Глава 28 · Некромант и целитель

Здание городской Управы Ричард покидал в крайне смятенном состоянии духа. Нет, он знал, что ему здесь не будут рады, но вот…

…час в приемной, которая была вызывающе пуста, но уважаемый лойр Скарбо был слишком занят, чтобы принять посетителя.

А когда до него все же снизошли, то…

…роскошный кабинет.

И кресло, обитое красной кожей. Золотые шляпки гвоздей складывались вензелем, напоминая, что лойр Скарбо происходит из древнего и весьма уважаемого рода. Гобелены.

Ковры.

Шкаф массивный, на полках которого выстроилась небольшая коллекция стеклянных монстров. И сам хозяин кабинета. Он был по-прежнему узколиц, сухопар и задумчив. А маска презрения ко всему и вся намертво приросла к костлявому его лицу.

– Значит, вы утверждаете… – Голос его был скрипуч, чем, кажется, раздражал самого хозяина. А может, не голос, но Ричард, посмевший тратить время лойра на всякие пустяки. – Что эти, с позволения сказать, артефакты провоцируют возникновение волны?

Монету он держал двумя пальцами.

Правда, удосужился надеть перчатку-артефактор.

…четыре сотни золотых монет. Шкура каменной виверны. Белое и красное золото. Платина. Четыре алмаза ведущими узлами.

…сканирует.

…защищает.

…при минимальном умении позволяет работать с тонкими потоками.

– И каким, позвольте узнать, образом? – Он достал из верхнего ящика лупу.

…горный хрусталь в оправе кости дракона. Вязь рун… вещица старая, если не сказать – древняя. А судя по знакомому уже вензелю на рукояти, родом из семейной сокровищницы. Ну да… кость дракона… горный хрусталь добыть не проблема, а вот драконы повывелись.

– Не знаю, – вынужден был сказать Ричард.

– Не знаете. – Лойр Скарбо отложил лупу.

И монету.

Снял перчатку.

– Молодой человек, – голос его стал еще более скрипуч, нежели прежде. И ноты в нем проскальзывали усталые. – Эта вещь, безусловно, несет на себе остаточные следы эманаций…

…остаточные? Да Ричард без перчатки и лупы видит заклинание. Пусть не полностью, оно слишком многослойно, ко всему сжато, но ведь существует.

Не фантазией его рождено.

– И да, заклинание я вижу… элементарнейшие узлы. Скорее всего, обыкновенное проклятие… вы ведь из гробницы чьей-то его вытащили?

Ричард кивнул.

– Вот… проклятие. Охранка. Вам повезло, что заложенная в него энергия иссякла. Заклятие инактивировалось. – Старик стянул перчатку и убрал в стол лупу. – Я надеюсь, что вы разжились не только монетой…

Он пальцем подтолкнул ее к Ричарду.

– Точнее, почти уверен, что не только. В противном случае молодой фон дель Виррен не провел бы в нашем захолустье незабываемые пять дней.

Уголок рта лойра Скарбо дернулся.

– Но подозреваю, что с ним вы договориться не сумели. Мне донесли, что ресторацию он покидал в крайне возбужденном состоянии… будьте осторожны. За большими деньгами идут большие неприятности…

– С чего вы…

– Можете не говорить, – старик поднял обе руки. – Это исключительно ваше дело… напоминаю лишь, чтобы вы не забывали оплатить оговоренный процент в Гильдию…

– Не забуду, – буркнул Ричард. – Спасибо.

– Погодите. Посидите вон там, – лойр Скарбо указал на деревянный стул, с виду неудобный, впрочем, никто не обещал просителям удобств. – Минутку… я сейчас…

Он вытащил из верхнего ящика стола стопку листов.

Подвинул чернильницу.

Долго и муторно выбирал перья…

– Интересный старик… – заметил Альер шепотом. – И силен… но ограничен, как и остальные… а то, что про защитные заклятия говорит, это вообще смешно…

– Почему?

– Что? – Лойр Скарбо оторвался от бумаги, которую писал. – Вы что-то сказали?

– Простите, думал вслух…

– Дурная привычка, молодой человек… местами даже опасная, – и он вернулся к бумаге. Прикусил перо.

– Потому, – Альер отозвался охотно, – что, во‑первых, все охранные заклинания ставятся в режиме сна. И в этом режиме могут пребывать сотни лет. Активирует их прикосновение. А исполнив задачу, заклинание вновь сворачивается. А потраченную энергию восстанавливают из пространства…

– Какого…

Ричард пригнулся.

Подзатыльник, отвешенный призраком, был вполне реален.

– Я не призрак. Я дух. Сколько можно повторять. А духи способны к частичной материализации… что до вопроса, сам подумай. А то я смотрю, головой ты пользуешься, чтобы в нее есть…

Ричард заскрипел зубами.

