ему дорога? – Он сделал над собой большое усилие, отпустив нас. Не усмехайтесь так горько, – заметила леди Гренли. Из-за поворота выскочила Тереза. – Возьмите меня с собой, – попросилась она, даже не поприветствовав. Я искренне возмутилась: – Думаешь, мы поверим, что ты с нами не как шпион Лейвара? Тереза замотала головой: – Куратор ко мне не имеет никакого отношения. Просто… Мне так одиноко. И я не сдала тебя по поводу метки. И не позвала бы Лейвара, если бы тебя не украли. Очень испугалась за тебя. Я посмотрела на леди Гренли. Она пожала плечами, оставляя выбор за мной. С одной стороны, если Лейвар захочет следить – мы будем под его надзором и так. И втроем проще выживать, чем вдвоем, учитывая, в каком состоянии Лерата. С другой стороны, Тереза уже раз предала нас. Будет второй? Чего от нее ждать? Дело решил Ур. Он подошел к девушке и обнял ее лапами за ногу так ласково, что Тереза прослезилась. Говорят, животные чувствуют хороших людей. И пусть я некрасиво ревновала девушку к Лейвару, мне хотелось иметь на континенте потомков драконов подруг. Дорога к посольству оказалась самой мучительной в моей жизни. Не потому, что Лерата двигалась медленно и частично висела на мне. Не потому, что Ур прыгал по всем кустам, наслаждаясь звуками перепуганных драгхарок. И не потому, что Тереза уже пять минут как извинялась и объяснялась. Я сомневалась. Правильно ли я делаю? Зачем убегаю от стен и крыши, от мужчины, который мне нравится? Ведь можно попробовать. Чуть-чуть. Один день. Два. Три. Это был самый большой соблазн в моей жизни. Мои ноги подгибались от одного воспоминания о поцелуе, но я тут же себя встряхивала и напоминала о том, что хочу жить. И нет ничего важнее этого. Ни одна любовь не стоит того. Я оставила леди Гренли, Ура и Терезу на скамье в саду большого здания человеческого посольства и вошла через огромные раскрытые настежь двери. Мне навстречу вышел мужчина в шляпе, тот самый дипломат, что встретился мне в Горте. – Здравствуйте, – поздоровалась я первой. – Добрый день, леди! – приподнял шляпу он. – Мы все продолжаем встречаться. Как вы устроились? – Еще не устроилась. Вот, иду. – Я показала взглядом вперед. – Тогда не смею задерживать, – слегка поклонился он и пошел по своим делам. А я уже было понадеялась, что он поспособствует информацией, советом или еще чем. С другой стороны, я снова и снова пытаюсь по привычке полагаться на мужчин. Пора решать все самой. Я стряхнула с юбки платья невидимую пыль, расправила плечи и прошла большой холл с высоко поднятой головой. «Приемная» – сверкала надпись из камней над одним из проходов. Вот туда я и вошла. Однажды с отцом, когда мы заверяли землю по новым законам и перевыпускали документы о собственности, мы были в подобном месте. Множество столов со стульями, за ними сидят крайне занятые люди, скрытые по шею кипой бумаг. – Здравствуйте. – Я замерла на пороге, ожидая, когда кто-нибудь поднимет голову. Это сделала ближайшая женщина. – Присаживайтесь, – сказала она и показала на стул по другую сторону своего стола. Я села на самый краешек, разгладила складки на платье и протянула ей свой документ. – Я попала сюда по визе талантов. Женщина молча взяла маленькую книжечку и стала листать страницы. Удивленно заметила: – Вас взял под свое крыло сам Лейвар? Он уже года два-три никого не брал. Слышала, что больше не хочет. Молчание – иногда лучший ответ. Значит, Лейвара тут прекрасно знают и, более того, уважают. Усложнит мне это все или упростит? – Так, вижу, что нигде не успели устроиться. Прибыли в Аднар, в столицу Драг-Нар, неделю назад. Талант – находить золото. – Тут она посмотрела на меня удивленно и заметила: – Интересно! Я