Глава 8

Мне требовался отдых, и я была благодарна Лейвару, что он приказал Яше подготовить для меня гостевую комнату. – Так хозяйка уже давно там свое белье развесила, хозяин, – пожал плечами доморф и вышел, оставив нас в неловком молчании. – М-м-м, я просто развесила в свободной комнате мокрую одежду. – Я понял. – Конечно, я не имела в виду, что сама себе выбрала комнату. – Я понял, Вивьен. – И белье… – Я покраснела, не зная, как продолжить говорить на столь щепетильную тему. – Вивьен, не надо ничего объяснять. Думаю, нам обоим нужно отдохнуть. К вечеру я полностью восстановлюсь, и, если хотите, мы подробно обсудим ваше белье. Лучшего пинка для меня просто не существовало. Я тут же выскочила из хозяйской спальни, обогнала Яшу на лестнице и закрылась в гостевой спальне. – Хозяйка, есть хотите? – спросил доморф через дверь. – Нет, спасибо. Я буду отдыхать. Я кинулась в кровать, с головой зарылась под одеяло, обхватила подушку и прооралась в нее. Конечно, леди так не делают, но я уже давно не обычная леди. Я не хотела спать, не хотела есть, но неожиданно для себя заснула и проснулась уже затемно жутко голодной. Не знаю, как Яша узнал о том, что я открыла глаза, но он тут же постучал в дверь. – Хозяйка, ужинать будете? – Буду, Яша. Спасибо! – крикнула я. А сама встала, чтобы проверить, высохли ли мои вещи. Приятная новость – все можно было надевать. Как только я «нарядилась» в свое платье, стала чувствовать себя гораздо лучше. А уж когда поела принесенную Яшей странную сладкую кашу, и вовсе приободрилась. – Как там Лейвар? – спросила я у Яши. – Хозяин уехал по делам и просил о вас позаботиться. – А когда приедет? Яша пожал плечами. Он все мялся, словно хотел что-то сказать. – Спасибо, Яша. Было вкусно, – поблагодарила я, доев. Доморф кивнул, но все не уходил. – Ты хочешь что-то сказать? – Хозяйка, а хотите сыграть в карты? – В карты? Нет, Яша. Леди не играют в азартные игры. – А во что играют? – В прятки. – Давайте в прятки играть. Если вы меня не найдете, проиграете. Проиграете – приз мой. – Яша, у меня ничего нет. – Есть. Сережки. Я посмотрела на Яшу. Нет, ну вылитый хозяин. И ему мои сережки подавай. Но как бы хитер ни был Лейвар и его слуга, памяти о сестрах им не видать. Я посмотрела в окно. Не хватало воздуха. Хотелось подышать. – Яша, а я могу прогуляться по саду? – Хозяин велел беречь вас как мои любимые игральные карты. Это как? Видела я, как из доморфа постоянно сыплются карточки с мастями. Это вот так меня беречь надо? Забавно. – Так можно мне выйти? – Если не будете выходить за забор. Сможете? – Яша заглянул мне в глаза. – Думаю, справлюсь. Территория вокруг дома оказалась огромной. Тот маленький кусочек, который я видела перед домом, не шел ни в какое сравнение с внутренним двором, простирающимся далеко вперед. Извилистые дорожки, канал с рыбой и даже сад живых камней. Яша гордо рассказал, что они двигаются на длину ладони в день. Вот только не уточнил чьей: доморфа, человека или драгхара. Здесь же я нашла садовые качели, увитую зеленью беседку и даже большой пруд с лодкой. Стоило мне подойти к краю, как я ощутила в глубине пруда золото. Много золота. Просто несметное количество! Интересно, а хозяин знает? – Яша, я вижу лодку. Можно на ней покататься? – Хозяйка… тут такое дело. Лодка есть, пруд есть, кататься нельзя. Из-за сокровищ на дне? Значит, Лейвар знает. – Почему? – все же спросила я. – Лодку облюбовал стайх. – Это кто? Доморф задумался, явно не зная, как объяснить заморской гостье, что же там такое с лодкой случилось. – Зеленый такой. – Мох? – Нет, не мох. Живой. С чешуей. – Змея? Яша замотал головой. – Ящер? – Во! Почти. Три месяца назад поселился, ничем не вытравить. Возомнил лодку своим домом, а хозяин сказал: пусть живет. Говорит, что, раз стайх к нам прибился, плохая примета его выгонять. Может, приручить удастся. – И как? Удалось? – Какое там! Хозяина в трех местах покусал. Правда, хозяин в долгу не остался и того тоже за хвост тяпнул. Я представила это зрелище и впечатлилась. – А можно посмотреть поближе этого стайха? Или он опасен? – Если лодку не отбирать, то можно. – Не буду, – пообещала я. Яша махнул рукой и деловой походкой пошел вдоль берега к лодке. Я заметила движение в пруду. Перевернутая кувшинка двинулась в унисон с нами. Интересно! Кажется, мы уже знакомимся друг с другом. – Яша, а стайхи разумные? – спросила я, косясь на перевернутый цветок – Еще какие! Вот только вредные и странные, просто жуть. То птичку сожрут и ее черепушку с собой таскают, то лиану найдут и вокруг себя обмотают. А один раз вообще случай был: стайх маленького драгхара украл и с ним половину континента обошел. – Звучит безобидно. А они человеческую речь понимают? – Случай был! – тут же отозвался Яша. – Два стайха подрались, один почти погиб. Его спасать драгхары пришли, а он не давал к себе подойти – кусался. Тогда ему сказали, что помогут. И знаете что, хозяйка? – Что? – Он их послал на человеческом! – Звучит как байка, – посмеялась я. – Случай был! – снова начал Яша. – Стайх с драгхаром подружился. Был тому как верный пес… Со стороны пруда по лицу доморфа прицельно ударила струя воды, и тот возмущенно подпрыгнул. Из-под кувшинки показалась зеленая голова дракоши. На вид – милейшего, словно нарисованного в детских книгах. – Какой красивый, – с придыханием вырвалось у меня. Дракоша показался из пруда по грудь и заинтересованно посмотрел на меня. Я сразу поняла две вещи: он понимает речь и очень любит комплименты. – Ох, какой красавец! Или красавица? Дракоша показался еще больше – по нижние лапы. Ростом он был чуть выше моего колена, но такой плотненький, упитанный и с довольной мордой. Чувствовалось, что в пруду Лейвара ему живется хорошо. – Хозяйка, вы что, не видите по лапам, что этот экземпляр относится к мужскому роду? – пренебрежительно и чуть высокомерно заметил Яша. Судя по всему, себя он считал куда как выше, умнее и круче стайхов. За что и получил вторую струю в лицо. Стайх подплыл к лодке, подтащил ее до меня и показал внутрь. – Приглашаешь покататься? Дракоша кивнул. Покататься или нет? – Хозяйка, это же дикий стайх! Не надо. Перевернет, утопит, а я что хозяину скажу? Может, и правда не стоит? Но тут дракоша