Вот же пакость… а задачка… а ведь и вправду… магия Империи в чистом виде некромантия… разве что целительская… хотя… про ту магию мало что известно. Ладно, но охранки будут точно от некротики питаться, а значит… надо лишь обеспечить каналы поглощения, и все. Некротики же на кладбищах…

– Вот видишь, можешь же, когда захочешь! – похвалил Альер. – Говорю же, все элементарно, а вы тут наворачиваете…

– Возьмите, молодой человек. – Лойр Скарбо закончил писать и, сыпанув на бумагу мелким речным песком, встряхнул лист. – Думаю, пригодится.

– Что это?

Ричард пробежался по строкам…

…физическое здоровье… и ведь верно перечислил все, старый упырь… даже перелом лопатки, полученный в четыре года через падение с крыши. После этого перелома соседские яблоки изрядно утратили вкуса.

И дурная болезнь, подхваченная в столице после одного знакомства, показавшегося сначала весьма приятным, здесь же.

…энергетические потоки… надо же, а он и не знал, что имеет склонность к водной стихии… и слабенький потенциал огневика…

…психическое здоровье…

…и недавняя встреча с гончей… и морочник, который два года тому почти добрался до Ричарда. Хитрая тварюка неделю кругами водила, разговоры разговаривала, почти убедила, что Ричард умер и в загробной жизни оказался…

– В общем и целом вы здоровы, куда более здоровы, чем большинство людей, хотя от себя исключительно я рекомендовал бы покой. – Лойр Скарбо сложил перья в специальный ящичек, заткнул узкое горло чернильницы пробкой. – Но вы же не послушаетесь…

– Откуда вы…

Он вытер пальцы белоснежным платком.

– Если вас волнует правомочность данного документа, то у меня имеется звание Мастера-целителя…

…он и мастер-целитель?

Целый мастер?

Глава Гильдии некромантов?

– Видите ли, юноша. – Лойр Скарбо разгладил платочек, чтобы сложить уголок к уголку. – Мой дар целителя куда более выражен, нежели склонность к темным материям.

– Тогда…

– Помилуйте, разве может представитель столь древнего и славного рода, – лойр Скарбо коснулся монограммы, которая украшала и серебряную гору чернильницы, – быть каким-то целителем? Нет, мой отец знал, кем я должен стать. И приложил все усилия, чтобы я избрал правильную стезю…

Лойр Скарбо поднялся.

– Я должен был стать некромантом. И я стал им. А целительство – это так, для души… в свободное от работы время… слуг там излечить… от мигрени кого избавить… но поверьте, звание мое реально и подпись действительна.

– Скажи ему, что он идиот.

– Нет…

– Что? – Лойр Скарбо подошел к полочке с фигурками. – Мне и прежде говорили, что я должен следовать зову сердца… души… но как быть с честью рода? Вам эти материи непонятны в силу происхождения, однако…

– Надеюсь, мое происхождение, – Альер материализовался, причем, поганец, прямо в кресле Главы Гильдии. Сел поперек, опираясь на один подлокотник, а ноги через другой перебросил, – вас устроит, достопочтимый лойр…

К чести Скарбо, появление духа его… не удивило?

– А вот и остаточные эманации, – сказал он с глубочайшим удовлетворением. – А я все не мог понять, откуда эти наведенные потоки. С трудом разобрался, что ваше, а что… этого молодого человека. Дух воплощенный, полагаю?

– Приятно встретить кого-то, кто не обзывает тебя призраком, – Альер наклонил голову, приветствуя Главу Гильдии.

– Ну что вы, как можно… призраки – это всего-навсего… впрочем, вы, полагаю, и сами в курсе.

Ричард давно уже не чувствовал себя настолько… глупо?

– И как давно вы… прошу простить мне мою неучтивость, но сами понимаете, воплощенные духи в наши времена встречаются куда реже, чем люди, о них знающие. – Лойр Скарбо коснулся сложенными щепотью пальцами лба.

И Альер ответил ему тем же.

Это что, приветствие?

– …знак ордена мыслящих, – донеслось эхом. – Не думал, что он сохранился.

– Неужели…

– Увы, мой прадед был последним Магистром. Он поведал мне о многом, но и только… нынешний мир, если вы успели заметить, не располагает к… созиданию. – Лойр Скарбо провел большими пальцами по щекам. – Мыслящие, молодой человек, основной своей задачей полагали по- знание.

– Чего?

Ощущение, что он все-таки дурак, усилилось, когда Глава Гильдии вздохнул.

– Всего, Ричард. Всего сущего. Природы во всем ее многообразии… магии… взять хотя бы целительство. Полагаете, что любой целитель способен вот так прочесть ваше тело?