снова не нашлась что сказать. Ждала, пока она изучит документ. – Итак, чем я могу вам помочь? – Я хочу найти работу и сменить куратора. Женщина настолько удивилась, будто я сказала, что хочу стать птицей и беззаботно летать. – Вы уверены? Лейвар – это куратор, о котором можно только мечтать. У него самые крепкие связи на Аднаре, лучшие места трудоустройства. Конечно, он занимается не золотом, но кое-чем даже большим. Он ищет дракониты. Я молча, но уверенно встретила взгляд женщины, беззвучно настаивая на своем. – Вы точно решили? – Да. – Тогда заполните вот эти бумаги. – Служащая порылась в ящике стола и протянула мне несколько листов. Их я внимательно прочитала, подписала и сдала, а услышала в ответ: – На раздумье три недели. Если передумали – можете просто не приходить. Если все-таки решитесь, то подходите ко мне, я назначу вам нового куратора. – А могу ли я найти работу сразу? – Обычно трудоустройством занимаются кураторы. Но если вы сами найдете, кто сможет официально взять вас на работу, то ведите его сюда. Все задокументируем. Только помните, что у работодателя должна быть лицензия. Боги, и тут бюрократия! – Спасибо! – Мне оставалось лишь поблагодарить. Я вышла из посольства, не зная, радоваться или нет. С одной стороны, мне давали поменять куратора и устроиться на работу, никто не мешал, но какая же это бумажная волокита, пожирающая время! – Вивьен! – вдруг услышала я дикий вопль. Я обернулась. По ступеням посольства ко мне бежала Элевия Формих, ювелир, что проверяла мой дар на кладбище и с позором выгнала из-под своего крыла. – Мой талант! Мое сокровище! Как хорошо, что я тебя нашла! – Элевия протащила меня в своих объятиях вниз на несколько ступеней. Учитывая ее драгхарское происхождение, у меня не было и шанса избежать контакта или самой прекратить его. – Здравствуйте, – достаточно холодно ответила я, чем заслужила полный раскаяния взгляд. – Прости, что не поверила. Это было так нереально, что казалось невозможным, а там у бывшего мэра та еще семейка! Ты была права. Во всем была права. Какие приятные вещи говорит! Знает, как задобрить. – Вивьен, ты еще ищешь работу? Я остановила себя от крика «Да!» и сделала вид, что не сильно заинтересована в трудоустройстве. – Не знаю, не знаю. С моим даром я могу находить золото под ногами. Другой вопрос, что никто его по земле не разбрасывает. И тайников не так уж и много, чтобы я могла быть уверена в постоянном заработке. Тратить деньги Ура, точнее Лейвара, я не хочу. Буду покупать на них только камни с жизненной силой для леди Гренли в счет компенсации человеческой девушке, пострадавшей от эгоизма драгхара. И то только до того времени, пока не смогу покупать сама. А потом верну и ту сумму. – Милая! Вивьен, – Элевия заметно занервничала, – что мы говорим на пороге, да еще не моего уютного дома? Приглашаю к столу! – Я не одна. – Я обернулась к настороженной Терезе и уставшей леди Гренли. Кажется, Лерате точно не до гостей. – Приглашаю всех! – Ювелирша быстро оценила ситуацию. – Моя подруга слишком слаба. Боюсь, не время ходить по гостям. Элевия посмотрела на меня взглядом «Я не собираюсь терять выгоду» и сказала: – У меня большой дом. Твоя подруга может отдохнуть. А если вам некуда пойти, то можете жить у меня. Ты будешь со мной сотрудничать, а об условиях договоримся. Я повернулась и посмотрела на Терезу и Лерату. Кажется, от такого шанса грех отказываться. – Хорошо. Спасибо за ваше гостеприимство, но я не могу пока ничего обещать. Нам нужно все обсудить. – Конечно, Вивьен! Конечно. – Элевия обняла меня за плечи и так довольно улыбнулась, словно ребенок, что получил долгожданную игрушку. Элевию ждал