сорвал фиолетовую кувшинку и протянул мне. Мое сердце тут же растаяло. – Посмотри, какой он милый, – повернулась я к Яше. – Не перевернет. Стайх уже держал лодку так, чтобы я могла сесть в нее. Я подошла ближе и заметила, что внутри суденышка дракончик сделал себе домик. Тут была и мягкая подстилка для сна, и засохшие цветочки, и даже кусочек дома Лейвара – белый камень (но об этом я никому не скажу). Я подобрала подол платья и шагнула в лодку, села, и Яша собрался залезать следом. Но стайх потянул лодку на себя, и доморф рухнул в воду. – Яша! – Я вытащила его за мигом промокший пиджак. По поверхности пруда стали расплываться карты. – Мои картеечки! – Домовушка вырвался из моих рук, плюхнулся в воду и стал собирать свою драгоценную игру. Прав был Лейвар, когда заставлял его клясться любимой колодой. Похоже, эта игра дорога сердцу доморфа. Тем временем стайх уводил лодку от берега все дальше. По пути он собирал кувшинки и давал их мне, и я ощутила такую теплоту внутри, словно мы снова с сестрами и отцом собрались за ужином. Но теперь нет папы. И сестры неизвестно где. Даже почтовый артефакт сломался. – Ур-р-р, – услышала я сбоку. Стайх заглядывал мне в глаза, урча что-то на своем языке. Звучало это утешающе. Или мне хотелось так слышать? – Спасибо, – грустно улыбнулась я и решила перевести тему: – А ты знаешь секрет этого пруда? Вот и посмотрим, насколько эти создания понимают человеческую речь. – Ур-ру-ру, – ответил стайх и покачал головой. Мы как раз были на середине пруда, и ровно под собой я ощущала целую гору золота. Я показала пальцем вниз: – Там кое-что есть. Опасно было так говорить о сокровищах, но у меня был свой расчет. Если это тайник Лейвара, мне хотелось показать ему, что я знаю все его секреты. Что со мной не надо шутить. Меня надо уважать. Так я буду ощущать себя более уверенной. Это будет отличным началом разговора о том, как я начну применять свой дар на территории Аднара. Мне нужно где-то жить (и не в доме Лейвара), что-то есть (купленное на собственноручно заработанные средства) и где-то работать (или зарабатывать). Стайх подплыл к лодке вплотную, подставил морду поближе, будто боялся пропустить слова. – Там золото. – Мой палец указывал вниз. Дракоша удивленно раскрыл глаза, а потом нырнул. Его не было так долго, что Яша успел собрать все карты и поднять на берегу панику, что меня отволокли и забыли, а бедная хозяйка не умеет пользоваться веслами. Которые, к слову, в лодке были. Леди не кричат другому на берегу. Не орут. Максимум могут кивком головы показать, что все хорошо. Но Яша же не унимался! Он так махал руками, что я испугалась, что его продует. Ладно, все равно тут не светское общество, а земля потомков драконов. Так что я могу и крикнуть: – Все хорошо, Яша! Доморф немного угомонился. Чтобы занять себя, я стала рассматривать природу вокруг, кувшинки, как вдруг из воды показалась мордочка стайха, и он закинул в лодку горсть монет. И снова нырнул! А потом начал с невероятной скоростью закидывать лодку золотом. Так, что она стала проседать все ниже и ниже… – Стайх, дракончик, миленький, хватит! Но он не останавливался. Гора золота в лодке росла и росла. – Яша… – позвала я сначала тихо. Пусть я и леди, но плавать умела. Но в платье легко запутаться и уйти на дно. – Яша, зови хозяина! – крикнула я. Доморф подскочил на месте, а потом убежал с такой скоростью, словно его ураганным ветром сдуло. Лодка продолжала уходить под воду. – Стайх, дорогой, понимаю, что могу обидеть, но золото придется кинуть обратно в пруд. – Я зачерпнула двумя ладонями монеты и высыпала в воду. – Ур-р-р! – возмущенно посмотрел на мой произвол стайх и принялся быстрее прежнего наполнять лодку. Я же быстрее начала выбрасывать сокровища обратно в пруд. Так мы и соревновались в бешеной гонке, пока я не услышала звук взмаха больших крыльев. На лодку опустился Лейвар, и я засмотрелась на его прозрачно-золотые крылья как на чудо света. Они были красивы, как летний закат. А вот глаза драгхара изменились. Стали словно больше, а зрачок вытянулся. Он смотрел на золото, как я на выгодные договоры с покупателями в винодельне. На секунду, казалось, он впал в транс, слушая звон монет, которые стайх старательно закидывал в лодку. – Лейвар! – окрикнула я драгхара, выбрасывая сокровища за борт. Он схватил меня за руку. – Не выкидывай золото, – тоном, словно его солнышко нокаутировало, сказал мне он. – Лейвар, очнись! Это все равно твой пруд. Достанешь. – Я огненный дракон. Терпеть не могу прохладную воду. – Тогда зачем ты себе такой пруд отбахал? – Он мне по наследству от деда – водного дракона остался. Он сказал – буду благодарен. Теперь я понял почему. – Лейвар запустил руку в гору золотых монет. – Ох, вижу, драконы и правда питают ненормальную тягу к золоту. Или ты один такой? Лейвар! Мы сейчас потонем и вместе с монетами окажемся в прохладной воде, которую ты так не любишь. Драгхар посмотрел на меня так, словно я его ставила перед жизненно важным выбором. Про себя я уже продумала план: если лодка станет тонуть, сниму платье и поплыву в сорочке – жизнь дороже. Лейвар смотрел на золото, и мне показалось, что на блестящие кружочки металла смотрел настоящий жадина-дракон. – Зря я на тебя надеялась, – покачала я головой. И драгхар с трудом оторвал взгляд от золота. Потом взял несколько монет в руки, вспыхнуло пламя. И вместо горсти желтых жетонов на ладони Лейвара лежало перо. Он вставил его в свое крыло и взялся за следующую горсть. Снова проделал то же самое. И снова. И снова. Пока полностью не оперился! Стайх посмотрел на небольшую горочку монет на дне лодки и непонимающе уркнул. Потом с обидой посмотрел на Лейвара и выбросил золото в пруд. – Кому скажу – не поверят, – прошептала я. – Но я же решил вопрос. – В свою пользу, – пробормотала я. – Но факт остается фактом. – И не поспоришь. – А там еще много золота, Вивьен? – Плутовские глаза Лейвара сузились. – Отвечу на берегу. – Я посмотрела на крылья драгхара, который стал выглядеть как ангел с золотыми крыльями. – Тебе не тяжело? Или золото не тянет? – У меня особенные крылья. Не тянет. Лейвар убрал крылья, и они исчезли вместе с золотом. И тут лодка резко и совершенно внезапно перевернулась под торжественное «уру-ру-ру!». Я сразу же нахлебалась, а платье, поднявшись в воде и сделав из меня подводный тюльпан, мешало выплыть на поверхность. Мокрая ткань намоталась на руки, и я начала конвульсивно дергаться, замечая, как много пузырьков воздуха выходит изо рта. Это была бы самая глупая смерть. Самая. Если так случится и сестры узнают об обстоятельствах, уверена, даже сказать ничего от шока не смогут. Вот если бы во мне было много магии, я бы смогла себя спасти. Конечно, я не имею представления, сработали бы заклинания, произнесенные в воде, но попыталась бы. Стоп! У меня же есть магия. Может, я теперь могу находить не только золото? Я представила, как выплываю, и не успела вспомнить подходящего заклинания, как уже выстрелила собой из воды. Жадно вдохнула воздух ртом и тут же почувствовала руки на талии. – Не успел в этот раз, вы сами справились, – удивленно заметил Лейвар, встряхнув головой. – Сможете плыть? Я попробовала двинуться в воде. Юбка платья поднималась на поверхность, мешая. – Трудно, – честно сказала я. – Тогда обхватите мою шею руками. – Лейвар подплыл ближе. Я видела каплю на кончике его ресниц. Его дыхание щекотало лицо. Мы были слишком близко. Еще и обнимать? – Так надо, Вивьен. – Драгхар словно прочитал мои мысли. – Нас тут никто не видит. – Уру-ру-ру! – проплыл мимо стайх, и Лейвар проводил его тяжелым взглядом, но ничего ему не сделал. Может, у них эти дракошки священные животные? Создалось впечатление, что им позволялось все, словно неразумным детям. Хочешь пруд – на пруд. Перевернул – ладно, выплывем. – Хозяева! – крикнул Яша с берега. – Вивьен, ну же. Я ненавижу холодную воду. – Она теплая, – пробормотала я, отводя взгляд в сторону от такой близости с мужчиной. Куда там руки? На шею? Небеса! – Вивьен, чем дольше я здесь, тем больше силы теряю. А нам еще… Я решительно обвила руками шею Лейвара, и он резко вылетел из воды, раскрыв свои огромные крылья. Золотые перья на миг ослепили, и я услышала, как он закончил фразу: – …лететь. Драгхар прижал меня к себе и взмахнул крыльями. Мы поднялись над прудом на высоту деревьев, и мне больше не нужно было говорить, чтобы я держалась крепче, – вцепилась паразитом. С меня текла вода, платье тащило вниз своей тяжестью, но Лейвар уверенно взмахивал крыльями, неся нас в сторону берега. Под нами на спине плыл стайх, открывая рот и ловя капли, что текли с моего платья. – Стайх обиделся за то, что ты забрал добытое им золото. – Это мое золото. – Но и пруд твой. Ты же дал ему там жить. – Это другое. Лейвар опустил нас на землю, скрыл крылья и качнулся. – Опять? – с долей отчаяния спросила я. – Я в порядке. – Драгхар твердо посмотрел на меня. Яша тут же подлетел, стал хлопотать вокруг нас: – Ох, плохой стайх! Плохой! Хозяин, как же вы так? Сдохнете же! Не окрепли, дважды чуть к праотцам не отправились и снова весь резерв грохнули. Хозяйка сама бы выплыла. – Не выплыла бы, – коротко ответил Лейвар и молча пошел в сторону дома. Походка его была странной, рывками, с покачиваниями, а когда он врезался в куст, я окончательно поняла, что он плюс я – это к его нулевому резерву. Плохо на него влияю. – Надо быстрее переезжать, – пробормотала я вслух, выжимая платье на ходу, стараясь догнать Лейвара. – Вы не можете, хозяйка! Еще никто так с хозяином не обращался, как вы. – Вот именно поэтому, Яша. – Уру-ру! – раздалось сзади. Стайх вприпрыжку пустился за нами. – Назад! – завопил домовушка, перекрывая ему путь расставленными в стороны руками и ногами. Яшу снесли на ходу так, словно он ничего не весил. Оп – и доморф уже в кустах, а стайх висит на моей ноге. – Уру-ру! – Обнимая мое колено, дракончик поднял голову и заглянул мне в глаза. – Вот еще! Не будет такого! – Яша выковырял себя из кустов, отряхнулся, встал рядом, уперев руки в боки, и гневно, глядя на стайха, сказал: – Отпусти хозяйку. Если ты этого не сделаешь, она не вылечит хозяина. Не вылечит хозяина – дом получит третий племянник со стороны матери. А он, на минуточку, земляной дракон. Не видать тебе потом пруда с лодкой, как второго солнца. Стайх медленно разжал лапы на моей ноге. Кажется, он все-все понимал. Я вошла в дом, а дракончик так и остался стоять на месте и смотреть мне вслед. Яша торжественно и очень важно закрыл за нами дверь. Казалось, он смотрел на стайха как победитель. Жалко дракончика. – Хозяйка, поторопитесь переодеться и к хозяину, там… Из-за закрытых дверей гостиной раздался голос Лейвара: – Яша, у нас гости. Проводи Вивьен к себе и принеси напитки. Признаться, я колебалась. Драгхар же едва стоял на ногах. Осилит ли он визит посетителей? Конечно, я тоже не при параде – с меня до сих пор капает после купания в пруду. Но я могу переодеться и взять часть беседы на себя, если будет необходимость. Но нужна ли я, когда меня не зовут? Яша подошел к двойным дверям гостиной, приложил ухо и тут же отпрыгнул. Он заметно занервничал, быстро схватил меня за мокрый край юбки и потащил прочь. – Твой хозяин справится? Ему же плохо. – Хозяйка, вам нужно быстрее в комнату. Переодевайтесь, а то заболеете. Вещи в шкафу. – Какие вещи? – Женские. Все новенькие, не беспокойтесь! С утра купленные. И когда только успели? – Я дойду до комнаты сама, не беспокойся. Лучше иди к хозяину. Только ответь на вопрос: в гостиной есть кто-то, ненавидящий людей? Яша промолчал. Что ж, ладно. Не надо мне знать, так настаивать не буду. По-другому узнаю. Вот только за Лейвара тревожно. Пусть мне порядком и надоел этот вечный лазарет, но оставлять в беде тех, кто меня спас, было не в моей натуре. – Беги к хозяину. Я не потеряюсь, – поторопила я доморфа, и он, подпрыгнув, рванул в сторону кухни. Во входную дверь поскреблись. Стайх? Если Яша услышит, то дракончик точно попадет под горячую руку доморфа. Или, того хуже, Лейвара или гостей. Уж лучше я выйду, успокою звереныша, да и сама тоже выдохну. Конечно, в мокром платье было холодно и некомфортно, но стайха надо угомонить. А то так дыру проскребет. Я открыла дверь, и на меня умоляюще посмотрели огромные зеленые глаза дракоши. Пришлось брать этого милого пухляша на руки. – Только тихо, – обратилась я к стайху шепотом. – А то нас будут сильно ругать. Мне показалось или создание кивнуло? Он оказался тяжелым – еле донесла его до комнаты и только там с облегчением поставила на пол. – Уру-ру! – Стайх тут же облюбовал ковер и лег на него. – Оставайся здесь. Я сейчас переоденусь и приду, – попросила я, подходя к шкафу. Открыла дверцы и замерла. На вешалках висело множество разнообразных вещей – человеческих и привычных драгхаркам. Я несколько секунд с интересом рассматривала последние, не зная, как носить эти предметы одежды. Я видела нескольких местных женщин, и все они были одеты совершенно по-разному, но куда свободней по нраву, чем я привыкла. Я не видела драгхарок в корсете, зато в юбке, из-под которой торчат колени, успела заметить. На вешалках же висели и привычные мне открытые и закрытые платья, но были и отдельные юбки, верха разного кроя и странные предметы одежды. Я даже нашла тканевый чехол с рукавами и тянущееся платье, больше походившее на змеиную шкуру. Я выбрала самый близкий мне по духу наряд – платье, которое открывало ключицы, а все остальное было прилично закрыто. Удивилась, найдя на полках предметы нижней одежды двух рас, но снова взяла привычное. Быстро переоделась в туалете и вышла, а стайха и след простыл. – Дракоша! – позвала я. У него есть имя? Как его зовут? Может, попробовать его позывной? – Уру-ру! – тихо попыталась я. – Стайх! И заметила приоткрытую дверь. О нет! Убежал. Я начала заглядывать во все комнаты, ища создание и тихо зовя его «уруру». Прошлась по всем комнатам – не видно. Оставалась только гостиная, у дверей которой я застыла, прислушиваясь. – Лейвар, и зачем тебе эта зверушка? – услышала я вопрос мужчины. Зашел-таки! Яша, наверное, там зубы в крошку стирает от злости. Я собралась было отступить, когда до ушей донесся ответ драгхара: – По моим данным, на земле, где сейчас находится винодельня ее семьи, находятся залежи драконита. Я отшатнулась. Так это я зверушка? Я? Так вот почему он возится со мной! – Серьезно? Залежи драконита на континенте людей? А доказательства нашел? Звучит невероятно. – Кое-что накопал, но она мне не доверяет. – Даже после того, как наши ребята помогли тебе ее припугнуть? – Даже после этого. Какие ребята? Он о чем? Неужели речь идет о тех двух драгхарах, что шли за мной по улице, когда я сбежала? – А как же игра в доктора? Она же тебя лечила после фальшивого отравления. Не прониклась? Обычно с угольками что хочешь делай, стоит им часть нашего тела увидеть. Еще бы, их мужики такие дрыщи! Так и отравление было поддельным? Я живо вспомнила, как Лейвар падал в карете, пока я не положила его голову на свои колени, как лежал в кровати с голым торсом, как мы с ним оказались в ванне. И Яша, этот харизматичный доморф, оказалось, играет на его стороне. То-то он не особо переживал, когда хозяин был отравлен. Не зря мне его поведение показалось странным. Но как драгхар умудрялся выглядеть так жутко? – Она из типичной аристократической семьи. В голове одни правила и этикет, так что буду еще долго возиться. – Может, ты плохо старался? Слишком хорошо выглядел? – Да я весь резерв выпустил в воздух, чтобы выглядеть как можно хуже. А она чуть меня не угробила – в ледяную ванну запихнула. Огненного дракона в ледяную воду! Я закрыла глаза, ощущая себя так, словно родная сестра бьет меня по щекам, а я жду, когда закончит. Мне хотелось дослушать разговор, но шорох из кухни заставил спрятаться под лестницей. – Уру-ру! – До моей ноги дотронулась драконья лапка. – Так вот ты где, – тихо прошептала я стайху, растерянно погладив его по голове. Значит, таково положение дел. Может, вовсе не из-за таланта находить золото он меня взял, а увидел сережки из драконита и начал пробивать подноготную. С чего-то решил, что у нас там залежи этого его драгоценного камня, и задался целью выведать у меня все подробности. Теперь я понимаю, почему вдруг он решил стать моим куратором и спешно уехал со мной на Аднар. Почему сразу «отравился» и поселил меня в своем доме. Не болезный он, а с воспалением хитрости. Не зря я сразу отметила его плутовской взгляд. Яша прошел мимо, не заметив нас, неся огромный поднос с напитками и стараясь его не уронить. Первым порывом было желание убежать, причем немедленно, но я заставила себя десять раз подумать. Я прекрасно помнила, чем закончился мой предыдущий импульсивный побег. Пусть преследователи и были от Лейвара, чтобы он смог выставить себя героем, а я стала обязана ему до конца дней, я больше не хотела принимать поспешных решений. Если посмотреть со стороны, то что я имею? Чужой континент, другая раса, неизвестные законы. Нет дома, нет денег (вот это поправимо), нет знаний о менталитете. Меня здесь не хотят убить, а хотят узнать о драконите. Лейвар решил разыграть спектакль ради получения ценной информации. Раз это редкий и ценный камень, то его желание вполне понятно. Это не его пугающее «На тебе есть белье?», это коммерческий интерес. Нужно поговорить с ним начистоту. Сказать, что никакого драконита нет, можно заканчивать разыгрывать спектакль. Попросить помочь с адаптацией на Аднаре. Я вышла из-за лестницы, как только Яша торопливо пробежал на кухню, гремя пустым подносом. Стайх за мной. – Пойдем на улицу, – прошептала я дракончику. И, проходя мимо дверей гостиной, услышала: – А что с договором о помолвке, заключенным с ее дядей? Меня будто молния поразила на месте. Нет, пожалуй, договориться у нас с Лейваром не получится. Глава 9 Я развернулась на месте и быстро пошла в гостевую комнату. Посмотрела на мокрое платье на сушке и испытала отчаяние – я не хотела забирать ни ниточки, которая принадлежала драгхару. Я еще могла понять коммерческий интерес из-за драконита, но договор с дядей о помолвке опустил Лейвара на глубину океанской впадины. Все, кто имел дела с моим продажным родственником, не могли быть хорошими людьми или драгхарами. А уж тем более те, кто заключил с ним договор о помолвке, чтобы использовать невинных девушек в качестве развлечения. Жалко, что во мне не было достаточно магии, чтобы высушить платье. Хотя… подождите. Я же смогла выбраться на поверхность, когда запуталась в юбке. Что, если это не разовая вспышка силы в момент отчаяния? Я произнесла бытовое заклинание сушки, испытывая радостный трепет. А через минуту, когда ничего не произошло, ощутила приступ великого разочарования. В расстройстве махнула рукой в сторону платья, желая, чтобы оно вмиг стало сухое, и сразу же поток горячего воздуха закрутил его в воздухе, тут же выполнив загаданное. Вот это да! Я несколько секунд стояла и смотрела на абсолютно сухую вещь, а потом повторила на белье. Забыла махнуть рукой, но оказалось достаточно и одного желания, чтобы вся моя одежда стала сухой. У меня есть сила! Впервые за всю жизнь есть то, чего я была лишена с детства. Не крупица магии, а гораздо больше. Одно только ставило меня в ступор: люди всегда пользовались магией исключительно посредством заклинания и никогда по одному желанию. От силы мысли магия работала только у драгхаров. Но какая я драгхарка, ведь так? Ни ростом, ни телосложением, ни происхождением не подхожу. Как сказал Лейвар, это просто смешно. Союз крылатых и людей невозможен. Или и тут он соврал? Похоже, у меня множество вопросов, на которые нужно найти ответы. И это не сделать тут – в месте лжи и коварства. Не драгхаром нужно было родиться Лейвару, а шварком – жутко расчетливым созданием на четырех лапах, известным своими хитрыми проделками. Я переоделась обратно в свои вещи, взяла визу талантов, документы от консульства и разбитый почтовый артефакт. Решительно направилась к выходу, ощущая, что, если увижу Лейвара, совершенно невоспитанно вцеплюсь ему в волосы. В голове промелькнула мысль достать с помощью дракончика немного золота из пруда, но внутри поднялось отторжение. Ничего мне от него не надо. Ни-че-го! А вот поорать и побить очень хочется. Обидно до жути. Все эти его представления, все те силы, что я потратила, чтобы привести его в себя. А ведь я искренне за него переживала, беспокоилась, что делаю что-то не так. И что? – Уру-ру! – За мной побежал стайх. Проходя мимо гостиной, я посмотрела на двойные двери. Хоть бы этих прощелыг там замуровало! И быстро вышла из дома, слыша, что дракончик от меня не отстает. – Уру-ру? – спросил он, когда я вышла за территорию особняка. – Я ухожу. Желаю тебе удачно обжить пруд, достать оттуда все золото и перепрятать так, чтобы Лейвар в жизни не нашел. Стайх кивнул, будто получил задание. Смешной такой! Я совершенно невоспитанно помахала ему рукой, как приличным леди делать нельзя, и пошла прочь, не оглядываясь. Нет, вот всегда получаю от судьбы в лоб, если делаю не так. Ведь чего я хотела? Избавиться от мужчин, которые управляют моей жизнью против моей воли? А в итоге что? Сама же с удовольствием и комфортом устроилась под крылышком расчетливого драгхара! Ничему меня жизнь не учит. Все равно пытаюсь устроиться за счет мужчины. Стыд мне и позор. Даже хорошо, что я получила этот урок. И огромная благодарность случаю, что узнала об этом сейчас, а не когда превратилась в уголька, варясь в теплой воде. А ведь Лейвар страшный человек. Хотя про драгхаров так не говорят, конечно. Но он действительно куда опасней многих. Не в лоб крадет, а так, что ты сама бежишь рядом с ним вприпрыжку, думая, что нашла путь спасения. Я вспомнила ощущение погони в лесу, когда бежала из родного особняка. А ведь я теперь не сомневаюсь, что это он шел за мной по пятам. Как охотник, который получает удовольствие от игры с дичью, загонял меня в сооруженную им ловушку. Он первым увидел, как я нашла тот сундук золота. И это он кинул в меня мой мешочек с деньгами из темноты. Интересно, а тот спекулянт с порталами в Горт тоже был от него? А тот дядечка-дипломат? Я становилась параноиком, но теперь каждый казался мне связанным с драгхаром. Не зря папа всегда говорил мне, когда учил управлять винодельней, что надо бояться не нахрапистых, а тихонь, не агрессивных, а умных. Теперь я поняла, как же он был прав. С ума сойти, если подумать, где я уже была: в спальне, видела его полуголого, купалась с ним в одной ванне. Даже протирала его с ног до головы, когда боролась с горячкой. Он держал в руках мои серьги, уже начал лезть в мое прошлое вопросами. Еще чуть-чуть – и страшно подумать, где бы я оказалась. Я выдохнула, чтобы перевести дух. Похвалила себя за то, что еще не совсем поздно и я успела уйти вовремя. Теперь оставалось понять куда. Я открыла книжечку визы талантов и начала искать информацию. Так, вот адрес консульства драгхаров в Горте, а вот и адрес посольства людей в Драг-Наре, столице Аднара, континента крылатых. Отправлюсь туда! Город в свете дневных лучей казался совершенно другим, чем во время ночного побега. Я уже раньше видела белоснежные стены домов, но не обращала внимания на большие окна в них. Не замечала оборудованные зоны снаружи, где драгхары отдыхали и работали. Огромные веранды и террасы, где почти каждый крылатый, мимо дома которого я проходила, проводил время, занимаясь своим делом. Отметила удивительный факт – они и работали на улице. Я слышала, как небольшая компания драгхаров спорила во дворе о том, какие лучше артефакты закупить у людей на этот раз, а в конце улицы увидела дом, где драгхарка обучала маленьких крылатых в саду, показывая что-то на доске на ножках. Одежда потомков драконов отличалась от нашей, и, если нужно было бы подобрать одно прилагательное для ее описания, я сказала бы, что они носили своенравные вещи, которые соответствовали их темпераменту и характеру. Я заметила, что молодые драгхарки без стеснения показывали голые колени, а парни-драгхи носили такой облегающий верх, что я отводила взгляд. Взрослые драгхары носили такие разные вещи, что я не могла найти одного общего стиля. Казалось, на Аднаре полная свобода в выборе одежды и никаких правил, что должно быть открыто, а что нет. Одного я только не видела – шейных платков, высоких воротников или каких-либо тугих вещей на горло. И я бы не заметила этой особенности, если бы одна проходящая мимо драгхарка при мне не порвала и без того широкий ворот со словами: «Говорила же, что давит эта человеческая одежонка! Вечно они себе шею закрывают. Что за барахло?» И абсолютно никому на улицах города не было до меня никакого дела. Максимум, чего я удостаивалась, – это скользящий взгляд. Не больше, чем получали пробегающие по делам доморфы. Никто не косился на мое платье, хотя я ощущала, что выделяюсь одеждой из окружающих. Здесь словно всем было все равно, во что ты одет и кто