Ричард покачал головой: с целителями он встречался, и с мальчишками, которые окончили какое-нибудь городское училище, чтобы приступить к нехитрой практике на выселках, и с солидными столичными, за лоском которых проглядывалась некоторая нервозность, и с темными самоучками, что пользовали дно столичное. И попадались среди целителей хорошие, и средние, и вовсе бездари, причем независимо от того, имелся у них за плечами диплом Академии. Но ни один из них… они расспрашивали Ричарда о прошлых болезнях, а вот взять и увидеть…

– Это наследие деда, точнее – его коллег, которые… скажем так, пострадали за излишнюю свою любознательность. – Лойр Скарбо подошел к креслу. – Позволите? Спина ноет… сапожник останется без сапог, а целитель себя не излечит. По молодости лет все пытался доказать, что я достоин родового перстня, полез к выхарю в логово, он меня слегка и помял… очень, знаете ли, способствует пересмотру интересов… тогда я всерьез и занялся целительством. Конечно, не могло быть и речи об учебе, но нанять учителей… на это семейного состояния хватило. Потом сдать экзамен…

Он не один экзамен сдавал, помнится, у целителей пять ступеней. И Мастер – четвертая.

– Работу вот защитил по методам тонкой диагностики. Еще кости неплохо сращиваю. – Он уселся в кресло, которое Альер уступил без возражений. – И да, я понимаю, что вы хотите сказать… один приличный целитель принесет роду и человечеству куда больше пользы, чем один посредственный некромант.

– Но вы…

Лойр Скарбо отмахнулся от Ричарда.

– Я знаю свои возможности. И что место это – почетная ссылка для того, кто слишком слаб и никчемен, чтобы оставить его в столице, однако при этом достаточно родовит, чтобы рассчитывать на хороший кусок… поэтому не нужно вашего сочувствия.

Вот уж сочувствовать Ричард точно не собирался. Да и чему? Лойр Скарбо состоятелен.

Родовит.

И при месте, которое дает какую-никакую, но власть.

А еще жалуется.

– Он не понимает, – обратился Глава Гильдии к Альеру. И тот развел руками:

– Слишком молод. Думаю, со временем… но если вы понимаете, что это не ваш путь, почему им следуете?

– Не знаю. Говоря по правде, сам задумывался, и не раз… было желание все бросить, но… кем я буду? Целителем? Допустим… у меня хватит денег, чтобы прикупить практику… даже в столице, если уж на то пошло. Но вот… остаток жизни лечить чирьи и мигрени? Слушать жалобы на пропавшую потенцию? Или на печень, которая отказывает, потому как хозяин ее слишком много жрет?

Альер присел на край стола, и серебряная гора чернильницы не стала помехой.

– Тогда не покупайте практику в столице. Что вы там потеряли? Отправляйтесь… скажем, на Побережье. Там воздух хороший, мне говорили… не испортился, надеюсь? А где море – там корабли и корабельщики. Верфи, где всякое случается… и чужаки. Из того же Халифата… еще есть?

– Есть, проклятый, – отозвался лойр Скарбо.

– Так вот, частенько оттуда заразу привозят… или вот пустоши… болота… там, где нежить… тоже раздолье для целителя. А если он и некромант, то и вовсе…

…целитель-некромант.

Бред же.

Безумие даже… скажи кто…

– Я подумаю. – Лойр Скарбо вновь коснулся лба. – Благодарю вас, Сиятельный, что уделили мне время…

– Вот, Ричард, – дух вновь отвесил затрещину, – учись, как вежливые люди с Императорами разговаривают…

– Выкину, – пообещал Ричард сквозь зубы. – И если у тебя все, то нам пора… Лойр Скарбо, благодарю вас за помощь, но… нам действительно пора и…

Лойр Скарбо кивнул, а потом поманил Ричарда пальцем. И сняв с мизинца простенький перстенек, протянул его.

– Вот… ваша теория, молодой человек, достаточно безумна, чтобы оказаться правдой. Официально вы объявлены… нестабильным. Не пугайтесь, чтобы признать вас таковым, понадобится комиссия, а Фитцгольд побоится ее созывать. Пусть он и подложил жену своего сыночка под Императора, но подобная власть любви окружающих не добавляет…

Перстень пришелся впору. Холодный металл и… заклятье?

– Оно не повредит. Маленькая семейная тайна, скажем так. Если вдруг в столице понадобится помощь, обратитесь к Вильгельму фон Оритцу. Не буду врать, что мой племянник проникнется идеей спасения мира, слишком скучен и трезвомыслящ, но просьбу, если она будет в рамках разумного, исполнит.

– Благодарю…

– Не за что, молодой человек… не за что. – Лойр Скарбо откинулся в кресле и потер виски. – А Ульриха опасайтесь… редкостный, уж простите за прямоту, говнюк.

С этим нельзя было не согласиться…