просторный экипаж, в который мы все спокойно уместились. Лерата быстро заснула в дороге, а Тереза, казалось, еще больше навострила уши. Если девушка не соврала про свой дар, то она мне очень поможет в обсуждении условий с драгхаркой. Заодно будет понятно, действительно ли Тереза за меня или за Лейвара. Мы подъехали к огромному дому, и я обратила внимание, что часть первого этажа наполовину утоплена в землю. Заметив мой заинтересованный взгляд, женщина пояснила: – Я же земляной дракон. Мне так спокойней. Вот оно как. Интересно. Дверь кареты открылась, и нас встретил доморф, чьи руки и шея были увешаны ювелирными изделиями, а одежда из травы выглядела опрятной и свежей. Я внимательно присмотрелась к местному домовушке, уже зная, как много можно сказать про хозяина по его созданию. – Добро пожаловать, хозяйка! – чопорно сказал доморф. – Добро пожаловать, дорогие гости! Честолюбие, любовь быть на виду, аккуратность, чистоплотность. Но что еще? Где червоточина? Мы стали выходить из экипажа и немного задержались, помогая Лерате спускаться. И тут я заметила, как брезгливо поморщился доморф при взгляде на леди Гренли. Что это? Неприязнь к уголькам? К людям? Мне нужно быть настороже. Элевия очень любила свой дом. Это было видно по всему: картинам, стенам, статуям внутри и особенно по растениям, гармонично сочетавшимся с каждой частью интерьера. Мы с Терезой и Лератой замерли у стены, целиком увитой разными растениями, и хозяйка это заметила. – У меня еще есть такая на кухне, только уже со съедобной зеленью. Хотите посмотреть? Я взглянула на леди Гренли. Она едва держалась на ногах. А я так и не купила ей новый камень с жизненными силами. – Простите, но можно Лерата отдохнет, пока вы нам все покажете? Элевия Формих обратилась к доморфу, которого не было видно: – Рисса, пожалуйста, подготовь гостевую комнату. – Уже готова, хозяйка, – тут же ответил доморф. Удивительная осведомленность! Мы устроили Лерату, и я предупредила Элевию: – Леди Гренли в плохом состоянии и нуждается в поддержании сил через камни. Поэтому на разговор у меня максимум два часа. – Вы можете остаться у меня как минимум на ночь, даже если мы не договоримся. Так что не спешите, – ответила мне ювелир. Она приказала накрыть стол, наполовину состоящий из привычных человеческих блюд. – Как знак гостеприимства и моих искренних извинений, – сказала Элевия. Лерата ела в постели, а вот мы с Терезой сели за стол переговоров. Ювелирша налила нам местный напиток, пахнущий градусами, но я отказалась: – Простите, но предпочитаю иметь трезвую голову. – Понимаю. Когда фужеры заменили на стаканы со сладким содержимым, разговор потек на интересующую нас всех тему. – Вивьен, как я уже говорила, мы бы стали с тобой идеальным тандемом: ты находишь золото, я делаю ювелирные украшения и продаю. Прибыль делим: двадцать процентов тебе, восемьдесят мне. – Восемьдесят мне, двадцать вам, – отбила подачу я. – Это невозможно. Драгоценные камни, которые я вставляю, стоят целое состояние. Стоимость изделия заоблачная. Просто без золота камни нельзя ни повесить на шею, ни носить на руке. Рисса, подойди сюда! – позвала доморфа Элевия. Домовушка подошла и достала из-за ворота большой кулон с розовым камнем. – Смотри, это редкой чистоты шарн. Я купила его на аукционе за тысячу империалов. С золотом, после моих рук, изделие будет стоить три тысячи. Две тысячи четыреста империалов мне, шестьсот тебе. Учитывая стоимость закупки камня, мне за работу остается тысяча четыреста империалов. – Это почти в два с половиной раза больше, чем получу я. – Да, но я беру на себя ювелирную работу, сбыт. Оплачиваю аренду своих ювелирных лавок по всему Аднару, работу