ты такой. И это очень отличалось от любопытства людей. Или от светского общества, в котором попробуй показаться в неподобающем наряде – засмеют, втопчут в землю и больше никогда не пригласят на прием. Когда я отошла от дома Лейвара достаточно далеко, немного освоилась в новом для меня мире и решила уточнить дорогу у драгхарки в возрасте, что сидела в тени дерева прямо на траве (невиданный поступок для хорошо одетой женщины в драгоценностях, как по мне). – Простите, а вы не подскажете, как пройти на улицу Горячих Дождей? – спросила я. Драгхарка посмотрела на меня так, словно с ней заговорило дерево. Осмотрелась по сторонам, а потом спросила у меня: – Это вы мне? – Да. Не подскажете дорогу в посольство людей? Женщина внимательно изучила меня с головы до ног и осторожно спросила: – Сбежали? Я растерялась, не зная, что ответить. Крылатая тут же встала на ноги с небывалой легкостью, словно молодая девчонка: – Тогда провожу! У меня язык к нёбу прилип от удивления. Внутри зазвенел колокольчик тревоги. – Не стоит. Я дойду сама. Просто укажите направление. Драгхарка несколько секунд изучала мое лицо и спросила с горечью: – Сколько тебе осталось? – Эм-м-м, я не знаю, где посольство, поэтому не могу оценить путь. – Нет. Сколько тебе осталось жить? Я отшатнулась от ужаса. – Надеюсь прожить больше века и не болеть, – все-таки ответила я, хотя раньше бы просто промолчала. Драгхарка заинтересованно дернула головой, повернулась так, чтобы выставить вперед ухо, спросила тихо: – Неужели успела сбежать до? Я боролась в этот момент с двумя желаниями: бежать и узнать хоть что-то подробнее. Не знала, драгхарка может мне помочь или погубить. Одно было понятно: она знала о мире крылатых и местных людей куда больше меня. Папа всегда учил меня, что самое ценное, что мы можем получить от людей, – это информация. Благодаря этому совету в свое время меня стали воспринимать не как дополнение к отцу, а как самостоятельную единицу. Поэтому я решила не бежать сломя голову, а попробовать узнать хотя бы малость. Ведь по тому, как вели себя окружающие, я поняла, что на континенте абсолютно никому нет дела до людей. Но в хорошем или плохом смысле? Нас почти не замечают потому, что считают себя выше, или просто потому, что предпочитают не замечать проблему? Ведь про угольков, похоже, все в курсе. – Я приплыла сюда по визе талантов. – Я гордо подняла подбородок, следя за реакцией. Думала, что увижу хотя бы проблеск уважения, но женщина лишь расстроенно сказала: – Вижу, ты совсем не в курсе о черном рынке сбыта. Именно по визе талантов и попадают сюда большинство девчонок, а сами становятся угольками. Но ты, как я поняла, успела вовремя сбежать и ищешь посольство для защиты. – Да, – прошептала я, уже сомневаясь, смогу ли получить там защиту, или меня отправят обратно к Лейвару. Я-то считала, что ценный талант. Что легко найду способ заработать, когда сбегу. А меня воспринимают как экзотическую зверушку на выгуле, которая все равно скоро сдохнет. Ух! Это одновременно обескураживало и выводило из себя. – Понимаю, что вопрос может показаться вам странным, но я вижу, что вы многое знаете… – начала я. Эта драгхарка могла стать моим шансом прощупать путь вперед, а комплимент об умственных способностях – лучший путь расположить собеседника к себе. – Спрашивайте, – кивнула женщина с покровительственной улыбкой. – На моем месте вы обратились бы в посольство? Мне там помогут? Драгхарка долго думала над ответом. Я уже было решила, что не дождусь от нее и слова, когда она сказала: – Я не стала бы рисковать. Привез тебя сюда явно не последний человек. А вся верхушка друг друга покрывает. Конечно, удерживать людей против воли незаконно. Но будет очень сложно доказать, что ты не уголек, а насильно привезенная девушка. Все будут думать, что ты захотела яркой, богатой и быстрой жизни и поругалась с партнером. Один подарок от драгхара, который ты приняла, может послужить доказательством того, что ты здесь по своей воле и ради выгоды. А таких расчетливых девочек, кстати, очень много. – Ни одного подарка я не принимала. – А платья? Украшения? – Драгхарка осмотрела меня с головы до ног. – Все, что сейчас на мне и со мной, принадлежало и принадлежит мне. – Это хорошо. Но в посольстве могут сидеть знакомые драгхара, который привез тебя сюда. Те, кто тоже любит развлекаться и сам не прочь протащить нескольких человечек. Тогда тебя могут силой вернуть ему, а он запрет тебя так, что больше никогда не увидишь свет. Я содрогнулась, представив этот кошмар. Упорно не хотелось фантазировать, что Лейвар на это способен, но я слышала разговор. Факт есть факт. Просто он обаятельный мерзавец, который мастерски пудрит мозги. И от этого я еще больше злилась. Мне хотелось прояснить, где он мне еще соврал. Может, тут: – Разве браки между драгхарами и людьми возможны? – Невозможны. – Тогда как они заключают помолвки у нас? Как привозят сюда? Как все это здесь покрывается? – Потому что у вас это все законно, а тут – бумажка для растопки камина. – Неужели у меня нет выхода? – Есть. Если ты заранее громко заявишь о себе, сможешь избежать плачевной участи. Чтобы ни у кого не осталось сомнений, что ты здесь по визе талантов, а не для других дел. У тебя же есть дар? Или просто написали взятое из головы, чтобы перевезти через границу? – Есть. И еще какой. Я умею находить золото, – немного зло и гордо ответила я. Драгхарка сначала моргнула, а потом так заинтересованно посмотрела на меня, что я убедилась – легенды про страсть потомков драконов к сокровищам не лгут. – А вот это интересно. – Она взяла меня за руку, но я освободилась. – Не бойся. Просто хочу тебя поддержать. Расскажи о своем даре поподробней, может, я смогу тебе помочь. Видишь ли, я земляной дракон, но я не могу находить драгоценности. Зато я хорошо обрабатываю магией камни и создаю ювелирные изделия, известные на весь Аднар. Если ты говоришь правду и можешь находить золото, я спрячу тебя так, что ни один подлец не найдет. Земляной дракон? Ювелир? Это может быть моим шансом на спасение! Все-таки боги не оставили меня. Драгхарку звали Элевия Формих. И конечно, как обладатель своего дела, она никому не верила на слово. Попросила меня продемонстрировать