Глава 31 · Неожиданные гости

Беккер молчит. Готова поспорить, что он борется с желанием выхватить штормган и пальнуть пару раз в непоколебимого дворянина. Наверняка он рассчитывал, что Люмис настолько обалдеет от самой его властной персоны, что тут же сдастся. Но просчитался. А быть дураком для него хуже всего на свете.

— Позвольте мне поговорить с ней, — наконец слышу я его просьбу. Просьбу, которая скорее звучит как приказ.

Что ж, пора узнать, что пришло в голову этому неугомонному детективу…

— Какого дьявола ты творишь? — шиплю я, когда мы остаемся наедине.

— Это что ты творишь? — парирует тот. — Ты должна была сидеть в безопасности.

— В тюрьме?

— Это не тюрьма…Послушай, Кэт… — он как будто слегка приближается.

— Катя, — поправляю я.

— Не в этом мире, — напоминает тот, снова слегка отдаляясь. — Ты в опасности, и лучше переждать там, где ничего тебе не грозит, верно? Да, участок — это не самое прекрасное место на земле, зато там до тебя «садовнику» точно не добраться.

Он говорит так убедительно, что я начинаю немного сдаваться. Ну а правда, может действительно стоит потерпеть несколько дней. Да, находиться там прямо поперек горла, да и мысль, что Джессика Монро копает под тебя пока ты бездействуешь, весьма удручает. Но, возможно, это стоит того, чтобы выжить. К тому же весь этот цирк с ритуалом решительно забрал у меня последние силы, чтобы бороться.

— Скажи Люмису, что передумала. Вернись обратно в участок, — Беккер протягивает мне ладонь. И, черт победи, мне так хочется за нее взяться! Но тут он добавляет, как обычно все портя. — Я сам со всем разберусь, обещаю, но ты не должна мне мешать.

— Я тебе и не мешаю! — тут же ощетиниваюсь я, и то чувство покорного умиротворения тут же испаряется, как не было.

— Мешаешь! Как я могу заниматься делом, если мне приходится носиться за тобой, чтобы уберечь от женской глупости?

Женской глупости? Ах ты шовинист проклятый!

— Иди ты, знаешь куда, защитничек⁈ — восклицаю я, резко разворачиваясь на каблуках. — Сама справлюсь, ясно?

— Кэт! — приказывает он.

Я горделиво оборачиваясь, показательно приподнимая подбородок. И вдруг вижу приближающийся знакомый силуэт, от которого по телу тут же пробегает толпа мурашек.

Ну конечно же, только её мне и не хватает — Джессика Монро собственной персоной. И что она тут забыла? В моей голове моментально включается сирена с надписью «ТРЕВОГА», а внутренний голос кричит: «Спасайся, кто может!»

Дама влетает на порог дома Люмиса как к себе домой. Серьёзно, ей только красной ковровой дорожки не хватает. Джессика смеряет меня столь горделивым взглядом, будто я какое-то насекомое, случайно заползшее на её идеальные туфли.

— Эй! — кричит она таким тоном, от которого, наверное, и генералы в армии вытягиваются по струнке. — Я хочу видеть хозяина дома!

Я стою, словно громом поражённая. Мой рот открывается и закрывается, как у выброшенной на берег рыбы. Да и Беккер интересуется ни с меньшим удивлением.

— Джессика? Что ты тут делаешь?

«Да, Джессика, что ты тут делаешь?» — мысленно повторяю вопрос Беккера, пытаясь не выглядеть слишком паникующей. Но судя по ухмылке Монро получается плохо.

— Свою работу, — только и отвечает та с очевидным самодовольством.

И тут в холл входит Эдвард Люмис. Едва увидев его, Джессика переключается на режим «прокурор на стероидах» и начинает сыпать фактами с такой скоростью, что у меня кружится голова:

— Мистер Люмис, я Джессика Монро, окружной обвинитель. Считаю своим гражданским долгом предупредить вас, что вы связались с известной мошенницей. Мисс Эверет, — она произносит моё имя так, словно это какая-то инфекционная болезнь. — Уже была замечена в трёх случаях фальшивого экзорцизма, двух аферах с «очищением кармы» и одном весьма сомнительном случае «снятия родового проклятия».

— Позвольте, я объясню… — пытаюсь вставить хоть слово, но куда там.

— Объяснять будете в участке! — парирует Джессика, даже не глядя в мою сторону. — У меня есть свидетельские показания, экспертные заключения и целая папка доказательств того, что так называемые «магические способности» мисс Эверет — не более чем набор трюков из дешёвого цирка. Она использует элементарные психологические приёмы, чтобы манипулировать доверчивыми людьми!

А она неплохо подготовилась, надо сказать! Видимо месть обиженной женщины действует как лучший рабочий мотиватор.

Я снова пытаюсь защититься, но Джессика продолжает свою обвинительную речь с таким блеском, что даже мне хочется себя арестовать. И даже Беккер, который обычно не лезет за словом в карман, присмирел и только внимательно слушает. Надо признаться, прокурор из неё и правда отменный. Если бы я не была объектом её обвинений, я бы, наверное, даже восхитилась.

— Так что вы должны отправить эту даму в участок и как можно быстрее, — заканчивает она свою тираду с видом генерала, только что выигравшего решающее сражение.

Но тут происходит неожиданное. Эдвард, который до этого терпеливо слушал весь этот поток обвинений, вдруг проявляет стойкость, достойную спартанца при Фермопилах. Не знаю отчего, особенно учитывая наш недавний и весьма неудачный ритуал. По идее, он должен быть первым, кто с удовольствием выставит меня за дверь.

— Спасибо за ваше беспокойство, — говорит он с вежливой улыбкой. — Но мы с мисс Эверет ещё не закончили свои дела, и поэтому она останется тут.

Джессика выглядит так, будто ее только что щелкнули по носу, но достаточно быстро восстанавливает самообладание.

— Тогда я тоже останусь тут! — неожиданно заявляет она. — И понаблюдаю, как эта дама будет проводить свои ритуалы. Заодно и будет что предоставить на суде.