продавцов и закупку бытовых артефактов. – Но я же буду тратить силы на поиск. Вы делаете украшения – я ищу. Конечно, учитывая вопрос сбыта, ваш достаток должен быть выше, но не в два с половиной раза. – Тогда в два. – Сорок процентов мне, шестьдесят вам. – Я обеспечу тебе и твоим девушкам крышу над головой и еду. В два раза. Побывав в доме Элевии, я поняла, что не могу постоянно дергаться, будет нам здесь плохо или хорошо. Имеет ли кто-то зуб на угольков. Не отравит ли еду Лерате и по какой причине косится на нее. Сидя за столом, я осознала, что не хочу зависеть ни от кого. Мы в силах наладить свой быт сами. – Нет. За проживание и еду мы будем отвечать сами. – Но мало кто сдаст людям дом в Драг-Наре. – Мы попробуем. Не хочу, чтобы Элевия имела еще один рычаг давления на меня. И тут громовой стук в дверь заставил всех подпрыгнуть на месте. – Рисса, проверь, кто там такой нетерпеливый. Но гость сам зашел внутрь, снеся преграду с петель. – Элевия! Где моя корона? Все сроки прошли! Драгхарка вмиг побледнела и схватила меня за руку: – Сорок на шестьдесят. Ты согласна? Я могу пообещать Бругвору, что у него к вечеру будет корона? И тут в столовую вошел огромный и злой драгхар с материализованными синими крыльями. Посмотрел на нашу застывшую компанию и сказал: – Залью тут все. Утоплю красному змею на радость. – Бругвор, милый, родной! – Элевия подскочила к нему, погладила по руке. – Все почти готово! – Покажи, старая обманщица! У меня завтра вечеринка. Если у меня не будет короны, я превращу твой дом в морское королевство. – Будет! Обещаю! – Ты уже две недели так говоришь! Элевия стала подталкивать громилу к выходу, что-то ему щебеча. Мы с Терезой переглянулись. Девушка все это время молчала и тут сказала: – Он не врет. – А она? – У нее ничего не готово. – Так в чем вопрос? В золоте? Разве нельзя переплавить империалы? Тереза посмотрела на меня квадратными глазами: – Ты что? Не знаешь, что на местной валюте стоит защита от переплава? Тем более в империале очень маленький процент настоящего золота, а изделия драгхары проверяют на зуб. – Так вот оно что! Теперь понятно, почему Элевия побежала ко мне со всех ног. Но неужели есть проблема с закупкой золота? Тереза удивилась моему вопросу: – И тут ты не в курсе? Золото продают в ограниченном количестве в год на руки одному драгхару. – Почему? – Потому что у потомков драконов к нему такая страсть, что они готовы дом продать и спать на золоте. Борются с зависимостью. Теперь становится еще яснее. Кажется, Элевия согласилась бы и с условием пятьдесят на пятьдесят. *** Золото не валялось под ногами, не висело на деревьях и градом не падало с неба. Более того, мое понятие «добыть драгоценный металл» разнилось с мнением Элевии. Она хотела, чтобы я искала забытые сокровищницы драгхаров, а я считала это преступлением против потомков. И что, что хозяин сокровищ умер и был так жаден, что не сказал, где хранит золото? Это воровство чистой воды! – У нас всего несколько часов, Вивьен! – паниковала Элевия, заламывая длинные пальцы. Мы совсем недавно вышли из ее дома и не могли сойтись во взглядах на нашу совместную деятельность. Ур остался внутри с Терезой, чтобы приглядеть за Лератой, а мы отправились за камнем жизненных сил и за золотом. – Напоминаю, что сначала мне нужно купить камни с жизненной силой для леди Гренли. – Да подождет твоя леди Гренли! Если Бругвор не получит свою корону, он нас всех утопит. Я остановилась, серьезно посмотрев на женщину: – Не нас, а только вас, так как вы уже давно пропустили все сроки, а я только-только стала вашим партнером. И я ни за что не поставлю жизнь Лераты под угрозу ради выгоды. – Твоя подруга все равно умрет, – отвернувшись, пробормотала себе под нос Элевия. – Зачем тратить столько денег и сил? Не знаю почему, но мне было так больно и обидно, словно она сказала это мне и про мою жизнь. Конечно, после того как я увидела крылья за своей спиной, я будто получила благословение от небес. И пусть моя родословная теперь была с дырами, я не сомневалась, что поцелуй с драгхаром не станет для меня смертельным. Более того, теперь я знала, что смогу жить на Аднаре как потомок драконов – было бы желание всех огорошить этим фактом. Интересно, как там мои сестренки? Как только останусь одна, обязательно попробую воспользоваться почтовым артефактом, который починили. До этого для связи не было времени и сил, но уже воет совесть. Вдруг у них тоже обнаружился удивительный дар? Вдруг у них проблемы? Вдруг я могу чем-то помочь? Вообще, собрать бы всех вместе под одной крышей. Вот это была бы жизнь! Но для этого нужна крыша и заработок, и в этом мне поможет предприимчивая ювелирша. – Ладно, упрямая Вивьен. Я подвезу тебя куда надо, но тогда и ты пойдешь мне навстречу с сокровищницами. – Элевия подошла к экипажу. – Я поставила вас в известность относительно моих дел еще до заключения сделки. – Я прошла мимо кареты. – Хорошо. Хо-ро-шо. Но после мы поедем в место, где, по слухам, есть старинные сокровищницы. И там ты не будешь чувствовать себя вором, потому что это в горах. Согласна? Я подумала немного и кивнула. Так я согласна. Уже через полчаса я купила камень жизненных сил для Лераты, а через час шла по горной тропе. Слева обрыв, справа гора. – Есть куда более гуманный способ от меня избавиться, – отшутилась я. – Если у нас не получится, это будет прекрасный выход для нас обеих, – в тон мне ответила Элевия. И тут я сделала шаг и ощутила под тропой золото. Очень много золота! – Что такое? Что-нибудь чувствуешь? Я кивнула и указала вниз: – Там. Но там крутой обрыв. Элевия с усмешкой отошла от меня на несколько шагов и материализовала крылья. Коричневые, с зелеными прожилками, они на миг очаровали меня. Я хотела бы посмотреть на свои со стороны. Драгхарка взмахнула крыльями и сначала улетела немного вверх, а потом спустилась ниже, простукивая каменистый склон горы. На мгновение я поддалась соблазну и зажмурилась, пожелав материализовать крылья, но ощутила себя дурочкой, которая мечтает о невозможном. Может, мне привиделось? Да нет же! Я точно помню, как увидела в зеркале полупрозрачные крылья. Они появились во время поцелуя, а раньше никогда в жизни не показывались. Может ли быть, что, подобно дару, проснувшемуся от драконита, крылья показались после контакта с Лейваром? Моя фантазия разыгралась на тему «Как я приду за поцелуями с целью выгоды». Представляю лицо Лейвара, когда я потом скажу ему, что не он меня использовал как уголька, а я его для раскрытия сил. И только крик снизу прервал яркие картинки: – Нашла! Вивьен, лети сюда. Ах да, ты же не можешь. Во мне проснулось невиданное ранее ехидство. Я подумала: «Скоро смогу». Мне даже показалось, что в конце тропы я увидела силуэт Лейвара, но видение быстро испарилось. Вот насколько опасно фантазировать средь бела дня. – Вивьен, ты должна это видеть! Слезай сюда. Я посмотрела вниз. Крутой обрыв, колкие камни и ниша ниже тропы на два моих роста. Нет, мне туда не забраться. Внезапно нога поехала, словно земля подо мной пришла в движение, и я полетела вниз. Не успела испугаться, как оказалась в руках Лейвара. Он держал меня на руках, а взмахи его крыльев заставляли нас подпрыгивать в воздухе. – Драг-леди! – Лейвар смотрел не на меня, а в нишу сокровищницы. – Да? Ох, у нас свидетели. То есть гости. – Драг-леди, я сдам