свой дар и внимательно следила, чтобы я не жульничала. Выбрала место для проверки весьма интересное: кладбище. Я сразу предупредила: – Грабить могилы не буду. Я себе отметку о моральных качествах леди Элевии сделала. – Милая, не беспокойся. Забирать ничего не будем. Просто я, как ювелир, знаю своих клиентов. Драконы часто все свое берут с собой. По крайней мере, любимые украшения. А все мои творения становятся любимыми до гроба и после него. Так что покажи мне могилы, где чувствуешь золото. Ого, вот это самоуверенность! Мне бы так в себя верить. – Хорошо, – осторожно согласилась я и медленно пошла вдоль холмов, украшенных чудаковатыми надгробиями. Здесь не было оград, не было табличек, не было фотографий. Зато каждый могильный камень был натуральным, разной породы и формы. Здесь были и полупрозрачные полудрагоценные камни, и темные представители твердых минералов. С прожилками и без, мутные и кристально чистые, гладкие и рифленые – чего тут только не было. И все эти увековечившие память камни были в форме драконов разных размеров и мастей: с длинными хвостами и с короткими, с гребнями на спине и без, с большими крыльями или с такими, что больше напоминали отростки. Я оглянулась по сторонам. Неужели все это богатство не охраняют? – Везде встроены охранные заклинания. Любой, кто сдвинет монумент хоть на палец, превратится в пепел, – словно прочитав мои мысли, сказала Элевия. И тут я почувствовала огромное количество золота под землей у крохотного монумента зеленого дракона. – Здесь. Очень много золота. Очень. Если бы меня спросили сколько, то я бы сказала, что хватит заполнить лошадиное стойло. Элевия едва наморщила нос: – Очень скромная могила. Ты уверена? – Да, – ответила я, не колеблясь ни секунды. Драгхарка недоверчиво покачала головой и скептически предложила идти дальше. Я пожала плечами и двинулась между холмиков. – Вот здесь есть совсем немного. Не больше тонкой цепочки, – показала я на огромную статую с черным драконом. Элевия посмотрела на меня с полнейшим разочарованием: – Это бывший мэр города. Его состоянию может позавидовать даже король. Я была на его похоронах: весь костюм был шит золотыми нитями, пуговицы – все высшего разряда. Даже туфли позолочены. Я пожала плечами: – Я не чувствую там много золота. – Эх, нехорошо обманывать. Сказала бы честно, что в раздел талантов вписали что в голову взбрело – я бы чуть помогла. А теперь, после того как ты потратила мое время на бесполезную прогулку, я и пальцем не пошевелю. – Я не врала. Говорю, как ощущаю. Мой дар меня еще ни разу не подводил. Элевия смотрела на меня и цокала языком: – Ну и не стыдно дальше упираться? Я расстроилась, но не собиралась позволять так с собой разговаривать. Гордо подняла подбородок, молча развернулась и пошла прочь. Что ж, судьбоносное спасение не удалось. Конечно, я могла вернуться и умолять Элевию проверить мой дар в другом месте, где она может закопать золото, а я – в подтверждение своих слов найти спрятанное, но не стала. И без того натерпелась унижения. У меня в жизни никогда не было легких путей, и здесь не будет. Ничего нового, ничего удивительного. Зато никому не буду должна. Нужно подумать как следует, прежде чем решительно действовать дальше. Вопрос с посольством до сих пор открыт. Спасибо Элевии, она дала дельный совет: стать той, о которой все знают и чей дар ценят. А для этого мне нужно понять общество драгхаров и придумать план. Благо на улицах на человеческих девушек обращают внимание не больше, чем на доморфов, поэтому передвигаться будет несложно. И у меня есть естественные потребности – есть и пить, спать в защищенном месте. Их нельзя закрыть без денег. Но деньги можно и заработать, верно? Так я смогу содержать себя и починить артефакт и связаться с сестрами, чтобы узнать, как они там. А потом уже и разработать план, как стать известной на весь Аднар. Если я стану таковой, там и сестер можно под крылышко перевезти и защитить от всех напастей. Звучало красиво. Я даже повеселела. Теперь я шла по улицам, заглядывала в таверны, гостиницы и магазины и спрашивала, нет ли у них работы. Но меня неизменно окидывали удивленным взглядом и говорили «нет». Следующие трудности начались с того, что у меня зачесалась левая пятка. Просто до одури. Пришлось отойти в тихий дворик, чтобы снять тканевые туфли и посмотреть, что же там такое. Кто-то укусил? Мозоль? Какая-то заморская болезнь? Но когда я вывернула ногу и посмотрела вниз, то в шоке упала. На пятке еще не ярко, но довольно отчетливо проступала вязь руны. На меня что, Лейвар порчу навел? Или это из-за того, что я ходила по кладбищу и искала золото? Может, нарвалась на охранное заклинание? Еще проклятие подхватить не хватало для полного счастья. Денег к целителю идти не было, обратиться не к кому. Оставалось сцепить зубы и, прихрамывая, пытаться устроиться на работу снова и снова. Но теперь на меня смотрели сочувственно, словно от души жалели, но помочь не могли. – Уходи! А то еще помрешь на пороге – клиентов распугаешь, – слышала я. Или: – Бедный уголек. Зачем тебе работа? Недолго осталось. Меня это начинало злить. – Я не уголек! И не умираю. Пятку натерла! – не удержала я крика души в одной таверне. – Да? – спросил с интересом доморф чрезвычайно чопорного вида. – И ручки замарать не боишься? – Не боюсь! – с вызовом сказала я. – Покажи ладони, – потребовал он, и я протянула руки. – Вот. – Ни единой мозоли. Тарелки все побьешь. – Побью – вычтете из жалованья. Доморф сначала отвернулся, словно хотел уйти, а потом повернулся ко мне и махнул рукой: – Ладно, давай попробуем. Нам очень нужны руки на кухню. Будешь делать все, о чем попросят. Оплата в конце дня по сделанной работе. В зал выходить нельзя, высовываться на улицу нельзя. Жить здесь же, в комнате для персонала. По рукам? Прямо то, что мне нужно! – По рукам! – согласилась я. Это же идеально – первое время не высовываться и получать деньги каждый день. Лейвар, если будет искать, ни за что не найдет. Я накоплю достаточно средств, информации и сил, чтобы жить на Аднаре дальше. Доморф провел меня на кухню трактира, а там был словно рынок в самый популярный час: толкучка, много доморфов и людей, море разных запахов, и никто не обращает ни