вас стражам порядка. – За что? Мы нашли сокровищницу. Теперь она наша. Официально. Так говорит закон. – Элевия перекрыла собой проход, даже крылья распахнула. – Я про умышленное причинение ущерба здоровью человека, который находится на Аднаре по визе талантов. – Я? Она? Серьезно? Я посмотрела в лицо куратора. Он был зол, просто разъярен до белого каления, до хрипотцы в голосе. Но почему он обвиняет драгхарку в том, что я упала? И тут я вспомнила, как под моей ногой словно задвигались мелкие камни. А кто у нас Элевия? Верно, земляной дракон! – Дошло наконец? – покосился на меня Лейвар в ответ на мой вздох. Обидно. Нет, конечно, не то чтобы я считала ювелиршу воплощением доброты, но это была подлость. – Я просто хотела спустить Вивьен сюда! – Элевия посмотрела на меня. – Вивьен, ты же веришь мне? Зачем мне убивать ту, которая может открыть для меня еще сотню таких же сокровищниц? – Может, потому, что там есть что-то очень ценное, чем не хочется делиться? – Да что там такого? – Элевия взмахнула крыльями и отлетела, открывая проход. – Посмотрите сами, драг-лорд. Да, много золота, но никаких реликвий. Я просто не совсем рассчитала силу, работая с человеком. Но я бы поймала Вивьен. Вот как вы. Я не знала, что и думать. Мне хотелось спросить Лейвара, зачем он следит за мной. Хотелось порвать все отношения с ювелиршей. Хотелось много чего, но мало что было осуществимо прямо сейчас. На руках у драгхара было хорошо, но я заставила себя возмутиться: – Лейвар, спасибо. Но ты мог бы отпустить меня? Куратор не мог. Или не слышал. Он спросил: – Зачем тебе эта работа? Возвращайся ко мне. Я посмотрела в его глаза. Хорош, как всегда, хоть по виду словно и не спал. Белки с красными сосудами придавали ему усталый вид. Оттого и плутовской взгляд размягчал куда больше. Интересно, а если я его сейчас поцелую, он очень удивится? – О чем ты сейчас думаешь, смотря на мои губы, Вивьен? – спросил драгхар. – Если не готова, не дразни. Я тут же отвела взгляд в сторону. – Поставь меня, пожалуйста, на тропу. Элевия залетела обратно в сокровищницу, причитая, что у нее нет времени на чужие отношения. Лейвар же словно не услышал меня – продолжал держать на руках. – Ты меня не слышишь? – спросила я. – За поцелуй, – поставил условие он. Ну, он сам напросился! – Закрой глаза, – попросила я. И драгхар закрыл. Крылья, мои крылья, скоро я обрету вас, но не покажу Лейвару, пока он не обнажит свою настоящую натуру. Я коснулась его губ, ощущая себя невероятно отчаянной. Словно это была не я вовсе, а другая Вивьен, которая выросла на Аднаре, имела свободу с детства и гордо выбирала свой жизненный путь. Мне нравилась эта новая я. Она была другая. Дерзкая, знающая себе цену, смелая. Я получала удовольствие от одной мысли, что не меня используют, а я делаю это себе во благо. Это давало эфемерный контроль над ситуацией. Может, я обманывала себя, прикрываясь предлогом раскрытия силы. Все равно. Я хотела поцелуя. И никто меня за это не выдаст замуж, даже если застанет врасплох. Меня не убьет это касание губ. Нет, это принесет мне пользу. Как же мне это нравилось! Внутри словно распускался цветок силы и смелости. Леди Вивьен хороша, но крылатая Вивьен может куда больше. Сила ощущалась во мне настолько, что я четко почувствовала момент, когда за спиной распахнулись крылья. Правда, Лейвар быстро перехватил лидерство и раскрыл мои губы своими, чем сбил меня с мыслей о том, что происходит за моей спиной. Поцелуй стал таким, как описывают в романах: глубоким, накрывающим жаром с головой. Таким, что на губах заплясали огоньки страсти. И это настолько меня поразило и обожгло, что я отпрянула, прервав поцелуй. А что, если крылья не исчезли и Лейвар их увидит? Я снова поцеловала его, ощущая секундное замешательство драгхара. А потом он с новой силой впился в мои губы, поднимая нас выше на своих крыльях. Он опустился на тропу, и я попыталась контролировать крылья, однако ощутила, что их уже нет. И резко отвернулась. Губы Лейвара заскользили по щеке, а потом совершенно неожиданно опустились вниз, к шее. Получилось, что я не прервала поцелуй, а запустила что-то страшное, неконтролируемое. – Л-лейвар! Драгхар не понял намека. И тут я поняла, что начала игру, не зная правил. Не понимая, на что согласилась. По сути, это тоже поцелуй. Но какой?! И как остановить мужчину, который почти дышит огнем? – Лейвар! – Я попыталась нажать на его плечи, но кто он, а кто я. Силы во мне в десять раз меньше. – Лейвар! – закричала я, потому что его поцелуи спустились с шеи в район ключиц. Как далеко это зайдет? Внизу Элевия! Мы на горной тропе. Он же не сделает ничего предосудительного здесь и сейчас? Я посмотрела на Лейвара и поняла: сделает. И чем дольше он продолжает, тем меньше будет мое сопротивление. Внутри меня кипела сила после поцелуя. Я собрала ее в кулак, действуя скорее наобум, чем соответственно знаниям. А потом я послала импульс Лейвару в плечо так, что он дернулся. Драгхар резко распахнул глаза, удивленно посмотрел на меня и спросил, жадно глотая воздух: – Что это только что было? – Стоп. Это был знак остановиться. Я вырвалась из рук Лейвара, сползла по нему на землю, и он нехотя позволил мне отступить. По той силе, что сейчас бегала по венам, я могла с уверенностью сказать, что не много нам еще целоваться до полного раскрытия моего дара. Стоя здесь, я ощущала еще два тайника на расстоянии, а раньше о таком и помыслить не могла. Но вот обратная сторона – я смотрела на Лейвара и хотела кинуться ему на шею. Метка на пятке горела, словно мне по коже водили пламенем свечи. – Вивьен, прости, я не смог остановиться вовремя. Тебе нужно к врачу. Давай проверим, как на тебя действует наше общение. У тебя странные побочные эффекты. Проверить, чтобы доктор тут же меня разоблачил? Ни за что. – Люди умирают от поцелуев с вами? – спросила я. Лейвар смутился: – Я не знаю. Если отношения доходят до поцелуев, то не останавливаются. Но ты необычная, Вивьен. Ты… – Остановись, Лейвар, – прервала я его. – Мне нужно провести учет. Драгхар несколько раз моргнул, потом склонил голову ко мне, словно не расслышал: – Что? – Нужно записать все, что мы нашли в сокровищнице. Прости, мне нужно идти, – сказала я предательски дрожащим голосом. Я добилась своего – сила во мне возросла. Похоже, не только драконит влияет на раскрытие дара, но и истинный, которым оказался Лейвар. – Вивьен… – Драгхар протянул ко мне руку, собираясь в чем-то убеждать. В этот момент Элевия залетела на тропу с первой партией золота из тайника. – Вивьен, помоги мне! – крикнула ювелирша. Лейвар посмотрел на меня и молча пошел разгружать Элевию. Он без единого слова помог нам заполнить доверху экипаж, в котором мы активировали все дополнительные артефакты, чтобы он не просел. Я отвлекалась на то, что старательно пересчитывала и записывала найденные сокровища. – Вам необязательно быть здесь, драг-лорд. Все налоги я обязательно заплачу. Лейвар покосился на меня. Я уткнулась в бумаги. Когда он закончил с помощью, драгхар наклонился ко мне и прошептал: – Мои двери всегда для тебя открыты. Я очень старалась, чтобы дыхание не сбилось. Не кивнула, не ответила – ничего. Лишь села в экипаж, а за мной ювелирша. Дверь закрылась, и я прислонилась затылком к стене кареты. – Ты играешь с огнем, Вивьен, – заметила Элевия. – Знаю, – еле слышно прошептала я.