на кого внимания. – Кенг! – Доморф окликнул другого «домовушку», гораздо более тучного и менее чистоплотного, но с умным взглядом. – Новенькая. Принимай. Я шагнула вперед, хотела представиться, но Кенг тут же начал: – На тебе посуда. Сделаешь – отдрай вон тот чан. Сделаешь – почисть плиту. Сделаешь – подходи, дальше дам задание. Я засучила рукава. Что ж, в потоке дел и голова лучше работает. Правда, кухонную утварь я буду драить первый раз, но не сомневаюсь, что получится. Еще бы пятка не чесалась! Мне казалось, что я достойно справляюсь с заданиями, но Кенг выглядел все недовольней, когда принимал очередную часть работы. – Долго, – сказал он, когда посмотрел на стопку помытой посуды. Я промолчала, принялась за чан и показала ему результат. – Плохо, – сказал он. – Еще раз. Я стерпела, начала заново. Хотя как по мне, ту пригоревшую грязь было не отодрать даже сильнейшими заклинаниями. – Еще не приступала? – спросил доморф, когда я показала отмытую мной плиту. Да я с ней часа два провозилась! Не было ни секунды присесть, глотнуть водички. Я видела, что доморфы работают быстрее, лучше и, что таить, качественнее меня, поэтому старалась изо всех сил. «Вот бы грязь сама собой отлипала!» – подумала я, перемывая чан. И о чудо! Вековая пригоревшая чернота легко отошла под моей рукой. За минуту я превратила чан в посуду, которую даже Кенг не узнал. Он очень долго крутил огромный чан с боку на бок, ища печать, а когда нашел, покосился на меня недоверчиво, но кивнул. – Если бы не знал, что ты человек, подумал бы, что драгхарка своей магией поработала. Какая я драгхарка? Смешно! Но… Кое-что меня тоже настораживало. Это же явное колдовство, вот только силой мысли, а люди так не колдуют. Я не любила врать себе, поэтому смотрела правде в глаза: активированный драконит, проснувшаяся сила, магия при помощи силы мысли – все это навевало на мысль, что я каким-то образом имею отношение к потомкам драконов, но все вокруг говорили, что это бред. Неужели полукровок не бывает? Ведь развлекаются с угольками сплошь и рядом? Хотя папа всегда говорил, что наш род можно посмотреть до седьмого колена, а при желании еще дальше, кто знает, какие сюрпризы готовит судьба. Я бы никогда не поверила, если бы мне сказали полгода назад, что папа умрет, а ушлый двоюродный дядюшка положил лапу и глаз на наше состояние и попробует нас с сестрами продать крылатой смерти. Так что для себя я решила, что, возможно, когда закончу работать, смогу что-нибудь да выяснить. Вот только я не ожидала, что по окончании работы нас проводят в комнату, где на полу, на подстилке из стеганых одеял, мне предстоит спать в компании восьми домовушек. Как тут по-тихому выяснить что-то? Да просто невозможно. Кенг закрыл дверь, и комнату захватила темнота. Я лежала ровно посередине, чувствуя, как под левое колено уперлась чужая пятка, а волосы трогает маленькая рука справа. Нет, мне не было страшно. Странно – да. И вряд ли я здесь усну. – Человек, ты как тут оказалась? – спросила меня домовушка справа. Та, что трогала мои волосы, думая, что я не чувствую. – Пытаюсь выжить, – ответила я после небольшой заминки. Тишина в ответ была неловкой. – А чья ты, человек? – вдруг раздался голос доморфа у стены. – Своя собственная, – тут же ответила я. Такие вопросы задевали меня за живое. Словно я чья-то собственность здесь. Как питомец, что сбежал, а его ловят на улице и ищут ошейник. – Свободная? – спросил меня доморф слева, который упирался пяткой мне под коленку. И я не поняла, это он так пытается познакомиться поближе или уточняет, нет ли у меня хозяина. Поэтому просто угукнула. Было неловко. Я так и ощущала интерес к себе, но никто не отваживался больше спросить. Может, попытаться у них что-нибудь выяснить? Только для этого нужно познакомиться поближе, чтобы они не так настороженно ко мне относились. – А вы как здесь оказались? – спросила я в темноту. – Мы служим хозяину. Он за это дает нам энергию, – ответила мне домовушка, судя по голосу, женского пола. – Разве по нам не видно? – Видно? – переспросила я. – Да. Любой доморф, если он не дикий и злобный, похож на своего хозяина. Мы все такие же трудолюбивые и рукастые, как наш господин Ахолей. Вот как! Значит, Лейвар тот еще жулик. И как я сразу не поняла по Яше и его игральным картам, которые сыпались. Мне же судьба сразу подсказки давала, а я из-за ограниченности знаний была не в курсе. – Не знаете, почему меня наняли? Доморфы нескладно замычали, выражая свою неосведомленность. Однако я видела, что дел было много, а на кухне действительно не справлялись. Может, причина проста и заключается именно в этом? И тут я вспомнила, что мне обещали ежедневную оплату труда, а ничего не заплатили. Кенг, наверное, забыл в суматохе. Надо завтра ему напомнить. Неожиданный вопрос застал врасплох: – А как ты чан отодрала? Заклинание использовала? – Нет, – осторожно ответила я. – Просто подумала, что хочу, чтобы чан стал чист. – Пьюф-ф-ф! – Доморф слева издал губами звук глубочайшего сомнения. – Ты же не драгхар, чтобы так колдовать. А вот это был отличный задел на нужный мне разговор. – А вы, случайно, не встречали детей драгхаров и людей? – спросила я. Несколько секунд стояла тишина, потом доморфы разом загоготали, крутясь на спинах. Меня даже пару раз пнули. – Тихо! – Кенг постучал в дверь, и все затихли. Я шепотом решила дожать: – А что? Разве это невозможно? – Ни один уголек до родов не доживет! Даже до момента, когда живот покажется! – ответила мне зрелым голосом домовушка. Ее я точно слышала первый раз, но помнила по кухне самую пожилую женщину-доморфа. Почему-то ее опыту хотелось поверить. Но, как говорится, доверяй, но проверяй. – Ни одного шанса? Может, заклинаниями какими? По большой любви? – Да ты что! Знаешь, говорят, давным-давно полюбили друг друга драгхар и человеческая девушка, да вот только чем больше они были вместе, тем быстрее горела избранница потомка драконов. Умерла она в страшных муках от большой любви. Кажется, им где-то памятник стоит, да только весь зарос. Вот, значит, как. Ни одного известного случая за столько поколений. Похоже, моя теория неверна. Пятка снова зачесалась. Да что это такое? Неужели Лейвар поставил следилку и сейчас меня ищет?